然而……下一秒发生的事情，让所有人都愣住了……
只听“砰砰砰”几声闷响，几个陶坛相继炸开。却没有预想中的惊天巨响、碎石飞溅，只有微弱的火光一闪，随即冒出一股黑烟……
像孩童玩耍的爆竹般，毫无威力……
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
黑烟渐渐散去，地面只剩下几个破碎的陶坛。
寂静。
现场是死一般的寂静。
姜婉歌愣在原地，脸上满是难以置信的神色，喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
“不可能……”
“明明所有步骤都没错，怎么会只有这点威力……”
一旁的挛鞮·伊屠，脸色早已黑得如同锅底，眼中尽是寒意！
他控制不住地想起，当年北庭与大周交战时，大周军队使用的火药如同天降神雷，威力无穷！
一声巨响，便能炸开山石，死伤无数。
那等震撼人心的威力，至今仍让他心有余悸……
可再看看姜婉歌研制出的火药……
巨大的落差，瞬间点燃了挛鞮·伊屠心中的怒火！
“废物！”
不等姜婉歌反应过来，挛鞮·伊屠抬手便是一巴掌，狠狠扇在了她的脸上！
“啪——！！！”
姜婉歌被这一巴掌打得猝不及防，身体猛然向旁边倒去，重重摔在黄沙之中！
脸颊瞬间传来火辣辣的疼痛，她的嘴角溢出一丝鲜血，头发散乱地贴在脸上，狼狈不堪……
对姜婉歌来说，可比身体的疼痛更甚的，是心中的屈辱！
她捂着脸抬起头，冷冷地盯着挛鞮·伊屠。
终有一日，她要让这个蛮夷付出代价！
挛鞮·伊屠居高临下地看着姜婉歌，愤怒道：“大半年了，你研制出来的还是这种东西！”
“说！究竟是你废物，根本研制不出真正的火药？！”
“还是你故意隐藏实力，心中依旧向着大周，不愿让北庭拥有对抗大周的力量？！”
姜婉歌嘲弄地问道：“关我什么事？”
“你难道没有听过一句话，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳？1”
挛鞮·伊屠眉头紧皱：“什么意思？”
姜婉歌冷笑一声：“我给你们和大周的火药配方，都是一模一样的，为什么大周能研制出威力无穷的火药，你们的工匠却做不到？”
她说着，挣扎着从黄沙里爬起来，不顾脸颊的疼痛，指着那些匈奴工匠道：“分明就是你们的工匠技艺不行！”
“研磨不够精细，混合不够均匀，对火候的把控更是一塌糊涂，连最基本的步骤都做不好！”
“如今试验失败，又怪罪到我的头上？这公平吗？！”
姜婉歌越说越委屈……
这大半年，她忍辱负重，日夜钻研，忍受着匈奴人的轻视和嘲讽。
可到头来，却因为工匠的无能，落得个废物的骂名，还挨了一巴掌。
她恨匈奴工匠的笨拙！
恨挛鞮·伊屠的残暴！
更恨自己此刻的无能为力……
挛鞮·伊屠听着姜婉歌的反驳，心中的怒火稍稍平息了几分。
他沉默片刻，目光扫过那些手足无措的工匠，眉头紧紧蹙起。
挛鞮·伊屠不得不承认，姜婉歌的话有一定的道理。
北庭地处边陲，常年以游牧为生，工匠的技艺本就不如大周精细。尤其是需要精准配比和精湛工艺的火药，更是他们的短板……
自从弄到了姜婉歌，北庭一直想要仿制大周的火药，却始终不得其法。
要么爆炸失败，要么威力微弱，根本无法用在战场上……
这让挛鞮·伊屠既愤怒，又无奈。
不仅是因为北庭工匠的技艺远不及大周，更因为他清楚，想要改变这一局面，难如登天。
当初为了将姜婉歌从大周掳来北庭，他动用了潜伏在大周多年的暗桩。那些暗桩，是北庭了解大周的重要棋子。
可谁曾想那次行动，终究还是败露了……
短短一段时间，北庭在大周的暗桩几乎全部覆灭……
想起那些损失的暗桩，挛鞮·伊屠心中便一阵刺痛。
那些人都是北庭精心培养多年的死士，个个身怀绝技，潜伏在大周的各个角落，默默为北庭传递消息、搜集情报。
却因为姜婉歌尽数折损。
这对北庭来说，无疑是沉重的打击……
挛鞮·伊屠根本做不到，再从大周弄大批厉害的工匠过来。
北庭与大周积怨已久，常年交战，却大多数都处于下风。
最根本的原因，便是技艺悬殊。
大周有精湛的工匠，能造出锋利的兵器、坚固的城墙，更有威力无穷的火药！
而北庭，只能依靠游牧民族的勇猛，与大周抗衡。
挛鞮·伊屠一直以为，姜婉歌的到来，能改变这一局面。
她知晓火药的配方，只要她肯全力以赴，再加上北庭的全力支持，定能研制出堪比大周的火药。
到那时，北庭便能凭借火药的威力，打破大周的制衡。甚至能挥师南下，一统中原，了却北庭几代人的心愿！
可大半年过去，姜婉歌研制出的火药，依旧只有爆竹般的威力……
没有精湛的工匠，即便姜婉歌有正确的配方，也难以炼制出真正威力无穷的火药。
难道，北庭真的研制不出火药吗？
挛鞮·伊屠眼中满是不甘！
北庭世代游牧，勇猛善战，凭什么要被大周压制？
凭什么大周能拥有威力无穷的火药，北庭却只能望尘莫及？
一名亲信不知道想到了什么，提议道：“王爷，或许我们可以从其它地方想办法。”
“西域各国也许有技艺精湛的工匠，我们可以派人前往，重金招募，或许能找到能炼制火药的人。”
挛鞮·伊屠闻言，摇了摇头：“西域各国的技艺虽有可取之处，却远不及大周精湛。”
“更何况，西域各国向来摇摆不定，要么依附大周，要么中立，怎会轻易将精湛的工匠交给我们？”
“即便我们重金招募，也未必能找到真正懂火药炼制的人。反而可能打草惊蛇，让大周察觉到姜婉歌的具体下落，得不偿失。”
——
注：1引用自西汉·刘向《晏子使楚》。