话说屈完再次来到齐军，请求面见齐侯说事。管仲说：“楚国使者又来，肯定是请求结盟，主公您可要以礼相待！” 屈完见到齐桓公，拜了两拜，桓公回礼，问他来意。屈完说：“我们国君因为没有进贡的缘故，导致您来讨伐，我们国君已经知道错了，您要是肯退兵三十里，我们国君敢不听从您的命令！” 桓公说：“大夫你要是能辅佐你们国君恢复过去的职责，让我能对天子有个交代，我还求什么呢！” 屈完道谢后回去，报告楚王，说：“齐侯已经答应我退兵了，我也答应进贡，您可不能失信啊！”
不一会儿，有谍报说：“八路兵马，都拔营起兵了！” 楚王再派人去探实，回报说：“退了三十里，在召陵驻扎！” 楚王说：“齐军后退，肯定是怕我们了！” 就想反悔进贡的事，子文说：“那八国的国君，尚且不失信于一个普通人，您能让一个普通人在国君面前食言吗？” 楚王不说话了，于是命令屈完带着八车金帛，再次前往召陵犒劳八路军队，又准备一车菁茅，在齐军前展示过了，然后准备好表章，像以前一样向周进贡。
却说许穆公的灵柩回到本国，世子业继位主持丧事，这就是僖公。他感激齐桓公的恩德，派大夫百佗率领军队在召陵会合。桓公听说屈完又到了，吩咐诸侯：“把各国的兵车和步兵，分成七队，分列七个方向，齐国的军队，屯驻在南方，来抵挡楚军的冲击，等齐军中鼓声响起，七路一起击鼓，器械盔甲，一定要十分整齐，来增强中原的威势！”
屈完进来后，拜见齐桓公并呈上犒军的物品，桓公命令把这些物品分发给八国军队，那菁茅检验过后，仍然让屈完收管，自己去进贡。
桓公说：“大夫也看看我们中原的军队吧！” 屈完说：“我住在偏远的南方，没见过中原的强盛，希望借这个机会看一看！” 桓公和屈完一起登上戎车，望见各国的军队，各自占据一方，连绵几十里不断。齐军中一声鼓响，七路鼓声相应，就像雷霆震动，惊天动地，桓公喜形于色，对屈完说：“我有这样的兵众，打仗还怕不胜？进攻还怕不克！” 屈完回答说：“您之所以能在中原做盟主，是为天子宣扬德意，抚恤百姓，您要是用德义安抚诸侯，谁敢不服？要是依仗人多逞强，楚国虽然地方小，但有方城做城墙，汉水做护城河，池深城高，就算有百万大军，还真不知道怎么用呢！”
桓公脸上有点惭愧，对屈完说：“大夫真是楚国的贤才啊！我愿意和你们国家恢复先王的友好关系，怎么样？” 屈完回答说：“您给我们国家带来福祉，让我们国君能加入同盟，我们国君怎敢置身事外？请和您订立盟约可以吗？” 桓公说：“可以。”
这天晚上留屈完住在军营中，设宴款待。第二天，在召陵立坛，桓公拿着牛耳做盟主，管仲做司盟，屈完代表楚王的命令，一起立下盟约：“从今以后，世代通好结盟。” 桓公先歃血，七国和屈完依次歃血。
仪式完毕，屈完再次拜谢。管仲私下和屈完说，请求放回聃伯回郑国，屈完也代蔡侯谢罪，双方都答应了。
管仲下令班师。
途中鲍叔牙问管仲：“楚国的罪过，僭越称王是大罪，您用包茅做借口，我不太理解。” 管仲回答说：“楚国僭越称王已经三代了，我们要是因此排斥它，就把它等同于蛮夷了。要是责令它改掉王号，楚国肯乖乖听话吗？要是它不听，势必就要交战；一旦开战，彼此报复，那灾祸不是几年能解决的，南北从此就不安宁了。我用包茅做借口，让他们容易接受命令。只要有认罪的名声，也足以在诸侯中夸耀，回去报告天子，不比兵连祸结，没完没了好吗？” 鲍叔牙感叹不已。
陈大夫辕涛涂听说班师的命令，和郑大夫申侯商量说：“军队要是从陈、郑两国走，粮食衣服鞋子，花费可不少，国家肯定会很疲惫。不如向东沿着海路回去，让徐、莒两国承担供给的任务，我们两国就能稍微安宁些。” 申侯说：“好，你去说说看。” 辕涛涂对桓公说：“您北伐戎族，南伐楚国，要是带着诸侯的军队，到东夷去阅兵，东方的诸侯，畏惧您的威严，敢不尊奉朝见吗？” 桓公说：“大夫的话有道理。”
