熊宇办完婚事后，就下到了友谊乡政府。他抓紧时间处理好手头上几件事情，与领导们开会、研究、落实好全乡农业综合开发相关配套政策。然后又下到了高坡村蹲点。他暗下决心，一定要在高坡村抓岀一个农业综合开发样板点，以此带动全乡甚至全县农业综合开发工作。
熊宇谢绝了村民委主任刘姐的挽留，决定住在村部。他推开办公室的大门，走进去一看：一股霉味扑鼻而来，地下一遍狼藉，几只老鼠飞快地逃走，天花板和墙角挂满了蜘蛛网；陈旧的办公桌上，凌乱地丢满了报纸、杂志、账本、废纸，一瓶开盖的墨水瓶倒在那里，把桌面上的纸、书染黑了部分；一张老土、陈旧的杉木床上，零乱地放着一床旧而发黄的棉被，旧蚊帐的四周都有破洞，他掀开被子看，床上有几只虱子在爬动。“也许蛮久无人到这里来了……”他心里想。前段时间，他与农技站站长罗辉，到其它村考察调研，大体上境况相似。他知道，这都是因为“穷”而所致，因为村干部工资低微，为了解决一大家人的生活，他们不可能将大部分的时间和精力，都投放到村里的事情上，而是主要去搞自己的收入。
熊宇是个爱干净、整洁的人，他马上动手把办公室和房间打扫、整理起来。他先把地面的垃圾扫除，然后提来几桶水，将地面冲洗干净；再把桌面上的墨迹及灰尘抹掉，同时将桌面上的报纸、杂志、书籍、账本分类归档；最后把床架、床板抹洗干净，并将被子、席子、蚊帐拆洗、晾晒。
这时，村主任刘姐到来，脸露愧色地说：“真不好意思，让你领导亲自动手了……平时村干部大多时间在各人家里办公，公私兼顾；开会有时在鼓楼，有时在我家，很少有人到这里来。”熊宇问：“乡干部下乡来也不在这里住？”她说：“嗐！这年月下来的少了；即使来了，走马观花一下，饭饱酒足之后就走了！”熊宇不吱声，他陷入沉思之中：所谓管中窥豹，略见一斑，从这些现象可以看出，从乡到村，存在着诸多问题，而最核心的是乡、村干部的工作态度和工作作风问题，如果不有效地整改这些问题，就会严重地影响到乡、村各项工作的开展，以及物质文明和精神文明建设。他决定建议乡里面的领导们，开会、研究、岀台有关政策和措施，全面地提升乡、村干部的工作责任心和工作积极性。
“根据你的建议，高坡山茶场青年突击队已组建好了。”村主任刘姐打断了他的思路，他回过神来问道：“哪个当队长？”“我！”刘姐爽快答道。他思考了一下，说道：“你当然行！不过，要在山上安营扎寨、长期住下来，你家里无人照应，能行吗？”她说：“没事的，我会妥善地安排好、处理好，你放心好了。”他放心地点了点头道：“那好吧，祝我们成功！”
在熊宇、刘姐的带领下，突击队员们爬上了高坡山岭。这里海拔大约有700米左右，岭上是一大片老油茶林和荒山混合地带，足有1000多亩面积。阳光迷朦散淡，云雾漫山缭绕，凉风习习，鸟儿清亮歌唱。熊宇对突击队员们说：“我们计划在这里先搞一个千亩茶场样板点，成功以后，再向全乡、全县推广扩种。所以，我们的试点工作，必须严要求、高标准、扎扎实实、稳步推进，只准成功，不许失败！现在，我们先从坡改梯做起：因为茶叶树根系发达，吸收肥水能力很强，因此，我们必须把坡地改成梯地，以防止水、土、肥流失，确保有足够的肥水供给茶叶树吸收，促使其快长快发。”大家听完熊宇的讲解以后，立即动手干了起来。有的砍倒杂树，有的砍倒老油茶树，有的割倒杂草，有的一边挖地一边整成梯地。
这时，村民委副主任兼老人协会会长（寨佬）吴财旺，气喘吁吁地爬上岭来，他对着众人大喊大叫道：“不许砍油茶树！不许砍油茶树！……”欲知情况如何？且听下章细说。