郑家在东海省东阳市的一个村子，这里远离城市。郑平与父亲需要先在东阳市下火车，然后再坐三个小时的长途汽车，才能到老家。火车到东阳时，天还没有亮，这个时候客运站还没有开放。要是住宿的话，时间又太短了。
于是郑平父子到站前的录像厅里买了两张票。现在站前能够让两个人舒服地坐上一会儿的地方也就是这里了。录像厅里演的什么，其实大家是不在意的。毕竟这是站前，录像厅不缺少客人。那也就不需要用什么特别的片子吸引顾客，站前派出所的打击力度那也没有得说的。不为了钱，谁还会找那个麻烦呀。
片子不好看，大家都是为了等天亮。于是有的人就开始互相交谈起来。交谈的事情有很多，有的说一些国际新闻，这种关心国家大事的人不论什么时候都是有的。也有一些人在吹嘘自己的一些经历，这种人现在也是有的。不过，谈得最多的还是最近发生的一起命案。
郑平并没有特别去听别人谈什么。不过就这么小的空间，别人说什么，他根本不需要特别去听，就已经听得清清楚楚了。
这起案件据说是一个晨练的老人发现的。老人起来得特别早，在晨练过程中发现河里漂浮着一个塑料手提袋。这个袋子的拉链是拉着的，就如同是谁遗落到水中一样。老人把这个袋子捞了上来打开一看，里面居然是一条大腿。老人当时吓得坐在地上。呆坐了约十几分钟后，老人反应了过来，爬了起来直接到派出所报案了。
2002的中国北方，治安并不算好。当时北方产业转型，很多工人下岗。年轻人不断进入就业市场， 一时间社会根本就没有办法提供足够的就业岗位。激烈的就业竞争，让岗位工资不断被压缩，能够上岗的工人收入养家仍然紧张。更多的失业者，则是面临着巨大的生活压力。
如果说勤劳的人面对着这种压力，可能会更加努力来迎接挑战。有一些人则不然。他们本来就不想让自己的生活太辛苦，更不愿意吃苦来赚取微薄的收入。于是他们选择走上了犯罪的道路。
那个时代，社会治安又没有今天的条件。在当今时代，到处都是摄像头，还有先进的刑侦技术。不要说查明一个人的犯罪行为，就连你内心最深处的秘密，也是瞒不住的。大数据之下，你的喜好，你关注的方向等等隐藏在你内心最为隐秘的东西，都会被分析得清清楚楚。我们现在已经进入到一个没有秘密的时代。
2002年就不一样了。这个时候，网络刚刚开始在中国的大城市开始出现。不过也是少数人才能享受的新鲜东西。更多的人还在使用传呼机加公用电话亭的配套半自动通讯方式。没有现在随时可以掌握最新信息的传媒手段，人们还是通过报纸与电视获取最新的信息。刊物以月刊为主，往往一些国际新闻，要在一个月后才会有详细的报道送到你的身边。
这样的一个时代，刑侦工作就非常艰难。更多要依靠传统的侦查方式进行，不但辛苦，投入的力量大，还不能保证案件能够及时侦破。
不过也正是因为刑侦工作当时所面临的困难，在那个年代，公安系统有个口号叫做命案必破。只要发现命案，公安系统就必须侦破。命案必破的愿望虽好，但这实际是不可能的。在人类历史中，有着很多悬案没有侦破。这些案件，给后人留下了无数的迷惑。就算是科技手段发达的今天，仍然不能保证做到这一点。
命案必破在现实中不可能实现，却也不是一个口号而已。命案必破给公安系统形成了较大的压力，也对当地政府产生重要的影响。
在这个手提袋发现之前，东阳市已经保持三年无命案的记录了。这是非常不容易的。为了这一个记录，东阳市公安系统 的所有警察无日无夜地加强提防。在城市的各个角落，在犯罪易发的区域，到处可以见到东阳警方的人员在巡逻。今天这个纪录被打破了。
正是因为多年没有发生过命案，也让这起命案轰动了整个东阳市。杀人案本来就受人关注，这次还是一个碎尸案。
“听说警察抓了一个人。”这时有人直接问道。很明显他是听到了别人的讨论，而参与到这个话题当中来。
“是有这么回事。据说是个农民，就住在郑家村。”一个声音回答道。
郑平马上反应过来，他们谈论是的叔叔的案子。于是郑平也开始特别关注这场临时组织起来的对话了。
“住在郑家村，怎么尸体会在东阳河。”
“谁知道呢。听说，是抛尸的地点并不在这里。只不过是顺着河水漂到这里而已。应该是在上游抛的尸。”
“尸体的身份确认了？不是说就是一条腿吗？”
“我小舅子就在派出所，他说又捞了几个袋子。现在可以确认，杀的是一个女的。”
对话还在继续，不过已经没有什么有用的东西了。很快天亮了，录像厅老板把录像机关掉，夜场正式结束。马上有人来替他干白班。录像厅里的人也陆续离开。
郑平父子先是吃了早餐，没有想到就是吃早餐，也能够听到案件的情况。看来这起案件在东阳市果然引起了较大的反响。郑平越是听到别人议论，心情就越是沉重。他在宣传部门工作过，自然知道这种引起社会较大反响的案件，相关部门在承办时一定会承受巨大压力。这种案件要么是不定性，一旦定性抓人以后，想要翻案那是非常困难的。
客运站刚刚开门，郑平父子就买了两张车票，现在事态紧急，一刻也耽误不得。上车以后，郑平居然发现了表弟杜刚。杜刚是二姑的儿子，本是在亲属家打工。也是听说叔叔出了事，专门赶回来。郑家就是这样，家里出了大事，总是要几家人坐在一起共同面对。这次出的又是天大的事情，郑家在外的人，能回来的几乎都回来了。