公元191年，冀州。
袁绍大军攻占巨鹿，听闻巨鹿大才田丰之名，便备下重礼，以谦卑的姿态邀请田丰出山相助，田丰感于袁绍的盛情，又正直不得志于韩馥，出山相助，袁绍辟其为别驾。
在田丰游说之下，韩馥别驾从事沮授投于袁绍，并且带走了刺史府的大半官吏，如：末来大破公孙瓒白马义从的麴义，河北四柱将中的张合以及高览等等。
如今韩馥麾下仅剩下潘凤一人，潘凤寡不敌众，同时还要面对他人的背叛，节节败退。
邺城乃是冀州的都城，也是韩馥剩下唯一一座坚守的城池。
袁绍亲临邺城，麾下麴义、颜良、文丑等大将皆然兵临邺城，他亲自说降潘凤，不过潘凤誓死不降，死守邺城。
一月后，邺城破，潘凤受义兄韩馥的命令，带兵杀出重围，途中遇到颜良和文丑的夹攻之下，潘凤身受重伤，被亲卫拼死救出，生死不知，下落不明。
州牧大院，已被袁军重重围住，韩馥身穿官袍，坐在州牧之位，手持佩剑，静静等待着袁绍的到来。
“韩馥，你本我袁家门生，软弱无能，安能掌管这冀州牧的位置。当初你若乖乖将冀州之位让出，何必落得如此下场”
袁绍冷眼看着上方的韩馥，单因一个潘凤的坚守，就让他死伤教万员士兵，这让他何尝不怒。
“袁本初，收起你那假惺惺作态，某自认担任冀州牧之来，无愧于心”
“是，没错，某是袁家门生，某也对袁家心存感谢，你若真想要冀州牧之位，只要你开口，某随时都可以退认给你”
“但你错在太心急了，在十八路诸侯联盟时，不顾董贼在前，欲加害某的义弟潘凤，实乃让某寒心”
“如今你胜者为王，某也无话可言，你不是想要这冀州之位吗！某这就给你”
哧！
韩馥在位子上站了起来，拔出佩剑，自行了断。
袁绍听到韩馥的话，脸色一阵青一阵白，他这才意识到自己搬起石头砸自己的脚，但事已至此，袁绍开始向外公布，他，才是新的冀州牧。
同时袁绍准备抛弃献帝，另立新君，以便于日后驾驭，他选中软弱的汉宗室、幽州牧刘虞。
他不顾袁术的反对，以关东诸将的名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈上众议。
刘虞却断然拒绝。袁绍仍不死心，又请他领尚书事，承制封拜，也同样被刘虞拒绝了。
袁术带兵引退周昕，正好碰上袁绍打算另立新君一事，但因袁术不同意，袁绍袁术二兄弟为此反目成仇。
公孙瓒的弟弟公孙越在攻击周昕时，不幸为流矢所中而死，公孙瓒得知消息后大怒，认为自己弟弟公孙越的死，是袁绍故意为之。
公孙瓒出兵十万屯于盘河，准备为弟弟公孙越报仇，进攻冀州的袁绍。
袁绍畏惧公孙瓒的白马义从，将勃海太守印绶授于公孙瓒从弟公孙范，希望以此示好，打消公孙瓒的怒火。
没想到公孙范来到勃海后，整顿兵马，选择支援公孙瓒，袁绍可谓陪了地盘，又折兵。
此时恰好，青、徐二州黄巾重燃，公孙瓒联合好友徐州牧陶谦大破黄巾军，兵势日益强盛。
而后公孙瓒自己任命严纲为冀州州牧，田楷为青州州牧，单经为衮州州牧，并配置了郡首县令。
同时公孙瓒、袁术以及徐州牧陶谦结为联盟，由袁术担任盟主之位。
为了对抗袁术等人的联盟，袁绍与曹操而后结为联盟，同时欲与曹操联手对抗公孙瓒。
……
曹操自讨伐董卓过后，名声大涨，不断有人前来投靠，先是颖川荀家的荀彧、荀攸二叔侄，而后二叔侄又为曹操引荐了，郭嘉、程昱、刘晔、满宠、毛阶等人。
文臣有了，接下来当然是武将，先是于禁率数百人前来投靠，而后又有许诸率乡众前来。
如今曹操文有谋臣，武有猛将，人才济济，势力大涨。
……
袁术袁绍二兄弟初次大战，以袁术大获全胜，先后占领了扬州、豫州、司隶和荆州一部，俨然成为南方霸主。
既便如此，袁术依旧不满足现状，将下一个目标定于荆州的刘表身上，派出麾下大将孙坚进攻荆州。
孙坚一直想找个机会返回江东，此事正合他的心意，他立既率领一众家将攻打荆州，刘表派出荆州大将黄祖在樊城、邓县之间迎战。
孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。
刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。
黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，将星就此陨落。