随后，那老僧微微眯起双眼，脸上逐渐浮现出一副平静如水的面容，缓声道：“不错不错，你们两个小家伙颇有为师当年的风采啊！”说完，他轻轻挥了挥手，接着说道：“好了，饭菜都已经准备好了，你们快去吃饭吧。记住要早点歇息，明日一早便去攀爬那层层台阶。为师会一直在大雄宝殿中等候，待到你们成功登上山顶之时，便是咱们师徒分别之时。去吧。”
二人闻听此言，心头不禁涌起一阵难过与不舍之情。然而他们也明白，天下没有不散的筵席，不可能永远停留在这一方小小的天地之中。于是，二人对视一眼后，同时双手合十，虔诚地高声念诵道：“阿弥陀佛……”声音清脆而响亮，在空旷的庭院中回荡不已。随后，他们转身迈着坚定的步伐，缓缓走向寺庙内的斋堂准备用餐。
那老僧静静地站在原地，目送着二人渐行渐远的身影，直至完全消失在视线之中。他那双深邃如海的眼眸中，此刻正流露出一抹难以掩饰的慈爱之色。紧接着，只见他轻车熟路地盘腿坐在身旁的一个蒲团之上，双目微闭，调整呼吸，很快便进入到一种忘我的打坐状态之中。
且说这二人一路跋涉，历经千辛万苦，足足耗费了五日时间方才攀爬到第九十九层台阶处。此时的他们早已气喘吁吁、汗流浃背，再也无力继续向上攀登哪怕一步。倒并非是因为二人耗尽了所有的体力，而是越往高处，那台阶所带来的压力也就越发巨大，仿佛有一股无形的力量在阻止着他们前进一般。然而事实却是，最后的那一台阶高耸入云，其高度至少得有 1 米 8 到两米之巨！如此惊人的高度，让两人望而却步，根本无法攀爬上去。面对这难以逾越的障碍，他们别无他法，只得悻悻然转身打道回府。
就在这时，一直静立在一旁的老和尚面带微笑，和蔼可亲地开口问道：“徒儿们，是否已经走到了最后一步？”听到师傅的询问，二人连忙点头如捣蒜般应声道：“是啊，师父！这最后一节台阶实在是太高啦！”
老和尚微微一笑，双手背负身后，缓缓踱步而来，语重心长地道：“非也非也，哪有什么高不高之分，关键在于你们心中是否真的想要攀爬上去罢了。”这番话犹如晨钟暮鼓，在二人耳边回荡，令他们陷入沉思之中，虽似懂非懂，但仍恭敬地向着老和尚深深鞠了一躬，齐声说道：“好的，师父，我俩记住您的教诲了。”
时光匆匆流逝，转眼之间五日已过。经过这五天坚持不懈的努力和尝试，两人终于成功登上了那最后一节台阶。原来，这最后的一节台阶便是山顶所在之处。起初，当他们开始攀爬时，那种难受的感觉如同潮水一般涌上心头，每向上迈出一步都倍感艰难。但随着时间的推移，他们逐渐适应了这种艰辛，咬着牙坚持下去，最终攀爬到了山顶。紧接着，新的难题接踵而至。原来，横亘在他们面前的还有身后背着的沉重竹篓。倘若两人轻装上阵、徒手攀爬，或许无论如何都能够顺利登上山顶。然而此刻情况却截然不同，随着高度不断攀升，身后的负担愈发沉重不堪。别人充其量只是负重前行罢了，但他俩却是名副其实地负重登山！说来也颇为怪异，这一路上每个台阶所铺设的石子竟然毫无规律可言。起初，越是朝上走，那些石子便越大个；待到后来，干脆连石子都不见了踪影，取而代之的竟是一块块巨大无比的石块。随便捡起一块，少说也得有二十公斤之重！
不过，历经千辛万苦之后，他们最终还是如愿以偿地成功登顶啦！此时此刻，站在山巅之上，两人情不自禁地回想起那句脍炙人口的古诗：“会当凌绝顶，一览众山小”。极目远眺，四周的景色尽收眼底，可谓是一目了然。他俩发现自己所处的这座山峰乃是周遭群山之中最为高耸入云的存在，而他们心心念念的那座寺庙则静静地坐落于山脚下。当他们的目光缓缓移至山门之时，眼眶竟不由自主地变得湿润起来——只因他们看到了敬爱的师父，那位年事已高的老和尚正端坐在山门前默默打坐呢。还时不时地朝着他们所在的方向极目远眺。那眼神仿佛是在焦急地探寻，想要知道他们是否已经归来。这一举动让二人心中五味杂陈，既感到有些难为情，又被深深地触动了内心最柔软的角落。
