武林中有不少好管闲事的侠客，比如已成武林传奇的陆三公子、盗帅……
钟婵绝非好管闲事之人，尤其是江湖事，但始终存有谋求公道的心念，见到不公之事，有时也会挺身而出。况且她与田记车马行的田三娘还颇有眼缘，因此见蒙面盗匪打田记镖货的主意，钟婵并没太过犹豫，蒙住脸急掠而出，直奔谷川货场。
可钟婵怎么也没料到，这个蒙面盗匪竟是她平生罕遇的对手。她不得不施展“触师”神通，用藤蔓缠住盗匪。
钟婵手中的藤蔓并非死物，而是一根活的藤蔓，只是不再从地里汲取养分，而是由钟婵资养生息，如同钟婵肢体一般，可随心驱使。
钟婵忌惮盗匪的真气会震断藤蔓，故不敢紧缚，只是扰其招、滞其步。她施展“花见拳”，配合藤蔓的牵制，本想出其不意将其制住，不想却被盗匪窥破，避过了她一掌“小荷尖角”。
钟婵自幼随钟侑偿习武，又能通禀万木，她将“冲盈四鉴”中武鉴之精义与草木花果生克制化之理融会贯通，悟出了“花见拳”。“花见拳”重意不重招、因敌而变、克敌之长、攻其之短。只是这次，她实在看不出盗匪的武功路数，也许他根本就没有路数，招式极简，却让对手像是阴沟里撑船，浑身武功难以施展。
场院里又多了好几个黑影，兵刃交接声四起。盗匪并无杀意，钟婵配合“触师”神通，勉强与盗匪战个平手。
突然，盗匪佯装受伤，身体横飞、退开数尺。钟婵正自诧异，惊觉身后有人袭来，不得不转身迎战。来的两人一高一壮、蒙着面，用不足一尺的短刀，招式狠毒，不像是中原武功。
这一连串电光石火的变故，钟婵虽然还想不透原因，但她看得出，这两人是为护镖，而非劫镖，所以他们要找的应该不是她、而是佯败误导他们的盗匪。
两人也很快意识到中计，当即抛开钟婵折向田记的货箱。钟婵瞥见黑影中，盗匪从田记的辎车旁飞掣而过，如一阵狂风卷过两人。狂风过后，两人重重摔倒在地。
清冷的月光照着盗匪背负双手的背影，就像是万仞崖山，坚稳、孤倔。
钟婵看出，盗匪出手已和刚才对阵时大为不同，多了一种摄人心魄的气息——杀气。
更让钟婵警觉的是，就在她附近还有一股比杀气更浓烈的气息，紧接着是一阵“咔咔”怪响。这气息、这声响，钟婵并不陌生……是兽变。
一高一壮两人中，瘦高男子蒙面的黑布已经脱落，瘦削的脸颊冒出灰毛，大大张开的嘴里窜出四颗尖利的獠牙，对着月光发出一声长嚎。
“狼人！”钟婵并不是第一次看见兽变，很快便认出瘦高男子的兽形。混元人和五行师同为大唐有记载的五大奇人族类，钟婵对混元人也颇为熟悉。
狼人猛地扑向盗匪，却扑空撞到一辆辎车。狼人发狂似地将辎车上的货箱拍得粉碎，碎片四散弹开。
钟婵就在辎车右侧不远处，碎木块和碎瓷片泼水一般漫天飞来。距离太近，钟婵来不及远避，用藤蔓在身前织起一张绿网，挡住大部分碎片，再施展身法躲开剩余的碎片。刚侧身避过两块碎瓷片，狂躁的狼人竟然转身扑向了她。
一切都发生得太快太突然，从狼人撞碎货箱到扑向钟婵，不过两个弹指，狼人来势太猛，也大大出乎钟婵意料，钟婵根本无法变换身法，全身而退已是不可能。
生死瞬间，钟婵反倒异常冷静，脑中闪过三四种应对方法，受伤最轻的方法是用藤蔓缠住狼人右脚，拉拽藤蔓稍稍改变狼人的扑势，身体顺势从狼人身下滑过。此举不退反进虽然冒险，但若时机把握得当，只会暴露左臂，伤势应不至太重。
意动、身动！藤蔓已悄然缠住狼人，钟婵屏息等待狼人跃至高点的瞬间。忽听衣袂声倏然而至，一阵凌厉的拳风刮在钟婵脸上，如刀割一般。
钟婵反应极快，当即顿侧身形、避开拳风、撤回藤蔓。刚刚跃起的狼人被一拳击飞，“嘣”地砸在了五尺开外的辎车上。
这一拳，钟婵永远都不会忘记。那拳头近乎常人的两倍，手臂粗壮，如满是裂痕的黑色崖石，坚硬、冷峻、透着寒气。
击退狼人的正是那个盗匪，原来他也是混元人。钟婵感激地看着盗匪，两人四目相对，盗匪的眼神让钟婵想起一个人，田三娘子身边唤作“沈大哥”的那人。
样貌不显兽形，身体各部位可随意兽变，甚至是瞬间兽变。钟婵猜测，这位“沈大哥”至少已臻混元第三重境界“返璞”。返璞者，元兽归宗、脱胎换骨，人与兽之能均已登峰造极。
