“这些种子确实保存得极好。” 李察说着，将种子放回陶罐，“我这就回去准备试种，待我将土地整理好，便开始行动。”
“需要我派人协助你吗？” 罗恩眼珠一转，声音带着几分试探。“毕竟这是关乎重大利益之事，多些人手也好早日看到成果。”
“不必了，我的人已经足够。这次试种，需要严格按照我的特殊方法来操作，人多反而容易出错。” 李察委婉地拒绝了罗恩的好意，他的笑容温和却带着不容置疑的坚定。
自己位面的秘密太多，他不会让任何外人轻易涉足其中，哪怕是目前和他关系还不错的罗恩。
罗恩听了李察的回答，嘴角微微一抽，但还是保持着微笑：“既然大人您这样决定，那我也不多说了。只是希望一切都能如您所愿，顺利进行。如果在过程中遇到什么困难，我和我的家族随时愿意为您提供力所能及的帮助。”
“多谢。”李察笑着点头。
两人又继续聊了会，话题围绕着周边领地的局势、最近的贸易情况以及一些无关紧要的趣事，气氛轻松愉快，仿佛刚才的小插曲从未发生过。
这一聊，便是整整一下午，两人相谈甚欢，直到夕阳西下，李察才向罗恩提出了告辞。
罗恩将李察送到小镇门口，那里艾雷恩和帝国骑兵已经将甜菜种子打包好，随时准备返回星耀之域了。
互相告别后，李察便策马带着队伍回程。
甜菜种子已经到手，回到领地后，李察便准备开始自己的蔗糖制作计划。
回程的路上，李察和艾雷恩多加交谈，之前在别人的地盘上，他们虽未多言，但心中都有着诸多考量。
对于罗恩，李察还是比较谨慎的，虽然每次与罗恩见面他都表现的很友善，但在利益面前，罗恩就像一个隐藏在迷雾中的影子，看似友好，却不知何时会因利益的风向转变而露出真面目。
在贵族们的世界里，利益是永恒的主题，为了更多的财富和权力，人心是最难以捉摸的东西。
现在李察在罗恩面前展现了让他无法拒绝的巨大利益前景，同时也展现了与他势均力敌的实力，这让双方的合作基本能携手共行。
至于合作能够持续的时间，李察也不肯定，但最起码，一年的时间内双方能称得上是友好而和平的蜜月期。
一年的时间，对于罗恩来说，足以借助蔗糖贸易积攒起令人咋舌的财富和资源。
随着财富的不断积累，那种因财富带来的权势感会在罗恩心中不断膨胀。
当他觉得时机成熟，当想要凭借这场贸易所赋予的强盛改变，去要求重新谈判利益分配比例，试图为自己谋取更大份额时，他将会惊愕地发现，原本只是和他势均力敌的李察，将会成长为一只怎样的巨龙。
队伍在道路上疾驰，等他们回到星耀之域后，天色已经完全黑了下来。
夜色当空，漫天星河璀璨。
已经洗漱完毕的李察站在自己卧室的窗户前，微风轻轻拂过他的脸庞，带来一丝夜晚的凉意。
这丝凉意让他清醒，也让他更加冷静地思考着蔗糖贸易和罗恩可能带来的变数。
忽然，他的目光不经意间被天空中一丝异样牢牢吸引。
在那璀璨星河的映衬下，原本澄澈的夜空不知何时被一丝丝灰雾悄然侵蚀。
这些灰雾如同幽灵般，悄无声息地在夜空中飘荡，它们没有实体，却带着一种令人不安的气息。
“又要来了。”
李察低声呢喃，他的声音在寂静的卧室里轻微得几乎难以察觉，他推开窗户，让夜晚的凉风吹拂在脸上，试图让自己更加清醒地观察灰雾的动向。
灰雾在夜空中缓缓扭动、蔓延，如同黑暗中伸出的触手，一点点蚕食着璀璨星河的光辉。
幸运的是，这只是深渊入侵的前奏。
李察的目光紧紧地盯着夜空，眼神中透着凝重。他仔细地审视着灰雾的规模，那如同乌云般不断扩大的范围让人心惊，还有那流动的速度，那缓缓推进却又似乎势不可挡的态势都被他收入眼底。
从其表现来看，距离深渊真正的入侵还有些许时间，这也是给他们准备防御的最后机会
而领地的城墙距离完工还有四天时间，这四天将成为决定命运的关键。
这个时候的李察，无比庆幸自己使用了珍贵的声望来将原本十四天的建造时间给加速缩短到六天，不然以之前的进度，当深渊真正来袭时，城墙可能还只是个半拉子工程。
“所幸自己还有时间。”李察暗自庆幸着。
他这一觉睡得并不安稳，梦中不断浮现出深渊生物突破城墙、肆虐领地的可怕场景，还有领民们面对可怕的深渊魔物时惊恐的面容。
当他从噩梦中惊醒，天色刚刚破晓，晨曦透过窗户洒在他脸上，有那么一瞬间，他仿佛还沉浸在梦境的恐惧中。
但很快，他便清醒过来，意识到那只是一场噩梦，而现实中的危机依然紧迫地摆在眼前。
来自深渊的压力就像悬在头上的达摩克利斯之剑，时刻准备落下。
昨晚的紧迫感瞬间涌上心头，简单洗漱后，便匆匆出门。
李察径直来到正在修建城墙的工地，此时的工地上一片繁忙的景象。
建筑工人们早已开始新一天的劳作，锤子敲打的声音、搬运石块的呼喊声交织在一起，形成了一种紧张而有序的氛围。
李察沿着城墙的轮廓走着，目光中透着审视与期待。
已经修建了两天的城墙已经颇具规模，高大而厚实的墙体在阳光下投下大片阴影。
他看到一些工人正在将巨大的石块用绳索和滑轮装置吊运到合适的位置，每一块石块的拼接都需要极高的精度，不容有丝毫差错。
李察在这繁忙喧嚣的工地中穿梭，很快便找到了那个在忙碌人群里显得格外醒目的建筑领队。
他拍了拍领队的肩膀，两人走到城墙边相对安静的一处。
“目前城墙的修建进度比我预期的要好，但我们的时间不多了，敌人随时会来，所以每一个环节都必须万无一失。” 李察目光凝重地看着他，将如今所面临的严峻形势毫无保留地传递给了领队。
建筑领队看着李察那凝重的神情，心中一凛，也不敢有丝毫懈怠，立刻说道：“李察大人您放心，我们绝对会如期完成。”
“很好。”李察点头，眼中闪过一丝欣慰。
他接着又勉励了建筑领队几句，便从建筑工地离开，前往了民兵训练营，这个建成后一直没有使用过的建筑，此刻终于有了用武之地。
李察一边赶路，一边看了眼自己的钱包余额，还剩下3720第纳尔，这些第纳尔可不能节省，是时候发挥他们的作用了。
到达民兵训练营后，艾雷恩已经提前召集好了准备进阶的一百五十名领民，他们整齐地站在训练营的空地上，眼神中满是崇敬地看着推门而进的李察。
李察走上前，目光从每一个人脸上扫过，这些都是他的领民，他们即将肩负起守护家园的重任。
“各位，我知道你们中很多人原本只是普通的劳动者，过着平静的生活。”
李察开口说道，他的声音洪亮，在空气中传播开来，如同敲响的洪钟，振聋发聩。“但现在，随着深渊的逐渐逼近，我们必须拿起武器保护我们自己、我们的家人和我们的土地。”