《抉择与转机》
一、不明身份者的出现
粉虫的影响似乎还在持续，雷达依旧没能正常工作。多亏如此，发现那三个男女是靠他们举起的火把光亮。
“是玛奥里内小姐和齐格隆小姐？还有…… 是叫克洛泽吧？”
“克洛泽?切萨皮克，伯爵家的次子，还是收藏家联盟的副负责人。”
“这是大 boss 登场了吗？要动手就得趁现在啊，搭档。”
听着从无线电里传来的舒尼亚和达马尔的声音，我手放在发射杆上，却对是否扣动扳机犹豫不决。
既然是收藏家联盟的掌权者，在这个时候出现在我们面前，肯定没安好心。设下陷阱的友军部队已经全军覆没，要是想保护他，就只剩旁边待命的那两位贵族了。
“不清楚对方的意图。先进行威慑，看看情况再说。”
“要是那两位贵族小姐是敌人，怎么办？”
“到时候就毫不犹豫地开火。主炮，锁定目标。”
炮塔缓缓旋转，显示器上出现的瞄准镜锁定了克洛泽的身体。此时扣动扳机，燃烧弹肯定能把他炸得粉碎，身体会变成焦炭吧。
被炮口对准，三人似乎本能地感到了恐惧，惊得停下了脚步。尤其是齐格隆，直接跳起来躲到了走在前面的玛奥里内身后。
把曾和法蒂玛一起训练过的朋友当成目标，说实话，我心里还真有点过意不去。但只要他们有成为敌人的可能，不管玛奥里内和齐格隆有多害怕，我扣在扳机上的手指都不能松开。
只是没想到，最先开口说话的不是玛奥里内，而是那个叫克洛泽的男人。
“阿玛米先生，请您听我们说句话吧！我不是收藏家联盟的手下，也无意与您为敌！”
他身上那初次在接待处见到时的那种商人般的气质早已不见踪影。他用尽全力大声呼喊着，解开自己的佩剑扔向远处，然后当场双膝跪地，闭上了眼睛。
接着，玛奥里内也像跟着克洛泽一样，深深地低下头，而齐格隆更是双手合十，仿佛在祈祷一般。
“我也请求您！所以，请您听我们说句话吧！就是这样，请您！”
“请、请您……！”
看到这一幕，我还真是有些惊讶。
虽说他们这样苦苦哀求，我也没打算就这么原谅收藏家联盟的所作所为，对于很可能是敌人的人，也不能马上就接纳。但要对毫无抵抗的人开火，那段血腥的过去就会在脑海中闪回，嘴里满是苦涩的味道。
就算是为了共和国，哪怕是妇女儿童。只靠着仇恨作为动力行动的我，那颗在当时就已千疮百孔的心，即便过了八百年，似乎也依旧没有愈合。
我无奈地叹了口气，对着无线电说道：
“…… 看起来似乎没有敌对的意思，你们怎么看？”
“单纯考虑的话，感觉直接开火把他们干掉就行，但要把满脸泪痕的女人炸飞，还真有点下不去手啊。而且，好像是《荣格林陆战条约》吧？里面好像有关于对待解除武装者的规定之类的。”
“我投赞成杀掉他们一票哦。收藏家联盟可是袭击了舒尼亚，他们这会儿跑来说想谈谈，这算盘打得也太精了吧。而且也不能保证那两位贵族没勾结在一起呀。”
达马尔并不想积极地将他们排除掉，而阿波罗尼亚则认为他们死有余辜。
从人道主义角度看，对扔掉武器请求对话的人发射炮弹，确实有些说不过去。但从排除威胁的角度考虑，从法蒂玛接受训练那时起，他们就有可能和敌人有勾结，所以在这里将他们歼灭或许会更安全。
然而，对于这两人的意见，法蒂玛似乎毫无兴趣，打着哈欠嘟囔道：
“不管是听那几位贵族大人说话，还是直接无视把他们脑袋打爆，我觉得让舒尼亚决定就好。毕竟受苦受伤的是舒尼亚呀。”
“原来如此。”
我觉得这话有道理。
虽说不能完全把事情都推给别人，但确实，她对克洛泽等三人的看法是个很重要的因素。当然，如果克洛泽是这次事件的幕后黑手，那我肯定不会放过他，但目前还没有确凿的证据，所以在这件事上听她的判断或许也可以。
只是达马尔小声地抱怨着：
“喂，我也被砍过脑袋啊。”
“但你现在不是还活着，也没受伤嘛，达马尔先生什么的，无所谓啦。”
