收到吕布进攻兖州、青州的消息后，曹操率队星夜兼程赶回，一路上收编各支小队、散兵，重新修整出十五万兵力出来。
过了徐州地界，曹操打算分兵支援。
夏侯渊、曹洪、郭嘉领兵七万支援青州，对抗文丑大军。
曹操、典韦、许褚等人领兵八万救援东郡。
夏侯惇和荀彧在东郡苦苦撑持，终于等到曹操回援。
吕布军也不继续强攻便撤回陈留。曹军得到了喘息的机会。
曹操急忙召开会议，荀彧等人便来上报具体战况。
在曹操进发袁术不久后，吕布便得知消息南下进犯。吕布所到之处所向披靡，直到面对程昱、荀彧、夏侯惇三人坚守的鄄城，才挡住了吕布前进的脚步。
但是曹军剩余兵力只够守住濮阳和鄄城。吕布则用包围的方式，一边消耗鄄城兵力，一边派兵席卷周边郡县。除了东阿以外，其余地盘全数归吕布所有。
惨烈的状况让曹操十分不满。这绝非仅仅是吕布勇战之功，内中肯定又有人暗中使坏。
夏侯惇的汇报更是证实了曹操的猜测。正是兖州内部有人通风报信，吕布才能在这么恰巧的时间趁着兖州兵力空余再度来犯。
多地官员更是直接开城投降。即便是濮阳和鄄城也不乏投降势力。所幸夏侯惇迅速控制形势，否则后果不堪设想。
到危机时候，还是本家的人可以信任。
曹操自己也没有意识到，疑心病的病根便是在这时生长发芽。
“文若，如今城内有多少兵力和粮草？”
“城内只有两万守军，粮草则不需要担心。只是此回吕布方面也不缺粮草。这一仗没那么好打了。”
“兵力上我方占有优势，或可主动出击。诸位有何看法？”
“怎么打这仗，取决于冀州和扬州形势。主公与袁术一战结果如何？”
“大败袁术，袁术已经身亡。但是孙策和刘表恐怕也已得知吕布袭击兖州一事。我担心他们会趁火打劫，就让玄德和子孝领兵四万守住寿春。”
“若是两方有意进犯，恐怕玄德等人也守不住太久。兖州之战不是几个月便可结束的。情况实在危急的话，即便孙策等人狮子大开口，主公都务必答应。守住兖州才是首要。”
“哎。也只能如此了。冀州方面有什么新的情报吗？”
“冀州方面的情报十分古怪。传回的情报说袁绍和公孙瓒战况十分焦灼。如果情报准确，文丑是不可能与吕布一同进犯我方。吕布也不可能带出那么多兵力。”
是啊。本身自己去攻打袁术就是因为袁绍那边腾不出手。要是知道袁绍那边的大战已经结束，自己也不可能倾巢而出。
“这么说来。文若你的看法是？”
“我们的情报网被人污染了。”
此时根本没有时间精力去重整情报网。一切行动都得先击退吕布再说。
而在曹操回援后多日，吕布也没有再主动进犯一次。显然吕布方并不急于继续攻城。
关于扬州的情报肯定被吕布方得知了。只要时间拖得越久，曹军的劣势就越大。
不能再等下去了。曹操点兵五万，由夏侯惇、典韦、许褚一同领兵，兵发陈留。
吕布像是早知曹操会来一般，一早便在城门上等候。
“孟德，许久不见，本将军甚是想念啊。”
“吕布匹夫，第一次袭击兖州你侥幸逃脱。第二次又来犯，欺我帐下无人吗？”
“孟德这是何故啊？怎么就恼羞成怒了。第一次本将军败于天时，非你之功。这一次再会，你还能再胜一回吗？”
“你枉顾道义。你我与玄德联盟在先却多次进犯，不怕我与玄德一同讨伐你吗？”
“说不定是本将军与玄德一同对你下手呢。孟德你是明慧之人。你已占有兖、青、徐、扬四州，而本将军还无栖身之地。看在昔日并肩作战的份上，只要你愿意赠与本将军兖州一半地盘，多出的部分本将军可以还给你。如何？”
“无耻小人，玄德岂会跟你联手。速速开城投降，我可饶你不死。”
“曹阿瞒。本将军好话说尽，既然你不答应，那本将军就要将你剩余的地盘全数夺去。备马。”
城门缓缓打开后，骑上赤兔的吕布从城内走出。
“莫说本将军不给你机会，有何本领尽展吧。”
“主公，让某来会会他。”
“好。擂鼓助威。”
许褚率先出马，手中一把长柄火云大刀威风凛凛。
“未曾见过的面容，来者何人。”
“你爷爷许褚。”
“哈。我爷爷早死了，本将军送你去给他老人家赔罪。”
二人拍马朝对方冲去。赤兔之快远超许褚的判断，一眨眼吕布的方天画戟便扫到身前。
许褚立马格挡，气力不下于吕布。吕布暗暗称奇。
自张飞后，吕布难得又多了一个能比气力的对手。
二人交击数十回合，吕布心中有数。
许褚空有气力，但是太欠缺经验，技巧上差太多了。
只要如此进攻，十回合内将许褚挑下马不是问题。
但是我是谁啊？我是吕布啊！吕布便不需要如此投机取巧，不就是气力吗？
吕布越战越勇，一击重于一击。力大如许褚，也感觉气力不支。
交击中许褚一口气没喘上来，力气逊了三分，竟被吕布直接打下马了。
看着跌落的许褚，吕布不屑地将长戟指着曹操。
“还有谁？齐上吧。”
“我来与你一战。”
来人手持双戟挥洒自如，吕布也起了兴趣。
“来者又是何人？”
“典韦。”
“本将军记住你了。”
短兵相接，典韦的臂力也十分惊人，但是马战实在不是他的强项，打起来格外别扭。
吕布也看出了典韦的弱点，结束了一回合后便突然停下了进攻。
“你不会马战。”
“是。”
“下马。”
吕布直接翻身下马，轻轻拍了拍赤兔，赤兔便自动朝城内跑去。此举看的双方都不解。
“下马。本将军就要在你们最擅长的领域击败你们。”