钟婵望着“沈大哥”离去的背影，一时间有太多的疑问。这个“沈大哥”到底是何人？他为何要动自家的物货？他走之前的那个眼神究竟何意？
那个眼神，从钟婵滑向远处，闪过感慨、忧急、警惕……好像在暗示什么。
钟婵瞅瞅重伤的两人，转身顺着“沈大哥”眼神的方向走去。藤蔓像懂事的孩子，轻抚般绕到钟婵左臂，倚靠在手臂上。
钟婵不疾不徐地走着，小心留意两旁辎车的暗影处。走出四丈开外，钟婵发现右边辎车的南侧有两个人，不！是两具尸首，毫无气息、头低到胸前、手垂在地上，蒙面的黑布已经掉落。
钟婵走近细看，竟然是一路尾随而来的那两人，两个不知姓名的老熟人。钟婵仔细验看，两人身上只有一处伤，脖颈上的刀伤，一刀断喉，好快的刀！
钟婵心想，这两人应是跟踪自己到这里，躲在暗处监看。自己刚才忙于应敌，未能察觉。可是不管此间发生何事，应该都与他们无关，何以会招来杀身之祸？
正思忖，忽听一阵杂乱的脚步声和急促的呼吸，钟婵帮两人合上双眼，身形一转，闪到辎车西面的暗影中，放缓呼吸，静闻其变。
脚步声是两个人，从东南方向过来。前面一个踉踉跄跄，像是受了重伤，正好撞倒在这辆辎车旁。后面的脚步声健步如飞，很快跟了过来，在靠近辎车的地方放慢了脚步。
前面那人还在拼命朝钟婵这边爬来，已经爬过了两具尸首，钟婵稍转头便能看见此人。此人黑衣套着深褐皮甲、粗眉鹰鼻、身上多处伤口、嘴里还不住呛出血。
后面那人朝辎车走近几步，沉声道：“这位朋友，现在混时，大家都有自己的事要办，咱们井水不犯河水。我带走地上活着的这人。你和……其他两位仁兄的事，与我无关。”
显然，他已经发现钟婵，并且以为钟婵杀了这两人。鹰鼻男子实在伤重难支，趴倒在地。
“……图……举……烦……涨……夜……”重伤男子似乎想对钟婵说点什么，但喉咙里不住地呛血，说出的话混着呛血声，含糊不清，钟婵只能依稀辨出几个音，完全不知所云。钟婵估计他是肺部被刺穿，内血倒流所致。
但后面那人却很紧张，急着掩盖重伤男子本就含混的声音，高声道：“朋友，大家来此无非是求财。冂火令不在我等手上，阁下若是不信，大可搜检此贼。若搜不到，我便带走这个小贼，大家各走各路，莫伤了和气。若搜到，阁下只管拿走，我绝不阻拦。若阁下执意插手我帮中之事，我帮中弟兄唯有誓死奉陪……”声音带着胡人口音，一边说着，一边步步逼近重伤的男子。
冂火令！钟婵心念电转，难怪今夜谷川脚店武人聚集，原来是为冂火令而来。后面那人相距两丈便能探知我的气息，可见内功修为不弱。他没有贸然上前抓人，而是出言试探并威吓，应是出于谨慎。我与此二人不相识，也分不清孰是孰非，不必多管他们的事。
藤蔓已在胸前织绕结阵、蓄势以待。钟婵瞅见身旁的地面上，一条细长尖利的黑影慢慢伸了出来，像是一柄矛，然后是人影，头面蔽以兜帽。
人影停留片刻，又慢慢缩回。钟婵眼角瞥见，那人蹲下用左手搜查重伤的男子，右手执一柄四尺短矛，金色矛尖上沾满了血，眼睛直盯向辎车的西南角，全身戒备。
两人隔着辎车的一角对峙。地上重伤的男子已经没有了气息。
手执金矛的男子搜完身便悄然退走，并未带走已经死去的男子。男子身上七八处刺伤，每一刺都是要害，能硬撑到这里，也算得上是一条铁汉。
钟婵发现他右腿上竟然别着一把弩机。本朝律例严禁民间私藏甲和弩，“甲一领及弩三张，流二千里；甲三领及弩五张，绞。私造者，各加一等。”因此，武林各派也不敢私造私藏，况且这皮甲编缀密实、弩机构造精巧，绝非鬼市上私制的凡品。此人难道是行伍？若事涉朝廷，兹事体大，绝非抢夺冂火令这么简单。
钟婵不由得再细细查看一番，发现男子右手食指上沾满了新泥，好像刚在地上刨挖。钟婵遍寻他右手能及之处，在辎车的黑影里发现有刨挖的痕迹，但是太黑看不清。
钟婵运气将辎车西头推移半尺，月光照进黑影里，地上赫然写着两个歪曲的字，依稀能辨出是“绯云”两字。笔划轻浅，估计是男子死前用尽最后的气力刨划。
字划旁边还扔着个小木件，看木料工艺像是弩机的“望山”，但比一般弩机的“望山”更加繁复。男子拔出“望山”，留下“绯云”二字到底是何意？