萧关瑟瑟，天有归雁。
夕阳下，蔓延的山路上，荒无人烟。
黄昏已近，晚霞细碎的光线洒在连绵不绝的杭爱山山脉上，像渡了一层金辉。北勐出行的皇家军队，浩浩荡荡行走其间，气势逼人。
从哈拉和林出发到达此此，路上成片的牛羊慢慢不见，取而代之的是，荒凉、清寂。路上偶遇打马入山，趁着秋末冬初去打猎的猎人。
他们第一次见到新汗，兴奋地高举着弓箭刀枪，呼喊着威武雄壮的北勐语……
古道绵延。
旌旗翻飞。
队伍蜿蜒如长蛇。
行至此处，离围猎的目标地杭爱山北麓已近。
“姑娘，前方有一个小镇。”
玫儿兴奋地骑马过来说，小镇叫额尔，就在杭爱山北麓的山脉上，景色很美，还是雄关塞口，有城池美食，北勐宗亲入山围猎，都会在此顿足。
比起墨九，玫儿这个小姑娘似乎更为兴奋。
从哈林和林出来，就笑声不断。
值得一提的是，小丫头学习语言的能力很强，至少比墨九强多了。大抵她本就有漠北血统的原因，不仅会说珒国话，北勐话也不过短短时日，竟也可以说得很溜。
一路上，她骑着马儿蹿前蹿后，活蹦乱跳的像一只小兔子，惹得那些北勐士兵频频回头，眼睛里都是闪烁的狼性。
男欢女爱，千古追求。
汉子瞧着漂亮的小姑娘，魂儿都是飞的。
故而，玫儿总能为墨九带来了许多小道消息。
比如从那天晚上离开，就没有再与墨九接触的苏赫王爷，此次出行围猎，没有带后院里的四个侍妾，也没有带任何侍女，却偏偏带了陆机老人的徒儿温静姝。
当然，玫儿听来的说法是，温静姝此行是陆机老人亲口安排的。苏赫身染疾症，又有毁容之毒，每日都需要服药调理，还要做治疗笔记，用以观察用药情况和疗效，以便陆机研究调整。
之前这事，都是陆机亲自在做。这一次出行，他原本也要亲自来的，但年岁大了，不耐奔波，只得派自己的亲传徒儿，跟随着萧乾，也算是一番美意。
“呵呵呵！”
玫儿说到此事的时候，撇得嘴唇都歪了。
“这心思谁还看不出来怎的？那个老头儿，也太欺负姑娘了。就凭着对王爷有恩，就要挟持他的情感？真是可恶之极。”
墨九只笑不语——
玫儿说得没有错。
这便是典型的道德绑架了。
我对你好，我对你有恩，你就得听我的，但凡有一点不听，非要和我做对，你就是恩将仇报，你就是道德沦丧，你就是不仁不孝，就当受人唾弃。
这世道，多少人曾被道德绑架得喘不过气？
也不差一个萧乾了。
“姑娘？”玫儿的目光里跳跃着浅浅的光线，大抵看墨九没有什么情绪，又试图逗她开心，“听他们说，这个小镇上，有很多好吃的东西呢。姑娘，一会队伍停下，玫儿就和曹元去给你找吃的，喂饱你的肚子。”
她家姑娘就好吃。
所以玫儿最喜欢用这一招逗她。
往往，这一招也最奏效。
可今儿墨九悻悻的，点点头，没有下文。
玫儿嘟唇，“姑娘，你是不是心里很难过？”
墨九偏头斜睨，“难过什么？”
玫儿一对纤眉，微微皱了起来，“也不知苏赫王爷为何要带温姑娘来，反正……不管为什么，玫儿都很生气，为姑娘难过……”
墨九抬了抬下巴，昂着脖子看远方。
“这妖风很大啊！明儿就要入山了。这里的鬼天气，最是异常。说不定，今儿这太阳就是昙花一现，明日还要下雨呢？”
“姑娘——”玫儿郁闷地扯了扯马缰绳，“我在说正事呢。”
