魏朝旭已稳固掌控了军队大局，昔日雷鸿的残部尽数被纳入他的麾下。但他心头明白，雷鸿的执政导致了诸多无能之人爬上高位，然而，魏朝旭从容不迫，他知道时间会是最好的清理工夫。
三日之后，魏朝旭将仍尚在人世的雷鸿唤至面前，给他戴上黑绒面纱，将其带上车，驶往未知之地。
车在一座小林间驻足，魏朝旭亲自动手，解下蒙在他脸上的面纱，面对眼神空洞如行尸走肉般的雷鸿，那张苍白如纸的脸庞仿佛揭示了他的结局。
“现在，是要将我送往刑场了吗？”雷鸿声音颤抖，恐慌中挤出了这个问题。
魏朝旭默不作声，嘴角扬起一抹冷笑。“一开始，你便败在自己的无知之下。成功的权衡在于实力和抱负匹配，单靠命运的青睐是不够的。我可以告诉你，你的一方势力、你的威望，都是我赋予的。你想摆脱我的束缚来反抗我，这样的几率又有多少？驾驭一帮力量，你要有凝聚民心的力量，要有给予希望的勇气。而这，你有吗？你仅能聚得人心，却不知人在中国这片土地上是最不稀罕的财富，就算你此次叛逃侥幸生存，你的能力和智谋也难逃他人的蚕食。更何况，高高在上之人应懂得笼络人心，让他们对未来有所期许，才可能甘愿为你献身。而你，只靠着一些卑劣手段爬上位，那些所谓的‘盟友’，不过是对彼此的利用罢了，终有一天，他们会用同样的手段背叛你...可惜，你还需要学习太多，只不过...”言至此，魏朝旭不再开口。
雷鸿苦笑连连，开始怀念以往在小刀会的时光。尽管并无众星捧月，但手头总是有些零花钱，有时还能买醉，勾搭些庸脂俗粉，如今想想，以他的能力，也就配过上那样平淡的日子。成为军事长官的风光，全因魏朝旭的赐予，这份厚赐也让他的野心日益膨胀，最终走上了背德的道路。
人的地位改变，心态果然也随之改观。以前的雷鸿决不会考虑背叛魏朝旭，可随着身份的提升，贪婪终究战胜了理智。
不再理会被现实打击的雷鸿，魏朝旭视线远眺，隐约看到了远方接近的身影。
魏朝旭轻叹一口气，朝那人走去。身边的卫士也领着雷鸿一同跟进。
“虎兄！”一见到来人，雷鸿惊呼一声，眼中重燃希望，连忙挣脱士兵，疾跑向前。
“阿虎，来了。”魏朝旭走近，伸出手相握。
此人便是魏朝旭派出东北的彭虎。闻知雷鸿之事后，他即刻带领部下风风火火地赶来。
握着魏朝旭的手，彭虎许久无言，转过脸看向雷鸿，问：“阿洪，为何会这样？”
“虎兄，是我糊涂，雷某猪油蒙心，你去求求阿旭哥，放过我这一遭吧。”雷鸿面色凄苦。
彭虎望向魏朝旭，沉吟片刻。“阿虎，这事是非对错我不想多说。唯有对您强调，我们的敌人是日本人，我不想因这内耗伤了兄弟间的和睦，那只会让亲者痛，仇者欢。另外，雷鸿掌握我军机密众多，他如今的命运就交给你来裁决，我绝不干预。”魏朝旭的声音平淡，却饱含坚定。
闻言，雷鸿心中微动，心想自己也许能借此幸免于难。与彭虎之间的关系，无疑比他与魏朝旭更深，他们共患难数十载。
“东北政务繁忙，我就不留你了。兄弟，日后我会去找你，我们一起驱赶那些鬼子。”魏朝旭拍了拍彭虎的肩膀，带着他的部属离去。
“虎兄，赶紧帮我解开。”见魏朝旭离开，雷鸿欣喜若狂。
彭虎听闻，皱紧了眉，他对兄弟的义气向来看重，眼前的场景，让他深感无奈。
“阿洪，你知道吗，曾几何时我希望我们共同伴随阿旭哥抗击倭寇，如今你的所作所为真的让我失望。”
雷鸿一愣，脸上掠过一抹惭愧。“虎兄，事已至此，我俩的感情岂是魏朝旭能比较的，我们不仅是数十年兄弟，更是同乡。”
彭虎无言以对，片刻后，冷声发问：“如果我是魏朝旭，你还会反吗？”
雷鸿心跳加速，随即坚定回应：“不会。”
“哎，也许我会和你一样，身份变了，人心也变。若是还是以前的小刀会，我想你不会如此。可如今你手握的是庞大的权力，哪怕是生性胆怯的你也生出了这般野心，又怎会顾念这段浅薄的兄弟之情？魏朝旭对我等并非一般的恩情，若无他，我们可能早被铲除。是他给予我们信念，梦想，乃至地位，背叛他，无疑是背离了义气中的义气。”说到这里，彭虎似乎倾尽了所有力道，雷洪的举动令他极为失望。
“虎兄，你这是什么意思？事情已无法挽回，你要对我做何处理？”
经过深思熟虑，彭虎铁了心，“犯了大错，就必须承受代价。你放心，我会照顾你的家人一生一世。兄弟，走好吧。”
雷鸿脸色煞白，尖叫起来：“你要杀我？！阿旭以外任何人都可以杀我，但我救过你的命啊！”
“这辈子我对不住你，但这是生死大事。你活着，我就无法信任你，若有来生，为兄做你的仆人也在所不辞。”
“哈哈哈哈......来世做我仆人，真是讽刺啊！彭虎，没想到在魏朝旭身边，你也变得如此圆滑。哈哈……是天要亡我雷鸿啊！”雷洪凄笑，无法接受彭虎的选择。
恨意涌上心头，彭虎示意部下动手，将雷鸿押至林间。死亡的气息让雷鸿颤抖不已，他无助哀求着。
一声枪响划破寂静，预示了叛徒的命运。
彭虎的抉择并非轻易作出，若是普通军阀或地头蛇，他可能会给雷鸿一条生路。但现在魏朝旭的目标是建立一只铁血军团，将来必定要与各国抗衡，日本首要在列。尚且脆弱的炎黄军正需保护，若雷鸿将情报泄露，日军一旦窥见威胁，炎黄军危矣。此刻动荡的国内局势，又有谁能顾得上小小的炎黄军？
火化了雷鸿的身体，彭虎找了个精致木盒，亲手将骨灰放入其中，小心翼翼地封好，准