“什么秀秀，真是莫名其妙，我们刚租这间房子没几天，哪里有什么秀秀！神经病。”中年男人说完，狠狠地推开了夏侯雨，然后整了整自己的衣服关上了门。
屋内的吵闹声惊动了房东老太太，她出来看了看，认识夏侯雨，连忙说：“年轻人，你说的那姑娘前几天退掉房子后就走了。我问她去哪里，她说她要回老家了。”
夏侯雨连忙拨打秀秀的电话，里面传出了“你拨打的电话已停机”的声音。此时的夏侯雨知道，所谓的“秀秀”已经不知去向了，他一下子瘫坐在地上。
边疆城市的繁华其实和内地城市是没多少区别的。傍晚时分，华灯闪烁，路灯明亮，歌厅喧嚣，舞厅眩光。摆摊设点卖衣帽的，吆喝叫喊卖羊肉串的，吹拉弹唱卖艺的，敲打器皿卖玩具的，喧嚣声比白天还热闹。一对对情侣在广场上或窃窃私语，或款款散步，给边疆城市平添了几分浪漫，几多温馨。
此时的这景这情对夏侯雨来说，似乎已经麻木了，他不知道今后怎样的路该怎样走。没有了秀秀，就意味着他又回到了过去。他想起方锐那张看见自己就露出卑视的神情，想起他们结婚近十多年来，她没和自己好好谈论过一次生活计划和未来的打算。特别是有了女儿露露以后，她把女儿当成生命中的唯一，对自己更是冷淡了，自己每次提出那要求，她都不耐烦地说女儿这么大了，懂事了，让她听见了不好而加以拒绝。其实他知道那是她在搪塞自己的，因为女儿有她自己的房间，而且还相隔着一个客厅，根本不可能听到什么动静。他终于了彻底明白“强扭的瓜不甜”这句话的道理来。
夏侯雨漫无边际地走着。走到一家酒馆门前，服务员热情地迎上来：“先生你好，请到我们餐馆里品尝一下海鲜吧，是刚空运过来的哦！”
夏侯雨身不由己地走进去，要了一瓶白酒，点了两个菜，就喝起闷酒来了。
也不知喝了多久，一瓶白酒已经见底，夏侯雨摇了摇瓶子，发现瓶子已经空了，这才迷迷糊糊、摇摇晃晃地付了钱后朝门外走去。
走到一家宾馆门口，一个女孩子热情地迎上来：“来呀，先生，进去玩玩吧！”
夏侯雨一把抓住女孩子的手高声喊起来：“秀秀！你是秀秀？你就是秀秀！”
那女孩子闻到一股刺鼻的酒味，再加上夏侯雨紧紧抓住她的手不放，她急了，连忙朝屋子里叫喊起来。
听到叫喊声，屋子里立即冲出两个彪形大汉，上去就给了夏侯雨几拳。夏侯雨摇摇晃晃了几下，松开手后，继续喊着秀秀的名字，摇摇晃晃地朝回家的方向走去。
看到夏侯雨满身的酒气，脸上也青一块紫一块，方锐以为他喝多了摔着了或是碰撞着了，十分生气。夏侯雨回去后便倒在床上睡下了。
方锐看到夏侯雨睡在床上，拉开柜子抱了一床被子到露露的房间去了。
冬天的塔里木盆地，田野里蒙着一层厚厚的冰霜，透过那层厚厚的冰霜，可以看到下面僵化的土地，硬实而干裂。都说冬天是苍凉的季节，其实，冬天是在寒冷的风霜中积蓄着力量，在萧萧的寒风里吟唱着洁白的亮丽和不屈的坚毅。
进入十二月份，五一农场党委又要开始调整基层领导班子了。因为每年都有一些基层干部或到龄退休了，或是病退了，需要进行补充。这几年来，按照上级党委的要求，要加强领导班子建设，要配强党支部书记，也就是对工作能力强的领导干部，要往党委书记和基层党组织书记的岗位上调整，所以，大家都很关心这些事。虽然有的年份只是作微调，但也是牵一发而动全身的。
钟海涛对场党委年终的干部调整倒不是很在意。因为作为一个农场普通职工的子女，这些年来，从担任基层分场场长到入党后再调整为党支部书记，和新调来的场长侯建华合作得很愉快，工作上也很顺心，他已经心满意足了。虽然没有听天由命的宿命论观点，但他从没有奢望过还要有什么大的作为。
可人往往就那么怪：往往拼命去追求的东西却并不容易得到，没想得到却又偏偏得到了，正应了“有心栽花花不开，无心插柳柳成行”那句话来。钟海涛也是其中之一。