“喂喂，好歹也尊重一下我的意见吧，行不行啊！？”
“也可以这么说啦。”
“不，只能这么说呀！？这待遇也太差劲了吧。”
无线电里的这些对话，和显示器上那三张紧张的面孔相比，显得太过格格不入，让我都忍不住放松了紧绷的肩膀。
不过，就这样僵持下去也不是办法，于是我决定直接征求一下判断意见。
“舒尼亚，你想怎么做？”
猫和骷髅的拌嘴瞬间停止，一时间无线电里没了声音。
虽然时间很短，但舒尼亚肯定是非常纠结。过了一会儿，从接收器里传来的声音，听起来像是已经下定决心。
“我想听克洛泽 —— 他们的说法。”
就算她此刻选择报复，在现代社会或许也没人会说什么。但在被绑架还受了伤的情况下，她还是选择了冷静地进行对话。
“…… 就算听听理由也可以吗？”
“那个叫塔格丽德的食人魔，好像是把负责人弗里德里希?德波尔称作主人。如果这次袭击是弗里德里希策划的，那克洛泽参与其中的可能性就不大。”
“这怎么说？”
“克洛泽虽是副负责人，但一直被安排做接待之类的工作，在支部里备受冷落。虽然不清楚具体原因，但可以确定的是，他们两人之间肯定存在某种矛盾。所以，我觉得他不太可能会协助弗里德里希干坏事。”
“—— 原来如此。既然这样，那听听他们的说法似乎也不错。”
我终于把手从射击杆上移开，启动了外部扬声器。
外面大概传来了一阵很大的电流杂音。玛奥里内肩膀剧烈地颤抖着，小心翼翼地看向这边。
“克洛泽?切萨皮克。我们刚刚才击退了收藏家联盟的袭击，而你是收藏家联盟的副负责人。如果你说自己和袭击者没有关系，那就请拿出相应的证据。另外，我先声明，如果我判断证据不充分，可不会手下留情。”
我一边威胁着，一边用不带感情的声音宣告着。要是他们这时候逃跑，那我直接朝他们背后发射炮弹就行。
然而，三人虽然都一脸紧张，但并没有要离开的意思。不过齐格隆嘛，说不定是吓得腿软走不动了。
—— 那么，他们会说出些什么呢？
我可希望他们不是单纯来求饶的。要是他们投降，我也没打算就这么接纳他们，到时候就只能开枪射杀了。
所以当玛奥里内开口说话的时候，我承认自己还是有点紧张的。
“感谢您愿意和我们对话，阿玛米。请您相信我们，我们和这次的袭击者没有任何关系。恰恰相反，我们是敌对关系。”
“没有足够让我相信的证据。空口无凭，什么话都能说。”
“您还记得之前我曾劝您离开王都吗？那是为了阻止您被此次事件的主谋 —— 收藏家联盟的负责人弗里德里希?德波尔拉拢。”
“啊，确实收到过相当不客气的忠告呢。即便如此，我还是不明白，你为什么要和上级弗里德里希作对呢？”
在我心目中，收藏家联盟的负责人形象就是那位祖母，所以不管出于什么原因，反抗她在我看来本身就是很鲁莽的行为。
因此，对于克洛泽竟然如此反抗，我本来是很怀疑的，但克洛泽却理所当然地阐明了他们之间的分歧。
“我们主张提升基梅拉里亚人的地位。相反，那个男人却和一部分贵族勾结，在推动基梅拉里亚人的奴隶化。”
“推动奴隶化……？这和这次的袭击有什么关系？”
“弗里德里希所追求的，是凭借自身权力往上爬。为此，他需要一支强大的私兵军队，所以他才会觊觎英雄阿玛米的力量吧。这也和推动基梅拉里亚人奴隶化的理由相重合。”
“如果把基梅拉里亚人的奴隶化纳入国法，大量的基梅拉里亚人就会涌入市场，导致价格暴跌。这样一来，收藏家联盟就能以低廉的价格购入大量的利贝雷塔，弗里德里希的私兵军队就能得到大幅强化。”
大概是因为克洛泽解释得条理清晰，玛奥里内也终于镇定下来，开始补充他的话。
这个说法确实说得通。如果能低价购入基梅拉里亚人，以利贝雷塔为主力的收藏家联盟私兵部队，战斗力将会得到极大提升。这直接关系到弗里德里希的权力根基的强化。
但这个说法似乎也存在很大的缺陷。
