在句曲山的华阳洞一带，聚集着徐鸣皋、一枝梅、徐庆、杨小舫、罗季芳、李武等一众英雄豪杰。
徐鸣皋英俊非凡，眉宇间英气勃发，武艺更是高强，其刀法凌厉迅猛。
众人听了那中年妇人的话后，皆心生警惕。
那身着银红半臂的女子说道：“昨夜，我做了一个不祥之梦。梦见我们都聚在一起，忽然，天上降下一个金甲神，将我们七人逐个捆绑，我便从梦中惊醒。想来，这定然不是什么好兆头。”众人纷纷议论起来。
徐鸣皋听得真切，心中暗想：“这些家伙皆非人类，必是妖魔精怪。若留着他们，定会为祸人间，不如我此刻就将其铲除。况且，听那智真长老的偈语，分明所指的便是今日，十月十日夜间亥子之交，正应在我徐姓之人身上。想必这是天意，让我来诛灭这些妖孽。”
主意已定，徐鸣皋紧握住手中之刀，在树上轻轻一踮脚尖，身子如飞箭般朝楼中直窜而去。手起刀落，率先将那被唤作袁师的家伙斩杀，原来是一只玉面猿猴。只见那猿猴死后，一缕黑烟从其尸身冒出，直冲向天际，仿佛要向天庭告状。那黑烟在空中幻化成一张狰狞的鬼脸，发出凄厉的尖叫，令人毛骨悚然。众人惊得目瞪口呆。
紧接着，徐鸣皋又是一刀挥出，将那身着元色袄的女子斩为两段。瞬间，那女子化作一只黑狐，尖牙利爪，还想挣扎反抗。那黑狐双眼冒出诡异的红光，口中喷出一股黑色的雾气，雾气中隐约出现无数张扭曲的面孔，发出阴森的哭嚎。徐鸣皋的刚猛刀气镇住了黑狐，使其无法动弹。那身着银红半臂之人，如飞一般向外跳去。徐鸣皋纵身跃起，一刀砍去，斩断了她的一条臂膀。她竟现了原形，是一只雉鸡精，凄厉地鸣叫着，想要逃窜。只见那雉鸡精的伤口处流出绿色的血液，血液落地后化作一条条小蛇，蜿蜒爬行。其余众人吓得四散奔逃。
徐鸣皋快步上前，朝着黄衣大汉的膝下猛刺一刀。那黄衣大汉倒地后，化作一只巨狼，眼中还闪着凶恶的光。巨狼的皮毛瞬间竖起，化作尖锐的刺，向徐鸣皋扑来。徐鸣皋侧身躲过，反手又是一刀，巨狼当场毙命。随后追到楼下。
那个中年华服妇人正欲钻进洞去，徐鸣皋瞬间赶至，从其背后挥刀砍下。妇人惨呼一声，化作一只花斑豹，花斑豹的身上突然浮现出奇异的符文，散发出邪恶的光芒。徐鸣皋毫不畏惧，挥刀将光芒斩灭，花斑豹逃进洞内。
徐鸣皋转身，去追那身着墨褐色袍子的黑脸之人。只见他朝着山坡没命地狂奔，徐鸣皋如疾风般紧追不舍。
前方恰遇一条山涧，那黑脸之人被追得昏头转向，一个失足跌入涧中，脑浆迸溅而出。他现了原形，乃是一只野猪精。野猪精的魂魄从尸体中飘出，化作一团黑色的火焰，企图攻击徐鸣皋。徐鸣皋运气于刀，将火焰劈散。
徐鸣皋心想：“好似跑了一个。”寻觅了一会儿，未见其踪，只得作罢。随后，他手提钢刀，缓缓地返回真人阁内。
路过仙人洞口时，只见那个身着灰布短袄的矮胖子，恰从那边跑来，而后进入仙人洞。
徐鸣皋一个腾跃，猛扑过去，然而此人已进入洞内。
徐鸣皋以雀地龙之势，顺势一刀刺去，不偏不倚，正中那矮胖子的屁股。矮胖子惨叫一声，往洞内直窜进去。他原是一只獐子精，此刻负伤逃窜。只见洞内弥漫着紫色的烟雾，烟雾中传来阵阵诡异的笑声。徐鸣皋毫不退缩，冲进烟雾，与獐子精展开殊死搏斗。
獐子精身形敏捷，左躲右闪，口中喷出一团团火球，徐鸣皋挥刀将火球劈开，火星四溅。他一个箭步冲上前，刀光如闪电般朝着獐子精砍去。獐子精侧身避开，用尖锐的爪子抓向徐鸣皋的手臂。徐鸣皋回手一挡，刀刃与爪子碰撞，发出铮铮鸣响。
徐鸣皋刀法突变，招式越发凌厉，刀刀直逼獐子精的要害。獐子精也不甘示弱，施展出诡异的法术，一时间洞内光芒闪烁，风声呼啸。
经过数十回合的激烈交锋，徐鸣皋看准时机，一刀砍中獐子精的后腿。獐子精吃痛，动作稍缓，徐鸣皋趁机又是一刀，正中其脖颈，獐子精轰然倒地。
徐鸣皋心想：“凡事皆有定数，难以更改。他已然逃脱，怎会依旧难逃一死？”想着，便跳上楼去。
一枝梅见他归来，问道：“贤弟，你去了何处？”
徐鸣皋遂将方才发生激烈的斩妖之事，详细地讲述了一遍。
