这天早上，程亮在车队学习结束后，和刘师傅一块儿出来。程亮去外边吃早饭，刘师傅回家。刘师傅带着歉意的口气对程亮说：“车间的处理结果出来了，罚款一千五，本来要罚两千还要出通报哩，我找人说了少扣点儿也不出通报了。你放心，这个月开资一定给你。”“不用不用，我全担着。”程亮说。刘师傅说：“那咋行？这事儿跟你不相干，能替我担个名就很不错了！”“那没啥，那没啥，”程亮笑着说：“我一个单身汉，一人吃饱全家不饿，你家里事儿多负担重，再说以后有啥事儿还得靠师傅帮忙哩！”“帮忙是肯定要帮的，这事儿是这事儿，一码归一码。”“钱交给谁？”“从工资里扣。”“那我一个月工资还不到一千哩。”“分三个月扣，这个月我就把钱全给你。”“不用，不用。”“那咋会行？”二人说着话来到段门口。程亮问：“师傅，吃点儿饭吧？”刘师傅想了一下说：“吃点儿也行。”就来到小吃摊儿前问程亮：“你想吃点儿啥？”程亮也同时问师傅：“你想吃点儿啥？”刘师傅说：“我不太饿，喝点儿稀饭就行了，你吃啥？”“我也喝碗稀饭，来几个水煎包就行了。”刘师傅掏出五块钱直接给老板，程亮要付钱让师傅拦住了。刘师傅喝完稀饭，看程亮还没吃完，就说：“你慢慢吃，我有点儿事儿先走了。”“好。”
程亮吃完饭就回宿舍。走到段部楼前的宣传栏前，看见有几个人围着在看墙上一张红纸。程亮走近一看，是一张公示。是段上机关精简人员任用名单，每个科室都少了一两个人。一个人说：“这回是动真格儿的了！”“哎呀，你净看啦，坑就坑住这些老百姓没关系没‘腿’的。”“下岗的去哪儿？回家？”“听说是干别的，是分流，不会让回家的。”“分流干啥？肯定不是啥好活儿。”“那你净——想啦！”程亮继续向前走，下岗不下岗，反正和他没关系。他走到运转车间旁边的大路上，正好看见黄书记从对面走过来。黄书记说：“正准备找你哩。”程亮忙问：“有事儿？”“段上筹办一个刊物《金机之声》，你抽空儿写点儿稿子给我，我给你投，用了有奖励。”程亮谦笑着说：“我不会写文章。”“练练嘛！”“好，那我就试试，还得靠书记给指点哩！”“嗯，好好练练！”回到宿舍，卿宝不在，程亮就趴在桌子上想写文章。写了两句，觉着不合适，想再写却再也写不出来，就去找大强。大强不在宿舍，刘师傅躺在床上听收音机。程亮打着招呼问：“刘师傅，啥时候回来？”刘师傅说：“昨天下午。”“听说师傅第一关过了？”“过了。”刘师傅平静地说着，没有一点儿笑意。程亮问：“第二关练得咋样了？”“才刚开始，刚才去了，没车。”“第二关好过不好过？”“不太好过。”程亮压低声音问：“听说现在都得‘联系’？”刘师傅沉默片刻说：“咋说呢，反正有人帮你好过点儿。”“第二关就是机车检查和试验吧？”“噢。”“总共几个活儿？”“十个活儿，检查五个，实验五个。”“多长时间？”“都是半个小时。”“紧不紧？”“紧嘛！有些还没检查完时间就到了。”“我也觉着是。”“你想哩，机械间那么多电器，半个小时根本就看不完，高低压实验‘活儿’容易逮住，却不好报不好判断，很多人都报不全。”“嗯，不容易啊。”“你现在都开始研究第二关了？”“我听司机长给我讲过，随便问问。”程亮笑着说，“刚才，我看见段部楼前贴着机关精简人员任用名单，这回是动真格了！”