原来，五一农场宣传科长龚建民已经退休回上海了。新任科长谢云南一个人忙不过来，要求再增加一个人，同时宣传科编制也缺少一个人，考虑到钟海涛经常在报纸发表文章，十五分场的党支部和宣传工作也做得有声有色，又能吃苦，这几年在十五分场工作期间取得的成绩也是有目共睹的，五一农场党委组织部门经过综合考量，上党委常委会研后究，决定调钟海涛到五一农场宣传科任副科长。
这消息来得太突然了，突然让钟海涛在组织科长龙新国面前应该怎样说话都没想好。当龙新国随同分管组织部门工作的五一农场党委常委、副政委宫向阳到十五分场宣布场党委这一决定，并让他作表态性发言时，他只是结结巴巴地说：“感谢场党委的信任，我想……我想我一定要加强学习，尽快转换角色，做好本职工作。”往下再也想不起要说什么了。
五一农场党委常委、副政委宫向阳说：“钟海涛，我调到五一农场以后，就听说你主持过文艺节目，并听原副政委陈方说你的文章写得也特别好，当了支部书记后，在职工们面前说话也是一套一套的，怎么这时候说话粘粘糊糊的？我想这可不是你的工作作风呀！”
钟海涛的脸更红了，仍然想不出要说什么话比较合适。
组织科长龙新国已经看出了钟海涛的窘相了，连忙解围似的笑了：“好啦，好啦，不难为咱们的钟秀才啦！”
“考虑到宣传工作很辛苦，场党委决定将你的爱人也一起调往场部，安排在加工厂当棉花检验员。不过她需要学习培训，拿到棉检资格证书后，才能上岗工作的。”
龙新国宣布的这个决定让钟海涛更加吃惊了，因为作为土生土长、从没有离开过五一农场的他知道，这几年来，农场棉花检验员这个职位在老百姓的眼里，那权力比场党委书记和场长都要大。随着兵团体制改革的不断深化，五一农场的承包方法也发生了根本的性变化，再也不像过去那样将棉花拾回来返好工后集中上大垛堆放，然后再由单位集中交到加工厂了。实行“两费自理”和土地长期固定以后，每个承包户将采摘回来的棉花自己堆放自己返花自己交到加工厂了。棉花承包户全年收入几乎就靠棉花，而棉花的品级的确定和水分的测定以及杂质的扣除等等，也是决定他们收入高低的一个重要因素。因为同样生产的棉花数量，如果品级不一致，收入就相差很大。一个级别往往相差两三毛钱，一个职工承包四十亩地的定额，总产近两万公斤，如果相差两个级别，就能相差五六千块钱。这还不算，如果年终场里的经济效益比较好，还要奖励棉花品级好、产量高的职工。同时，承包职工的棉花交到加工厂后，还要由棉检员测定水份和杂质，扣除的水份越高或杂质越多，棉花数量自然就减少了。而决定棉花品级高低、水分和杂质扣除的多少，都要由棉检员说了算。所以在农场，如果不是在重要领导干部岗位上，再也没有比棉检员这个职业更吃香的了。所以可以毫不夸张地说，农场职工可以不认识场党委书记和场长，却没有不认识棉检员的。多少人想方设法想往这个岗位上挤，但全场棉检员岗位就那么几个，实在无法挤上去的，也只能放弃了。如今自己的爱人连做梦都没想过的事情，居然能降临她头上，怎能不让钟海涛感到特别意外呢？何况，棉检员也纳入业务干部管理和考核行列，这也就意味着刘兰兰也是业务干部了。
“不过，钟海涛，五一农场棉检员换得很频繁，其中主要原因，想必你也是知道的。”待龙新国宣布完决定后，宫向阳加重语气补充了一句。
钟海涛正在胡思乱想，听了宫向阳的话，立即明白这句话的含义了：前些年，职工们拾回的棉花是自己返好工后上大堆集中堆放，然后再由单位派人集中装车后交到加工厂，所以棉花的等级的高低，水分和杂质扣除的多少，几乎与承包职工们没有多大的关系，他们拿的是超产奖。如今，职工们种植的棉花收上来后自己交到加工厂，他们要直接和棉检员打交道，棉检员权力大了，也容易产生营私舞弊现象。如果场党委一旦发现棉检员有营私舞弊行为，是要将其调离工作岗位的。
“宫副政委，他们家的兰兰呀，在这一点上可以说是没问题的。她在我们分场担任棉检员的这些年，把关紧得很咧，工作也泼辣大胆，谁要是在她面前做些小动作，那可是进错门、找错人了。”十五分场场长侯建华说。
