一场春雨洗剂了临安城，也带去了一个时代。
春天的到来，复苏的除去万物，还有南荣王朝。至化帝的死亡，如同春风吹过，很快便淡出了人们的视野，改朝换代，新元的建立，新皇的登基，成了京城百姓最为关注的事情。
人总是关心与自己有关的。
新皇登基，均平赋税，均减力役，那才是头等大事。
再说，早春都忙耕种，哪个有闲心管那天家之事？
至于那个至化一朝最为尊贵的玉嘉公主，也慢慢从人们的视野中消失了。不知情的人只道这个姑娘命运不济，眼看就要嫁给天下女子无不心系的萧六郎为妻了，却突遭横祸，变成个痴傻之人。而知情的人目睹了宫殿前的鲜血，个个小心翼翼，生怕多透出一个字，引来杀身之祸，便是连家人都不敢说。
于是至化帝的驾崩与玉嘉公主的痴傻，这一出人伦悲剧，就这样落幕了，除了与之有关的人，念念不忘，难以释怀，京中慢慢地再无人提起。
反倒是萧乾四柱纯阳的“大克”之命，再一次引人关注。
以公主之尊都压不住的男人，哪家姑娘不要命还敢嫁？
眼看与玉嘉公主的亲事泡了汤，原想再为六郎选妻的萧府上下，为此伤透了脑筋。四柱纯阳“大克”之命，这件事知晓的人原本不多，可也不晓得是哪个有人心恶意传播，把事情越描越黑，也把萧六郎说得无异于一个猛虎野兽，普通女子便是挨着他的身，也能死于非命，莫说娶他为妻了。
老夫人托人寻了几个媒婆，尽管萧使君美名在外，英俊潇洒，有才有德……可媒婆个个都叹息摇头。为此萧运长头发都快要愁白了。他想抱孙子不仅指望不上大郎，连大郎媳妇都不见了……好不容易有个六郎可盼，又摊上这么个事儿。
他操碎了心，可萧乾自个却像无事人一般。
这些日子一直忙着正事，他并没有放弃寻找墨九。可这个妇人说不见就不见了，消失得无影无踪。凭着他对她的了解，还有那天在官道上看见的车轮印，他知晓她就在临安城，不曾走远。可临安城说大不大，说小不小，他明察暗访，甚至连旺财都出动了，仍旧没有寻到她的半点影子。
如此大半个月下来，他都有些佩服这小妇人了。
这世上能算计他的人，不多。
能从他手底下走溜的人，更少。
……偏生这墨九就是一个，还算计得他哭笑不得。
眼看一天一天过去，虽大概知晓她无恙，他也难免心焦气烦，如今一来，他周围的人每一个都如履薄冰，小心翼翼，便是连正常的事情禀报，也都得在脑子里过几个来回，方敢与他对话。
“主上……”击西巧手温着酒，红艳艳的嘴微瘪着，“击西有点想念九爷了，不晓得主上想是不想？”
不得不说，击西是最不怕死的。
在这个节骨眼上，他敢说这句话，闯北几个人听入耳，都觉得此子已不可再渡化，直接焚化算了。走南叹口气，默默去准备笞臀的条子，声东拿着酒壶，先在温酒的炉子上给他倒了一杯，想给他压压惊好送行。而闯北则是口念“阿弥陀佛”，希望他早死早超生。
然而，萧乾抬一下眉梢，扫过击西一脸的担忧，反倒温声道：“击西是个好奴才！”
得了夸奖，击西张大嘴，瞪大眼，有点不敢置信。
“……主上？击西不用挨打啦？”
萧乾扫过他的头顶，也不知是想到了墨九，还是想到了旁的杂事，眉头浅皱着，把声乐倒来为击西压惊的酒一饮而尽，慢吞吞道：“人之为人，必因有心。若是无心，与兽何异？”
击西摇摇头，“击西不懂。”
“你能念着她……本座很欣慰。”萧乾目光掠过另外三个家伙，静静盯着他们，好一会儿才问：“依旧没有消息吗？”
闯北三人一看形势有变，立马紧绷了神经。
“……暂无。”
“……确无。”
“……实无。”
“饭桶！”萧乾微微仰头，轻斥一声，把头倚在花梨木的雕花椅脊上，一张清俊的面容上，并无怒意，“本座堂堂丈夫，竟拿一个小妇人无奈，也与你们一般无二。”
