“参见皇上，吾皇万岁万岁万万万岁！”
众人齐齐跪地，磕头行礼，高声唤道。
皇帝早在五日前就已经醒了过来，是季淑离和皇后一直瞒着消息，所有人都以为皇帝还未清醒，直到此刻皇帝站在养心殿门前，众人才知晓这一消息。
齐睿源毫不畏惧地与皇帝对视，眼神中带着一丝倔强和不屈。他的嘴角突然微微上扬，露出了一抹自嘲的笑容。
他早该知道的，皇帝一直以来都偏袒着白皇后所生的孩子们，无论他如何努力，都无法改变这一事实。
即使他会哭会闹，试图引起皇帝的注意，但这些都无法分得皇帝的父爱。
在皇帝的心中，只有白皇后所生的孩子才能够得到他的青睐。
齐越扬虽然资质平庸，但皇帝仍然坚持将他培养成为未来的储君，甚至连给他挑选的妻子妃嫔都是对他有利的，目的就是为了让他更好地继承皇位。
齐睿源感到一股无力感涌上心头，他的身体渐渐失去了力气，沉沉地向后倒去。
由于失血过多，他的意识开始模糊，最终昏厥过去。
皇帝用手撑着身体，颤颤巍巍地依靠在刘公公身上，浑浊的眼珠在齐睿源倒下去的那一刻微微颤抖。
谁不知道这位大限将至的老人此刻在想些什么呢？
或许是人将死去，想起了自己曾在齐睿源诞生的那一日高兴得整夜睡不着觉。
如今，这些都已经成为过去式，他只能无奈地面对眼前发生的一切。
只见皇帝颤颤巍巍地走下台阶，每一步都显得那么吃力。
季淑离看到这一幕，连忙起身，上前和刘公公一块搀扶着皇帝。
皇帝感激地看了她一眼，然后继续向前走去。
当他们走到齐睿源跟前时，皇帝缓缓蹲下身子，伸出手轻轻抚摸了齐睿源的额头。
他的眼中闪烁点点泪花，像是在做人生最后一场道别。
齐睿源到死都不知道他的父亲在临终前抚摸了他，也不知道他的父亲对他有着深深的歉意。
天空如一幅被泼墨的画卷，逐渐暗淡下来，太阳像迟暮的老人，缓缓西斜，余晖如金色的纱幔，洒满了大地，将天边的云彩染上了绚丽多彩的颜色。
季淑离将窗户打开，露出美丽的天空。夕阳透过云层洒下，橙黄的光弥漫，给人一种温暖的感觉。
皇帝躺在床榻上，身体虚弱得无法动弹。他的脸色苍白如雪，双眼紧闭，但依然能感受到他生命的微弱气息。
皇后坐在床边，眼神悲伤地望着皇帝，眼中充满了无尽的忧虑和哀伤，她轻轻地握住皇帝的手，试图传递自己的力量和温暖。
皇帝缓缓睁开眼睛，目光投向窗外的天空，眼神中透露出对这个世界的留恋和不舍。
皇后努力挤出一丝笑容，希望能让皇帝感到些许安慰，可当她看到皇帝那憔悴的面容时，泪水忍不住涌上眼眶。
皇帝艰难地抬起手，轻轻擦拭着皇后眼角滑落的泪水，声音沙哑而低沉：“窈娘，不要再哭了，朕不想看到你难过的样子。”
皇后吸了吸鼻子，用手帕擦去脸上的泪水，强忍着悲痛说：“皇上，你看错了，臣妾没有哭。”
皇帝的神情有些疑惑，他似乎想起了什么，轻声说道：“窈娘，你怎么不叫我赟郎了？你是不是还在生气，气我那日没有去赴约？我当时是因为……”
皇后越听下去，心中的悲伤越发沉重，眼泪更是像决堤的洪水一般哗哗往下掉。她连忙抬起食指，堵住皇帝的嘴唇，阻止他继续说下去：“赟郎，我早就不生你的气了。那些都是过去的事情，我们不要再提了。”
皇帝的思绪渐渐回到了多年前的那个夜晚，他和皇后相约在扬州漫花楼里见面。
由于先太子突然去世，当时身为皇子的皇帝，被迫离开扬州回到京都吊唁，来不及和皇后解释便匆匆离开。
皇后因此生了气，等皇帝再次回到扬州时，皇后已经不愿意见他了。
皇帝的思绪逐渐回笼，他缓缓地问道：“我们的扬儿呢？”