对于这两个自幼便缺少关怀与疼爱的孩子而言，这份来自他人的牵挂和在意，犹如冬日里的暖阳，温暖着他们那颗早已冰冷的心。正当他们满心懊悔不该如此匆忙离去时，突然惊愕地察觉到身后不知何时矗立起了一座巨大的石碑。那石碑高耸入云，其上刻着四个苍劲有力的大字——“苦海无涯”。
望着这四个字，二人瞬间如醍醐灌顶般恍然大悟。他们对视一眼后，毫不犹豫地背起那沉甸甸的石头，迈着坚定的步伐重新踏上返回寺庙的路途。一路上，尽管汗水湿透了衣衫，肩膀也被压得生疼，但他们始终咬牙坚持着。
当二人终于气喘吁吁地回到寺庙时，那位一直在等待他们的老和尚看到两人平安归来，脸上露出了欣慰的笑容，并开口称赞道：“看来你们俩都成功了，做得很好！真不愧是我的得意弟子啊！”
然而，站在下方的二人却显得有些犹豫不决，其中一人鼓起勇气说道：“师父，如今我们好不容易完成了登顶的艰难任务，并且还背回了一箩筐的石头，那……那我们是不是就得离开了？”言语之中流露出些许难以割舍之情。
老和尚自然听出了徒儿话语中的不舍之意，他微微一笑，和声说道：“如果你们舍不得这里，不愿意就此离去，那么大可继续留下来。不过嘛，为师现在要给你们安排新的任务啦！”
二人面面相觑，眼神交汇之间仿佛传递了一种默契，随后不约而同地决定接受这项全新的任务。
只见那位面容苍老、身着袈裟的老和尚缓缓伸出手来，轻轻捋动着他那如霜雪般惨白的胡须，用低沉而沉稳的声音说道：“你们两个只需将背后的箩筐装满便可完成此次任务。”
听闻此言，只见那两人缓缓地弯下腰来，动作轻柔且谨慎无比，仿佛手中捧着的不是普通的箩筐，而是价值连城的稀世珍宝一般。他们小心翼翼地把各自手中沉甸甸的箩筐轻轻放置在了地面之上。
此刻定睛观瞧，那两个箩筐当中所盛放着的尽是些大小不一、形态各异的石头。大的宛如海碗，小的恰似豆粒；有的呈圆形，有的则棱角分明。这些石头紧密地挨在一起，堆积如山，几乎连一丝一毫的空隙都难以寻觅得到。
其中一个人望着眼前满满当当的箩筐，终于按捺不住内心的疑惑与急切，率先开口对着那位面容慈祥的老和尚说道：“师父啊，您瞧瞧，咱们的箩筐如今都已经被装得如此之满啦，是不是就可以算作圆满完成任务了呢？”
然而，面对此人的询问，老和尚却仅仅只是微微地一笑而过。他那双深邃如潭水般的眼眸，依旧平静得如同波澜不惊的湖面，丝毫不见任何情绪的波动。紧接着，他不慌不忙地抬起自己的胳膊，慢慢地从那宽大的袖筒之中摸索出了两颗圆润光滑的鹅卵石。那鹅卵石在阳光的照耀之下闪烁着温润的光芒，犹如两粒晶莹剔透的珍珠。
随后，老和尚移步至那块巨大的石头跟前。他目光锐利地审视着石面上的每一道纹理和每一处细微的缝隙，而后巧妙地找到了一处恰到好处的罅隙。只见他轻抬手腕，将手中的鹅卵石稳稳当当地塞入到了那个缝隙当中。整个过程行云流水，一气呵成，仿佛他早已对此胸有成竹。
待一切完毕之后，老和尚双手合十，庄重地念诵了一声“阿弥陀佛”。继而，他面带微笑，缓声说道：“出家人向来不会说谎骗人，依贫僧所见，这还远远算不上是真正意义上的装满哟！你们呐，不妨再开动脑筋好好想一想，看看是否还有什么别的法子能够让这箩筐变得更充实一些呢。”
老和尚这突如其来的惊人之举令那二人惊愕不已，他们瞠目结舌，仿若石化一般，直勾勾地盯着眼前所发生的匪夷所思之事。此时此刻，他们内心的情绪犹如打翻了五味瓶般错综复杂，一方面，对老和尚神乎其技的操作深感惊诧；另一方面，却又因可以继续留在师父身旁多逗留数日而暗自欢喜雀跃。
