金碧辉煌的古老城堡大厅内，弥漫着一种森严的气氛。
黑玫瑰夫人端坐在高台的天鹅绒座椅上，两尊面目狰狞的石像怪物，依旧安静地蹲伏在两旁。
她的女儿，莫妮卡·兰尼斯独自站在空旷大厅的中间，而她正用一种复杂的神情注视着高台下的女儿。
“莫妮卡，”她随即开口说，“你没有话想要对我说的吗？”她那张惨白而冰冷的脸庞，显得异常阴冷。
“您想要我对您说些什么？”莫妮卡抬头望着高台上的母亲，“我不知道要说些什么，或许也说不出什么。”
“卡洛恩，他去哪了？”黑玫瑰夫人的嘴里念出了一个名字，几乎就要被她遗忘的名字。
“我不知道，”在灯光的映衬下，莫妮卡脸上担忧的神色显而易见，“也许，此刻的他正游荡在城市的某个角落里。”
黑玫瑰夫人顿时眉头一紧，语调冰冷地询问道：“他离开之前，都跟你说了些什么？”
“卡洛恩说他很孤独，孤独到恐慌，”莫妮卡低声犹豫着开口，“他还说他好害怕，好伤心，因为母亲——”
“把你想要说的，继续说下去。”
“——把他当成怪物，”莫妮卡低下头，不敢去看母亲的眼睛，“还命令他去做许许多多……他觉得残忍嗜血的事情。”
黑玫瑰夫人静静地看着女儿，冷冷问道：“你当时为什么不阻止他？”
“我有什么权利去剥夺他，想要追求自由的权利，”女儿却反而质问她，“难道您想要一辈子把他关在那个黑暗的牢笼里吗？”
高台上、正襟危坐的黑玫瑰夫人没有回答女儿的质问，但却有人给出了回复的声音——她同母异父的姐妹，妮娜·兰尼斯。
“即使他离开了那间黑暗狭小的牢笼，也只不过是换了一个更大的钢铁牢笼而已，”妮娜的声音从身后传来，“这有什么区别吗？”
莫妮卡只是听见了妮娜的声音，却没有瞧见对方的身影。但确信无疑的是，她的姐妹此刻就在这座金碧辉煌的大厅里，且正向她靠近。
“至少他不会感到孤独和恐慌。”莫妮卡刻意的强调。
“但却会让他陷入危险的处境，”妮娜的声音再次响起，“那些赏金猎人和执法者会把他当成怪物，来狩猎和捕杀。”
「难道你就没有把卡洛恩当成怪物吗？就因为他长得像一个丑陋的怪物，你们所有人都把他当成可怕的怪物。」
这原本是莫妮卡心里想要说的话，但她知道若是在母亲的面前将这些话说出口，她不敢想象母亲那张苍白的脸颊，会做出何种反应。
“你说的这些话，我都提醒过他，”她固执的解释道，“可他执意要离开那间囚禁他的牢笼，他想要自由的活着。”
“钢铁天棚之下，没有自由可言。”妮娜指出，“况且自由对于他来说，是非常危险的存在。”轻微的、有节奏的脚步声，由远而近。
紧接着，隐身下的妮娜忽然出现在莫妮卡身旁，却没有惊吓到她。因为她早已习惯了对方突如其来的出现，又或是转瞬即逝的消失。
隐身能力属于变身系。其指的是身体的透明化、视觉上的不可被观测，以至于自己不在其他人的视野中呈现的能力。
缺点是在隐身状态下，能力者无法长时间维持隐形状态，隐形会消耗其体内的超凡能量。
那些具有较强嗅觉、听觉的敌人，仍然有可能感觉到隐身体的存在。而具有超级感官的能力者克制这种能力。
能够让自己变得看不见，并不代表自己的身体会消失，隐身状态下的超凡者，其实体还是存在的、可触碰的。
“就因为卡洛恩长得像个丑陋的怪物？”莫妮卡若有所思地看了身旁的姐妹一眼，“这难道是他的错吗？”
“难不成是我的错？是我想把他生成一个丑陋的怪物？”母亲的话犹如寒冰刺进莫妮卡的心口。
“不，母亲，我不是这个意思。”莫妮卡颤抖着回答，“可是如果您不那么对待他，他是不会离开的，他多么想要母亲的——”
这下黑玫瑰夫人立刻皱起眉头来了，大声喝止道：“够了，不要在说了，我不想听。”
“——关心和疼爱，”莫妮卡听见自己用细小的声音说，“我有些疲倦了，如果您允许的话，我想要先回房间休息了。”
“既然你觉得累了，那就去休息吧。”黑玫瑰夫人冰冷的回应道，且有些失望的发出了无声的叹息。