“我说的不是正事？哦，那什么是正事？”墨九冷冷剜她，突然想到什么似的，恍然大悟地“哦”一声。
“那你和曹元的事，是正事对吧？行，你赶紧给我汇报汇报，你们都发展成什么情况了？”
墨九不是一个苛刻的主子。
实际上，她从来不愿意干涉任何人的自由，也最愿意每个人都做自己喜欢做的事情。因为她始终认为，一个人可以摆脱别人的期待，做自己愿意做的事情，那才是身为人类最至高无上的幸福。
近日玫儿和曹元走得近。
近到什么程度呢？伺候她经常走神，在她需要的时候，玫儿也经常不在，美其名曰要“深入墨家，扎根墨家，从小事学起”，天天跟在曹元的身边，看他领一群弟子做功课，听学道，习武射箭，一双眼睛里，满是泛着光的爱慕。
陷入初恋的小姑娘，都这样。
她的整个世界，都是冒着粉红桃心的。
当然，这个时候的玫儿也是最幸福的。
墨九能感染到她的喜悦，从来不去打扰她。也真心地祝福这一种纯粹的，不掺杂任何世俗的恋情。
可玫儿“啐”一口，羞得脖子都红了。
“姑娘小声点，可不要叫人听见这胡说八道的话。玫儿哪里有和曹师兄……有什么啊。”
“没有什么吗？”墨九挑眉。
“没有。”玫儿低垂着头，看马蹄踩过的路，看自己小巧的脚尖。可情窦初开的小姑娘，心思哪里藏得住？
咬着下唇，心脏乱跳着，一双眼睛总也忍不住瞄向她的心上人……
曹元是乾门大弟子，也算是墨家这一代里最杰出的人物，墨家的栋梁之柱。他这会儿正骑马走在前面，一袭墨家制服，把他衬得身姿英挺，与俏丽的玫儿，外形上也挺是登对。
“不承认就算了。”墨九懒洋洋的执着马缰绳，看着远处的山脉霞光，“曹元也老大不小的了，我回头就让师兄从墨家女弟子里面，择一房好媳妇给他。嗯，依他的人品才识，想必有很多姑娘愿意呢……”
“姑娘！你尽胡说。”
玫儿急得小脸都红了，小手绞着马缰绳，又是窘迫又是害羞，可咬了几次嘴唇，一双水汪汪的大眼睛里，依旧是犹豫占多。
“姑娘，不要给曹师兄找媳妇好不好？”
“噗”一声，墨九笑了。
这几天来，笑得最开心的一次。
“为什么？”她抬眉问：“你想嫁给他？”
玫儿面染粉泽，在霞光中明媚得像一朵三月的春桃，似是羞，又似是涩，极是惹人怜爱。
“玫儿是喜欢曹师兄，可是……也不知人家是个什么心思。有没有看得上玫儿。”
呃！
不自信？
在心上人面前，多美的姑娘都会这般吧？
墨九抿唇，严肃着脸问她。
“你可有向他表明心迹？”
玫儿摇头，耳根子都是红的，“我哪里好意思？他对玫儿很好是真，可他对谁又不好呢？玫儿，玫儿心里好乱。”
好乱？
这么小的姑娘！
唉，墨九前生像她这年纪，还在念中学呢。
果然时下的姑娘早熟啊。
不过这种本当男人主动，玫儿一个小姑娘，确实也说不出口，最多就是在人面前多溜达几圈，多看几眼。而且，他们又无父母在身边，也无法有媒妁之言——
姻缘难得，错过就可惜了。
墨九像是决定了什么，点点头。
“回头我帮你探探他的口风。”
玫儿又慌又乱，却没有反驳。
想一想，又瞥来一个弱弱的眼神。
“姑娘你莫要吓着他，若是他不愿，或者犹豫，姑娘也不要迫他，你说的，彼此自在最好……”
