寒风呼啸如刀，卷起漫天沙尘。阳坤立于军阵前方，他那双布满血丝的眼睛扫过麾下将士们疲惫不堪的面容，心头一阵揪痛。这支令他引以为傲的骑兵，昔日锐不可当，此刻却显出几分颓势。战马的喘息声此起彼伏，蒸腾的热气在寒冷的空气中化作一团团白雾。士兵们握着缰绳的手略显颤抖，铁甲上凝结的冰霜还未消融，这都是长途奔袭后的明显征兆。
\"传令，全军撤退！\"阳坤沉声下令，那张刚毅的面容上布满了难以掩饰的无奈与痛苦。
虽说骑兵机动性强，但连日来的追击早已让人马俱疲，马蹄下踏过的每一寸土地都见证着他们的艰辛。先前全凭一腔热血支撑，如今却被敌军那威力骇人的雷火战车给生生打垮了锐气。阳坤看着士兵们眼中那份惊惧，深知若是此时强行进攻，即便能歼灭对方七万云州军，损失也必定惨重。作为一个统帅，他不能让士兵们白白送死。
城头之上，苏长空静静地望着周军撤退的背影，这才长出一口气，抹去额头上的冷汗。薄薄的战袍下，他的后背已经被冷汗浸透。这位向来镇定自若的苏大少，此刻也不禁庆幸起来。若是阳坤真个红了眼不管不顾地强攻，己方那区区一万步兵，恐怕连渣都剩不下。所幸阳坤并未丧失理智，及时做出了明智的选择。
随着周军的撤退，城外的云州军也开始有条不紊地后撤。刀枪剑戟在阳光下泛着寒光，整齐的脚步声回荡在城墙之下。直到最后一名士兵踏入城中，那扇雕刻着狰狞兽面的厚重城门才轰然落下，发出一声沉闷的响动，仿佛给这场惊心动魄的追逃画上了句号。
城内，原本属于周军的大营此刻却是另一番景象。云州军的将士们东倒西歪地躺在地上，像是被风吹倒的麦穗。他们贪婪地啃着还带着余温的炊饼，粗糙的饼皮上沾满了灰尘，却丝毫不影响他们的食欲。连喝水都顾不上慢慢品味，只是大口大口地往肚子里灌，喉结不停地滚动着，有的甚至被呛得连连咳嗽。
\"总算是活下来了！\"一个脸上还带着稚气的年轻士兵一边喘着粗气，一边感慨道。他的声音里带着劫后余生的庆幸。为了甩开阳坤那三万铁骑，他们可是连命都豁出去了，一路狂奔。双腿仿佛不是自己的，每一步都像踩在棉花上。如今总算安全了，紧绷的神经一松懈，浑身上下立刻像散了架似的，连抬起手指都觉得费劲。
军营里很快就安排好了休息的地方。炊烟袅袅升起，饭菜的香气随风飘散。所有士兵先是美美地享用了一顿热腾腾的饭菜，汤汁的温度刚好，米粒软糯可口。随后排队进入澡堂，温热的水流冲刷着疲惫的身躯，带走了一路的风尘。换上干净的衣裳后，倒头就睡，此起彼伏的鼾声很快就响彻了整个营地。对这些将士而言，此刻能安安稳稳地睡上一觉，便是天底下最难得的享受。
苏长空等人的待遇自然更好，不仅有美艳的侍女服侍沐浴，还能睡上雕花大软床。红木雕刻的床架上，帐幔轻拢，绣着祥云的锦被散发着淡淡的檀香，让人不由自主地想要深深陷入这温柔乡。
夜色如墨，繁星点点，整座城池都陷入了沉寂。只有城头的更夫偶尔敲响的梆子声，打破这份宁静。北门却在这时悄然大开，休整过后的黑甲骑兵趁着朦胧的月色，像一群幽灵般无声无息地离开了城池。铁蹄踏在厚实的土地上，连一丝声响都没有发出，很快就消失在夜幕深处那片浓重的黑暗中。
紧随其后，又有一支约莫三千人的骑兵队伍，护送着一长串装满大木箱的车队出城。马车的轮毂都经过特殊处理，裹上了厚厚的布条，以减少行进时的噪音。这支马队中的战马品种驳杂，大部分是从周军营中缴获的，还有一些则是从城中富户家中搜刮而来。不管是骏马良驹，还是驴骡之属，只要能驮物，统统都被征用了。每一匹马都挂着专门定制的马铃，却都用布条仔细缠住，确保不会发出声响。
