噢噢，喧闹声响了起来。
一群男性们围在桌子旁边，最初明明一个人都没有的，不知不觉之间六个人聚集了过来。无论老少都认真地盯着桌面上的棋盘。
“噢，这一步，你预测到了吗？”
“别说傻话了，十步之前已经跟不上了。”
悄悄的说话声，仿佛根本传不到坐在我面前的男性耳中一样。
手抵着嘴巴，认真看着棋盘。
“奇比克那家伙沉默了哦。”
“居然被这么一个小孩......”
忽然看向窗外。
时间接近傍晚了，建筑物的墙壁被染上了一层柔和的赤红色。
“喂，你。”
目光一直没有离开棋盘的奇比克说道
“什么？”
“为什么那么强啊。你是贵族吗？”
“不是，是个平凡的小市民。”
“这不可能吧。有这种水平，根本就能靠下棋当上贵族了吧。”
奇比克张先生伸出手，途中取消了念头一样缩了回去。
我不回应而露出了含糊的笑容。我的强大并不是源自自身的个人能力，是时代积累下来的经验不同。
这个世界的国际象棋，都是以单纯地移动棋子迅速展开，然后勇猛地进攻国王为主流的。这能顺利地进行的原因，都是因为研究防御的技术还未发达。以我学习国际象棋的时代来看，就像是好几世代之前的战斗风格一样。
时而，国际象棋里棋子的一步，就能确保了空间，对展开时间的考量就会左右到最后的胜利。象棋的深意，那些由一流的棋手和研究者花费数百年时间追求得出的那些成果，只不过是被我借用了而已。所以就算夸我厉害，我也觉得不值得骄傲。
这时奇比克先生手定住不动，叹了一口气之后推倒了自己的国王。
“我输了，想不到赢的方法。”
周围传来既不是叹息也不是欢呼的的声音。
“还以为能赢的，果然还是没办法那么顺利吗？”
奇比克先生从怀里取出了一个小小的袋子，打开放到了桌面上。
“看，这是约好了的棋子。”
士兵四个，黑色的国王，还有白色的王后和主教。
全都是阿廖欣的棋子。
“呐，这样的话是不是只剩下‘店长’和‘贵族大人’两个人而已了呢？”
其中一个站着的男性说道。
“不是还有鱼店的佩尔西蒙吗？”
“不不其实啊，听说他昨天，已经输给了‘贵族大人’了。”
“啧，真丢脸。那家伙还是没有身为平民的志气啊.....”
“那个。”
我举起的手之后，全员看了过来。
“贵族大人是？”
男性们互相看了看对方，一起看了过来。
“是一个到处收集着阿廖欣棋子的年轻小哥，举止很男子汉，还有着一头蓬松的金发。”
“跟你完全不同呢。你头发已经薄的可怜了。”
说着一片笑声响了起来。
“吵死人了你别管！...真是的，话说回来，那个小哥很强啊。一看就知道是贵族了，听说他很可能是在为贵族们收集着失散开来的阿廖欣的棋子呢。”
接着像是继续补充一样另一个男性站了出来。
“奇比克既然已经输了，那就只剩下‘贵族大人’和你了。我会为你加油的。”
“我也是。让他见识一下平民的志气吧。”
一边回应着大家的支持，脑海里回想起了那个青年的身姿。
那个对我说要买下阿廖欣棋子的人。那个看了老人们的棋盘之后，跟我得出同样走法的人。
“那个人，应该知道我手上拿着棋子，吧？”
问了之后，奇比克先生回答了：
“那是当然的了。这家店的店长强得不可思议这件事，到处都传开了。”
我不禁苦恼了起来。
到底是谁先传出去的呢？
接着，回想起了多多的话。毫无疑问那个贵族青年就是帮艾纳的祖父收集棋子的人。
也就是说，我不久之后不得不跟那位青年对决了吧。
要是输了的话艾纳的婚事就要继续了，要是赢了的话......赢了的话，到底会怎样呢？
该不会祖父本人亲自过来吧？
不不，怎么可能。
随着季节变迁，夜晚来得越来越早了。
虽然距离晚饭还有一段时间，外面已经完全暗下来了。
艾纳来的时候已经没有了客人，正好适合来指导我读书写字。因为艾纳剩下的时间不多了，在桌子上铺展开提瑟的信，采用起了读解解说的形式。
“听好了小市民先生，这是被称作省略词的用词，在关系亲密的信件，或是紧急时候会用上。虽然这里是“你的事情我很担心着”的正式的意思，用上省略词之后，变成“你还好吗”这样浅浅的表述了。”
“......真是麻烦。”
我抱怨着之后，艾纳点点头继续说道：
“这种心情我也理解。因为不是非常正式的书面的话一般不会用上，所以基本上一般都是用省略词的。”
“那你为啥特地还要教给我呢？”
艾纳眼镜另一侧的眼睛弯成了弓一样的形状，泛出了笑意：
“啊啦，一不小心就教了。喔嚯嚯～”
明显是故意的。
“菲尔先生那次的事情还怀恨在心吧。等下我会好好道歉的...”