不一会儿，申侯来求见。桓公召他进来，申侯进言说：“我听说‘军队不能停留太久’，怕劳民伤财。现在从春天到夏天，霜露风雨，军队都疲惫了。要是从陈、郑走，粮食衣服鞋子，就像从外府拿一样方便；要是从东边走，万一东夷阻拦道路，恐怕不好打仗，那怎么办？辕涛涂只考虑自己的国家，不是好计策，您可要明察！” 桓公说：“要不是大夫你说，差点误了我的事。”
于是下令把辕涛涂抓起来关在军中，让郑伯把虎牢之地赏赐给申侯，作为他的功劳，又让申侯扩大他的城邑，作为南北的屏障。郑伯虽然听从命令，但从此心里不高兴。陈侯派人送礼物，再三请罪，桓公才赦免了辕涛涂，诸侯各自回到本国。
桓公因为管仲功劳大，就夺了大夫伯氏的骈邑三百户，来增加管仲的封地。
楚王见诸侯退兵，不想进贡茅草。屈完说：“不能对齐国失信。而且楚国只有和周朝断绝关系，所以让齐国能私下拿这件事来显示自己的重要，如果借此和周朝沟通，那我们和齐国就能共享这件事的好处了。” 楚王说：“那两个王怎么办。” 屈完说：“不按爵位排序，只称远方的臣子某某就可以了。” 楚王听从了，就派屈完做使者，带着十车菁茅，加上金帛，向天子进贡。周惠王很高兴，说：“楚国不进贡很久了，现在这么顺从，难道是先王显灵了？” 于是在文王、武王的庙里报告，又把祭肉赏赐给楚国，对屈完说：“镇抚你的南方，别侵犯中原。” 屈完拜了两拜磕头后回去了。
屈完刚走，齐桓公就派隰朋跟着去，把楚国顺服的事报告给周王。惠王对隰朋很有礼貌，隰朋就请求见世子，惠王就露出不高兴的神色，于是让次子带和世子郑一起出来见，隰朋悄悄观察惠王的神色，好像很慌张没主见的样子。
隰朋从周朝回来，对桓公说：“周朝要乱了。” 桓公说：“为什么？” 隰朋说：“周王的长子叫郑，是先皇后姜氏生的，已经正式立为太子了，姜后去世，次妃陈妫得宠，立为继后，有个儿子叫带，带很会讨好，周王很喜欢他，叫他太叔，就想废了世子而立带，我看他神色慌张，肯定是心里想着这事，恐怕‘小弁’的事，又要在今天出现了。您是盟主，不能不想办法。” 桓公就召管仲商量，管仲说：“我有个计策，可以安定周朝。” 桓公说：“仲父你的计策是什么？” 管仲说：“世子危险，是因为他的势力孤单，您现在写个表章给周王，说：‘诸侯想见世子，请世子出来和诸侯会面！’世子一出来，君臣的名分就定了，周王就算想废立，也难办了。” 桓公说：“好。”
于是向诸侯传檄文，约定明年夏天在首止会面，又派隰朋去周朝，说：“诸侯想见世子，来表达尊王的情意。” 周惠王本来不想让子郑出来会面，因为齐国势力强大，而且理由正当，难以推辞，只得答应。隰朋回来报告，到了第二年春天，桓公派陈敬仲先到首止，修筑宫殿等世子到来。
夏天五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯都到了首止，世子郑也到了，把车停在行宫，桓公率领诸侯去拜见。子郑再三谦让，想按宾主之礼相见。桓公说：“我们这些人在诸侯中，见世子就像见周王一样，哪敢不磕头？” 子郑道谢说：“各位请别这样。” 这天晚上，子郑派人邀请桓公到行宫，诉说太叔带想夺位的事，桓公说：“我会和各位大臣立盟，一起拥戴世子，世子别担心。” 子郑感激不已，就留在行宫中。诸侯也不敢回国，各自在馆舍，轮流进献酒食，以及犒劳车马随从之类的。
