秦佐如刀削般脸庞经过这段时间在左先锋营的历练，已经日渐黝黑。
他低垂着眼睫，掩住眼中那抹阴狠，拾起眼前的茶水一饮而尽。
“我一个堂堂忠勤伯世子爷，没想到竟能沦落至此，恐怕不久以后还要叫自己和离的妻子一声小婶婶是吗！”
这一声他几乎是从心底吼出来的，他终于敢在小叔面前说出自己的愤懑。
“与她何干？你却针对于她？你可以找我理论，问我为何执意要娶她。”
秦鹤鸣眉心仍然是淡淡地舒展着，修长的手指轻轻把玩着手中的天青色瓷茶盏。
秦佐噎了一下，挖他墙角的是他一心爱戴的小叔，而他竟能说出如此云淡风轻的话来，他将空茶盏重重落在茶盘上，蓦地起身。
他袍角干净，一直是在这间雅室内观望着百草堂那边的动静，没想到未等来乔家与百姓起争执的消息，等来的却是秦鹤鸣一身泥水推门而入。
秦鹤鸣每句话都未提与他有关，可每个眼神皆是笃定地认定了他。
他刻意避开秦鹤鸣清澈如水的眸光，却无力争辩，多年来养成的习惯，他没有办法在小叔面前伪装得毫无波澜。
百草堂门前，一身官服的秦福持着佩剑推开围观百姓，怜惜百姓之类的话留给当官的说吧，官兵们哪管得了这些，将人群冲撞出一条路来。
秦福上前就抓住领头的中年男人的袄领子，妇人一见不让了，大哭：“打人啦，官爷打人啦！”
抬起一脚正中她的心口，她顺势就栽在水里，只有进的气没有出的气，同来的几个急忙上前扶住她，眼中满是胆怯，更是不敢上前了。
“有什么话到官府说，百草堂有御赐的牌匾在，你们也敢在这里造次！”说罢秦福抬起手中的长剑，中年男人只见寒光一闪，吓得裤管渗出尿来。
只是吓唬一下就受不住了，秦世子找来的人也不如此。秦福暗自腹诽着，只以剑柄重重地击在中年男人的肩膀上。
“嗷”地一嗓子，中年男人更受不住了，直接跪地求饶：“爷爷饶命，爷爷饶命啊！”
乔家父女被仿若从天而降的秦福吓了一跳，乔梁虽然手中握着剑，却万万不敢像秦福那般行事的。
见秦福行云流水般对这一对中年男女一顿打，他长长舒了一口气，见秦福没有停下的意思便劝道：“哎，哎，莫伤了他们性命，交由官府即可。”
秦福手一挥：“来人，带走！”
几十号官兵蜂拥而至，哭丧的队伍连同那几具尸体在眨眼之间悉数不见，有见过尸体形状的人就吓得连连后退，踩到后面人的脚上，一个不稳就摔了一串，场面甚是狼藉。
乔挽疑惑地看向乔梁：“爹爹，他们这就是被送到衙门了吗？”
乔梁皱眉：“不像啊，秦福带来的只能是兵部的人，许是大司马安排他将人送到衙门？”
看热闹的百姓渐渐散去，这场闹剧甚是诡异，来去匆匆。
看完热闹这才意识到浑身已是湿淋淋，一边骂着老天爷不开眼，一边骂自己不该来凑这个没意思的热闹。
四下散开的人群，皆是离开百草堂的方向。而逆着人流却有一人正大步向百草堂而来，迷茫的雨帘挡住了乔挽的眼睛，可依稀却能看出那人迈出的每一步都有着坚韧的力量。
就这样定定地望着那人，心里升起一股难以名状的悸动。耳边传来乔梁不可置信的惊疑声：“大司马？”
果真是他，雨水裹透了他的天青色长衫，满身的泥污，踩着泥水过来。污泥之下仍是他含着笑的眼睛，好像已经看透了她那颗扑通通跳个不停的心。
走上台阶，拧了拧身上袍角的水，先是向着乔梁拱了拱手：“晚辈来晚了，乔大人受惊了。”
乔梁连连摆手，向里面让着：“快进来换一身干爽的衣裳，怎的就成了如此模样。”
秦鹤鸣温和地笑着说：“不必劳烦乔大人，我同挽儿说几句话就走。”
“赶紧的，”乔梁吩咐高大伯等人，“进去收拾收拾，碰见了这么个晦气的事儿了，得好生打扫一下才成。”
廊下只余二人，乔挽只觉耳边是震耳欲聋的心跳声，堪堪听得见对方赞扬的声音：“挽儿好厉害，竟能将奸人的阴谋一下子就识破了。”
“不敢当，也不知是哪家药堂或医馆所为，做生意就是这样，很容易遭人嫉妒的。”
顿了顿，乔挽抬眼看向他：“不是说京郊时疫爆发，你怎么突然就回来了？”
话一出口，又觉得在明知故问，脸就不由得热了一下。
秦鹤鸣实话实说：“秦福派小厮送信给我，说百草堂恐怕遭官司，我就回来看看。”
“你我已有婚约，不管有多远我都会亲自回来的。”
声音响在头顶，却句句怦怦地落在心尖，却有板有眼地说着正事：“京郊的疫情可控制住了？”
“嗯，”秦鹤鸣轻声应着，又不屈不挠地将话题扳回来：“今日之事就交给我去办，我保证以后绝不会再有此事发生。”
“那我就走了。”
“嗯。”
“直接回京郊。”
“嗯。”
远远的，秦福牵着一匹高头大黑马走过来。秦鹤鸣笑了笑，也不再纠缠，飞身上马，冲入雨幕中。
原来他会骑马？他就是骑着马雨夜驰行百里从京郊回的京城，带着一身的污泥和疲惫，只因为听说百草堂遭人算计？
且不论前世今生，她到底是个容易芳心萌动的少女，这样一个男子闯入她的生命里，一次次地解救她，善待她，也许这就是宿命感吧。
“咦？走了？”乔梁声音从后面传来，“真是个毛头小子，也没说要不要我去趟官府说一下事情的来龙去脉呢。”
“应该是不用了，他去京郊了。”
“那好，我现在去找秦福打听一下，至少知道他们关在哪个衙门才行。”
“爹爹——”
乔梁撑着油纸伞回头看她，她悠悠地说：“帮我打听一下那几具尸体存放在哪个义庄。”