申永亮决定不再干等着，他私下联系了几个对开心食堂也有疑虑的俱乐部成员，组成了一个“秘密调查小组”。他们利用空闲时间，轮流在开心食堂附近蹲点，观察食材采购、人员进出等情况。
几天下来，申永亮发现开心食堂的食材供应商很神秘，送货时间总是在凌晨，车辆上也没有任何标志。而且，那些店员虽然看起来很有活力，但眼神里总带着一种说不出的警惕。有一次，他假装路人问店员老板的情况，店员要么回答得含糊不清，要么直接转身离开，这让申永亮更加确信这里面有问题。
与此同时，幸福食堂这边也没闲着。宋秋荣和谭凤英打扮一番，戴上假发和墨镜，装成普通食客走进了开心食堂。一进门，宋秋荣就被那熟悉的装修风格惊到了，从桌椅摆放、墙上的装饰画，到菜单的设计，简直就是幸福食堂的翻版。
两人坐下点了几道菜，其中就包括八珍豆腐。菜一端上来，宋秋荣仔细一看，虽然颜色和自家做的差不多，但一闻，就有一股淡淡的、说不出的异味。她不动声色地尝了一口，味道虽然鲜美，但总觉得吃起来有点腻，不像自家菜品那样清爽、回味无穷。
谭凤英悄悄碰了碰宋秋荣，小声说：“你觉不觉得这菜里像是加了什么东西，让人越吃越想吃？”宋秋荣微微点头，眼神中满是担忧。
正当她们准备再探个究竟时，突然，门口一阵喧闹。原来是王松林气冲冲地跑了进来，他实在忍不住心中的怒火，不顾之前大家商量好的计划，直接走向收银台，大声吼道：“你们老板呢？抄袭我们幸福食堂就算了，还在饭菜里加些不明不白的东西，害不害臊！”
一时间，整个开心食堂的顾客都投来了惊讶的目光，店员们赶忙围过来，想要把王松林往外推。这可激怒了王松林，他一把揪住一个店员的衣领，脸涨得通红：“今天不给我个说法，我就报警！”
宋秋荣和谭凤英见状，急忙起身过去劝阻。宋秋荣小声说：“王哥，你冷静点，我们不是说好先暗中调查的吗？”王松林喘着粗气，咬牙切齿地说：“我实在忍不住了，看着他们这么嚣张，我咽不下这口气！”
就在局面即将失控之际，祁蓝匆匆赶到。他费了好大劲儿才把王松林拉开，向店员们连连道歉，然后拉着王松林、宋秋荣和谭凤英走出了开心食堂。
一到外面，祁蓝就皱着眉头说：“王大爷，您这一闹，我们之前的努力可都白费了。不过也好，既然已经挑明了，我们就得加快脚步找到证据。”王松林自知理亏，低下头不说话。
回到幸福食堂后，大家围坐在一起，心情都有些沉重。蔡思源沉思片刻，开口道：“我觉得我们不能只盯着开心食堂，得从侧面找线索。比如说，那些经常去开心食堂吃饭，还表现得异常着迷的顾客，我们可以试着跟他们聊聊，说不定能发现什么。”
众人觉得有理，于是决定分头行动。祁蓝带着申永亮等人继续调查开心食堂的食材供应链，而宋秋荣、谭凤英则去社区里跟那些“忠实顾客”套近乎。
宋秋荣首先找到了经常带着孙子去开心食堂吃饭的李奶奶。她笑着上前打招呼：“李奶奶，又带小宝贝出来吃饭啦？”李奶奶点点头，笑着说：“是啊，我家这小家伙就爱吃开心食堂的饭，别的地方都不去。”宋秋荣顺势问道：“你不觉得这开心食堂的饭菜有点怪吗？吃了就像上瘾似的。”李奶奶微微一愣，想了想才说：“你这么一说，还真有点。我有时候也纳闷，怎么我孙子天天念叨着要来这儿吃。不过味道确实不错，我也就没多想。”
从李奶奶那里没得到太多有用的信息，谭凤英那边却有了意外的发现。她遇到了一个在社区里独居的中年男子张大哥，张大哥是开心食堂的常客，几乎每天三餐都在那儿解决。谭凤英跟他闲聊了几句后，张大哥无意中透露，他之前在开心食堂吃饭的时候，听到过店员们在厨房小声嘀咕什么“特殊配方”，但具体是什么，他也没听清。
谭凤英眼睛一亮，急忙把这个消息告诉了大家。祁蓝听后，觉得这可能是关键线索，他决定冒险一试。当晚，趁着夜色，他偷偷潜入开心食堂的后院。后院里堆满了杂物，还有一个看似废弃的仓库。祁蓝小心翼翼地靠近仓库，透过窗户缝隙往里看，只见里面灯火昏暗，几个身影在忙碌着。
他隐约看到有人正拿着一些小瓶子，往一个大锅里倒着什么，嘴里还念念有词。祁蓝心跳加速，知道自己可能正接近真相。就在他想要凑近听个清楚时，突然，一只野猫从旁边蹿了出来，发出“喵”的一声尖叫。仓库里的人瞬间警觉，大声喊道：“谁在外面？”祁蓝暗叫不好，转身拔腿就跑。
祁蓝跑回幸福食堂，气喘吁吁地向大家报告了他在开心食堂后院的所见所闻。大家听后都感到震惊，意识到事情可能比想象中还要严重。蔡思源沉思片刻，提议道：“我们得想办法弄清楚那个‘特殊配方’到底是什么。如果他们真的在饭菜里添加了什么不好的东西，那可是大问题。”
宋秋荣和谭凤英决定再次前往开心食堂，这次她们打算更深入地调查。她们计划在用餐高峰时段混入顾客中，尝试与店员交谈，看看能否套出更多线索。
与此同时，祁蓝和申永亮则开始研究开心食堂的食材供应链。他们通过网络搜索和询问行业内的朋友，试图找到食材供应商的信息。功夫不负祁蓝和申永亮决定亲自前往这家食品加工厂一探究竟。有心人，他们终于找到了一些线索，发现供应商是一家位于郊区的小型食品加工厂……