这意思是说他自己也是饭捅了？
三个侍卫都闷着，不敢吭声，更不敢笑。
只有击西傻乎乎的笑了，“主上若是饭桶，也是一只好看的饭桶。”
闯北三个人赶紧闭眼，为他默哀，“……”
可神奇的是，击西再一次逃脱了笞臀的惩罚。萧乾似笑非笑地看着他，只淡然摇头，并不多言。主子不吭声，其他人也不好多说什么。
屋内再一次凝滞下来，薛昉想了片刻，觉得这样的气氛太骇人，不由接上话。
“属下以为，墨姐儿肯定还在临安城……”
废话！四大侍卫都瞪他。
萧乾也默然无语，眼皮儿都没有抬。
薛昉挠了挠头，“属下这想法是有依据的，”
一听依据，大家就有了兴趣，纷纷侧目望他，希望能从他的嘴里找到点儿线索，把那个小祖宗给拎回来，解脱他们几个“受苦受难”的日子，便是旺财也从桌子底下抬了头，眼巴巴看着薛昉。
薛昉想了想道：“就是使君那个谣言，什么四柱纯阳大克之命，被人传得玄乎其玄，这件事属下特地差人查过了，此风是从临安府开始的……属下以为，除了墨姐儿，旁人做不出这么荒唐的事来。”
这样下着的招儿，确实可能是墨九干的。
可四大侍卫相视片刻，突地憋不住笑了。
赵声东问：“薛传统说……此事荒唐？”
薛昉不知他什么意思，重重点头，“这样下着的招儿，除了墨姐儿，我实在想不出还有旁人……”
“噗”一声，击西也笑了。
接着，闯北也“阿弥陀佛”了。
尔后是走南，他叹口气，重重拍了拍薛昉的肩膀，然后把笞臀的条子递给他，“……这件事是主上的主意。谣言也是主上让我等传播的。当然，做这件事的人是击西。”
“啊”一声，薛昉盯着萧乾，不敢置信。
从古至今有哪个身居高位的人不爱惜名声的？萧使君这般自毁长城、自毁身份的做法，难道就为了不让萧府为他娶亲？他不明白他对墨九到底什么样的感情，也想不通他堂堂丈夫为什么要这样，不过扫过击西那一张得意的嘴脸时，却突然明白了为什么击西好几天没有挨揍了。
“使君……”薛昉哭丧着脸，“属下不知情。”
萧乾揉了揉胀痛的额头，斜眼瞄他。
“此事你不必管了，仔细盯着朝中动向。”
“是。”薛昉长松一口气，“……那墨姐儿还找不找了？”
萧乾面色如常地点了点头，似乎寻找墨九已成了枢密使府的家常琐事，并不需要太过在意。然而，他眸底不经意掠过的那一抹黯然，却让薛昉突地有些心疼他这个主子了。
“唉！属下这便去办。”
要在偌大的临安城里找一个有心藏匿的人，哪怕萧乾人多势众，一时半会也很难做到。
这样寻与被寻的日子，一晃眼，又是半月过去。
三月，草长莺飞，天气渐暖。
孩童们的纸鸢高飞而起，为天空添了无数明亮的色彩。
彼此，墨九正懒洋洋地倚在湖面飘荡的一艘画舫上，望着天空发呆。
她的边上，玫儿与蓝姑姑正在为彭欣肚子里的小孩儿做小鞋、小衣裳，而彭欣却坐着悠闲地捣鼓墨九看不懂的药材。
这些天来，他们租了这艘画舫为家，在湖上东游西荡，原本以为能听到一点儿皇城里的大动静。可没有想到，她闹出了那么一桩大案子，连泡儿都没有冒一个，就烟消云散了。
皇帝死了，公主痴傻了，东寂要登基了……
这些事好像与她没有什么关系，甚至都没有人来找她麻烦。
一记重拳打在棉花上，等待几日下来，墨九就没了兴头。
她关心着八卦墓与千字引，关心着墨家，也关心着萧六郎。原本她与他玩这一出猫捉老鼠的游戏，是对他答应娶玉嘉公主一事的小惩大戒。私心底也希望他能像以前两次一样，冷不丁出现在她的面前，来一个漂亮的“三擒”，没曾想，却大失所望。