“能按原则办事当然是最好不过的，免得生出许多麻烦的事情来。”宫向阳说完后，就领着龙新国一行人离开了十五分场。
钟海涛回到家里，已经是中午两点多了。刘兰兰心痛地责怪起来：“海涛，怎么才回来？两点多了，不饿吗？赶紧吃饭吧！”说完从电饭煲里拿出饭和菜来。
钟海涛很高兴：“兰兰，告诉你一个好消息，我已经调入机关工作了，而且还担任了宣传科副科长，你也调到加工厂当棉检员了。”
“海涛，别白日做梦了，我们有谁帮忙呢？机关是好进的么？我调到加工厂当棉检员？那更是大太阳底下晒晕了头做糊涂梦哩！别开玩笑了，赶紧吃饭吧？”刘兰兰催促着。
“兰兰，我说的都是真的，刚刚才宣布完的，不然我怎么才回来呢！”钟海涛急忙解释起来。
刘兰兰知道丈夫的性格，虽然有时爱和自己开点小玩笑，但这种玩笑他却从来没开过，再看丈夫一脸严肃相，知道他说的是真的，很高兴：“海涛，你说是真的吗？如果不是开玩笑的话，这是我们做梦都不敢想的，还是赶快吃饭吧！”
改革开放三十多年来，五一农场小城镇变化用日新月异一点也不过分。别的不说，单是街道，已经不是过去的那条狭小的土路了，已经形成两纵两横主干道、多条辅助道路了。农贸市场已经扩建了两次，规模更大了。特别是卖农副产品的小集镇，简直是大千世界的缩影，更是改革开放以来取得成果和存在问题的见证。熙熙攘攘，你挤我挨。花花绿绿，赤橙黄绿。喜怒哀乐，酸甜苦辣。尔虞我诈，钩心斗角。善良丑恶，文明野蛮……特别到了巴扎天，边陲农场的集市更是热闹非凡。五彩斑斓的服饰装饰着五彩斑斓的车马，五彩斑斓的车马拉来五彩斑斓的彩霞，载着家家户户的剩余和需求，载着男男女女的追求和向往，齐聚到这里。街上的店面虽然不大，但却花样繁多，品种齐全。从烤羊肉串到xo，从小花帽、长袷袢到西装皮鞋——土特产与舶来品相交相叠，同聚同容。大路货和精细品相辉相映，同伴同框。边疆农场的农贸市场像她的内涵一样，把“四海之内皆兄弟也”的理念溶入其中。维吾尔、哈萨克、塔吉克、俄罗斯等少数民族和汉族友好相处，平等竞争，共同创造了边疆的繁荣。
收拾完机关办公室分配的房子，走在街上，看到熙熙攘攘的人群，钟海涛的思绪在不停地思索：如何才能适应机关的生活呢？自己连电脑也不会使用，更谈不上用电脑写作了。还有，大型材料对自己来说，也是一个极大的挑战。
好在宣传科长谢云南对钟海涛的情况是熟知的，也是充满信心的，他总是鼓励钟海涛别着急，慢慢适应机关的生活。
谢云南越是鼓励，钟海涛也越着急。
刘兰兰也同样在努力适应加工厂工作。她过去是在分场做棉花检验工作的，对加工厂的一套棉检程序并不知道。事实上，分场里的棉检员只是棉花验收的第一道把关人员，真正验收质量的，还是加工厂里那些持有纤维检验资质的棉检员。如今自己虽说是加工厂里的棉检员，但对棉检知识一无所知，一切要从头开始。好在加工厂对新上来的棉检员要送到市纤维检验所进行学习培训。所以刘兰兰进入市纤维检验所后，抓紧时间学习《棉花细绒棉宣贯教材》。培训班上，她不仅认真专心地听专业辅导老师授课，而且还虚心请教。清晨，别人还在休息的时候，她已经起床在背诵棉花品级分类了；夜晚，当同伴们已经进入梦乡，她还在外面的路灯下加紧学习。有时眼睛熬得通红，她仍然坚持着。业余时间，别人因为难得到市里一趟，不是去购物，就是在逛街，而她却将棉花样品放在面前仔细辨别，然后动手操作抽丝技术。
通过拼搏，刘兰兰终于拿到了棉花检验员上岗证。
刘兰兰在拼搏拿棉检上岗证，钟海涛也在拼搏学习五笔打字。
因为刚调进机关，再加上没用过电脑写文章，钟海涛晚上草草吃点饭，向钟瑞交待了几句，就来到办公室里，认真背诵着字根，“王旁青头兼五一，土士二干十寸雨……”，并且对照字根表在电脑键盘上认真的敲打着。可能背诵得太累了，他站起来走动了一会儿，仍然无法驱除疲劳，就走到卫生间的自来水龙头上，双手捧了一把冷水往脸上泼了泼后，又把脸上的水往下把拉了几下，甩了甩手上的水珠，继续坐在电脑前练起来……