待到天亮，众弟兄皆已知晓，便一同来到华阳洞前查看。
只见楼上有一只死去的猿猴和一只狐狸，还有一只野鸡的翅膀。那狐狸毛色纯黑，那猴子乃是通臂玉面猿猴，皆已身首异处。
洞旁有一只野鸡，约有十四五斤重，被砍去了一只翅膀，死在山坡之上。
走到另一边洞内，有一只巨狼，摔得头骨粉碎，已然身亡。
李武取来五六个火把，众弟兄一同走进仙人洞内。
走了不到半里，便见一只野猪死在一旁，屁眼里中了一刀。
一路前行，地上血迹斑斑。
走到深处，一只老虎和一只豹子横尸于此，身上皆有刀伤。
再往里走，向右拐，前方不通。
折返回来，从毒蛇洞而出。原来，这两个洞是相通的。
杨小舫说道：“这些山精野兽，能够修炼成人形，必定修炼多年，汲取了不少精华。将它们煮食，定然大有益处。”
众弟兄皆认为有理。
罗季芳听闻，兴奋不已，他与李武一同动手，将这些一一开剥处理，有的烧煮，有的腌制。
煮熟之后，味道甚佳。众弟兄纷纷食用，刚一入口，只觉一股奇异的热流在体内散开。这热流所到之处，经脉似乎都被拓宽，内力如泉涌般不断滋生。
徐鸣皋只觉四肢百骸充满了力量，原本就深厚的功力此时更是如江河奔腾，源源不断。他能清晰地感受到自己的感官变得更加敏锐，身体的反应速度也大幅提升。每一次呼吸，都仿佛能吸纳天地间的灵气，化为己用。
徐庆力大无穷，此刻更是觉得双臂似有千钧之力，随意一挥，便能带起一阵狂风。
杨小舫身姿轻盈，吃罢之后，身形如鬼魅般飘忽不定，让人难以捉摸。
众弟兄足足食用了半月，果然感觉精神倍增，功力大增。
徐庆说道：“狄洪道已离去五十多天，想必归来之日将近。我们何不返回镇江等待？”
徐鸣皋回应道：“三哥所言甚是有理。”
过了几日，众英雄回转镇江，依旧入住张善仁的店内。
岂料，到了十一月将近尾声，仍不见狄洪道归来。
原来，狄洪道与王能自那日出发，一路经过安徽，来到了河南汝州鲁山县的地界。
狄洪道身材魁梧，面容刚毅，目光炯炯有神。
路过一处村庄，四周皆是枫林。天色渐晚，他们便在村中一户人家借宿。
到了黄昏之后，只听见远远传来一阵哀苦之声，顺着风声，隐隐约约，时有时无，显得惨切凄凉。
狄洪道询问王能：“贤契，你可曾听见？”
王能答道：“师父，我未曾听见。”
狄洪道静心倾听，那声音愈发清晰，且纷繁杂乱，仿佛有数人在痛苦呼号。
狄洪道心中暗道：“奇了。”
于是，他悄然走到庭院之中，只见明月皎洁，万籁俱寂。侧耳倾听，这声音正是从东南方向传来。
心中思忖：“此处乃是我来时的方向。白日里经过二十余里，未见村市，唯有两三里之外有一所大宅，房屋百来间，好似乡村的富户。我甚感奇怪，此宅独自一处，并无邻舍，怎会不惧盗贼。这声音莫非源自此处？”
越想越觉疑惑，这或许是天数注定，恶贯满盈，故而鬼使神差，让狄洪道听闻此声，心生疑窦。
回到屋内，狄洪道携带一把尺二长的匕首，别在腰间，将豹皮囊挂好，跃出围墙。
一路循着声音，连窜带纵，来到这所大宅的后方，果然，声音正是从此处传出。
他跃上瓦房，顺着声音寻觅而去。
只见宅内有四五间矮屋，声音正是从屋内传出。
狄洪道伏在屋顶，侧耳倾听，这凄惨之声，令人不忍听闻。
环顾四周，未见下行之路，便走向前方。
前方有一类似旱船的建筑，门前有个小小的庭院，狄洪道纵身跃下。
从窗内窥视，屋内有灯火，却无人影。
轻轻推开窗户，左边有扇侧门，半开半掩。
狄洪道侧身而出，乃是一条走廊
行至内里不多远，便是矮屋。
在门缝张望，只见一连五间屋子，点着一盏油灯，灯光昏暗，阴风阵阵，腥味扑鼻。
两旁皆是柱子，绑着二十来个肢体残缺之人，在那里痛苦哀嚎。
狄洪道定睛细看，只见这些人，有的少了一只臂膀，有的缺了半截腿，有的被挖去双眼，有的被割去耳朵，亦有女子下身遭损，亦有孩童天灵盖缺失，死在一旁，还有的腰间被剜去一块，在苦苦挣扎，个个血污满身，腥味熏人。