“难道他根本没有找我？”
听见她一个人喃喃自语，彭欣从药材中抬头。
“想他了？那今日你下船去采购，一会就见着了。”
这些日子为免被萧乾找到，墨九连画舫都没有下去过，早就憋得心尖有些发痒了，原本还真想听从她的建议。可一听彭欣说“想他了”，又有点不服气。
分明就是萧六郎不尊重她，想娶别的女人了，她这才逃离他的视线……可为什么现在反倒像她理亏了似的，巴巴找回去？
重重一哼，她嗤道：“想他才有鬼了。”
彭欣不轻不重地道：“举头三尺有神灵，慎言！”
“呵”一声，墨九笑着，突地有了精神头儿，侧眼睨她道：“彭姑娘最近话多了啊？怎么句句都在找我的不自在？信不信……我揍你？”
彭欣怀着身子，心情似是好了许多，苍白的脸孔也有了血色。她与墨九终日相处，两个人一冷一热的性子极是融洽，这一番下来，竟有了姐妹一样的亲近感，如此，不管墨九说什么难听的话，她都能淡然听之，不以为意。
“那也得你揍得过我。”
墨九无聊翻白眼，“怀孕了不起啊？”
彭欣轻声：“有本事你也怀一个？”
墨九呵呵冷笑，“好像多大个事儿似的。惹急眼了，我大人小孩儿一起揍！”
彭欣挺了挺还不曾凸起的小腹，凉凉扫她，“你来试试？”
墨九瘪瘪嘴，看她一副视死如归的样子，又没兴趣了。
这日子太无聊，她回头瞥一眼默不作声的玫儿与蓝姑姑，突地眨个眼睛，又肘向彭欣的胳膊，“嗳我问你，你怀着人家的孩子，就不想那个人吗？”
这是基于一种女人的同理心。
若她自己怀了某个男人的孩子，是难免不想他的。
可彭欣面色一变，却垂下眸子，继续捣鼓药材，“不想。”
看她每次问及此事就闪烁其词，墨九八卦之心顿起，继续笑道：“那你和我说说呗，你以前那个海誓山盟的男人，到底与宋骜长得有多像啊？我告诉你，宋骜的几个兄弟，我可都见过，要不然你与我详细描述一下，指不定就是其中一个了？”
彭欣眉头微皱着，一句话都不吭，听她一直喋喋不休，突地没了耐性，放下手上的药材，入舱去喝墨九特地为她煲的“孕妇汤”了。
墨九回头看她喝得津津有味，抬头望天，伸长了四肢。
“天老爷，我这命好苦了，为人煲汤，却没人理我……”
“姑娘！”玫儿突地小声唤了一声。
这丫头是个机灵的人，墨九听她声音怪异，便觉得不对，赶紧收敛住自己不太雅观的姿态，坐起身来顺着玫儿的视线望向不远处的另一艘画舫，小声问她：“怎么了？”
玫儿道：“我刚看见一个个鬼鬼祟祟的探头，我看过去时，他又缩回了脑袋。”
墨九迟疑一下，严肃地挪了挪头上的毡帽，也与她们一起盯视着那般黄白相间的画舫。
画舫并不怎么打眼，上面还挂着一面“国丧”的白幡，初时墨九以为是萧乾派来找她的人引起了玫儿的注意，可仔细观察片刻，她目光却越来越凉。
“彭欣！”
彭欣还在舱内，闻言不理会。
“彭大圣女！”她又唤了一声。
彭欣这才走出来，见她表情不对，凉了面容，“发生什么事了？”
墨九瞄着她，“你有没有闻到什么味儿？”
彭欣闭上眼静默片刻，摇了摇头。墨九又问蓝姑姑与玫儿两个人，可她俩与彭欣一模一样的茫然表情。
“除了画舫的香膏味儿，哪里还有什么味儿？”
墨九却是一声冷笑，拉低了毡帽，“那艘船上的人，不是中原人。”
几个女人听得一头雾水，不太懂她是怎么看出来的。
“你怎么知道？”彭欣问她。
“马奶酒，羊檀味儿……”墨九淡淡道：“这是来自吃货的直觉。”
那艘船越靠越近，那味儿也慢慢浓烈了，吸了吸鼻子，彭欣不由佩服起墨九对食物的敏感来。
“真有你的！”她低头，皱了皱眉道：“该不会是冲我们来的吧？”
