翌日，天刚刚亮，攸王殿下还未起床，宫里面派来传话的刘庭鹤内侍已经到了，人巴巴地在明堂殿候着。
其实，人人都知道来攸王府办差不好弄，宫里面没几个愿来的，倒是这刘庭鹤以前受过姚妃娘娘的恩惠，自然待攸王有所不同，或许因着这层关系攸王殿下都会给他几分薄面。
刘内侍每次都先跟福总官说明来意，好方便去请攸王殿下，说是明日佟荣耀大将军班师回朝，虞皇传令让众皇子跟朝中大员一起去京都城城门口迎接，还特意嘱咐攸王临江必须亲自到场。
闻话，阿福明白陛下的意思，赶忙去请主子。不过，他做好了被斥责的准备，小心翼翼地推门进去，一本正经行礼：“启禀王爷，宫里的刘庭鹤内侍来了，说是来传话的，现正在明堂殿里候着。”
话音刚落，临江缓缓地坐了起来，半痴半梦一副漫不经心的样子，嘴角掠过一抹浅色的微笑：“佟荣耀老将军要班师回朝了，陛下这是要让我去城门口迎接，父皇的那点心思我早就知道了，只是没成想这速度还真快。”
阿福鬼机灵，抬头瞄一眼主子，上前就是拍马屁：“王爷真是神人，这都被你猜中了……”
“得了，这懒觉是睡不成了……”
“听王爷的意思，这是要……”
临江的表情变得严肃起来，整个人从内到外变得精神起来，有板有眼地宣言：“佟将军是什么人，我们大虞的忠心良将，如今的朝堂能有几个人入得了本王爷的眼，他算是一个。”
佟荣耀是大虞的镇国大将军，自幼跟随其父征战沙场，骁勇善战，屡立奇功，多次带兵平定虞国的边境叛乱，执掌西北边境十万边防铁骑，又亲操五万驻北佟家军，对周边邻国有很强的震慑作用。
此人脾气古怪，爱面子如命，却为人刚正不阿，大义凌然，忠心耿耿，不耻官场的结党营私，身居要位却不偏不私，在朝堂之上算得一股清流。如今，朝堂之上明面局势稳定，暗地里风云诡异，各方势力暗中都有意拉拢，均都不敢轻易得罪。
阿福跟在攸王身边，自然对朝堂之事谙熟，虽未打过交道，倒也是有所耳闻的：“是的，王爷，佟荣耀将军着实是一位令人佩服的将领，大胜西酉国安定我们大虞的西北边陲，阿福也挺佩服他的。不过，叱咤风云的镇国大将军却是京都城内出了名的惧内，虽能掌管数十万的将士，却无法处理小小将军府的内务事……”
攸王临江看着阿福摇着头，麻溜地下床，拂袖一甩，呵斥着：“说你傻，你还真傻，不知道自古英雄多情种，江山美人没一个逃得过。愣着干什么，本王要起床了，耽搁了时辰，让刘内侍等久了可就怨不得我了。”
阿福赶忙招呼着外面的侍女侍从，催促着喊话：“王爷起床了，赶快准备，磨蹭什么。”
多亏是去迎接佟荣耀，要是别人，临江才没有这么好性子，转眼主仆二人就到了正厅殿。
“老奴，给攸王殿下请安！”刘庭鹤见临江移步前来，上前行礼。
临江闻话，躬身去扶刘庭鹤，道：“刘内侍，免礼！父皇命你前来传话，不知是什么事情？”
刘庭鹤没有耽搁，一板一眼，按着虞皇的意思倾吐：“王爷，陛下让老奴来传话，明日佟荣耀大将军班师回朝，让众皇子一起去城门口迎接，特意叮嘱点名你一定要去。”
“知道了，回去告诉父皇，我会去的。”攸王点着头，满脸的肃穆。
见着事办妥了，刘庭鹤惦念着还有事要忙，行礼退出大殿：“王爷，还要去趟大将军府，老奴就先告辞了。”
“慢走。阿福，送刘内侍出府。”
离开攸王府，刘庭鹤调转马头，天色尚早，车马稀少，很快就赶到了一座气派的府邸，‘镇国大将军府’的门匾高高的悬挂在门廊之上，在阳光的映照下显得那般耀眼。
“哎吆，快进去通报，宫里的刘内侍来了。”这时正巧佟府的管家田仲奎带着几个家丁出来，一眼就瞅到不远处骑着马的刘庭鹤，麻溜地吩咐一旁的人，赶忙上前迎了过去。
刘庭鹤是虞皇身边的人，田仲奎丝毫不敢怠慢，热脸相迎：“刘内侍，您这一大清早的来府上，赶忙里面请。不知您来有失远迎，是否将军有什么新的消息，府里面上上下下都在期盼呢。”
