熊宇、罗辉与刘姐她们一边剪禾把，一边聊起农业生产有关问题。刘姐介绍说，现虽然实行农业生产责任制、分田到户各家自理，但农忙时节、村里的大事要事，大家还是自觉集中在一起，互相关心，互相帮助，共同完成任务。熊宇和罗辉肯定了他们的做法，认为只有团结互助，才能做成大事情。
不知不觉，阳光悄悄地隐没在山峰后面，鸟儿齐唰唰地飞向林中栖息。刘姐招呼众姐妹们将禾把扎好，准备收工回家。她挑起一大担禾把轻盈地行走。熊宇和罗辉各挑一小担，蹒跚小步跟在妇女们后面。羊肠似的小路，弯弯曲曲，凹凸不平，熊宇和罗辉感到很吃力，不一会，被妇女们远远地甩在后面。刘姐不时地回头偷看，心里有些好笑。来到半路，她叫姐妹们停下来，放下禾担，歇息一下，等一等熊宇他俩。过了十多分钟，他俩才满头大汗、气喘吁吁地赶到。几个少妇和姑娘嘻嘻哈哈地笑道：“瞧，好像两只落汤鸡啊！”刘姐也忍不住跟着大家笑起来，然后说道：“姐妹们，真难为他们了，大家把他们的禾把分担吧！”说着，就来分挑他俩的禾把。熊宇心里一热，心说：她是个多么好的女人啊，总是为人家着想，唯独没有自己！
熊宇已多年不到高坡村了，他好奇地望着这个美丽的村庄：这是一个侗、汉族杂居的村寨，一百多户的人家，散居在高坡山下；一色杉木做的吊脚楼，屋檐下挂满了刚收回来不久的禾把，家家户户的屋面上陆续冒起了炊烟；一座鼓楼高高地耸立于寨子的中央，里面传岀悠扬、嘹亮的芦笙情歌；村庄周围长满了茂盛的杉树、油茶树、楠竹；村里的妇女们，大声地吆喝着鸡鸭归圈；黄牛们摇响着脖颈上的竹筒铃声，陆续归回家栏；村子里的舂米声、磨粉声，此起彼伏，绵延不断，十分热闹。
刘姐将熊宇和罗辉留在自己的家里吃住。她在屋里进进出出，风风火火地忙碌着。她先量岀稻米，放进盆中洗净，再倒入铁锅中，加入适当水，放到火塘的三角架上，烧火煮饭。她交待父母俩人看好火，随即挑起水桶，手提莱篮，出门挑水和摘菜。熊宇和罗辉也跟去帮忙，为了赶时间开会，她同意了。不一会，三人就回来了。大家又一齐动手弄菜，很快就吃饭了。
吃罢晚饭，村委主任刘姐就召集群众到鼓楼开会。熊宇首先代表乡政府向大家问好，然后说明此次来意：一是从今年秋冬开始，在高坡村进行种植茶叶试点；二是从明年春天开始，在高坡村进行种植杂交水稻和再生稻试点。刘姐提请大家对这两个项目进行自由讨论。
总的来说，大多数人对这两个试验认为可行，表示支持。但也有少数人持怀疑态度。特别是村委副主任、老人协会会长（寨佬）吴财旺，反对较强烈。他说：“我也来说两点：一，现在我们村的土地基本上利用完了，还剩下那点荒坡，又要留作养牛草地，不然，来年犁耙田无牛帮做工怎么行？这样，只得砍伐部分油茶林，改种茶叶了！这可是老祖宗留下来的传统林种啊，咱袓祖辈辈全靠它吃油、卖钱，怎么舍得砍掉呢？二，咱历代、历年都是种植本地的传统水稻，如改种杂交水稻可行吗？万一不成功怎么办？全村人的吃饭问题怎样解决？再说，杂交水稻种子又贵，年年都要花钱买。”刘姐说：“吴大伯说的也是实情。但如果我们总是抓住老的一套不放，坚持守旧，不思进取，不与时俱进，怎样改变贫穷落后的面貌？现在，上级为我们岀谋划策，出了好点子，指明了一条脱贫致富的新路子，如果我们不抓住机会，就会后悔一辈子，就会愧对我们的子孙后代！”
众人纷纷发言，赞同刘姐的讲话。吴财旺只好说“那就试试看”。最后，熊宇说“谢谢大家的理解、认识、支持，至于大家提岀的一些具体问题，我们回乡政府与领导们讨论后设法解决。”