子郑怕诸侯们劳累太久，就想告辞回京城。桓公说：“我们之所以愿意和世子您在一起，是想让天子知道我们爱戴世子，不忍心分开，来杜绝他的坏心思，现在正是夏天大暑，等秋凉了，就送您回朝。” 于是预先选定结盟的日期，定在秋天八月的吉日。
却说周惠王见世子郑很久不回来，知道是齐侯拥戴他，心里不高兴，再加上惠后和叔带天天在旁边，用言语影响惠王。太宰周公孔来见，对他说：“齐国名义上是讨伐楚国，其实不能把楚国怎么样；现在楚国人进贡顺从，和以前大不一样，没看出楚国不如齐国。齐国又率领诸侯留住世子，不知道什么意思，把我放在什么位置？我想麻烦太宰给郑伯送一封密信，让郑伯离开齐国跟从楚国，替我向楚王致意，努力侍奉周朝，别辜负我的心意。” 宰孔说：“楚国顺从也是齐国的功劳，大王为什么要抛弃一直亲近的伯舅之国，而去亲近刚归附的蛮夷呢？” 惠王说：“郑伯不离开，诸侯就不会散，能保证齐国没有别的心思吗？我主意已定，太宰别再说了。” 宰孔不敢再说话。
惠王就写了一封密信，封得很严实，秘密交给宰孔，宰孔不知道信里写什么，只得派人星夜送到郑伯那里，郑文公打开信读道：“子郑违背父命，结党营私，不配做继承人，我想立次子带，叔父你要是能舍弃齐国跟从楚国，一起辅佐小儿子，我愿意把国家交给你管理。” 郑伯高兴地说：“我们先公武庄，世代做周王的卿士，领导诸侯，没想到中途衰落，变成小国；厉公又有送周王回国的功劳，也没被任用。现在王命只给我，政权要到我这里了，各位大夫可以祝贺我了！” 大夫孔叔劝谏说：“齐国因为我们的缘故，对楚用兵，现在我们反而背叛齐国跟从楚国，这是违背道德的，何况拥戴世子，是天下的大义，您不能特立独行。” 郑伯说：“跟从霸主怎么比得上跟从王呢？而且周王的意思不在世子，我何必在乎他呢！” 孔叔说：“周朝主持祭祀的，只有嫡长子。周幽王宠爱伯服，周桓王宠爱子克，周庄王宠爱子颓，这些您都知道，人心不归附，最后都身死也没成功。您不遵循大义，难道要重蹈五大夫的覆辙吗？以后肯定会后悔的！” 大夫申侯说：“天子的命令，谁敢违抗？要是跟从齐国结盟，就是抛弃王命，我们离开诸侯肯定会怀疑，怀疑就会散伙，结盟未必能成。而且世子有外面的势力支持，太叔也有内部的势力，他们俩谁成谁败，还不知道，不如先回去，看看情况再说。” 郑文公就听从了申侯的话，借口国内有事，不辞而别。
齐桓公听说郑伯逃走大怒，就想尊奉世子去讨伐郑，管仲进言说：“郑和周接壤，这肯定是周朝有人引诱他，一个人的去留，不足以阻碍大计，而且结盟的日期到了，等结盟后再谋划。” 桓公说：“好。” 于是在首止的旧坛，歃血结盟，齐、宋、鲁、陈、卫、许、曹，一共是七国诸侯，世子郑在旁边，不参加歃血，表示诸侯不敢和世子平起平坐。盟约说：“凡是我们同盟的，共同拥戴王储，匡扶王室，有违背盟约的，神灵诛杀他！” 事情完毕，世子郑走下台阶行礼道谢说：“各位因为先王的神灵，不忘周朝，亲近我，从文王、武王以下，都能受益！何况我怎敢忘记各位的恩赐？” 诸侯都下拜磕头。
第二天，世子郑想回去，各国都准备车马来护送，齐桓公和卫侯亲自送出卫境，世子郑流着泪分别。
郑文公听说诸侯结盟，而且要讨伐郑，就不敢跟从楚国了。
却说楚成王听说郑不参加首止的结盟，高兴地说：“我能得到郑了！” 于是派使者和申侯联系，想和郑修好。
原来申侯以前在楚国做官，有口才，贪婪又善于谄媚，楚文王很宠信他，到文王临终的时候，怕后人容不下他，送给他白璧，让他投奔别的国家避难，申侯跑到郑国，在栎地侍奉厉公，厉公又像在楚国时一样宠信他，到厉公回国，就做了大夫。楚国的大臣都和申侯有旧交，所以今天打通这个关节，让申侯从中劝说，背叛齐国跟从楚国。
