蔡康离开后，伏陇找来了韩乂。
韩乂是官门中最典型的第二人，蔡康作为持重肩负着管察南都府的重任，但实务都压在韩乂头上，因此韩乂在为人处世方面的经验相当浅薄。
来到绣花厅时，韩乂甚至都忘了要向徐方行礼致意。
得知徐方要问南都府十九年民情军政大事，韩乂便战战兢兢地不敢应答。
徐方追问之下，韩乂才说公册繁冗，怕记不清楚数目坏了庭中大事。徐方应允韩乂去官房取来文册，韩乂回来时，领了六名书吏跟从，带来了三大箱文册。
对南都府民情，军政之事，韩乂一一应答，应答和蔡康先前所言那般无二。陈情完毕，徐方才发问。
“文奉说，都尹府六位长史皆是干臣，各有所长，长史匡婴主持商税，南都府商贸繁荣。长史乔庶专职教化，民风尚善。商贸繁荣，年赋却逐年下行，教民有道，刑司却又逐年上行……”
徐方目光尚未来到，韩乂便两股战战，颤抖着想要从三大箱文册中寻觅应答的对策。
“官政之事，刘持重如何看待？”
“令君所询之事，老臣认为官政重在实情，非是粉饰太平。幽慎庭搜录公册，皆是来自都尹府。州县官衙至都尹府，实情已去多半，到都尹府时，又去了大半，往来幽慎庭的公文，真真假假，着实难辨。”
唐奢脸上一阵讶异，持重刘简如此应答，实则已经将责任推卸到了都尹府去。
“往年若是查处不正不当之处，如何处置？”徐方又问。
“这……若是查证不对，轻则罚俸一年，重则去职收监，以候公法！”
见刘简如此说，韩乂想到这多半是要将他顶罪，不觉额上青白混色，冒出汗珠来。
“如此是好，只不过查来查去，不过是空耗时日罢了。南都府陈情有虚，以一月为限，着令各都府递补实情，若再有不实之处，则一干人等，皆以极刑处置。”
尽管语气严苛，但徐方眉目间却无丝毫动容，仍是淡然之色。
徐方只提及了南都府，刘简却知道自己管察的东都府比之无有不足之处。
他现在更忧心的还是另一个情况，东都府今年预算平增了五十万两，这五十万两白银，不是那么好拿的，指不定要死很多人。
但他很快就打消了这种忧虑，南都府去年预算足有一百五十万两，灵夷二十年的预算却只有一百二十万两。
徐方如此大张旗鼓，目的只是要韩乂精简这三十万两白银的预算。韩乂熟稔南都府事务，不消片刻就得出来了结论。
南都府官门冗员太多，只要精简官门中的冗员，加征商税，就能拿出三十万两的盈余。
最让刘简奇怪的还是，不管是东都府还是南都府的预算，徐方都没有说明追加和削减的预算是不是长期的，到绣花厅议事完毕，刘简就已经有了应对徐方的对策。
几位持重离开后，唐奢跟从徐方回到了绣花厅。
此前青云士鲁彻坐镇甲字厅，方便收发公文。见到徐方到来，连忙迎出来行礼。唐奢跟从在徐方身后，不自然地回礼。
鲁彻早就得知了唐奢跟从徐方去绣花厅的事，再见到唐奢的表情热忱不少。
“子通，庭中事务交接地如何了？”
孙奂和鲁彻不日就要去西都府，派出去的青云士要将任上的公务移交给其他青云士。
“我已经和政尧说清了，子阳事务太多，还没来得及说明，预计就是这一两日了。”
徐方问起孙奂的公务，得知孙奂要交接的是宫内的事，叹息了一声。
“刚才听范持重说，王族今年是大婚之年，要追加二十万两白银的预算。封地，俸禄，食邑，王族要亏空的预算，已经比得上一个都府了……”
“北都府的礼都尹在幽慎庭时曾经写过谏书，却被王族攻讦。”鲁彻猜测着徐方的心意说。
“是啊，要是当年玉夫把这件事做好了，我和你们要轻松不少。前人总把难处交给后人，以为放到以后一切就水到渠成，可不想后人未必就吃得那么多苦，做得那么多事……”