“啊啦，你说的是什么事情呢～我，完全没有头绪啊～嗯嗯，所以说我记恨什么的。完全，一点都没有！”
“这不是在意得不得了吗...”
视线直直盯过去之后，艾纳脸颊微微泛红，挺直了腰：
“有没有怀恨在心什么的，完全不是这个问题。那次当众有点感情高涨的事情，我也有在反省着。”
“高涨什么的，是指快要哭出来？”
“喂！”
红着脸瞪向我：
“重复提起女性的这类话题作为绅士实在是不应该。快忘了吧？”
“好的好的，我知道了。”
“等下小市民先生，你真的明白了吗？哭脸本身，不对虽然我本来就没有哭，总之作为贵族的子女在公众场合露出这样的姿态实在是羞耻......等下，你有在听吗！”
瞪着我的艾纳的态度完全跟平时一样，就好像从来没有提起过要结婚这件事一样。这，就像是暗暗宣示着不要提起这个话题一样，因此我什么也没说。
因此我跟平常一样接受着艾纳的教导，艾纳也跟平常一样教着我读书认字。如果什么都不提的话，甚至感觉这样的日常会一直持续下去一样。该不会，艾纳结婚的那件事只不过是我发烧时的一场噩梦而已什么的，我不禁这样想着。
到了信件的段落处，艾纳提出了休息：
“那我去泡杯咖啡吧。”
“啊啦，谢谢。”
我走到柜台里开始冲泡的准备的时候，艾纳从皮包里取出了纸卷，看了起来。
多多曾经提过。
艾纳热衷地，在写着些什么。
考虑了好一会之后，我在这时不禁问了出声：
“最近，你一直沉迷着这个呢。在写着什么呢？”
肩膀抖了一下，艾纳缓缓抬起了头。
从眼镜的空隙间窥视着我：
“这个，吗。这个是，那个，也对呢。”
不知为何脸颊泛红，把纸卷很重要一样抱在胸前。
一会之后，艾纳抬起视线看着我的脸：
“那个，能不能，不要笑呢？”
“是惹人发笑的东西吗？”
“不是这个意思，是指不要觉得“真是滑稽”这样取笑我的意思。”
撅着嘴巴，小声说道。
觉得不可思议的我顺势点了点头。
而艾纳的视线交互落在我和纸卷上一会之后，终于挤出声音说道：
“我在，写着故事。”
“故事？跟小说差不多的？”
问回去之后，艾纳红着脸轻轻点了点头：
“欸，故事吗。毕竟之前也听你说过很喜欢呢。”
艾纳对冒险小说非常喜欢和憧憬这一点，以前曾经被多多暴露过。
“......不觉得奇怪吗。女性，那个，居然要写小说什么的。”
听起来是在试探着我的想法一样的语气。
“应该一点也不奇怪的......”