只见二人恭恭敬敬地双手合十，朝着师傅深深鞠了一躬之后，便手提各自的竹筐缓缓走出门去。待到次日清晨，阳光刚刚洒向大地之时，这两人已然背着满满一箩筐的鹅卵石归来。此时，那位老和尚正手持扫帚，悠然自得地清扫着庭院中的落叶与尘埃。当他瞥见二人将那一筐沉甸甸的鹅卵石放置于地面时，竟未发一言，只是信手从地上抓起一大把混杂着些许泥土的细沙，毫不犹豫地扬洒在了装满鹅卵石的箩筐之上。紧接着，他便旁若无人地继续挥动手中的扫帚，专心致志地清扫起院落来。
那些被抛洒上去的沙子，宛如灵动的小精灵，纷纷沿着鹅卵石之间狭小的缝隙迅速滑落而下，眨眼间便消失得无影无踪。这一幕场景，使得原本就有些茫然无措的二人愈发摸不着头脑，满脸尽是困惑与迷茫之色。刹那间，一股强烈的羞愧感涌上心头，仿佛熊熊烈火灼烧着他们的脸颊。于是，二人面面相觑一番后，再次匆匆离去，不一会儿功夫，便又扛回了一筐满满的沙子。此时，阳光洒落在宁静的寺院院子里，老和尚正悠然自得地坐在一张老旧的木椅上，细细品味着一杯热气腾腾的香茗。他微微眯起眼睛，享受着这份难得的闲适时光。
突然，一阵脚步声传来，老和尚抬头望去，只见那两人风尘仆仆地走了回来。他们背上背着的竹筐沉甸甸的，里面装满了金黄色的细沙。
然而，老和尚并未如往常一般开口询问，而是默默地放下手中的茶杯，缓缓抄起放在一旁的精致茶壶，朝着那装满沙子的筐子轻轻倾倒下去。清澈碧绿的茶水如同一条涓涓细流，顺着沙子间微小的缝隙流淌而入。
见到这一幕，那两人瞬间瞪大了双眼，脸上露出难以置信和绝望的神情。他们呆呆地望着老和尚，心中充满了懊悔与自责，甚至都不敢再直视老和尚一眼。紧接着，他们像是受到极大惊吓般，匆匆忙忙地抓起箩筐，头也不回地向着院外狂奔而去。
一路跌跌撞撞，两人最终跑到了河边，气喘吁吁地停了下来。他们一屁股坐在地上，紧紧抱住自己的双腿，眼神空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。此刻的他们，就好似患上了严重的抑郁症，内心被无尽的痛苦和迷茫所笼罩，完全沉浸在自己的思绪之中，谁也不知道他们究竟在想些什么。
正当两人陷入沉思之时，忽然，一声洪亮而庄严的佛号响彻云霄：“阿弥陀佛！徒儿们，你们在此作甚？”
这声音犹如一道惊雷，将两人从恍惚中惊醒过来。他们猛地抬起头，循声望去，只见老和尚正迈着稳健的步伐向他们走来。那宽厚的身影在阳光下显得格外高大威严。
两人见状，赶忙挣扎着站起身来，双手合十，恭恭敬敬地朝着老和尚深鞠一躬，并施以大礼，口中齐声说道：“弟子拜见师父！”
那位面容慈祥、胡须花白的老和尚静静地凝视着眼前这群乖巧懂事的徒儿们，眼中满是欣慰和慈爱。他缓缓开口，声音温和且充满耐心地道：“孩子们呀，你们不妨仔细想想，那巨大的石头之间存在空隙，可以塞入小小的鹅卵石；而鹅卵石相互堆积形成的缝隙里，又能让细腻的沙子流淌进去；然而即便一整筐的沙子看似已经毫无缝隙可言，但清澈的水流却依旧能够慢慢地渗透而入。”
说着话，只见那老和尚微微弯下腰来，伸手轻轻地拾起了地上放置的其中一个箩筐。他小心翼翼地将里面装得满满的沙子倾倒而出，沙子顺着他的动作如同一股金黄色的细流般倾泻而下，在地面上形成了一小堆沙丘。紧接着，老和尚直起身子，深吸一口气后猛然发力，将手中的竹筐用力地朝着不远处的河流扔去。
那竹筐在空中划过一道弧线，宛如一只轻盈的飞鸟，最终准确无误地落入了河中，溅起一片水花。河水迅速淹没了竹筐，只留下几圈涟漪在水面上荡漾开来。
一直全神贯注盯着师傅一举一动的悟通和悟透二人，此刻仿佛突然领悟到了什么似的。他们先是对视一眼，随后不约而同地点点头，脸上同时浮现出恍然大悟的神情，接着双双摆出了一副“原来如此”的模样。