在这个时代，富贵人家都以豢养几匹塞外良驷为荣，这既是代步工具，更是身份地位的象征。这些马匹大多毛色油亮，体态优美，显然都是精心饲养的。这一次大搜刮，竟然收获了一千二百多匹塞外战马，外加四百多匹骡马。虽说品质参差不齐，但用来运送战利品却是再合适不过。每一匹马都被精心打扮过，鬃毛梳理得整整齐齐，蹄子也都重新钉了马掌。
落雁关果真不负\"香饽饽\"之名，这一趟苏长空又是赚得盆满钵满。具体的战利品数目虽然还没有统计完毕，但光是落雁关府库中就收缴了一百二十多万两银子，成捆的银票堆积如山，金银珠宝更是不计其数。更别提军营中那些价值连城的武器装备和数不胜数的粮草。为了运送这些战利品，苏长空、丁奉和秦相维等人可没少费心思，光是规划运输路线就花了大半天的功夫。
随后，方耀部下的士兵们也陆续出城。月光下，这些士兵的身影显得格外怪异。由于缴获实在太多，这些士兵每人都扛着三四件武器，精钢打造的长矛和弯刀在月色下泛着森森寒光。他们背着两三套盔甲，还有许多杂七杂八的物件，活像一个个行走的小山包。尽管负重甚重，但他们依然保持着严整的队形，连呼吸声都刻意压低，悄无声息地向城外挪动。
待到天明，城中留守的百姓这才发现军营已是人去楼空。数万晋军和新国军不知去向，只留下一地狼藉，诉说着昨夜的匆忙撤离。营地里还残留着饭菜的香气，地上散落的碗筷和零星的马粪，无不印证着大军曾在此驻扎的事实。
阳坤的大营就设在落雁关外二十里处，旌旗猎猎，气势非凡。他派出了十个斥候小队监视城中敌军的动向，每队都是精挑细选出来的好手。同时，他还派出快马赶往孟丘城，向韩帅禀报这里的情况。在信中，他着重描述了雷火战车那令人胆寒的杀伤力，提笔写到那场景时，他的手都不由自主地微微发抖。他还特意让信使带上了几支三棱箭簇，这些箭簇都是从战场上拾取的，每一支都染着已经干涸的血迹。
这种三棱箭簇与寻常羽箭大不相同，阳坤行军打仗多年，也是平生第一次见到如此特殊的箭矢。箭簇呈三棱状，每一个棱角都锋利无比，光是用手指轻轻一碰就能划破皮肤。这种箭簇不但能轻易洞穿皮甲，就连以防御力着称的明光铠都能击穿，其威力之大，令人不寒而栗。
当一个斥候小队报告说落雁关内的骑军和新国军已经撤离时，阳坤那张黝黑的脸庞顿时变得更加阴沉。难怪之前派出的十个斥候小队一个都没有回来，想必都已遭了毒手。每一个都是跟随他多年的老部下，如今却连尸首都找不到。
\"砰！\"阳坤愤怒地一拳击在方桌上，实木打造的方桌竟被他一拳砸得粉碎。木屑四溅，有几片还划破了他的手背，但他浑然不觉。他原本以为敌军至少会在落雁关内休整两三天，谁知这些狡猾的家伙竟然连夜就溜了。这不仅说明敌军主帅老奸巨猾，也暴露出了他自己指挥上的重大失误。想到这里，他的胸口又是一阵郁结。
半个时辰后，阳坤率军进驻落雁关。他留下一万人守城，这些都是他精心挑选的精锐，而他自己则亲自率领其余骑兵追击敌军。若是不能带几颗敌将的人头回去，他实在没脸向韩帅交代。想到韩帅那张威严的面孔，他就不由得加快了追击的步伐。
