大年初五这日，上京城最热闹的要属凤凰台。
据传凤凰台，新来了一位新花魁。这位花魁娘子，不仅貌美非凡，还能歌善舞，弹得一手好琵琶。甫一到花楼，风头就盖过了原来上榜的四大美人。被老鸨捧着纵着，吃喝住用，都是楼里最好的。还找了专人伺候。
一时之间，花楼门庭若市，挤满了狂蜂浪蝶，争相目睹美人风采。
众人等了又等，被老鸨撸了一遍一遍羊毛后，终于等到了凤离登台。舞台上烟雾缭绕，刹那间，万粉色的花瓣从天而落。凤离披着薄如蝉翼的轻纱，玲珑的身姿若隐若现。从后台走出来。
只见她眼若秋水潋滟，貌比娇花美艳。那双含情带笑的眼睛，往台下那么一看，每一个台下的男人都觉得她在看自己，忍不住自作多情起来。
因为足够的美，就连身上的弱症，也让她显得楚楚可怜，惹得在场的男人们，无不生出惜香怜玉之心。
她轻拧腰肢，足尖轻点，长袖漫舞，仿若广寒仙子，落入凡尘。
一舞未完，台下已经响起了无数喝彩声。还有人疯到不行，直接往台上扑去。幸亏妈妈红姑早就做了万全安排。接着凤离又弹了首琵琶曲。高超的琴技，又引得一众附庸风雅的文人雅士击节赞叹。
北胤民风开化，虽然不许官员狎妓，但这不影响他们微服去与民同乐。有些私下的人情来往，或是狐朋狗友，一起看看歌舞，吃吃花酒也是常有之事。在这里就是一个秘密情报站，是一个人间欲望集大全的地方。
每天夜里，华灯初上，各路达官贵人，商贾巨富齐聚一堂，各种阴暗，各种交易，各种阴谋，各种隐秘，肮脏，各路消息，堂而皇之的上演。再也没有一个地方，比得上这里，更好打探到消息。
不少达官贵人喝上几杯黄酒，温柔乡一倒，什么话都套出来了。凤离原是老皇上的宠爱的女人，自然有不少人见过她样子。但见过她的那些人，大多锁在深宫里，很可能是一辈子都出不来。
即使抛头露面，她也不怕有人拆穿。更何况妈妈红姑，为了留下她这棵摇钱树，早就帮她弄了一个假身份。花楼这样的地方，什么样的身份弄不到。于是她就成了不幸与家人离散的孤女。因凤离身体不好，自然轻易不接客。即使愿意，入幕之宾也得她自己说了算。
红姑虽然不满，耐不住凤离脾气大，最后两人各退一步。
凤离刚一下台，就有一群人相邀。红姑满脸赔笑道：“我这宝贝女儿啊，不善饮酒，要是诸位大人，真有心相请，不妨留下名帖。递给姑娘去，看她愿不愿意作陪。”
虽然觉得凤离架子未免太大，但想到她的仙姿玉貌，众人又忍了下来。
最后凤离还是选了一位刚刚回京述职的年轻武将。座上两人絮絮而谈，相见甚欢。凤离玉指纤纤，环着他的脖颈说道：“自古美女爱英雄，我从小就喜欢听各种英豪的故事。今日见了将军，才知戏曲里说得，竟是真的......”
谁不喜欢被美女仰望崇拜呢，年轻武将更加卖力地讲起自己的所见所闻，来讨得美人一笑。
此时，天色已晚，周传玺依然在状元楼和几位举子相谈甚欢。
状元楼，顾名思义，这座有吃有住的酒楼，曾经走出过一位状元公，也因此名声大噪。众多入京的举子，也想沾沾喜气，都喜欢下榻在状元楼，或在此间吃些酒菜，交流心得。
因为都是些读书人，在一起切磋，闹到半夜，都很正常。因此，状元楼夜间也是不打烊的。这几日，周传玺化名南安，在状元楼住了快半月了。除了住在楼里的举子们，他还常邀京里有名的才子，一起饮酒作诗。他出手阔绰，自然应者如云。
今日他宴请的这几位，都是来自大名鼎鼎的白鹭书院。年龄最小的一位举子，年仅十七，名叫楚萦。是来自乡下的一名少年。据说是位神童，被层层保荐，来的白鹭书院。书院的老大人如获珍宝，倾尽毕生所学来教导他，是老大人第一爱徒。
楚萦其人，不喜宴饮，经常独来独往。
周传玺花了不少功夫才请他和他的几位好友来到了醉仙楼。他原本觉得盛名之下其实难副，没想到的是楚萦出口成章，才气逼人。白鹭学院的几位才子，也是满腹经纶。于是也亮出了自己的本事。
他们一起谈诗论道，相见甚欢，越说越兴奋，大半夜的，还在秉烛夜谈。从诗歌词赋，谈到国家政务，从民俗民情，又讲到治国之策。简直是相见恨晚。
几人越说越高兴，很多观点不谋而合。
反正都不想睡，周传玺就邀他们继续饮乐，累了几人干脆住在了状元楼。