如果只是身体累了，可以躺下去休息；可是心累了，哪里有地方栖息。
对于黑玫瑰夫人而言，有些心情，是无法言语的。
当莫妮卡的身影完全消失在她面前的大厅后，她开口对其最信任的女儿问道：“我吩咐你调查的事情，进展的如何？”
面对母亲的询问，妮娜毫不犹豫地回答：“我已经基本上调查清楚了卢姆背后的势力，是一个盘踞在第九区的盗贼组织。”
对于这个回答，黑玫瑰夫人有些意外。“一个自称正义的执法者，居然与违法犯罪的盗贼为伍。”她的语气中透露着不屑和嘲讽。
黑玫瑰夫人继续询问道：“那么这个盗贼组织的首领是谁？想必你也打探清楚了？”
“‘无畏者’布兰特。”妮娜脱口而出。
“无畏者，亦无惧！”黑玫瑰夫人兴味盎然地自说自话道，“这还真是一个响亮而英勇的头衔。”
待母亲的话音——在这座宽阔的大厅——落尽后，妮娜接着开口道：“我还发现了血腥猎人团的主要骨干成员也出没在第九区。”
“而且这些残忍的猎人和我跟踪的卢姆进入了同一栋楼房内，在卢姆单独离开之后，这些猎人和盗贼就前往了附近的一间酒馆里。”
“若是我没有判断错误的话，”妮娜稍微迟疑了一会，便接着续道：“这两个罪犯组织之间似乎已经达成了某种同盟形式的契约。”
“也就是说，这些赏金猎人非但不会接下我们发布的悬赏通告，”黑玫瑰夫人不露声色地说，“反而会成为我们的敌人。”
「以小丑和光头为首的血腥猎人团，居然也选择与这个盗贼组织为伍，看来‘无畏者’布兰特和他的同伴是一股不可轻视的力量。」
“既然如此，那你就先除掉卢姆。”黑玫瑰夫人做了决定，“至于那个胆敢挟持你哥哥的男孩，就交给黑街兄弟会的刺客去解决。”
黑街兄弟会是一个神秘且自由的刺客组织，他们专门为权贵服务，负责对目标实施谋杀、或者暗杀。对于佣金的要求自然不菲。
其总部设在第七区、黑街的一幢废屋的地下室里，领袖是有‘夜莺’之称的危险人物，据说是一个能够操控影子的女性超凡者。
毫不夸张的说，夜莺是暗影的主宰，她潜伏于阴影之中，秉持“一击必杀”的信念，伺机向丧失警惕的敌人发动最猛烈的攻击。
由于这是一个自由的刺客组织，妮娜为了更加了解这个神秘的组织，以及幕后的‘夜莺’，她在几年前就加入了黑街兄弟会。
除了‘夜莺’影子以外，她从未见过‘夜莺’的真正面目。甚至就连这个神秘的刺客组织里的其他主要成员，她都知之甚少。
“我原本打算今晚就伺机解决掉他，”妮娜语气坚定地告诉母亲，“但却被‘空气杀手’罗姆和几只杂毛乌鸦捷足先登了一步。”
“又是一个意料之外的消息，”黑玫瑰夫人饶有兴致的问道，“那么结果如何呢？”
“这些在卢姆的住处埋伏已久的乌鸦，”妮娜说，“不但没能成功的杀死卢姆，反而被卢姆解决掉两个人。”
对于这个结果，黑玫瑰夫人倒是没有感到意外，毕竟‘铁手’卢姆不仅仅只是正直的执法者，同样亦是实力不凡的超凡者。
“你口中提及的罗姆，已经被莉迪亚和阿妮妲联手杀死了。”黑玫瑰夫人告诉她的女儿，“他的能力也被我移植到了莉迪亚体内。”
“你继续暗中跟踪卢姆，若是再发生这种事情，在必要的形势下伺机而行。”她对女儿强调，“记住血乌鸦才是我们最终要面对的敌人。”
“我知道该怎么做了，母亲。”妮娜简而意赅地应道。
“现在去休息吧，我的孩子！”黑玫瑰夫人的语气突然变得温和及关切。
“母亲，”妮娜回应了一声，“您也早点休息。”
一身黑色紧衣束装的妮娜离开后，这座恐怖阴森的大厅里，再次变得寂静无声。
大厅尽头位于十几阶石梯顶端的高台上，唯有两只静止不动的石像怪物，安静的陪伴着她。
「母亲，您睡了吗？」
这时，一个稚嫩娇甜的声音，在黑玫瑰夫人的脑海里轻声呼唤着她。
「茉莉，我的孩子，你终于醒过来了。」作为女孩的母亲，她给出了温柔的回应。
「母亲，您能来我房间吗？」
高台上，端坐在天鹅绒长椅上的黑玫瑰夫人瞬间消失不见。当她的身影再次出现的时候，则是在最小的女儿茉莉的房间里。
