——仪式……祭典……
——我在教团的时候学过，仪式和祭典是存在相通之处的。两者都是人类对神迹的模仿，从而让人类能像神明一样使用神迹。
铃音在拜伦岛学习的东西，可不仅仅是战斗和治愈魔法，关于教团和神明的历史知识也学习了很多。
曾是村姑的她能学到这么多东西，已经证明她足够努力了。
铃音了解过勇者祭的由来——那是后人对神明选取勇者的模仿。
传说在很久以前，勇者并非像现在这样，直接由神明选取人类决定，而是从一开始就没有勇者和圣女这两种加护。人类不是法利亚大陆的主宰，人类没有建立国家，仅在东边的土地上有数个聚居地。大陆西边基本上是魔族的领地，中部是大沙漠，大沙漠中有一些能存活在干旱地区的生命，再剩下来的其他地方……都被人类与魔族之外的一些生命占领了。龙、猛兽、金属人偶、食人植物、两栖生命、巨型昆虫……人类面对着数不清的威胁，一点都没有能统治整个大陆的模样。
有一天，神明降临了。
与神明一起降临的，还有升级女神。
神明们的降临，是为了帮助弱小的人类。帮助人类的理由也很简单，人类是形态上与神明相似的造物，所以得到了神明的青睐。
为了对抗大陆上的其他威胁，神明决定在人类当中选出一个领导者。
那个领导者必须充满勇气、实力强大、有着坚定的信念、而且充满智慧——其中，永远不会被击倒的勇气是最重要的，故神明将其称为“勇者”。
勇者肩负着让人类伟大的使命，无论遇到怎样的敌人、怎样的艰难险阻，他都必须跨过去。
在战斗的时候，勇者必然不能在后方指挥，他必须在最前边，让身后的人看到他矫健战斗的身影，从他身上获得勇气——
当时的人类，并没有稳赢其他生命、其他种族的实力，对于那时候的人类而言，成为勇者或许就是成为第一个送死的人。
让一个没有勇气、没有实力的胆小之辈成为勇者毫无意义，于是人类与神明商议决定，让人类的战士去狩猎猎物，由猎物的强大与否来决定由谁来担任勇者，从而获取勇者的加护。
强者可以单枪匹马独自作战。
领导者可以指挥部队作战。
智者可以依靠策略作战。
每个人都有每个人的战斗方式，只要能获取最好的成果就能成为勇者——这就是勇者祭的雏形。
最强，并非指战斗力上的最强，而是指战斗力、意志力、智慧、领导魅力的综合评价。
神明依靠这种方式选出了勇者，由勇者四处征战，从而建立起一个又有一个的城邦——神明原本是这样计划的。然而计划赶不上变化，连续的征战，让伤痛在人类社会中蔓延，反而削弱了人类的总体实力，那么该怎么办呢？
神明想到的办法是，将勇者的加护一分为二，一部分主司战斗，一部分主司治愈——也就是说，原本的勇者加护，是一种能提高实力，同时也能治愈自身的强大加护。当然，现在勇者加护分开了，还是非常的强大，但不如以前强大罢了。
神明将分开来的第二种加护，予以一名女性，让这名女性成为一个治愈魔法师——从此，圣女在人类历史上诞生了。
勇者与圣女相互合作，引领人类走向胜利——当然不可能这么顺利。
最初、最初的勇者，并没有取得多大的成功。
人类领土能扩张至今、能发展出数个国家，都是数代、甚至是数十代勇者与圣女的共同努力。
人类并非注定胜利，只不过即便是在未知的路上，人类也有勇气砥砺前行。
最终，发展到最后，才变成了类似于现在的局势。
人类与魔族轮流统治这片大陆，互不相让，哪边都无法彻底灭绝另一边。
正因为有了无法彻底灭绝的敌人，勇者祭就这样一直流传了下来。
只不过考虑到效率，挑选勇者的形式经过改变，逐渐变成了现在这个样子。
为避免太长时间的筛选，以及减少在筛选过程中产生的人员损伤，勇者和圣女直接由神明选出，然后通过勇者祭的方式，再挑选两人作为补充，加入勇者队伍。
勇者有不再拥有世俗意义上的绝对权力，勇者能否得到各个国家的帮助，需要勇者本人去巡游各国，得到各国的信任。理所当然的，各国也必须对勇者予以相应的礼遇——这是自古以来的传统。
也正因为如此，即便勇者队伍是跟着特列森、玛琳归国的，边境伯依然没有难为勇者。最起码在明面上，与勇者为敌说不上是个好的选择。
——边境伯的战前祭典……是不是也有仪式上的意义呢？
抱着这样的疑问，铃音开始认真关注那些准备祭典的人。那些与边境伯没太大关系的平民暂且可以排除在外，铃音重点查看奉边境伯命令、妆点城市的人。
之前一直关注城中哪些人需要关注，铃音现在换了个视角，发现了未曾发现的细节。
——这些柱子……还有雕像……真的有必要吗？
城中相当一部分人，在砍伐大量的木材，并制作了类似于图腾柱一样的柱子。图腾柱被以固定的位置安置在城中四处，在城中形成了一种独特的氛围。
图像、图腾、雕塑，在仪式魔法上拥有着举足轻重的地位。
这些视觉上的东西会给人的精神造成影响，从而让仪式魔法得以成功施展。
十字架之类的符号，会让人产生神圣、纯洁之类的印象。反之，野兽爪痕、血迹之类的痕迹，会给人产生暴虐、混乱的印象。
铃音观察了下城中的图腾柱。
图腾柱整体是一根五六米高的柱子，由七八个小柱子堆叠而成。小柱子通常用动物的题材雕刻，圆柱体上雕刻着牛、狗、鸡等家畜的脸，似乎寓意着家畜的长大，也证明着人类的富饶。