国王抬起右手置于左胸，向他的御前会议的重臣们郑重说道，“你们都是我的股肱之臣，是烈炎国的支柱，现在，请为我作见证：我，泰伦斯?弗里曼，烈炎国第十三任国王，自动将王位让给我的合法妻子——凡妮莎?弗里曼，盛夏国来的公主，愿诸公尽心辅佐、烈炎国在她的统治下世代昌盛。我征战半生，已将欧洛普斯大部征服，这些领土也将交由凡妮莎管辖，愿其在位之时受到神灵庇佑，盛世永昌！”
说完这番话，泰伦斯那犹如风中残烛的生命也似乎走到了尽头，他的手垂下去，头偏向一边，目光却还盯在王后身上。
凡妮莎瞪大双眼，这一切来得太突然，她竟不知如何是好。她木然地看着重臣们向自己下跪、看着弗里曼家族的侍卫跑上前抢救他们的国王，一切都像缓慢的回放，她的耳边只有嘈杂的脚步声和米斯努力遏制的咒语低吟。
“父亲！”长夜厅的大门再次被推开，卡翠娜哭跑上来，她的哭声振动了凡妮莎，使她从梦中惊醒！
“御医！快传御医！”凡妮莎高声叫道。现在，是需要别人看到自己态度的时刻，容不得半点偏差！
“王后陛下，”随军御医已站在阶下，他面有为难之色，“国王已然不治，就算请来所有医生也无济于事。”
“我的夫君到底中了什么魔法？才会如此快速地衰老？”
“他——”御医欲言又止，凡妮莎鼓励地看着他，让他说下去，“在离开麦酒城邦的时候，他找到一座古城，里面据说藏着一个伟大的魔法，可以助他统一全境，于是他就亲自进入了古城，接着发生什么就没人知道了，国王陛下回来时与之前无异，我们也没有多问，直到远征酒谷之国的时候，他才秘密召见了我，问我该如何解治霸图魔法。”
“霸图魔法？！”学士们都倒吸了一口气，看来他们知道这魔法的来历。
“那是什么？快说！”卡翠娜和凡妮莎异口同声地叫道。
“是、是能够快速完成一个人雄心壮志的魔法，但这种魔法有着异常强大的回噬效应，总是以不预期的方式让人付出代价，有时是这人的一只眼睛、有时是他最爱的长子、有时是一件宝物，有时——”
“而泰伦斯付出的就是他余下的生命。”凡妮莎接口道，同时点一点头，“我明白了。”当她再次抬头，语气已截然不同，“也就是说，国王自愿使用了那个魔咒，没有任何人强迫他，对不对？”
御医点点头，悲痛地看着国王，“我们只能任由他老去，却毫无办法。”
“大家都听到了，我的夫君，自愿将他的一切合法王位都让给了我。”凡妮莎站起身，高昂着头，一步一步走下台阶，气势不可阻挡，“我将成为你们的新女王！”
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凡妮莎接过圣堂长者递过来的权杖，并将头低下，让他将王冠戴在自己头上。
很重，但很稳当。
凡妮莎想。这王冠似乎来得太突然，也太容易，但相比之前每天受到泰伦斯的虐待，这顶王冠已是迟到的补偿了。
雷纳和罗格站在王座的两侧，以皇家侍卫长的身份守护着女王。台阶下，以大魔法师米斯为首的烈炎重臣们排班肃列，恭敬站立；远路而来的自由昂易城邦代表们则身着各自的服饰，显得大殿里色彩绚烂。
而最令凡妮莎高兴的还是冰沼国王储麦特的到来。麦特王子一如继往地高瘦纤长，苍白的脸上显出悲悯济世的神情。
凡妮莎的加冕礼简单而隆重，由于有着迪安娜的前车之鉴，她与大主教商议，省去了不必要的客套和繁复的礼节，几乎直接从加冕跳到了接见来宾部分，而这一部分也十分的短促，接下来自然而然地来到了宴会席前。
凡妮莎从未见过如此丰盛的宴席，菜肴一道又一道，目不暇接，起初她还打算每道菜都加以品尝，但很快便打消了这念头。人们端上韭菜烤野牛腿，塞满胡萝卜、培根和蘑菇的鹿肉派，涂了蜂蜜和丁香的羊排，五香鸭子，胡椒野猪肉，烤鹅，烤鸡串和鸽子串，大麦墩牛肉，冰冻水果汤。温莎大公从自家带来二十箱封在盐和藻类里的海鲜：白鲑和螺蛳，螃蟹和蚌贝，以及蛤，鲱鱼，鳕鱼，鲑鱼，龙虾和七鳃鳗。四处都是黑面包、蜂蜜蛋糕和燕麦饼干，芜箐、豌豆和甜菜，大豆、南瓜和红色大洋葱，还有烤苹果，浆果饼和烈酒煮梨。每张桌子的盐碟旁都搁着轮轮雪白的干酪，一壶壶加了香料的热葡萄酒和冰镇秋麦酒则在席间传来传去
乐师们热情而优雅地演奏着，然而竖琴，提琴和喇叭的乐音很快被一片欢声笑语，觥雠交错和撕打争抢剩食的狗们的吠叫所淹没。歌手们唱得悦耳动听，他们依次表演了“铁齿”、“戟之战船”和“盛夏之光”，然而全场似乎只有雷纳在听。斯坎布雷城的小丑凑到笛手旁，单脚蹦跳不休。喧哗逐渐增大，组合成持续不断的轰隆吼叫，好似一场大型合唱，教人头晕脑胀。
每上一道菜，女仆们都先端给凡妮莎品尝，作为女王，她有权选择任何菜肴中喜欢的部分。所以等端上鸭子时，她已经彻底吃不下了。之后每道菜她都只好点头示意，挥手放走。假如某个餐盘闻起来实在诱人，她便指名送给高台上某位贵族，这是友谊和荣宠的姿势。
下方的长凳上，眠龙城的人们，周边市镇的平民，附近村镇的来客以及来访贵族的跟班随从们混坐在一起。其中既有许多凡妮莎从未见过的脸孔，也有许多她认识的人，然而在她眼中，他们都显得同样地陌生。