“哼，越精简越腐败！”刘师傅嗤之以鼻，程亮笑了，问：“象他们任用人员是根据啥？”“根据啥？你想——！”刘师傅说：“还不是领导说了算？说是根据工作能力根据考评，其实全凭的是关系！能力强能力弱那还不是领导说了算？还能来个能力竞赛？关系好能力不行也行，关系不好能力再强也不行，说你行你就行说你不行就不行！到哪儿都是这。”“那是，那是。”程亮笑着说。“咱这单位你别看小，关系复杂着呢！尤其是段部楼，‘黑’——着呐！”程亮笑笑，没说话。刘师傅又说：“原来一楼在党办姓邢的那个女的，这回就给精简了。”“去哪儿了？”“去‘多经’了，咱段现在能着哩，有个养猪场、面粉厂，现在又办了个豆浆厂，她好像是去豆浆厂了。”“那也可以吧？”“可以啥？天天起早贪黑的，还能有坐办公室美？她为啥能下岗？还不是年龄大了、没关系嘛。”“听说她好像也是有关系的。”“关系不硬呗，你看看段部楼里哪个不是有靠山的？”“没办法，现在都这样。”又说了一会儿话，程亮见刘师傅拿出书，就说：“不打搅师傅看书了，我走了。”他看见大强的包在桌子上，就问：“大强去哪儿了，师傅知道不知道？”“去打牌了嘛，这家伙现在牌瘾大——着哩！还打通宵哩！”“去哪儿打牌了？”“这我就不知道了。”“那我走了。”“喔。”
程亮想去找大强，却不知道他在哪儿打牌，竖起耳朵听了听也听不见打牌声，他只得又回到宿舍。他想给对象打个电话，却又不想打。他现在越来越觉得赵雅芳太任性了，任性得让人觉得根本不在乎他。前些天带她去汉康转，半夜两点多退勤，二人找志峰换了房间睡一觉起来吃点儿早饭，先去汉康最大的仁泰公园逛了一圈，然后去市里大商场逛。雅芳看上一件裙子，程亮觉得不好看，而且太贵都一百八哩，况且夏天都快过完了，他就说：“夏天都快过完了，不用买裙子了吧？去看看汗衫吧？”雅芳说：“式样挺好看的。”程亮说：“花色不太好看。”谁知雅芳一扭身就往外走，他连忙追上去问她：“你去哪儿？”雅芳冷声道：“不买算了！”她径直向楼下走去，程亮也跟着下楼，他心下一横说：“那上去搞搞价钱，看能优惠多少。”雅芳尖着嗓子说：“算了吧，没钱就不买了！”她头也不回就往外走去，程亮也来气了，他快步向前走超过雅芳继续向前走。走了一会，他忍不住回头看见雅芳站在路边不走了，他只得站住，想了想，他又走到雅芳跟前，雅芳根本不看他。程亮忍住气问她：“还去看不看？”雅芳冷冷地丢下一句：“不去！”说完就向前走去，程亮只得跟上。二人坐车回来，一句话也不说。从汉康回来一直到现在，二人一直在打冷战。程亮也真是生气了，以前肚子里忍着的气全都暴发出来，他决定要打打她的嚣张气焰，简直太不讲道理、太任性了，眼里根本就没有他嘛！程亮沉思着，拿起桌子上的书看了一会儿却不知道看了什么。猛然间，听见楼上传来一阵争吵声，声音越来越大，再听听好像有大强的声音：“输不起就别来了嘛，赖账还不承认？真鸡巴‘小——把式！’”“你骂谁？”“骂——的就是你！”程亮开门出去上楼，看见两个人正拉着大强走过来，劝着大强：“算了，他就是那种人。”“别跟他一般见识。”程亮走过去问：“咋啦？”大强说：“赖账还不承认，真他妈‘小把式’！”几个人走进大强宿舍，那两个人也说：“那‘孩子’真鸡巴不算回事儿！”