皇后努力挤出一个笑容，说道：“扬儿出息大着呢，正在外面带兵杀敌呢。”
皇帝的眼神变得有些清明，他转头看向站在一旁的季淑离，朝她招了招手，道：“阿离，你过来。”
季淑离走上前几步，然后蹲下身子，眼睛里充满了复杂的情绪，轻声呼唤着：“父皇，儿臣在这里呢。”
皇帝紧紧握住季淑离的手腕，脸上露出愧疚之色，开口说道：“好孩子，父皇对不起你啊！”
季淑离微微一笑，并没有回答。
俗话说，人之将死其言也善，此时的皇帝，或许真的意识到自己曾经对不住过这个女孩吧……
皇帝的身体仿佛被抽走了所有的生命力，他疲惫地靠在龙床上，目光迷离。
皇后静静地坐在床边，泪水不断滑落，她紧紧握住皇帝的手，感受着他微弱的脉搏，心中充满了无尽的悲痛。
皇帝似乎耗尽了最后的力气，他已经等不到见齐越扬的最后一面了。
皇帝的目光慢慢转向皇后，脸上露出一丝淡淡的微笑，左手和皇后十指紧扣，然后缓缓闭上了眼睛，停止了呼吸。
皇后看着皇帝的面容，泪水再次涌出眼眶，她轻轻抚摸着皇帝的脸庞，低声呼唤着：“赟郎……赟郎……”
然而，皇帝再也听不到她的声音，也无法回应她的呼唤。
整个宫殿陷入了一片死寂，只有皇后的哭声在空气中回荡。
她伏在床上，放声大哭，将压抑已久的悲伤尽情释放出来。
这时，外面传来了一阵钟声，沉重而悠扬。这是丧钟，宣告着皇帝的离去。
钟声一声声敲响，共计四十九响，每一声都像是敲在了人们的心上，让人感到无比沉重。
“皇上驾崩——”
宦官们的呼喊声在宫中回荡，他们的声音带着深深的悲痛和哀伤，让整个宫廷笼罩在一片肃穆的氛围之中。
齐越扬日夜兼程，终于在皇帝驾崩的第二天赶了回来。
“父皇！”
他脱去头上的盔甲，飞奔着跑了进来，却只能看见停在大殿正中央的一副棺椁。
皇后一身孝服，跪在棺椁前，眼泪无声落了一脸。
齐越扬脚步虚浮，走到灵堂前，跪在蒲团上，重重磕了一个响头。
“父皇，儿臣不孝，未能赶来见您最后一面！”
齐越扬眼中含泪，充满愧疚。
他伸出手，轻轻抚摸着棺椁，仿佛还能感受到父亲的温度。
回忆涌上心头，小时候，他总是骑在父亲的肩膀上，欢笑和快乐充斥着整个宫廷。
而如今，这一切都已成为过去。
“扬儿……”
皇后轻轻地唤道，她站起身来，扶起了齐越扬。
“母后，儿臣回来了。”
齐越扬的声音有些沙哑，他看向皇后，眼中满是哀伤。
皇后轻轻拍了拍他的手，安慰道：“好孩子，你已经尽力了。”
齐越扬深吸一口气，挺直了身子。
“儿臣一定会好好照顾母后，守护好这个国家。”
他坚定地说道，眼神中透露出对未来的决心。
皇后欣慰地点点头，泪水再次涌出眼眶。
在这一刻，他们共同面对着失去亲人的悲痛，但也肩负起了责任与使命。
皇帝的葬礼办的非常隆重，下葬那日，七十二人将棺椁抬出东华门，此时皇室官府倾巢而出，走在棺椁最前面的是六十四位引幡人，高举万民旗伞。
接着是皇帝的卤薄仪仗队，约有一千六百人，举着各种兵器、幡旗和各式各样的纸扎，浩浩荡荡，十分威风，抬棺木的杠夫，身穿孝服，每班有一百二十八日人，分三班轮流抬送。
皇帝葬入了皇陵，谥号“仁成”。
立新帝的传位诏书也由刘公公在皇帝下葬那日宣读了出来。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇太子越扬，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，继皇帝位。钦此！”
齐越扬跪在刘公公身前，接过刘公公递来的圣旨，“儿臣接旨！”