“谁知道呢？”墨九双手抱着胳膊，随口笑了笑，“来自不善呐！”
——
至化帝已然下葬，京城军民皆素服举哀。
国不可一日无君，新帝登基之事刻不容缓，权臣官吏一边为新帝挑选登基吉利，一边商讨改元年号，另一边还得防范有人之人借机举事……
一派风平浪静的表相下，南荣朝堂如一趟浑水。
可就在这时，一封从北方来的信件却在这一趟浑水里再次投入了一个大石子，登时激起千层海浪——
十天日，珒人发兵二十余万，由珒国名将完颜修带领，分两路南下，进取川陕，试图控制长江上游，对南荣形成包围之局。
早就说要开战，却一直未战，珒人自然有他们的顾虑。
此番来势汹汹，一是看准了南荣国内的政局动弹，先帝刚逝，新皇还未登基，这个节骨眼儿正是好战机。二是隆冬渐去，春回大地，草木复苏，以骑兵为主的珒人，可以有足够的草料养马。
一个历史的转折，就这样来临。
此战在众人的意料之内，也在意料之外。
适逢南荣国丧，珒人野心不死，自然会趁机南下，然而，西越等国，竟也想趁着这一股东风分一杯羹，在南荣以西的边境上蠢蠢欲动。
许久不经战事的南荣朝廷，兵备疲软，文臣惶惶，武将孱弱，可有敌来犯，却不得不应战。三月二十，在众臣第三次“劝进”之后，迫于与珒国战役的压力，宋熹在金瑞殿接受了众臣朝贺，并于次日卯时祭天祭祖，宣告四海，晓谕臣民，继皇帝大位，改元景昌。
同时，太子妃谢氏青嬗正位中宫，赐金册金宝，母仪天下，为南荣新后，谢贵妃母凭子贵，敕封皇太后，其余先帝嫔妃，皆各有安置。
一朝天子一朝臣，众位有“从龙之功”的大臣，也都各有各的封赏，此不赘述。战事在即，一切繁杂的事务皆从简，登基第二日，宋熹升金瑞殿，举行大典，受群臣表贺，同时颁诏举兵抗珒，主帅为至化朝时的天下兵马大元帅、枢密使萧乾。
金瑞殿里，众臣对此皆无异议。
完颜修乃珒国皇子，天下有名的重将，此番二十万大军南下，势在必得，不可小觑，南荣可堪与之一战的人，只有萧乾。而宋熹初登大宝，除了信任萧乾之外，也别无他途。
开战之前，萧乾请旨派人前往了解敌情，为免腹背受敌，也与宋熹按事先商议的那般，令人即速北上联络北勐，准备给珒人一个反围攻，直捣珒国腹心。
对于与北勐联盟，朝中老臣有人反对。
在他们看来，北勐与珒人并无不同。
一个是豺狼，一个是虎豹。联络豺狼赶走虎豹，走一个来一个而已，实不可取。尤其谢氏一干旧党对萧乾联勐抗珒心底存疑。当夜，几个心腹旧臣特地前往御书房面见宋熹，暗示他谨慎为之。
萧乾的势力已渗入南荣军政各处，此番开战在即，虽不得不重用于他，但若是对他掉以轻心，难免养虎为患，尾大不掉。
老臣的忧心自有道理，但宋熹的决断却很坚持。
他不仅信任萧乾，还授予他在军政大事上的临机独断之权。
这对于一个新近上位，羽翼未丰的皇帝来说，这简直就是作死的行为，好些谢氏旧臣都惶恐不已，生恐他小儿视短，着了萧乾的道儿。然而宋熹却力排众议，堵了他们的话头。
在他看来，用人不疑，疑人不用，用兵之前先疑将，才是大忌。
“就算豺狼之后有虎豹，也得先赶走豺狼。”
几个旧臣只能叹气，“陛下，不可不防呐。”
宋熹温声一笑，“一致攘外，不必内斗。珒人图谋我南荣久已，不除之早晚成患。而萧乾若有异心……早与晚，并无分别。”
这样轻率而为的新帝，与老臣们心底想的不一样。
几个人面面相觑一眼，难免忧心忡忡，“珒人远，萧乾近，如今陛下尚可掣肘于他……却授予他如此大权，若有一天无法掣肘于他了，又当如何？”
