第十章：再临危机
吉米的双手像是被凛冽的寒风吹拂着一般，止不住地剧烈颤抖，额上那豆大的汗珠，一颗接着一颗，顺着他那惨白如纸的脸颊滚滚而落，打湿了他身前的衣衫。他瞪大了双眸，死死地盯着手中的那封加急奏报，眼中满是惊恐与难以置信。怎么也料想不到啊，京城才刚刚从神秘人物攻击所造成的重创中艰难地缓过一口气来，这李自成的叛军竟如那汹涌的潮水一般，气势汹汹地朝着京城席卷而来，而且那来势，远比之前的敌人更为凶猛，仿若携带着无尽的杀伐之气，要将这好不容易有了些许生机的京城再次拖入万劫不复的深渊。
朝堂之上，原本因为各项举措都有了一定进展，众人心中稍显轻松，大臣们之间偶尔还能交换一下带着些许欣慰的眼神，可此刻，听闻这如晴天霹雳般的消息，大臣们的脸色瞬间变得煞白，个个面露惊恐之色，那刚刚才在脸上浮现不久的轻松神情早已消失得无影无踪。整个大殿仿佛瞬间被一层浓厚的阴霾所笼罩，压抑与紧张的氛围如同实质般，沉甸甸地充斥着每一个角落，压得众人几乎喘不过气来。
吉米咬了咬牙，努力地强自镇定下来，可那声音却还是不由自主地带着几分沙哑，话语里满是急切：“诸位爱卿，如今这叛军将至，眼瞅着形势危急万分呐，大家快说说，到底该当如何应对才好啊？”
工部尚书眉头紧紧地皱成了一个“川”字，满脸的忧心忡忡，赶忙出列，恭敬地回道：“陛下啊，这城墙虽说经过这几日工匠们没日没夜地抢修，如今已能起到基本的防御作用了，可陛下您也知晓，那叛军兵力雄厚得很呐，那装备更是精良无比，就凭现在这城墙的状况，怕是远远不足以抵挡啊。当下也实在没有别的办法了，只能继续加急调配材料，征调更多的工匠，让他们日夜不停地赶工，拼了命地争取在叛军抵达京城之前，进一步加固这城墙啊。只是这时间实在是紧迫至极，材料的筹备、工匠的召集以及施工的进度，桩桩件件都是难题，实在是困难重重，臣这心里着实没底呀。”
户部尚书在一旁听着，忍不住深深地叹息了一声，满脸苦涩地拱手说道：“陛下，咱们本就因为之前那场灾祸，府库早已是十分吃紧了呀。如今既要加急筹备物资去加固城墙，又得准备应对叛军来袭所需的诸多储备，臣真是感觉力不从心呐。可事已至此，臣也不敢有丝毫懈怠，臣会即刻再向各地官府发函催征物资，哪怕是倾尽咱们所有的家底，也要想尽办法保障前线的所需啊，只是这各地的回应速度以及物资的筹集数量，臣实在是不敢太过乐观呀。”
礼部尚书也向前迈出一步，神色凝重地拱手道：“陛下，当下安抚百姓的情绪那可是极为重要的事儿啊。百姓们好不容易才刚刚见着了些许希望，这心里头的创伤都还没来得及好好平复呢，要是听闻叛军又要打过来了，恐怕会心生慌乱，到时候京城内怕是要乱成一锅粥了呀。礼部定会加派人手，让官员们深入到京城的大街小巷之中，一家一户地去耐心安抚民心，把朝廷定会全力守护京城的决心传达给每一位百姓，尽力让大家稳住心神，可千万莫要自乱阵脚啊。”
兵部尚书神色凝重得如同那暴风雨来临前的天空，目光却坚定如磐石，他抱拳大声说道：“陛下，臣会即刻调遣所有可用之兵，让他们严守城门以及城墙的各个要害之处，根据地形和兵力情况，合理地布置防线，哪怕是拼尽最后一丝力气，也绝不让叛军轻易地踏入京城半步。同时呢，臣也已经安排了一批经验丰富、行动敏捷的斥候，让他们时刻打探叛军的军情，不管是敌军的行军速度、兵力分布，还是装备情况，都要摸得一清二楚，以便咱们能及时知晓他们的动向，从而迅速做出应对之策呀。”