程亮问：“谁啊？”大强说：“三十三车上的马志高。”另一个说：“今天本来没叫他，是他进来赖着不走非要上场。”大强说：“毛病还大，揭牌带牌，该出不出，磨磨叽叽，还老——想偷看别人牌。”“象他那种人以后就不跟他玩，唉，程亮，你没事儿吧，正好，咱四个，继续，继续。”程亮知道他们是赌钱，不想打，就说：“我这水平不行，谁跟我一班儿谁倒霉。”“没事儿，没事儿，玩儿哩嘛！”“你跟你同学一班儿。”程亮看看表说：“快开饭了，我肚子都饿了，下午来吧？”“早哩，还不到十一点哩！”程亮说：“我早饭没吃，现在开始带不上‘帽子’就该开饭了。”大强说：“我早饭也没吃，你一说吃饭我也饿了，走，不打了，吃饭。”“这会儿还没开饭。”“去外边吃米线。”“今天大强赢了，得请客！”“好，没问题！”“走，进馆子！”“那不行，刚才说了是吃米线。”“看把你吓——得！”“小气！”程亮问：“请客有我的份儿没？”大强说：“你要是去了，你就欠我一顿饭！”“分得真清！”“那当然！”
吃完饭回来，大强叫班了，就去食堂买份儿饭带上。程亮去找平安，平安和李伟正在做饭。程亮问李伟：“啥时候又回来做饭了？”李伟一边“嚓嚓嚓”地切菜一边说：“早都回来了。”程亮问：“怎么啦？不给‘媳妇儿’做饭啦？”“哪儿有‘媳妇儿’啊？就是有，也不能光给她——做饭啊，得让她给咱——做饭，对不对？”李伟扭头看一眼程亮继续切菜。“对，这才叫男——人！男人就应该这样！”程亮伸出大拇指响亮地说道，边说边看着李伟用手把切好的肉丝弄到铲子上，倒进油锅里，“吱啦吱啦”地一阵爆响，他拿铲子快速地来回搅着，再倒进切好的葱姜蒜，搅几下，把豆角倒进去，翻搅一会儿，盖上锅盖儿“哧哧哧”冒着热气。“真香！”程亮夸赞道，“李伟，你以前学过炒菜？”李伟说：“我小时候就喜欢看我妈做饭，天天围着我妈转，我妈说我是‘锅头巡官儿’，看得多了就会了！”“你喜欢做饭？那你怎么不学厨师呢？大厨吃得好工资又高，大宾馆里的厨师工资高——着哩！”“哎，现在也后——悔了么，一失足成千——古恨么！”“现在也不晚，现在也可以学嘛。”“现在学？算了吧，安心上班吧，想当大厨也不是容易的。我爸那时候就不想让我学厨师，嫌厨师是伺候人的。”程亮笑了，对平安说：“你咋不学炒菜？光让李伟给你炒？”平安说：“我才——不学哩，学会了将来结婚以后媳妇光——让你做饭。”程亮说：“还是‘哲——人’看得远。”“什么‘哲人’？叫‘半仙儿’才对！”李伟说着把炒好的菜倒进碟子里，放下锅就急急忙忙去厕所了。程亮指一下外边问平安：“和对象吹了？”平安边盛米饭边说：“可能吧。”“没听说嘛。”“听说是人家又和原来那个好上了，给你舀米饭吧？”“喔——我吃过了。”程亮转过身看到桌上有几页稿纸，上面写着题目《积极上进，竞争上岗》，他问平安：“这是李伟写的吧？”“喔，人家参加演讲比赛哩！”“好，有前途！”“那当然啦，‘红——人’哩！”这时。李伟进来问：“说我啥？”程亮说：“说你积极上进参加演讲比赛哩。”“哦，没办法么，团委书记硬是让我写，我也不知道咋写，愁——死人！”平安说：“积极上进嘛，这会儿又愁死人了？”程亮说：“我走啦，你们慢慢吃。”“吃点儿吧？”“我吃过了。”