“你说和贵族勾结，可为什么贵族要协助弗里德里希强化权力呢？要是他的权力膨胀到那种程度，我觉得对于王国来说，他就会变成一个无法忽视的存在了。”
“和弗里德里希勾结推动奴隶化的那部分贵族，是把基梅拉里亚人视为污秽、想要将他们从城墙内驱逐出去的那帮人。他们一边从弗里德里希那里收受贿赂，一边大概觉得把基梅拉里亚人扔给收藏家联盟更有好处吧。”
虽说谈论的是同为贵族的人，但克洛泽却带着一种厌恶的口吻说道。
他们之间通过勾结获得的相互利益应该很大吧。或者说，说不定这些贵族本身就希望弗里德里希拥有权力呢。既然是通过幕后交易或者友好关系建立起联系，只要想到收藏家联盟能成为他们的后盾，这种情况就完全有可能发生。
我一边思考着这些，一边陷入沉默，玛奥里内见状，迫不及待地向前迈出一步，单膝跪地。
“阿玛米是很珍视基梅拉里亚人的吧？请您相信我们，希望您能帮帮我们。”
“—— 这可”
被她这么直接地请求，我还真有点为难了。
我确实不会因为对方是基梅拉里亚人就歧视他们，但也不会因此就高呼要提升整个种族的地位。要不是在这种情况下，作为熟人的请求，我或许会愿意帮玛奥里内她们一把，而且要是这样能让法蒂玛和阿波罗尼亚过得更轻松，那自然是再好不过了。
但克洛泽的存在让我有些犹豫。毕竟他是在派系斗争中吃了不少苦头的副负责人，也不能排除他只是想把弗里德里希拉下马，自己坐上负责人的位置这种可能性。
我至少希望能有哪怕一点能作为证据的东西，我忍不住 “唔” 地哼了一声。不知道那三人听到从外部扬声器里漏出的这声哼唧作何感想。
然而，我所需要的证据，却从一个意想不到的地方出现了。
“是雅斯敏小姐告诉我们的！”
“—— 雅斯敏？”
齐格隆急切的声音让我吃了一惊，而更让我惊讶的是这个意料之外的名字，我下意识地就把手从发射杆上松开了。
“雅斯敏小姐是平民，而且还是地位低下的德米，然而 —— 阿玛米先生不是那样的人，她说讨厌收藏家联盟，还顶撞了克洛泽先生呢。”
要是当时面前有面镜子，我肯定能看到自己一脸傻样。听着齐格隆说的这些话，我受到了相当大的冲击。
我从来没听说过雅斯敏是德米，要是这样的话，那她母亲应该就是基梅拉里亚人了。那么，雅斯敏亲近主张提升基梅拉里亚人地位的玛奥里内和齐格隆也就说得通了。再加上之前一直那么强硬的克洛泽，现在都如此拼命地想要和我们对话，这一切都让他们的可信度陡然增加。
一直默默听着的舒尼亚，这时似乎带着一丝责备的语气说道：
“京一，这可 ——”
“我知道啦…… 达马尔，停止攻击。等之后确认了再说。”
我打断了她的话，靠在座位上，揉了揉眉心。
对于这个或许有些过于心软的决定，我听到接收器里传来骸骨长长的叹息声，但也只能无奈接受了。
“哎呀呀，小孩子还真是不得了啊。就算是能把国家都毁掉的机甲步兵，也会因为一句话就改变主意…… 不过话说回来，让那个小家伙哭鼻子，我也有点于心不忍啊。”
“是、是啊……”
“就算那几位贵族大人说谎，之后问问雅斯敏就知道了。”
“我也觉得这是目前最好的办法。”
那个还很年幼却十分勇敢的少女，似乎不仅抓住了我的心，也抓住了大家的心。没有人提出异议，我便解除了锁定，把炮塔重新转回初始位置，然后通过外部麦克风宣布愿意改善关系。
“暂且算是接受你们的意见吧。不过，如果日后发现你们有敌对行为，我肯定会采取相应措施的。”
“—— 感谢阿玛米大人的英明决定。”
看着再次深深低下头的克洛泽，我不禁苦笑，心想还真是拿雅斯敏没办法。另一方面，我也暗自庆幸没有把玛奥里内和齐格隆给干掉。
打开上方舱口，探出身去，在月光下，玛奥里内脸上带着如释重负的表情朝我跑了过来。
虽然还有很多事情得问她，但可以说，我们这边的方针暂时就这么确定下来了。