女性的作家本来就有很多，写故事什么的应该不算奇怪才对的。
虽然，我意识到，这个常识不一定跟这个世界一致。
“抱歉，难道女性写故事，是一件奇怪的事吗？”
问了之后，艾纳一脸呆住地看着我的脸。
接着手掩着嘴巴低下了头，肩膀抖动着。
“艾纳？怎么了？”
虽然没有回应，但听见了她不断地想抑制住的断断续续的声音。还以为是在哭的时候，马上察觉到她是在笑了。
“......为什么笑得那么厉害。”
明明我不是打算开玩笑的
虽然我尽量让自己语气表现地非常不满，艾纳却毫不在意的样子。过了好一会终于止住了笑意，一边抹着眼角溢出来的眼泪艾纳一边说道：
“真是的，你真的是完全没有常识啊。”
啊啊，真怪，她这样小声说道
“跟你说话之后，感觉自己的烦恼一下子变得非常渺小了一样。”
“这话当然是，在夸着我吧？”
“那是，你觉得呢？”
仿佛在捉弄着人一样的笑脸，这是我看见过艾纳的表情里面，最安稳，而没有气势的。
或许，这个表情才是艾纳这个女孩本来的表情也说不定。
“呐，完成之后让我也读一下啊，那个故事。在那之前我就为了能看懂文字学习着先。”
艾纳眯着眼睛笑了。
“说起来也是......要是，能完成的话，也许也很不错呢。”
艾纳的语气里，完全感觉不到无论如何都想要完成的那种气魄。仿佛像旁观着盒子里面的宝石一样毫无实感的话语。
“感觉，完成不了吗？”
“不是。只不过，在想写这些有什么意义呢？无论怎样我剩下的时间已经所剩无几了。结婚了之后，也没有空闲去写这个了吧。在那之前，虽然曾经无论如何，连睡觉时间都觉得可惜一样不停编撰着文字，就算完成了，现实也无法改变。我在做着的事情，该不会只是在逃避着眼前的事情而已吧，我不禁这样想。”
艾纳把日益厚重的纸卷放在柜台上，然后很心爱地抚摸着。
“因为我是贵族的女儿，出生的时候人生就已经被决定好了。从小就为此接受了教育，只做应该去做的事情，去写故事这种事，对作为贵族而生的我来说是不必要的。”
“这不是你的梦想吗？”
艾纳转过头来看向我：
”应不应该去做，有没有必要去做，以这方面去考虑的话，梦想的确不是应该去做的。不仅没有人能保证一定能成功，失败了的话什么都留不下来，而且被身边的人看到还会被指指点点吧。但是，或许正因如此梦想才那么美好。与得失无关，只是追求自己想做的事。朝着也许有希望的道路拼上全力，或许这才是活着本身的意义不是吗？“”
艾纳无言地看着我。然后我渐渐害羞了起来，对这么认真地说着这么青涩的话题的自己感到有点难堪：
“嘛，嗯，你看，毕竟什么事情都，比起什么都不干还是先去尝试比较好。”
像是想蒙混过去一样提高了声调，说着自己都不知道在说什么的话。
看着这样的我，艾纳露出了非常温和的微笑。
那是个不知为何让人觉得悲伤的表情。
“或许是这样吧，真的——原来是这样啊，这就是梦想吗……”
仿佛像是在品味着感触一样小声说道，艾纳的笑意更深了。
“梦想，真是苦涩呢。让人非常开心，非常耀眼，却又非常地遥远。”
闭上了眼睛叹息着。
“对我来说，自己的梦想就如同故事里的存在一般。”
我只是，定定地看着艾纳。
我还上着学的那时候，没有认真地考虑过将来，思考过梦想。觉得人生非常自由，未来能随着自己的喜好去决定的。
但是在这个世界里，贵族这种存在本身，连追求自己的梦想都做不到。
艾纳把手伸向纸卷，手指轻轻抚描着上面书写着的话语。那是艾纳梦想的形态。
这是就算用好几百张纸也装不下的，即将诞生的故事，而这就是艾纳梦想的全部。