大年三十，上京城处处张灯结彩，喜气洋洋。
宫内也焕然一新，一派安静祥和的富贵气象。
这些天，天天饮宴。无论是皇上大宴群臣，命妇入宫觐见，还是晚上的家宴，皇后自然都少不了要露面。坤宁宫自有的小厨房，反而清闲了不少。
苏菀放了下面厨娘半天假，自己和阿箬，桃红将做好的几十种点心，果子分了盘，又将年夜饭布置好，才跟着院里的丫鬟们一起玩起来。
宫里规矩大，自然比不得民间热闹。
但这一天，宫人们闲下来，都会聚在一起，有说有笑地共同迎接新一年。即使是宫里，也有守岁的旧俗。皇后宫里的丫鬟们打打闹闹，一边吃酒，一边行起酒令来。输了的人自然要登台献艺。唱歌，跳舞，杂耍都行，关键就是添个热闹。有点心，果酒，又有表演，倒是难得得喜庆。
此时的乾清宫内格外热闹，帝、后、妃嫔、皇子皇孙及王公大臣们正品着美酒佳肴，欣赏着舞蹈戏曲，共同迎接新春佳节。宫里的乐坊忙乎了一整年，也只为今天大放异彩。舞女们个个身姿婀娜，美丽动人。各类杂技，惊险刺激，扣人心弦。花旦武生，争奇斗艳，精彩纷呈......
台前表演再精彩，也比不上台下的唇枪舌剑，暗流涌动。嫔妃们各显神通，争相跟皇上献着殷勤。大概到了亥时，谢惠有些坐不住了。有这么多莺莺燕燕围着，没有自己，赵君临也是不会寂寞的。
她悄悄地退场，没有惊动任何人。侍女太监们早就等在前面，等到皇后出来，就赶紧扶她坐上步辇。
坤宁宫内很是热闹，到处欢声笑语。刚一进门，谢惠就被气氛感染到了。
看到主子提前回来，宫人们一下子拘谨起来，刚想收拾东西，谢惠反倒笑笑：“今天大年夜，大家放开来玩吧，宫里面也好久没这么热闹了。”
得了皇后的首肯，宫女们越发的开心。弹琴的弹琴，跳舞的跳舞，唱歌的唱歌。她们的表演，自然比不上宫宴上节目正规精彩，可民间小调，也别有一番趣味。打打闹闹间，又轮到了苏菀献艺。
苏菀拿出笛子，站在了中央，吹了起来。适逢年节，苏菀就吹了个欢快的曲子，笛声清新优美，仿佛在眼前平铺了一幅绝美的诗意画卷，蒙蒙烟雨，亭台楼榭。众人都听得入了迷。
此时赵君临走到门外，刚好听到了这首曲子。一时间竟怔在那里。
悠扬的乐曲，时而浅唱低回，时而激扬高歌，如松涛阵阵，万壑风生。宫廷里女子多才多艺，个个精通诗书琴画，可弹琴也好，绘画也罢，大多过于匠气，很难有所突破。能够将情感表达地淋漓尽致的，他还是第一次遇到。让他不由想起了那个林间邂逅的女子。
一曲完毕，赵君临走向前，第一个鼓起掌来。看到皇上突然驾临，宫女太监们都吓了一跳，哗啦啦地跪了一地。苏菀呆愣愣地站在那里，半天才想到行跪拜大礼：“奴婢，见过皇上。”
赵君临满脸愉悦地看着她：“果然是清丽不凡。”
又对着众人挥挥手：“都起来吧。”
一众宫女起了身，都不敢再胡闹了。赵君临依然有些意犹未尽：“怎么不继续了。”
谢惠在一旁笑道：“殿下就别吓她们啦。”
赵君临还是有些羡慕道：“我宫里的那些奴才，可比不得皇后这里人才济济啊。”
看着赵君临的眼神，谢惠轻笑，调侃道：“她就是我和皇上说的美厨娘啊。皇上要是想要人，我可不许的啊。”
苏菀微低着头，心里面千回百转。她知道可能会碰到赵君临，但没想到会在自己毫无准备的情况下。
看宫人们都不自在，谢惠就让俞嬷嬷每个人赏了些金银果子，让他们都散了，各自玩去。
苏菀走在最后，婀娜的身姿，让赵君临忍不住多看了几眼。窈窕淑女，君子好逑，更何况这女子如此多才多艺。这样的佳人，自己怎么可能错过了呢。
看他恋恋不舍的样子，谢惠忍不住取笑道：“君临，你的眼神越来越差了。她是今届秀女呢，你们早就见过的。怎么，没印象啦。”
赵君临自问自己记性绝对过目不忘，怎就毫无印象呢。
他细细想着殿上选秀女时的情形，突然就想到了那个身材曼妙，脸肿的跟馒头似的，还差点把他笑喷了的姑娘。
原来是她！