郑天威听了姜自在的话，冷笑一声，道：“姜帮主好不晓事。我丐帮陶长老身中铁掌功和魔教天魔六阳掌的掌力而不幸丧命，证据确凿，掌伤已经过多位武林名宿的验证。你轻轻飘飘的一句模仿、铁掌帮并未参与，就想息事宁人，蒙混过关吗？”
郑天威的话语中充满了不信任和指责。他的态度坚决，显然不会轻易接受姜自在的解释。
姜自在还未答话，旁边铁掌帮长老铁掌金刀王成已经按捺不住，喝道：“丐帮莫要以势欺人，我们铁掌帮做事光明磊落，没做过就是没做过！你们硬要把黑锅按到我们铁掌帮头上吗？我们铁掌帮有的是铁血男儿，不怕任何人的挑战！”
郑天威道：“是非自有公论，证据俱在，容不得你们狡辩！”他的话语中透露出对铁掌帮的不信任，以及对陶大名之死的悲痛。
丐帮长老拐中剑刘刚接口道：“早就听闻姜帮主和武林败类辛风相交甚密，在长风镇甚至帮助辛风对抗正派武林，和我丐帮郑帮主交手。辛风此人卑鄙无耻，沉迷魔教妖女，谋害武当派名门弟子，可以说是罪恶滔天。辛风练有邪功火焰掌，和魔教天魔六阳掌颇为类似，说不定是姜帮主勾结武林败类辛风，做下如此偷袭暗杀的卑鄙勾当！”
刘刚的指控让场面的气氛更加紧张。铁掌帮的众人听到这番话，无不愤怒。姜自在的脸色也变得凝重，他知道，这场误会如果不妥善解决，可能会导致铁掌帮和丐帮之间的冲突升级，甚至引发武林的一场大风波。
在紧张的对峙中，慕容蓉听到丐帮长老刘刚提及“沉迷魔教妖女”的指控，不禁心中暗自发笑。她知道辛风与魔教柳青青的往事，这指控虽然不实，却也让她觉得有些好笑。于是，她悄悄地伸出手指，轻挠了一下辛风的手心。
这轻微的触碰，对辛风而言却如同触电一般。他本来因为丐帮的无端指责而感到恼怒。丐帮的言辞让他感到不悦，他们不仅将自己牵扯进来，还言辞难听，让他心中生出不满。但慕容蓉的这一举动，却让他心中的怒气消散了不少。
辛风感到慕容蓉的手指柔如凝脂，轻挠之下，他知道慕容蓉在暗中嘲笑自己与柳青青的往事。然而，这份亲昵的接触却让他心中一热，有些心猿意马。他转头看了慕容蓉一眼，只见她眼中带着一丝调皮的笑意，显然并没有因为丐帮的指控而生气。
辛风心中暗自叹了口气，知道慕容蓉的这份调侃也是在提醒他，不要被丐帮的言辞所激怒，要保持冷静。他轻轻握了握慕容蓉的手，示意自己明白她的意图。
姜自在深吸一口气，平复了一下自己的情绪，然后沉声说道：“郑帮主，刘长老，我姜自在和辛风的交情不假，但我深知辛风此人，他为人正直，必不会暗算伤人，我敢担保辛风绝未参与此事。至于火焰掌与天魔六阳掌的相似之处，纯属巧合。我铁掌帮愿意接受任何公正的调查，以证明我们的清白。”
在紧张的气氛中，慕容英观察着局势，他给赵无极使了一个意味深长的眼色。赵无极立刻会意，他站了出来，声音洪亮地说道：“姜帮主泥菩萨过江，自身难保，还要给辛风担保，说出去难免让人笑话！我们武林中人一向做事干净脆快，解决问题就是看手底下真功夫。”
赵无极的话引起了在场武林人士的注意，他继续说道：“不如这样，我们赌斗三场，你们铁掌帮赢了，那我们就暂且相信你们的说法，给你们一个月时间调查。如果我们这边赢了，那就对不起了，铁掌帮就得立刻赔礼认错，铁掌帮要立刻交出凶手。如果交不出来，那就算在你姜帮主身上，请姜帮主自刎谢罪！”
这番话如同晴天霹雳，震惊了在场的所有人。姜自在的脸色变得异常凝重，他知道这不仅是一场赌斗，更是一场关乎铁掌帮声誉和自身命运的较量。赵无极提出的条件极为苛刻，一旦铁掌帮输了，后果将不堪设想。
铁掌帮的众人也是群情激愤，他们没想到对方会提出如此无情的要求。但姜自在作为帮主，他必须冷静思考，权衡利弊。他的目光扫过丐帮众人，最终定格在郑天威的脸上，沉声问道：“郑帮主，赵无极先生的提议，你意下如何？”
郑天威沉默了片刻，然后缓缓点头：“赵无极先生的提议，正合我意。武林中的事，本就应该用武林的方式来解决。”
郑天威环顾四周，沉声问道：“各位武林英雄，意下如何？”他的声音在庄园中回荡，等待着在场武林人士的回应。
少林派的福严大师率先打破了沉默，他的声音沉稳而坚定：“正该如此！”作为少林派戒律院首座，他的表态立刻为这场赌斗增添了一份庄重。
紧接着，武当派的道玄真人也点头认可，他的眼神中透露出对武林正义的支持，以及对这场较量的期待。
然而，华山派的丹阳子却一言不发，他的表情淡然，不置可否，让人难以捉摸他的真正意图。
姜自在虽然知道形势极为不利，但看到中原各大势力都表示认可，他意识到铁掌帮和他本人已经遇到了巨大的生存危机。他深吸一口气，心中明白，无论结果如何，这一战已经无法避免。
姜自在上前一步，目光坚定地看着郑天威：“既然各位武林英雄都同意这个提议，我铁掌帮愿意接受挑战。我们铁掌帮行得正，坐得端，不怕任何考验。”
实际上，中原各大武林势力对铁掌帮和丐帮之间的纠纷早有默契。他们支持丐帮，实则是希望借此机会打击铁掌帮，最好能够将其瓜分。铁掌帮近些年的兴旺和扩张，已经触及了这些武林势力的利益。
铁掌帮的地盘日益扩大，帮众数量众多，势力日渐强盛，这无疑让其他势力感到了威胁。加之铁掌帮的立场并不完全倾向于正道，姜自在的处事风格随心而为，不迎合也不完全对立于中原武林各大势力，这种中立的态度在武林中显得尤为突出。
更关键的是，铁掌帮对魔教并无坚决的敌对之心，这让中原武林的正道势力感到了深深的忌讳。在他们看来，铁掌帮的中立可能随时转变为对魔教的支持，这是他们所不能容忍的。
因此，这次的事件对于各大势力而言，无疑是一个千载难逢的时机。他们希望能够借此机会打倒铁掌帮，分得一杯羹，重新划分武林的势力格局。
姜自在作为铁掌帮的帮主，虽然对这些背后的算计心知肚明，但他也知道，面对如此多的势力联合施压，铁掌帮的处境十分不利。
在这种压力之下，姜自在和铁掌帮的高手们准备迎接即将到来的挑战。他们知道，这将是一场关乎铁掌帮生死存亡的较量。