申侯悄悄对郑伯说：“不是楚国不能对抗齐国。何况还有王命呢？不然齐国、楚国都会仇视郑国。郑国就支持不住了！” 郑文公被他说动了。就暗中派申侯向楚国表示友好。
周惠王二十六年。齐桓公率领同盟诸侯讨伐郑，包围新密。
当时申侯还在楚国。对楚成王说：“郑之所以愿意归附我们，就是因为只有楚国能对抗齐国。大王不救郑，我没法回去复命了！” 楚王和大臣商量，令尹子文进言说：“召陵之战，许穆公死在军中，齐国很同情他。许国侍奉齐国最勤快，大王要是派兵攻打许国，诸侯肯定会去救，那郑国的包围自然就解了。” 楚王听从了，就亲自率军攻打许国，也包围了许城。
诸侯听说许被围，果然离开郑去救许，楚军就退了。申侯回到郑国，自以为有保全郑国的功劳，洋洋得意，满心希望能加封。郑伯因为虎牢之战的事，觉得申侯已经过分了，就不给他加爵赏，申侯嘴里不免有怨言。第二年春天，齐桓公又率军讨伐郑。
陈大夫辕涛涂，从讨伐楚国回来时就和申侯有矛盾，就写信给孔叔说，申侯以前用国家讨好齐国，独自享受虎牢的赏赐。现在又用国家讨好楚国，让您的国君，违背道德，招来战争，祸害百姓国家。一定要杀了申侯，齐国军队可能不用打仗就会退兵。孔叔把信呈给郑文公。郑伯因为以前不听孔叔的话，逃归不结盟，导致齐国军队两次到郑，心里愧疚后悔，也把过错归到申侯身上。就召申侯来责备他说：“你说只有楚能对抗齐，现在齐军多次来，楚国的救援在哪里？” 申侯正想辩解，郑伯喝令武士把他推出去斩了。把他的头装起来，让孔叔献给齐军说：“我以前误听申侯的话，没有始终和您友好，现在杀了他，派下臣来向您请罪，希望您赦免我！”
齐侯一向知道孔叔贤能，就答应和郑国讲和。于是在宁母会见诸侯。郑文公始终对周王的命令有疑虑，不敢公然去赴会，派他的世子华代替去，到宁母听令。
子华和弟弟子臧都是嫡夫人所生，夫人当初得宠，所以立子华为世子。后来又立了两个夫人，都有儿子，嫡夫人宠信渐渐衰落，不久病死。
又有南燕姞氏的女儿，作为陪嫁来到郑国后宫，以前没被宠幸，一天晚上梦见一个高大的男人，手里拿着兰草对她说：“我是伯儵，是你的祖先。现在把国香送给你做儿子，让你的国家昌盛。” 于是把兰草给她。等她醒来，满屋子都是香味，而且说了这个梦，同伴嘲笑她说：“要生贵子了！” 这天，郑文公进宫，看见这个女子很高兴，左右的人都相视而笑。文公问原因，她就把梦说了，文公说：“这是好兆头，我来帮你实现！” 于是让人采来兰蕊给她佩戴，说：“以此为凭证。” 晚上召她来宠幸，有了身孕，生下儿子取名叫兰。这个女子也渐渐得宠，叫做燕姞。
世子华见他父亲宠爱的人多，怕以后有废立的事，就私下和叔詹商量。叔詹说：“得失有命，你只管尽孝就行了。” 又和孔叔商量，孔叔也劝他尽孝，子华不高兴地走了。
子臧生性好奇诡，收集鹬鸟的羽毛做帽子，师叔说：“这不是符合礼制的服饰，希望公子别戴。” 子臧讨厌他直言，向哥哥告状，所以子华和叔詹、孔叔、师叔三大夫，心中都有了嫌隙。
到这时，郑伯让子华代替自己去参加会盟，子华担心齐侯怪罪，不愿意去。叔詹催促他赶紧去。子华心中更加怨恨，想着为自己谋划保全之策。见到齐桓公后，请求屏退左右，然后说：“郑国的政事，都听泄氏、孔氏、子人氏三族的。上次逃盟的事，就是这三族主导的。如果凭借君侯的威灵，除掉这三个臣子，我愿意让郑国归附齐国，就像附庸国一样。” 桓公说：“好。” 于是把子华的计谋告诉管仲。管仲连声说：“不行，不行。诸侯之所以服从齐国，是因为礼和信。儿子背叛父亲的命令，不能说是礼；因为友好前来却谋划扰乱他的国家，不能说是信。而且我听说这三族都是贤能的大夫，郑国人称为‘三良’。做盟主可贵的地方在于顺应人心。