狄洪道心中暗想：“这究竟是何意？既然将他们摧残至此，为何不干脆将其斩杀，也好让他们免受这般苦楚？为何弄得他们求生不得，求死不能，究竟是何缘由？”
就在这时，屋内突然涌起一阵黑雾，一个黑影从黑暗中缓缓走出，竟是一个面目狰狞的妖怪。它张开血盆大口，喷出一股黑色的火焰，直逼狄洪道。
狄洪道侧身一闪，挥起匕首，与那妖怪展开一场激烈的搏斗。
那妖怪身形飘忽不定，时而化作一团烟雾，时而幻化成狰狞的怪兽。狄洪道毫不畏惧，施展出精湛的武艺，与妖怪周旋。
妖怪猛地伸出巨大的爪子，向狄洪道抓来。狄洪道灵活地避开，顺势刺出匕首，却被妖怪用坚硬的鳞片挡住。
妖怪张开大口，喷出一股毒雾。狄洪道连忙闭气，身形向后急退。趁着妖怪攻击的间隙，他飞身向前，匕首直刺妖怪的眼睛。
妖怪吃痛，愤怒地咆哮着，尾巴横扫而来。狄洪道高高跃起，在空中一个翻转，稳稳落地。
经过一番激烈的争斗，狄洪道终于找到了妖怪的破绽，一刀刺中其要害。妖怪惨叫一声，化作一缕黑烟消散在空中。
狄洪道松了一口气，正欲离开，却发现地上那些伤者的伤口处，隐隐有黑色的气息涌动。他心中一惊，知道事情并未结束。
果然，那些黑色气息汇聚在一起，形成了一个巨大的魔影。魔影发出低沉的咆哮，向狄洪道扑来。
狄洪道咬紧牙关，再次与这邪恶的力量展开殊死搏斗。
魔影伸出无数条黑色的触手，试图束缚狄洪道。狄洪道左躲右闪，手中匕首挥舞，斩断一根根触手。
魔影见状，发出一阵强大的冲击波。狄洪道被震退几步，但他迅速稳住身形，再次冲了上去。
最终，狄洪道凭借着高强的武艺和过人的胆识，以及坚定的正义之心，将这股邪恶力量彻底消灭。
狄洪道沿着原路返回瓦房，跃出围墙，一路回到借宿之处，安然睡去。
等到次日天明，众人起身，梳洗完毕，用过早餐。
狄洪道便问房东：“往东南方向二三里处，有一所大宅，不知是何人家？”
那房东姓苏名定方，乃是走江湖出身，以买卖药材为业，故而走南闯北，见多识广，堪称老江湖。
如今年纪大了，与儿子媳妇务农为生。
当时，听到狄洪道询问那所大宅的情况，便说道：“客官，您乃远方路过之人，不妨与您直说。这户人家，乃是枫林村一带的首富。此人名叫皇甫良，乃是个大江湖之人。名义上做的是‘皮行’，实则为‘妖帐’，正因如此，积累下巨万家财，堪称鲁山的首富。”
狄洪道问道：“老先生，这‘皮行’是何意？‘妖帐’又是何意？在下着实想要请教。”
苏定方笑道：“客官乃是良家子弟，不常外出，故而不知江湖之事。但凡在江湖上营生之人，总称八个字，即‘巾、皮、驴、瓜、风、火、时、妖’。”
狄洪道又问：“这八个字如何解释？”
苏定方说道：“那‘巾、皮、驴、瓜’，乃是四种正当行当，皆合法合规，不违法不违禁。这‘风、火、时、妖’也是四种行当，却皆是违法违规之举。若被戳穿，重者充军，轻者杀头。他们皆是过着提心吊胆的日子。”
狄洪道接着问道：“这八种行当，具体都做些什么生意？”
苏定方说道：“那‘巾行’，便是相面、测字、起课、算命，一切动笔写字的营生，故而算作第一行。那‘皮行’，就是走方郎中、卖膏药的、祝由科、辰州符，以及一切卖药治病之人，此为第二行。那‘驴行’，便是表演魔术、玩把戏、弄缸甏、走绳索，一切吞刀吐火之类，此乃第三行。那‘瓜行’，则是卖拳头、打对子、耍枪弄棍、跑马卖艺之人，此为第四行。这四行皆不违禁。若是打闷棍、绑票、剪径、响马，一切水旱强盗，便称为‘风帐’。还有一种：外表体面，暗地里四五人一伙，各自分开居住，专门设局，只用‘唬’‘诈’二字强夺他人钱财，令你自愿奉上银子，还得千恩万谢，对其畏惧惧怕。说他是强盗，却未持刀；说他是拐骗，却是你自愿相送。此等人称为‘火帐’。至于剪绺、小偷、拐子、骗子，都称作‘时帐’。那最后一行，便是使用铁算盘、迷魂药、纸人、樟柳神、夫阳法、看香头，一切驱使鬼神、妖言惑众之人，皆称为‘妖帐’。其罪名，重者斩首绞刑，轻者充军流放，皆为王法所禁。此类