“迫他？”墨九嘿嘿发笑，“我墨九的小妹妹，生得这么美，多少爷们儿哭着喊着要娶回去疼爱呢，能看得上他，是他小子的福气，他哪里会拒绝，又哪里用我去逼？”
**
望山跑死马。
杭爱山下的额尔小镇，听着挺近，等围猎的队伍到达地点，竟足足用了小半个时辰。
好在，额尔小镇果不负人。
它建在杭爱山北麓山脉，像一个坚固的城池。
此处每年都有北勐的皇室宗亲过来围猎，额尔小镇紧临城池，不仅驻扎有北勐士兵，小镇上吃食也很丰富，退可山脉，进可田园，像一处天然的避风港，美得墨九都不想进山了，恨不能直接在这里住下，休闲几日，清醒一下头脑。
皇家的围猎大军在额尔驻扎了下来。
夕阳落下，暮色四合。
墨九站在依山而建的城池垛口处，看山下黑飕飕的一片天地，看灰白的天光，长发被山风吹得高高扬起。
许久，她都没有动弹。
直到一件风氅披在她的肩膀上。
她受惊地回头，“师兄，你来了。”
墨妄嗯一声，深邃的面容上，满是关切。
“怎生站在风口上？明日一大早就要入山，你不好好照料着身子，可就没法去狩猎了。”
“这里太美。”墨九莞尔，简单解释。
“美也不能久留。回去吃点东西，休息了。”
“哦了。”墨九拢了拢风氅的带子，看墨妄穿得单薄，想想又脱下来，塞到他的手上，“英雄救美也不要把自己冻着了。”
墨妄失笑，抖一抖风氅，又披回她身上。
“我堂堂男儿，岂会冻着？”
“得了吧你，少吹牛了，就好像兴隆山那个一病数日的家伙，不是你似的。”墨九朝他翻了个白眼，笑着打趣。
两个人并肩往屋子里去。
远处有一行人，正往垛口边的台阶走来。
墨九随意一瞥，就看见了穿着王爷袍服身披大氅的萧乾和几名侍卫，还有他身侧紧紧跟随的……温静姝。
目光微凝，她没动。
萧乾也看见了她，脸色暗了暗。
隔着二三十足的距离，两个人都没有走近。
然后，萧乾长身一转，走向了垛台边上的台阶。只剩背影与大氅的衣摆在山风中袂袂翻风。
墨九心脏一缩，却见温静姝回过头来。
她苍白的脸上，似挂了一抹笑。
很淡，很淡的嘲弄。
墨九瞧得清楚，手心微微攥了攥，没有露出半点声色，下巴若有似无的抬了抬，终于，挺起胸膛，迈开大步。‘
“师兄，今天晚上吃什么？”
墨妄的视线掠过她的面容，“有马奶酒，羊肉，还有你在哈拉和林做的果酱，我给你带了些过来。”
说着，他把手搭上她的肩。
“小九，相信心，不要相信眼睛。”
这话劝得很有水平，但墨九不想给他点赞。斜斜扫他一眼，她突然笑嘻嘻地抬眉问他，“师兄，我有一个问题。”
“什么？”墨妄一怔。
“你是不是……”墨九拖曳着嗓子，目光阴阴的，带着邪恶的笑意，“爱上他了？哈哈哈。”
“……”
“要不怎么总帮他？”
似笑非笑的打趣笑，墨九又一语双关的说。
“你照顾好自己的情绪就行了，不要凡事都为别人着想。可没有人感激你。”
墨妄抿抿唇，竟是笑了，“好。”
一个“好”字刚刚落下，就见玫儿急匆匆地从垛口的台阶上冲上来，边走边看墨九，又时不时往回望一眼垛口的台阶下。
“姑娘！”
她绞着手指犹豫的样子，看上去有些郁闷。
墨九问：“怎么了？”
玫儿咬唇摇头。
墨九看她一眼，对墨妄道：“师兄先进去吃着等我，我看看这小丫头怎么回事，马上就来。”