“无法掣肘。”宋熹轻声一笑，像自言自语般小声道：“至高无上的皇权，或许会令世上向往不已，但于萧乾而言……也许还有凌驾于皇权之上的东西，让他不得不受其掣肘。”
“陛下……”
“下去吧！”
宋熹不耐的摆了摆人，几个老臣怜他这些日子都没有好好休息，不再多言，叹气下去了，可心里头却被他此番举动没有半分信心……
一个人拥有军政大事临机独断之权，那可堪比皇帝啊！
御书房内，宋熹沉默着望着灯火。
“若你要，拿人来换，又有何不可？”
——
对南荣人来说，这是极不平常的一年。局势如火如荼，战争的阴影也笼罩着这一片广袤富饶的大地。私底下人心惶惶，各家各户各有不安，有人收拾财产家当准备找更为安生的地方，有人静静等候战争的来临，也有喜欢议论时政的人，亢奋难眠。
午夜。
枢密府使灯火未灭。
萧乾身着轻袍，正在屋中垒起的沙盘前看山河地势，一个头戴斗笠的人影却慢慢靠近书房，脚步匆匆，打破了书房外走廊的沉寂。
“站住！什么人？”
值夜的薛昉低喝一声，那人影抬手朝他做了个手势，脚步不停继续往书房走去。薛昉凝目一下，默默守在门外，并未跟随。那人对此地似乎很熟悉，轻轻叩了叩书房的门，得到萧乾允许，“吱呀”一声，径直推开了门。
“主上！属下有事禀报。”
这是一个精瘦的小伙子，斗笠下的五官生得极是平常，五官不太出众，丢在人堆里半点不起眼，是天生做探子的材料。
萧乾抬眸扫他，“何事？”
那人低着头慢慢过去，呈上一封信函，“大汗吩咐皆在信中。”
“嗯”一声，萧乾锐利的眸子微微一眯，接过信函来并不马上观看，而是随手丢在一边。然后看向来人放在墙角的斗笠，“辛苦了，你好不容易过来一趟，去与声东几个打声招呼，领赏去吧。”
那人应喏，转头后退了几步，又回头打量萧乾一眼，似是有些事儿不敢言语，“主上……”
“说！”萧乾看着沙盘，并不抬头。
“是有一事，属下不知当报不当报……”
见他在自己面前也这般踌躇，萧乾似是想到什么，眉梢微微一皱，绕过沙盘走到他的面前，轻轻抖了抖黑色的袍角，双手负于身后，一双森严的眸子紧紧盯着他。
“说！”
那人慢吞吞抬起头来，眉目间的情绪有些小心，似是紧张，又似是害怕，看萧乾再一次皱眉表示不耐烦，方道：“属下过来时，碰上了阿合。他正领了纳木罕的命令，说去一艘画舫上抓纳木罕要找的女子……”
纳木罕要找的女子？萧乾面色微微一变。
在南荣，纳木罕要找什么女子是需要背着他的，而且也是让斥候不敢随便说出来的？萧乾想到了失踪的墨九，也想到了在天隐山时，纳木罕与墨九的旧怨。
他目光一沉，缓缓道：“她人在哪里？”
那人摇了摇头，“属下也不知，阿合虽与属下关系不错，但他只提了一句，属下也不好多问……只是得知主上出在找一个女子，这才多了一嘴。”
这些日子他没有找到墨九，其实也并没有太多的担忧。一来他知道墨九爱玩爱闹，喜欢自由，不喜约束，而且生性警觉，可以照顾好自己。二来也是因为云雨蛊，他可以随时感受她的安危。
若是她出事，他不会不知情。
念及此，他松缓一口气，猛地转头。
“纳木罕居然如此大胆？！”
那人被他肃冷的眸子吓了一跳，惶恐道：“属下得闻，纳木罕此举……其实来此大汗的授意。”
纳木罕一直对天隐山上的事耿耿于怀，却一直没有动墨九，自然是迫于萧乾的压力。但如今南荣与珒国开战在即，又与北勐联盟，他却在这个节骨眼上得了大汗的授意。岂不是大汗怕他有异心，想用墨九来威胁他？
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PS：错字容后改错，么么哒小妞儿们。