违背人意只为自己得逞，灾祸必定会降临。依我看，子华恐怕自身难保，您可不能答应。” 桓公于是对子华说：“世子所说的，确实是国家大事，等你的国君来了，我再和他商议。” 子华脸色发红，汗流浃背，于是告辞回郑国。管仲厌恶子华的奸诈，故意把他的话泄露给郑国人，先有人报告给郑伯。等到子华回来复命，撒谎说：“齐侯深深怪罪国君不亲自去，不肯答应讲和，不如跟从楚国。” 郑伯大喝说：“逆子差点出卖我的国家，还敢乱说？” 喝令左右把子华囚禁在幽室之中。子华挖墙想逃跑，郑伯杀了他，果然如管仲所料。公子臧逃到宋国，郑伯派人在途中追杀他。郑伯感激齐国不听子华的坏主意，又派孔叔到齐国致谢，并请求参加结盟。
这是周惠王二十二年的事。
这年冬天，周惠王病重。王世子郑担心惠后有变，先派下士王子虎向齐国告急。不久，惠王去世。子郑和周公孔、召伯廖商议，暂且不发丧，星夜派人秘密报告给王子虎，王子虎告诉齐桓公，于是齐桓公在洮地大规模会合诸侯，郑文公也亲自来参加结盟。一起歃血的，有齐、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许，一共八国诸侯。各自写好表章，派他们的大夫到周朝。是哪些大夫呢：齐大夫隰朋、宋大夫华秀老、鲁大夫公孙敖、卫大夫宁速、陈大夫辕选、郑大夫子人师、曹大夫公子戊、许大夫百佗。八国大夫接连到来，仪仗很盛大，借口问安的名义，聚集在王城之外。王子虎先去报告消息，王世子郑派召伯廖慰问，然后发丧。各位大夫坚决请求拜见新王，周、召二公奉子郑主持丧事，各位大夫借口便宜行事，以国君的命令来吊唁。
于是共同请求王世子继位，百官朝贺，这就是周襄王。惠后和叔带暗暗叫苦，不敢再有别的心思了。
襄王于是在第二年改元，传谕各国。
襄王元年，春祭完毕，命令宰周公孔赏赐祭肉给齐国，来表彰齐国辅佐的功劳。齐桓公提前听到消息，又在葵邱大规模会合诸侯。当时齐桓公在路上，偶然和管仲谈论周朝的事。管仲说：“周朝王室嫡庶不分，差点导致祸乱。现在您的储位还空着，也应该早点确定，来杜绝后患。” 桓公说：“我有六个儿子，都是庶出。论年长是无亏，论贤能是昭。长卫姬侍奉我最久，我已经答应立无亏了。易牙、竖貂两个人，也屡屡提起；我喜欢昭的贤能，还没决定，现在就听仲父的意见。” 管仲知道易牙、竖貂两个人奸佞，而且一向得宠于长卫姬，担心无亏以后做国君，内外勾结，必定扰乱国政。公子昭，是郑姬所生，郑国刚刚参加结盟，借此又可以结交友好，于是回答说：“想要继承霸业，非贤能的人不行。您既然知道昭贤能，立他就可以了。” 桓公说：“担心无亏倚仗年长来争夺，怎么办？” 管仲说：“周王的王位，等着您来确定，这次会盟，您试着挑选诸侯中最贤能的，把昭托付给他，又有什么可担心的呢？” 桓公点头。
等到了葵邱，诸侯都到齐了，宰周公孔也到了，各自住进馆舍。当时宋桓公御说去世，世子兹父把国家让给公子目夷，目夷不接受，兹父即位，这就是宋襄公。襄公遵守盟主的命令，虽然在守丧期间，不敢不来，就穿着黑色丧服来参加会盟。管仲对桓公说：“宋子有让国的美德，可以说是贤能啊。而且穿着丧服来参加会盟，他侍奉齐国很恭敬，储君的事，可以托付给他。” 桓公听从他的话，就命令管仲私下到宋襄公馆舍，传达齐桓公的意思。襄公亲自来见齐桓公，齐桓公握着他的手，诚恳地把公子昭托付给他：“以后仗着您主持，让他主持国家社稷。” 襄公惭愧地推辞不敢当，但是心里感激齐桓公的托付，已经心里答应了。
到了会盟的日子，诸侯们衣冠楚楚，佩饰叮当。诸侯先让天使登上祭坛，然后依次登上。祭坛上设有天子的空位，诸侯向北跪拜叩首，像朝见天子的仪式，然后各自回到座位。