想是玫儿有体己话要说，墨妄没有多说，点点头就进入了屋中，墨九看他离开，上前两步，走到玫儿的面前，拍拍她的肩膀。
“怎么？和曹元吵架了？”
“才没有。”玫儿摇了摇头，突然气恼地拽着墨九的手，往背风的崖边一靠，然后低低指着垛口的台阶：“姑娘，那个姓温的婊子，跟着苏赫王爷去见大汗了。”
嗯一声，墨九表示知道了。
“她见他的，关我们什么事？小姑娘，何时学会骂人了？”
“她就是婊子。”玫儿咬唇，大眼珠子里满是愤愤，“谁看不出来，她就是想要勾搭王爷？我呸，不要脸，明知那是姑娘你的男人，还癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
玫儿把她这辈子会骂的都用在温静姝身上了。
然而，骂有什么意思？
墨九淡淡看她半晌，慢条斯理地扯了扯自己的衣袖，“你生这么大的气，就为这事？”
“难道这是小事么？”玫儿闷闷回应。
“当然是小事。”墨九撩她一眼，大步往里走，“爹要下雨，娘要嫁人……”
“姑娘，是天要下雨。”
“管他谁下雨，跟我无关。”
墨九把玫儿丢在脑后，径直进去吃香的喝辣的了。剩下玫儿一个人站在那里，怎么想怎么气不过。看着她家姑娘单薄的背影，再想想温静姝跟在萧乾身边的样子，她狠狠咬牙。
不行，不能让她姑娘受这委屈。
停顿片刻，她往另一个垛口的方向走去。
墨家弟子的安置之处，与苏赫王爷毗邻，离蒙合的大帐也不远。蒙合没有住额尔小镇的住宅，而是汗王帐篷。在他到达之前，帐篷已然置好了，就在额尔的最中心位置。
这么久的时间以来，玫儿一直跟着墨九，又与曹元和墨家弟子混得熟，她早就已经不是当日那一只被人拐卖的“小瘦马”了。她有胆有识，武艺也有精进，多少受了些墨九的影响，行事也有着浓浓的女子主义。
步入垛口，她四下看了看。
然而，迅速地钻入了夜风中的阴影。
——
夜下，汗帐。
大汗的天威，换了地方，气势也不减。
汗帐内设有桌案，案上摆放棋子。
火炉，茶水，奶酒，清香袅袅。
侍卫和侍女都在帐外，里面只有三个人。
蒙合和萧乾各坐案几的一边对弈，温静姝半跪在旁，伺候茶水。
她泡得一手好茶，凭这手艺，曾让萧府老太太和陆机老人都赞不绝口，哪怕蒙合是北勐大汗，座下什么才人都有，但这样的茶艺亦是第一次尝到。
“妙！”
一个字，道尽甘味。
温静姝嘴唇动了动，并没有致谢，依旧半跪在案桌边，低垂着头，静静地沏茶、看水，表情有一丝强撑的笑容。
萧乾说要领她过来的时候，很多人的眼睛里都是羡艳，觉得她得了宠爱。可温静姝的心却是凉的，长满了尖刺，鲜血淋漓。
别人不懂的，她懂。
比如萧乾就绝对不会让墨九过来做这种伺候男人的活儿。甚至需要当着他的面，给另外一个男人大献殷勤。
萧乾把自己的女人，看得很紧张。
只有不是他自己的女人，才会这般无所谓。
虽然他没有说，可温静姝何等聪明，哪里会看不透他的故意？蒙合这样的男人，奸佞狠绝，对女子又哪来的真心，不过是看上了就纳入帐中，睡完便抛之脑后的货物而已。
温静姝当然不想成为这样的女人。
哪怕她不能嫁给萧乾，能跟着陆机，可以偶尔跟在萧乾的身侧，伺候他，看着他，那也比这样有尊严……做人宫妃，那是地狱。