锦衣卫指挥使则单膝跪地，抱拳高声说道：“陛下，我锦衣卫定不会闲着，也会加大在城中的排查力度，谨防那些乱党趁机与叛军里应外合，暗中破坏京城的防御。咱们的密探们会像那细密的蛛丝一般，遍布京城的每一个角落，他们的眼神会比那鹰隼还要锐利，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。一旦发现有可疑的迹象，定会立刻采取行动，以迅雷不及掩耳之势，将隐患扼杀在摇篮之中，绝不让其滋生壮大啊。”
吉米听着大臣们你一言我一语地说着应对之策，微微地点了点头，可那心中的忧虑却如同那疯长的野草，丝毫没有减少的迹象。他语气沉重地说道：“众卿所言极是，当下也确实只能如此了呀。只是此次叛军来势汹汹，大家务必都要各司其职，打起十二分的精神，不可有丝毫的懈怠啊。朕身为一国之君，自当与这京城共存亡，哪怕是流尽最后一滴血，也要守住这一方的百姓啊。”
众大臣听闻此言，齐声高呼：“陛下圣明，臣等定当竭尽全力！”那声音在大殿之中回荡，带着一股决然的气势，随后，众人便又匆忙地朝着各自的职责所在奔赴而去，那匆匆离去的背影，仿佛都写满了紧张与凝重。
京城内外瞬间就陷入了一片紧张忙碌的景象之中。城墙上，工匠们本就已经疲惫不堪的身躯，此刻又强打起精神，在监工那严厉的督促声中，更加拼命地劳作着。他们或是几人一组，用那满是老茧的双手，紧紧地抓住绳索，齐心协力地搬运着沉重的砖石，那砖石在绳索的拉扯下，缓缓地移动着，仿佛每挪动一寸都用尽了全身的力气；或是挥动着手中的铲子，在大桶里使劲地调制着泥浆，泥浆溅起，弄脏了他们的衣裳和脸庞，可他们却顾不上擦拭。那修补城墙的号子声，一声接着一声，愈发急促响亮，在京城的上空回荡着，仿佛是在为这紧张的气氛奏响着激昂的战歌。大家心里都清楚得很，这就是在与时间赛跑呀，每多砌上一块砖石，京城就多一分抵御叛军的希望，哪怕只是微不足道的一分，那也是生的希望啊。
可那城墙实在是太长太长了，宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙，破损之处更是多得数都数不清，一处处缺口就像那狰狞的大口，张着黑乎乎的“嘴巴”，仿佛在嘲笑着工匠们的努力，又仿佛随时都会被那汹涌而来的叛军突破，将京城的防线撕得粉碎。尽管工匠们已经争分夺秒，一刻都不敢停歇，可那修复的进展却依旧显得有些缓慢，就像是一只负重前行的蜗牛，艰难地朝着那遥不可及的目标挪动着。
户部的官员们此刻也是忙得不可开交，他们就像那热锅上的蚂蚁，四处奔走。一边心急如焚地等待着各地官府对于催征物资信件的回应，那一双双眼睛时不时地朝着城门的方向望去，盼望着能有运送物资的马车快快出现；一边在京城内想尽了各种办法搜刮可用之物，哪怕是一些早已被丢弃在角落里，锈迹斑斑的废旧铁器，只要是能用于加固城墙，或是打造兵器的，都被他们如获至宝般地收集起来。而那些负责物资发放的官员们更是忙得焦头烂额，他们的案桌上堆满了各种物资清单和需求报表，要根据城墙各处不同的修复进度和防御需求，精准地调配物资，哪怕是一块小小的砖石，一捧泥浆，都得算计得清清楚楚，稍有差池，就可能影响整个修复的进度，那后果可就不堪设想了呀。