“田总管，我来自然有好事，呆会见着夫人了再说。”
刘庭鹤跟着进了将军府，府邸很大，走到半院子的时候就被挡住了。
一个身穿玫红色锦缎的长袖衫妇人迎了上来，顺着来人空气中透着幽幽地茶籽香，那头子木茶香涂抹的发髻在阳光的映衬下乌黑发亮，伴着那火急火燎的步子，头饰、耳坠、手镯叮叮当当地响个不停，身后的年轻丫鬟腿脚都有些跟不上趟。
人还没有到跟前，刘庭鹤就先听到一个响亮而有谄媚的声音，那声音彻底打破了将军府宁静而又安逸的清晨。
“哎吆，刘内侍您怎么来了，有失远迎还请恕罪，赶紧屋里坐，茶已经给您泡上了。”
刘庭鹤一眼就认出来人是佟将军的妾室秦霜璐，还礼回话：“秦娘子，今个赶早奉陛下之命前来传话的，茶就先不喝了办正事要紧，还是赶快带我去见夫人吧。”
闻话，秦霜璐心里面很不舒服，可她并未表露，一副贤良淑德的样子继续笑脸相视：“刘内侍，有什么事你跟我说是一样的，夫人卧病在床，近日病情加重见不得风，恐怕不太方便见客。”
刘庭鹤很是吃惊，刻意加快脚底下的步子，急切切前行，“嗷，夫人病情如此之重，怎不见人来宫里传个话，皇上昨个还提到夫人的身体，说是准备让御医给好好瞧瞧，奴家还是先去瞧瞧夫人去。”
“田管家，前面带路，我们陪着刘内侍先去拜见夫人。”看着拗不过，刘庭鹤压根不买她的账，肚子气得鼓鼓的，秦霜璐把气全撒管家身上。
“是的，夫……秦娘子。”田仲奎手心都冒汗了，平时在府里面喊秦氏夫人还成，可这在官家面前还是改口收敛的好。
秦霜璐狠狠地看了田仲奎一眼，转脸对着刘庭鹤又是笑脸相迎。
绕过花园，在东厢房门口停了下来，田仲奎怯怯地上前敲着房门，朝着里面喊话：“夫人，宫里的刘庭鹤内侍来了，说是陛下有话要传。”
半晌屋里面都没有回应，缓了好久才见动静，夫人房里的丫鬟雪儿出来了。那丫头机灵，见着来人赶忙行礼：“雪儿见过刘庭鹤、秦娘子。”
秦霜璐见状，底气十足，开腔问道：“雪儿，夫人如何，是不是有话让你转答。”
“是的，夫人让雪儿出来传话。说自己身体欠安，病态囧重，害怕污了刘内侍的眼，不便见客，府里面大小事务皆有秦娘子看顾，圣上要是有什么话要传，劳烦刘庭鹤直接告知秦娘子即可，佟府上下定会仔细照办。”
刘庭鹤亦感无奈，虽知佟夫人卧病在床，不成想病情如此之重，长长地叹了一口气：“雪儿，你告诉夫人，陛下很挂牵她这个义妹，让她好生保重身体。佟将军大胜西酉国，已经在回朝的路上，明日将会抵达京都。”
“雪儿，知道，还要照顾夫人，拜别刘内侍、秦娘子。”
咯吱一声，房门关上了，所有的人都吃了闭门羹，秦霜璐心里倒是美滋滋的。她看着一旁的刘庭鹤静默地笑着：“刘内侍，夫人卧床多年，不方便见客，您莫见怪，不知圣上有何吩咐？”
这点上，刘庭鹤想起来自己此行的要事，巴巴地回应：“秦娘子，佟将军明日班师回朝，晚上陛下会在宫里设宴庆祝，邀夫人前去，如今看来只能由秦娘子前往，早做准备。喜庆之日还是把府里好好地操持，夫人身子不适，府里面大大小小的事情就有劳你张罗。”
“刘内侍，请放心，民妇会妥善安排，早做准备。”
秦霜璐甚是开心，还礼，没忍住上前打听：“刘内侍，近日听闻太子要选妃，不知此事是真是假？”
一看秦霜璐的嘴脸，刘庭鹤就不喜欢，倒也不愿跟这人多打交道，又不能得罪，显得很诧异：“太子要选妃？老奴不曾听闻，秦娘子还是忙活起来，佟将军明日就回来了，这将军府总得要喜庆一些。话已传到，老奴回宫还有事情要办，就不耽搁秦娘子了。”
话音刚落，刘庭鹤转身就着朝将军府外去，骑着马前脚刚走，后脚秦霜璐立马变脸，鼻子不是鼻子，眉毛不是眉毛，看见哪个就想要收拾。
凑巧，佟汐涵气喘嘘嘘地从院子里面跑了出来，她听闻宫里面来人了，想要问问是不是有父亲的消息。刚准备开口，不知道哪里冒出来的果子硬生生堵上了她的嘴，丝毫不能动弹了……