新帝登基，大赦天下。
齐越扬亲自写了一封登基诏书。
“奉天承运，皇帝诏日：先皇骤崩，归于五行，朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及耆老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获，谨于今时祗告天地，即皇帝位。深思付托之重，实切兢业之怀，惟我皇侄大行皇帝，运抚盈成，业承熙洽。兹欲兴适致治，必当革故鼎新。事皆率由乎旧章，亦以敬承夫先志。自惟凉德，尚赖亲贤，共图新治。其以明年为宣武元年，大赦天下，与民更始。所有合行事宜，条列于后。钦此！”
季淑离领着梅芳进了养心殿，见齐越扬正翻阅着奏折，上前行了个礼，“臣妾参见皇上。”
齐越扬一听是季淑离的声音，连忙放下手中的奏折，起身走过去握住季淑离的手，将她扶了起来。
“阿离怎么来了？”齐越扬拉着季淑离在一旁坐下。
“臣妾瞧您近来为了国事憔悴不少，特意叫人熬了补汤来。”季淑离说罢，从梅芳手中接过瓷碗，放在齐越扬桌前。
齐越扬接过瓷碗，笑了笑，“还是阿离最贴心。”
季淑离微笑看着齐越扬喝完补汤，才缓缓开口：“臣妾今日前来，也是有要事要询问皇上。”
齐越扬放下瓷碗，接过罗公公递来的帕子擦了擦嘴角的汤渍，才抬眸看向季淑离，“有何要事，还需阿离亲自过来一趟？”
“也不算什么大事，只是皇上如今已经登基，这后宫姐妹们的位份，是不是也该有个变动了？”季淑离委婉说道。
齐越扬点头，“朕近日也在思考此事，令仪朕倒是已经决定好了封她为贤妃，娟儿也封妃位，至于其他的人，朕还需要再考虑考虑。”
季淑离见齐越扬心中已经有了考量，也就不再担心众人位份的事情，转而开口说起另一件事，“先皇驾崩，按理说应该守孝三年，皇上不适合选秀。但此次登基少不了朝中大臣的支持，兵部尚书孙大人家和鸿胪寺少卿李大人家的两位千金，尚未婚配，皆是钟情皇上……”
齐越扬微微扬起眉毛，然后重重地呼出一口气，仿佛要将心中的疲惫和压力全部释放出来。他平静地说：“朕会看着安排的，阿离你也累了，早些回永寿宫歇息吧。”
季淑离乖巧地点点头，站起身来，优雅地向皇帝行了一个礼，轻声说道：“臣妾告退。”
梅芳扶着季淑离走出了养心殿。
封妃的圣旨第二日就下来了。
崔令仪封贤妃，赐居钟粹宫。
杜婵娟封颖妃，赐居翊坤宫。
白玲珑封修容，赐居咸福宫。
吴秋月封昭媛，赐居长春宫。
苏怜茵封婕妤，入住延禧宫偏殿。
林绣封才人，入住翊坤宫偏殿。
江玲玲封宝林，入住景和宫偏殿。
兵部尚书之女孙妙仪，封婕妤，入住长春宫偏殿。
鸿胪寺少卿之女李若芙，封美人，入住咸福宫偏殿。
后宫一下热闹极了，人一多起来，便有说不完的话。
季淑离坐在上首，看着底下站着的一群美人向自己行礼，一时间还挺享受的。
“快起来吧，”季淑离挥了挥手，“赐座，看茶。”
众人纷纷起身，在自己的位置上坐下。
“数日不见，颖妃妹妹倒是越发圆润了。”季淑离先是打量了一下众人，才注意到杜婵娟比之前胖了不少。
杜婵娟不好意思地笑了笑，“臣妾总是馋得厉害，不吃又饿得不行。”
季淑离也没有怀过孕，不知道这其中的滋味，只好折中开口：“还是多请太医瞧瞧，防范着些才好。”
杜婵娟点点头，“臣妾会注意着的。”
季淑离又将目光看向新来的两位美人，“孙婕妤和李美人可还习惯？”
孙妙仪和李若芙皆是起身行了个礼，“回皇后娘娘，臣妾一切安好。”