瞬间移动：指的是把自己从一个地方，转移到另一个地方的能力，只要控制好相隔的距离和坐标，就可以瞬间将自己转移过去。
黑玫瑰夫人对兰尼斯家族的整个城堡了如指掌，她只需要在意识里确定她要去的地方的坐标，然后通过意念驱动，直接瞬间移动。
年轻时的奥莉丝·兰尼斯只有一种超凡能力，也就是兰尼斯家族血脉延续的飞行能力。但如今的黑玫瑰夫人却拥有十余种超凡能力。
超凡能力除了来源于自身觉醒和血脉延续之外，其实还有一种更为残忍的盗窃方式，同时也是所有贵族都唾弃和禁止的行径。
每一个超凡者的体内至少蕴藏着一颗拇指大小的能量晶体，若是拥有两种超凡能力的超凡者，其体内就必然蕴藏着两颗能量晶体。
蕴含着超凡能量的晶体被包裹在心脏内，然后通过身体各处血管的链接和流通，将那些蓝色的能量源源不断的输送至超凡者的全身。
换而言之，也就是说想要获得能量晶体，就必须先杀死一个超凡者，然后破开肚子，取出心脏，再从心脏里面掏出那颗能量晶体。
对于那些实力强大的超凡者而言，其实这些算不上困难。真正棘手的问题是如何将一颗能量晶体顺利的嵌入另一个人脆弱的心脏内。
能量晶体一旦从心脏内剥离，就意味着失去了血液的供给，接着能量晶体便会慢慢由发光的蓝色转变成暗淡的黑色，最后变成石头。
显而易见的是黑玫瑰夫人已经掌握了移植能量晶体的医学技术，而她的心脏内最少蕴藏着数十颗通过各种残忍手段得来的能量晶体。
“是有话想要跟我说吗？”黑玫瑰夫人轻声询问道。她的眼神微变，看着自己最年幼的女儿，原本苍白冰冷的表情中竟露出了些许的慈爱之色。
倚着床柱后面的墙壁坐起的女孩抬头望着母亲，没有说话，只是轻轻地摇摇头，光彩耀眼的金色头发随之微微摇晃。
“那你把母亲唤来是为了什么？”黑玫瑰夫人伸手将女孩凌乱的金色发丝抚过耳后，露出别致的金色耳钉。
“就在刚刚，我做了个很可怕很可怕的噩梦，”茉莉稚嫩的脸颊上露出了惶恐不安的表情，“我有些害怕，我想要母亲陪着我。”
“你梦见什么了？”黑玫瑰夫人在床沿边坐下，然后握住了女儿颤颤发抖的小手，温柔地抚摸着。
“我梦见了自己的灵魂从身体里面飘离，”女孩害怕地说，“而莉迪亚却抱着我满身是血的冰冷身体，我还听到了哭泣的声音。”
“那只是个梦，没有任何东西会伤害你，”母亲轻声地安抚道，“但如果你太害怕，你只要醒来就没事了，就像现在这样。”
茉莉缩卷着身子，依偎到母亲的怀里，小声的说：“母亲，我是不是很胆小，即使是做噩梦也会觉得害怕。”
“母亲像你这么大的时候，也害怕做噩梦。”黑玫瑰夫人的语气变得更加温和，“所以你不用因此感到任何的羞愧。”
茉莉双手环绕着母亲的细腰，将脑袋埋在母亲的小腹上。“我有一个愿望，母亲能帮我实现吗？”她头也不抬的轻声细语说。
黑玫瑰夫人轻轻抚摸着女儿柔软的发丝，鲜红的薄唇吐出温柔的话语：“无论你许什么愿望，我都会让它变成现实。”
茉莉脱口而出：“我想要自由的生活在有天空的地方。”她依旧依偎在母亲的怀里，但却露出期望的眼神，抬头望着母亲。
在这个被遗忘的钢铁城市里，不是所有合理的和美好的都能够按照贵族的愿望存在或实现。
自由与阳光，对于被囚禁在钢铁天棚之下的任何人而言——就好比那些意图抓住影子的人——都只是一种不切实际的妄想。
黑玫瑰夫人弯了弯眉眼，低头望着怀里的女儿，心像是被什么重重击了一下，不疼，却颤抖地厉害。
她低头看着女儿那双期望的目光，终于也渐渐地舒展了眉眼，露出了一个温暖璀璨的笑容。
“我答应你，一定会实现这个愿望。”黑玫瑰夫人的声音听起来轻描淡写，但却夹杂着母亲对女儿的承诺。
她这些年所做的一切，所有那些残忍、贪婪和欲望的行为，以及对财富、力量和权力的掠夺，其目的到底何在呢？
归根结底，只不过是为了得到上城区‘元老众议院’的认同及正视，为了能够拥有换取自由的足够筹码而已。