她心很疼。
难道萧乾以为她要的，是荣华富贵？
“陆机老人的徒儿，果然名不虚传。”蒙合似乎察觉到了美人的冷落，抿了一口茶，浓眉高扬，将杯子递到温静姝的面前，示意她再沏，尔后又对萧乾意味深长地笑。
“苏赫艳福不浅。”
萧乾抬眸，轻笑，“不敢。陆机老人的徒儿宝贝得很。非大富大贵之命，不可将就也。”
“哦？”蒙合似乎很有兴趣。
萧乾却是一弯唇，“吃茶。”
蒙合目光烁了烁，点点头，又笑道：“明日的祭敖包，由你来做。”
那顺这一次没有随行。
而北勐皇族每次围猎前，都会例行祭祀，方才行动。苏赫曾是那顺的徒儿，对萨满巫师那一套击鼓念咒，膜拜祈祷的祭祀礼仪，自然应该懂得。
蒙合的要求，合情合理，亦是对他信任。
可萧乾根本就不是巫师啊？
温静姝心下吃惊，拿眼瞥他。
却见萧乾眉眼肃穆，低醇的声音略带笑意。
“臣敢不从命？”
“哈哈哈，好。如此甚好。”
蒙合再次端起茶盏，略略扫了一眼温静姝。
“回头你给陆机捎个话，就说我借用他的徒儿几日，让她来教教我的婢女沏茶，也让我能日日喝上此等好茶。”
温静姝像被定住了。
白皙的手紧紧扣住茶盏边沿，身子动弹不得，便是盏中的水在轻轻颤动，都丝毫不见。
萧乾却没有看她，只淡淡一个字。
“当然，那是她的福分。”
陆机根本不在，还不是他一句话？
时下的女子地位不高，男人之间为了一个利字，献姬妾，献美人那是常事，根本就无关道德。说得难听一点，送女人完全就与现代社会走亲访友时拎点礼品拜访没有区别。
所以，蒙合把苏赫带来温静姝的行为看成是一种对帝王的示好和“献美”，也是理所当然的事。
不过萧乾的“大富大贵之命”也暗示了他，没有名分，陆机是不会愿意的……
蒙合对温静姝兴趣不大，没有直接应允。他是一个有抱负的男人，女人于他而言，不过是榻上的发泄，癫狂时的器具。
但他对萧乾的献美之意，兴趣却颇大。
看温静姝分明心悦于他，他却把人献了上来，这个中的意味就值得玩味了。顺水推舟，不拂臣子美意，是身为帝王必做的权衡。
回到额尔山间的住宅，温静姝满脸铁青。
可萧乾从汗帐回来，就径直离去了，并未与她交代一句半句，又哪里有把她当成师妹看待？
她心里有恨，有怨，却什么也问不出来。
一来人多眼杂，不方便多说，二来她私心里，其实也不太愿意相信萧六郎真的会这般心恨对她——
所以，她宁愿选择相信，他只是需要暂时用她来对付蒙合，或者蒙合看上了她，他不得不带她去给蒙合沏茶，以示友好。
温静姝懂他，早晚必与蒙合有一战，但现在还不是时候，他不得不隐忍。她甚至在想，自己到底要不要为了萧乾，做出一番牺牲？
默默地坐在木桌边的条凳上。
她对着豆样的灯火，倒了一杯凉茶，灌入喉中，凉气让她哆嗦一下，脑子也清醒了不少。
慢慢地，她回头看去。
床上摆放着她的包袱。
她起身走过去，从包袱里掏出一个瓷药瓶子。
心里忖度，“我得不到的，她也休想得到。我若要下地狱，也必将要拖上她——”
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谢谢谢谢谢谢谢！￣么么大，棒棒大，爱你们大