骑兵刚出城不久，就有两名浑身是血、衣衫褴褛的己方斥候跑来报信。他们的盔甲上满是箭孔，身上的伤口还在渗血，但眼神中却带着庆幸。他们颤抖着声音报告说，新国军和骑军已经撤往小唐河村，而在小唐河村外围还布置了五六座防御力极强的堡垒。己方好几支斥候小队在侦查时都遭到了敌军的伏击，损失惨重。他们两个侥幸从死人堆里爬出来，一路上躲躲藏藏，才得以活着回来向主帅报信。
阳坤闻报大怒，胸中怒火几乎要将他的心脏烧成灰烬。他立即率军赶往小唐河村，马蹄声如雷，扬起的尘土遮天蔽日。然而还是迟了一步，当他的骑兵赶到时，晋新联军已经通过了小唐河村外围的堡垒。
面对横亘在官道上的坚固堡垒，阳坤既愤怒又无奈。堡垒的城墙足有三丈多高，墙头布满了守军，箭塔林立，还架设着投石机，一副固若金汤的模样。他虽然怒火中烧，却也不至于愚蠢到用骑兵强攻堡垒。即便能攻下来，损失也必定惨重。更何况后面还有四五座同样的堡垒，想要一路强攻过去，付出的代价恐怕会让人心痛。
原本宽敞的小唐河村此时挤进了十几万大军，连蹲下来都嫌拥挤。士兵们摩肩接踵，连呼吸的空气都变得稀薄起来。苏长空站在高高的码头上，看着各级军官指挥士兵有序登船渡河。船只在水面上划出道道涟漪，桨橹的声音此起彼伏，混合着士兵们压低的说话声，构成了一曲独特的渡河之歌。
阳光下，河水泛着粼粼波光，偶尔还能看到几尾鱼儿跃出水面。这平和的景象与战争的残酷形成了鲜明的对比。至于外面联军的情况如何，苏长空已经懒得去关心了。他轻轻抚摸着腰间的钱袋，嘴角露出一丝满意的笑容——反正这一趟没有亏本就好。
这场旷日持久的战事虽然最终是周国取得胜利，但付出的代价却令人触目惊心。直接阵亡的士兵就有七八万之多，其中不少都是年轻的生命，他们甚至还来不及看清这个世界就已经长眠于此。轻重伤员更是达到四五万，医帐里日夜都回荡着伤兵的呻吟声。这还不包括那些无辜的平民百姓，战火席卷下的伤亡数字恐怕永远也无法统计清楚。
许多被联军占领的城池简直如同人间地狱，烧毁的房屋、哭喊的妇孺、横陈的尸体，处处可见战争带来的创伤。相比之下，苏长空这种只抢不杀的作风，倒显得颇为仁慈了。至少他的队伍从不滥杀无辜，只取财物，已经算得上是战场上的君子了。
在通往落雁关的宽阔官道上，一支身着火红色战甲的军队正在缓缓行进。阳光下，铁甲熠熠生辉，映得整支队伍宛如一条火龙。大军中央有一辆装饰华丽的大马车，车厢四角挂着精致的流苏，随风轻轻摇曳。车厢内，一位眉目如画的年轻女子正倚在柔软的锦被上，纤纤玉手把玩着一支三棱箭簇，眸中闪烁着复杂的光芒。
这位女子便是临危受命的周军新统帅韩颜菲。她的容颜娇美，但眉宇间却透着一股英气，一双明亮的眼眸中蕴含着远超年龄的智慧。
她望着窗外掠过的景色，幽幽叹了口气。落雁关的失陷，守将王放的阵亡，这一切很可能都与她写给王放的那封书信有关。她还记得写信时的笔触，每一个字都写得极其认真，生怕出现任何差错。谁曾想，这封倾注了她满腔心血的信件，却成了敌军设下圈套的工具。
敌军截获书信后，想必是利用这封信精心布置了一场诡计。否则以王放一贯谨慎的性格，断然不会中计。那个在军事上向来稳重老成的将领，最终却栽在了自己的信上，这个讽刺令韩颜菲心如刀割。
每当想起这件事，韩颜菲的心就如同被无形的大手狠狠揪住一般。这个责任，她觉得全都在自己身上。王放不仅是固方的守将，更是她十分敬重的长辈。记得小时候，每次王将军来府上做客，都会给她讲述那些精彩的战场故事。谁能想到，这位在她心目中如同父辈般的长者，最终会因为她的一封信而付出生命的代价。