礼部的官员们强撑起温和的笑容，那笑容里却藏着掩饰不住的担忧，他们一家又一家地走入百姓们的临时住所。这些临时住所大多是简易的帐篷，在风中微微摇晃着，仿佛也在为这即将到来的危机而颤抖。官员们耐心地向百姓们解释着当下严峻的局势，轻声细语地安抚着大家的情绪，一遍又一遍地说着朝廷定会全力守护京城的承诺，可百姓们眼中那深深的恐惧却还是难以完全消除，那一张张愁云惨淡的面容，写满了对未知的害怕和对未来的迷茫，看着这样的场景，礼部官员们的心里就像压了一块大石头，沉甸甸的，满是无奈与酸涩。
兵部的士兵们早已严阵以待，他们在城墙上整齐地排列着，宛如一排排坚毅的青松，纹丝不动。弓弩手们用力地拉满弓弦，那弓弦被拉得紧紧的，好似满月一般，箭矢在阳光下闪着冰冷的寒光，仿佛迫不及待地想要射向敌人；步兵们则紧紧地握紧手中的兵器，那兵器的手柄都被他们攥出了汗水，可他们的神情依旧肃穆，眼神中透着视死如归的决然，时刻准备着与那即将到来的叛军展开一场殊死搏斗，哪怕是血溅当场，也绝不退缩半步。而那些斥候们呢，更是快马加鞭，扬起一路的尘土，朝着叛军可能出现的方向疾驰而去，他们的身影在道路上化作一道道模糊的影子，只为能早一刻带回敌军的消息，为京城的防御争取那宝贵的应对时间。
锦衣卫的密探们如同穿梭在黑暗中的幽灵一般，悄无声息地穿梭在京城的大街小巷之中。他们的眼神变得更加锐利，仿佛能看穿一切伪装，不放过任何一丝细微的风吹草动。尤其是在那些可疑商号的周围，更是日夜蹲守，目不转睛地严密监视着进出的人员。他们就像隐藏在暗处的猎豹，一旦发现有与叛军勾结的迹象，便会如鬼魅般瞬间出手，那动作快得让人几乎看不清，以雷霆万钧之势，将那些妄图破坏京城防御的人一举擒获，绝不给他们任何逃脱或者通风报信的机会。
几日之后，那派出去的斥候们快马加鞭地赶回了京城。他们的马儿浑身是汗，口吐白沫，显然是一路狂奔而来，斥候们的脸上也满是疲惫与惊恐之色。他们带来了令人胆寒的消息，那叛军的先锋部队已距京城不过百里之遥了呀，远远望去，那扬起的尘土遮天蔽日，仿若一片黄褐色的乌云朝着京城压来，那隐隐传来的喊杀声，仿佛是死神敲响的丧钟，让人听了不禁毛骨悚然。
京城内顿时炸开了锅，人心惶惶，百姓们乱作一团。有的百姓吓得躲在家中，用桌椅板凳死死地顶住门，一家人蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，那惊恐的眼神中满是对死亡的恐惧；有的则拖家带口，背着仅有的一点行囊，不顾一切地朝着城门口涌去，嘴里喊着：“快跑啊，叛军要来了！”那慌乱的呼喊声此起彼伏，响彻在京城的街巷之中。可城门口早有士兵们把守着，他们神情严肃，手中的兵器一横，拦住了想要出城的百姓，为了维持京城的防御秩序，只能严禁百姓出城。百姓们苦苦哀求着，有的甚至跪在地上哭诉，那场面混乱而又凄惨，可士兵们也只能狠下心来，坚守着自己的职责。
吉米听闻斥候带回的消息，心急如焚，赶忙登上城墙。他站在那高高的城墙上，迎着那凛冽的寒风，望着远方那渐渐逼近的叛军，心中五味杂陈，既有对京城命运的深深担忧，仿佛看到了京城即将陷入一片血雨腥风之中，又有守卫到底、绝不退缩的决然。他深吸一口气，用尽全身的力气，大声对着士兵们喊道：“将士们，京城的安危在此一战啊！咱们的身后就是咱们的家人、咱们的百姓，咱们已经无路可退了呀，唯有拼死一战，方能护我京城，保我子民啊！”
士兵们听闻此言，顿时热血沸腾，齐声高呼：“愿为陛下效死，保卫京城！”那声音如同滚滚春雷，响彻云霄，在京城的上空久久回荡着，仿佛是对那来势汹汹的叛军发出的最有力的宣战，一场惨烈至极、关乎京城生死存亡的大战，即将在这风云变幻的天地间，拉开那沉重而又悲壮的帷幕……