宰周公孔捧着祭肉向东站立，传达新王的命令说：“天子在文王、武王庙有事，派我赏赐祭肉给伯舅。” 齐桓公正要下台阶拜受，宰孔阻止他说：“天子有后面的命令，因为伯舅年老，又有功劳，赏赐加一级，不用下拜。” 桓公想听从，管仲在旁边进言说：“您虽然谦虚，臣子不能不恭敬。” 桓公于是回答说：“天子的威严就在眼前，小白怎敢贪图王命，而废弃臣子的职责呢！” 急忙走下台阶，再次跪拜叩首，然后登上祭坛接受祭肉，诸侯都佩服齐国的有礼。
桓公趁着诸侯还没散去，又重申结盟的友好，歌颂周朝的《五禁》说：“不要堵塞泉水，不要阻止买粮，不要更换太子，不要把妾当妻，不要让妇人参与国事。” 发誓说：“凡是我们同盟的，都要友好相处。” 只是把盟约写在书简上，放在祭品上，让人宣读，不再杀牲歃血。诸侯没有不相信佩服的。
结盟的事完毕，桓公忽然对宰孔说：“我听说三代有封禅的事，那典礼是怎么样的呢？可以给我讲讲吗？” 宰孔看着齐桓公趾高气扬，好像有自高自大的神色，就回答说：“您觉得可以，谁敢说不可以！” 桓公说：“等明天再和各位商议商议。” 诸侯都散去了。
宰孔私下到管仲那里说：“那封禅的事，不是诸侯应该说的，仲父不能说一句话劝谏阻止吗？”
管仲说：“我们国君好胜，可以暗中改变他的想法，难以正面阻止。我现在就去说说看。”
于是夜里来到桓公面前，问：“您想封禅，是真的吗？”
桓公说：“为什么不真？”
管仲说：“古代封禅的，从无怀氏到周成王，可以考证的有七十二家，都是因为接受天命，然后才能封禅。”
桓公不高兴地说：“我南边讨伐楚国，到了召陵；北边讨伐山戎、打败令支、斩杀孤竹、西边穿越流沙，到了太行，诸侯没有敢违抗我的。我主持兵车之会三次，衣裳之会六次，九次会合诸侯，匡正天下，即使三代接受天命，又怎么能超过我呢？封泰山。禅梁父，来给子孙看，不也可以吗？”
管仲说：“古代接受天命的，先有祥瑞出现作为征兆，然后准备好祭品封禅，那典礼非常隆重完备。鄗上的好谷子，北里的好麦子，这是丰盛的象征；江淮之间，一根茅草有三个脊，叫做‘灵茅’，王者接受天命就会生长，这是用来做垫子的；东海送来比目鱼，西海送来比翼鸟，祥瑞的东西，有不召唤就自己来的，有十五种。写在史册上，给子孙荣耀。现在凤凰、麒麟不来，而猫头鹰却多次出现；好谷子不生长而蓬蒿却很多，这样还想封禅，恐怕各国有见识的人一定会笑话您啊！”
桓公不说话了，第二天，就不再提封禅的事。
桓公回去后，自认为功劳高得无与伦比，更加大规模修建宫殿，务求壮丽。凡是车马、服饰、用具的规制，都和王者差不多。国人很多议论他僭越。
管仲就在自己府中修筑三层高台，叫做 “三归之台”，说是百姓归附、诸侯归附、四夷归附。又设立照壁，来分隔内外；设置反坫，来接待各国的使臣。鲍叔牙怀疑这事，问：“您奢侈他也奢侈，您僭越他也僭越，恐怕不行吧？” 管仲说：“君主不惜辛苦，成就功业，也想图一天的快乐。要是用礼制来约束他，他会觉得苦而生出懈怠；我这么做，也是为了给我们国君分担一些批评，” 鲍叔牙嘴里虽然答应，心里却不以为然。
话分两头，却说周朝太宰孔从葵邱告辞回去，在中途遇见晋献公也来参加会盟，宰孔说：“会已经散了。” 献公跺脚遗憾地说：“我们国家偏远，没赶上看到盛会，怎么这么没缘分呢？” 宰孔说：“您不必遗憾。现在齐侯自恃功劳高，有骄傲的意思。月亮满了就会亏，水满了就会溢，齐国的亏和溢，可以很快看到了，没赶上会又有什么关系呢？” 献公于是掉转车头向西，在路上生病了，回到晋国就去世了。晋国于是大乱，想知道晋国大乱的始末，且看下回分解。