屋内众人放轻了呼吸。
有人吞了吞口水，撇开眼睛。
阿雪的手心一片冰凉。
她咬了咬自己的舌尖，让自己冷静下来。
“回皇上的话，”阿雪斟酌片刻，“此事不察，确实是奴婢等人的失职。只是罪有首恶，罚不及众，还望皇上明鉴。”
“你的意思是，此事不是你的错了？”
阿雪道：“奴婢贴身服侍才人，没能及时察觉到有人给玉才人下毒固然有错，只是这错更在于那下毒之人。春芳是一等宫女，掌管院中诸事，若要动手脚，奴婢等人自然难以发现。”
“奴婢等人之错，在于没能立刻发现春芳的异常，没有及时察觉到才人身体不适。”
“其实这事怪我，”玉才人在旁边插话，“明雪她们是提了要给我请太医的，只是我想着那些症状不过是没睡好罢了，何必麻烦太医大老远再过来一趟？便让她们各自做手上的事儿去了。”
元嘉帝淡淡移开眼睛，意味深长地看了玉才人一眼。
玉才人也不避开目光，只淡淡笑着，似乎确有此事。
珊瑚低着头跪在地上，尽可能放轻呼吸，努力降低自己的存在感。
烛泪低落，火光摇曳。
“奴婢等人固然该罚，只是如今如何调养好才人的身子、如何确保皇嗣无恙才是最重要的，”阿雪掐了掐掌心，深吸一口气又继续道，“春芳下毒，必有解药，奴婢愿从春芳口中套出这解药，还望皇上允许奴婢以此将功折罪。”
玉才人担忧地望了阿雪一眼，阿雪只回了个示意她安心的眼神。
她不是忘了王太医说此毒无解，只是若是据此直言，恐怕免不了被罚入掖庭局、甚至被杀的结局。
如今只能尽可能拖延时日，以待来日。
院子里的风又吹了起来。
咔嚓一声，院子里的树枝折断了一根。
阿雪垂着头。
她能感觉到自己的心脏此刻正紧张地跳个不停。
元嘉帝的手指在桌面上轻轻敲着，沉默半晌，方开口：“你说的也的确有几分道理，那朕便允了你。只是若玉才人腹中的皇嗣有半分闪失，你便以死谢罪。”
此言一出，满室皆静。
阿雪心知，玉才人腹中的孩子很难生下来。
但若是她不应下，今日便是她的死期。
玉才人刚想说什么，阿雪便用眼神阻止了她。
“是，奴婢叩谢皇上。”
她重重磕了个头。
额头碰在地面，发出沉闷的轻响，恰如木锤轻轻敲下，拉开了生死的擂台。
密密的云层里又开始飘雨丝，打在屋顶上，沙拉沙拉的。
“明雪，”玉才人道，“今日是我连累你了，如若不然……我还是送你出宫吧。从今往后，你改名换姓、远离京城，至少还能保全性命。”
阿雪却摇摇头：“奴婢不愿如此。如今没到山穷水尽之时，总还有办法。”
“可又能有什么办法？”梳妆台上的铜镜映出她苍白的面庞，她的眉眼间笼罩着阴郁苍凉的死气，“王太医说，我剩下的日子长则一年，若短的话只有半载。我腹中的孩子如今两个月大，我兴许都等不到它出生那一日。”
阿雪知道，玉才人说的是真的。
黑压压的云堆在天上。
风卷着枯叶掠过层层叠叠的宫墙。
她又把窗子关的严实了些。
诚然，若是她抛掉“明雪”这个名字、就此离开，确实能从这昏暗的囚牢中逃脱。
只是这里发生一切都仍将继续。
一切的过往都将要在她的梦中不断出现。
等到垂垂老矣之际，她一定会后悔，会不断问自己，为何当初没有做出另一种选择？
她的躯壳终将化作一抔黄土，不过早晚之间。
既如此，与其空度一生，不如放手一搏。
她必定要成为女官。
必定要打开这昏暗的牢笼。
或许倾尽全力也只能打开一道缝隙。
但哪怕因着这道缝隙只减少一个悲剧，那也算不枉度此生。
总有办法的。
她攥紧拳头，深深呼气，又把心中的紧张、焦躁呼出。
总能解决的。
她一遍遍在心里告诉自己。
“才人不必忧心，皇上方才临走之前让人把春芳和那个小内侍押入了掖庭局狱中，德全公公给了我令牌，我可以自由出入，”她从袖子里掏出一块乌木令牌，“我打算今晚先去掖庭局一趟，把这药的事情问清楚再做安排。”
玉才人还要再劝，阿雪却摇摇头笑了笑：“才人您放宽心，不必为我担忧，我既做了这决定，日后便是为此送了性命也绝不后悔。”
况且，如今还有时间，一切还未成定局。
细密的雨丝落在掖庭局牢狱的房顶上，带出一片滴滴答答的水声。
空气里弥漫着浓浓的血腥味，还有一丝淡淡的恶臭。
引路的小内侍走到一间牢房前面，停下，把钥匙插进锁里。
“咔哒一声”，锁开了。
“明雪，你是来问我与那药有关的事的？”
春芳听到这声音，回过头。
她的衣服给殷红的血染湿了大半。
面若金纸，嘴唇苍白。
看样子，掖庭局的人已经刑训逼供过了。用刑不轻，然而她还没有说……
阿雪摇摇头：“不全是。”
说着看了那引路的小内侍一眼，小内侍会意，忙退了出去。
火把固定在墙壁上，燃烧时带出油烟和木头烧焦的气味。
“比起这个，我更想知道你为何一定要对玉才人下毒？”
春芳虚弱笑笑：“你不是都知道了吗？”
“你想说是郁婕妤逼你做的？”阿雪道，“从前尹采女的下场，你也不是没看到。尹采女听了她的话，替她认了罪，可她的家里人仍旧死于非命。”
“可若是不从，他们即刻便要死去，”春芳道，“我不信她，可我也不信你。明雪，你过来，就是想知道有关那药的事的吧？”
春芳脸上一改往日的木讷。
一双眼眸映着牢狱里黯淡的火光，仿佛露珠即将消逝前最后的一点光泽。
火光摇晃闪烁。
春芳的面容在这光里时而模糊时而清晰。
“没错，”阿雪坦然道，“若我不能找到解药，恐怕不久之后也要与你一同去地府作伴了。”
“过奈何桥的时候，能有个伴儿，听着也不错。”春芳笑了笑。
阿雪也不恼，只道：“虽说过一趟奈何桥是迟早的事，但我还是想晚点儿。若我说我能帮你让你的家里人从郁婕妤手里活下来，你可否把那药的事同我详细说说？”