再抱怨时，鲁彻已经听出了这个话题的风险，只是叹息。
徐方恍然大悟一般，说：“让子通忧心了，我在子通之前，算得上前人，应当为你们分担更多才是！”
“申国有令君坐政，是申国之福，大治之兆！”
蒙鲁彻奉承，徐方点了点头，鲁彻突然记起还有公务没有交接，匆匆离去。
徐方看着鲁彻离开的背影，低声对唐奢说：“唐奢，今日让你在绣花厅观摩，你有何感悟？”
唐奢知道徐方早晚会有此问，回甲字厅的路上已经思忖了许久，刚才鲁彻夸赞过徐方经略之才，自己不能如此空泛，便择取了一事来说。
“先贤有言，国之上者，君也。君者，令也。持重势大，令不得其心便难施行。令君有御人之术，先以华宁之事明示诸臣，令君有生杀之权。诸位持重不敢拂逆，隐藏实情。蔡持重以虚避实，令君唤来韩文奉对质，也是如此。”
虽然与实情相差甚远，徐方还是点头，又示意唐奢继续说下去。
“官者，观也。政者，正也。幽慎庭耳目闭塞，都府之事多有不察之处，所以令君着令都台再做调查。”
“这只是官字的释义，政字呢？”
徐方沉思片刻，直到鲁彻的背影消失在门庭之后，他才继续发问。
“正者，法也。法之公义在乎顺民之心，释奴，裁军二案可见幽慎庭正气。”
徐方摇头，不满唐奢对正字的释义，唐奢回想了许久，实在想不出来答案。
“唐奢，政者并非公法，法有所偏，为政者，当以信为先。信字，才是公政生命所系。诸位持重陈情不实，并非偶然，非是无明法约束，而是公法之侧，常有徇私弊情。公法之义，用而怯贵，不如白纸空文。”
“为何令君不当面指出弊政？”
唐奢很是好奇，毕竟徐方能在一日间推翻华宁，对待幽慎庭中的弊事应当更有手段才是。
“这便是我要教你的第一件事，入仕之前，无论有何抱负，衰颓之时，多半就如那几位持重一般，泛泛空谈，不成一事。唐奢，我与你说过，不要辜负了自己，不要行道日远。”
“第二件事，御人之术在威在急，官政之术却在精细。我赴任前，刻意遗漏书信，谈及华家旧事，华宁对我有疑，必然不愿我持政，再择机放出金案，他必要借机发难。”
“若华司寇不出手呢？”唐奢好奇地问。
“若他不出手便更好，说不定能为我所用。”
唐奢若有所思地点头。
“第三件事，官政之事在信而非公正。幽慎庭发令而都尹府不从，都尹府发令而州县不从，是司寇不察之祸。我借子家旧事敲打诸官，目的便是如此。”
唐奢恍然大悟，他本以为徐方提及旧案是为了让钱辨接管王都司寇府，却不想还有更深层次的寓意。
“最后一事，我卸任之前，会让你去东都府巡视。东都府往来公文，你当牢牢记住，年下再去时，再做比对。国当有保民之策，民损而国衰。”
“唐奢谨记令尊教诲。”
巢严是东府军副将，应幽慎庭邀请来王都商议先策军一事，巢严于前日便来了王都，先去拜访了青将垣右师杜以兴，又过了一日，才来幽慎庭拜会。
来幽慎庭前，巢严注意到虎丘驻军有调动的迹象，以此事询问跟从在一侧的参军李贞。
李贞自少年时便跟从巢严左右，对这位功勋卓着的老将军心思揣摩地极为透彻。
“末将听闻是北都府北甸发现了金矿，幽慎庭派遣火旗军去北甸防卫。火旗军参尉叫做马郁，此人早些年是国君护卫，在宫内军做十夫长，前年才提拔为火旗军参兵尉……”
李贞又将火旗军兵员数目，马匹数量以及武官的出身都陈述了一遍，巢严听完点头。
“火旗军不足五百人，护卫北甸，会不会人太少了？”
“北都府如今是前青云令礼元礼玉夫的属地，多半会从北都府再出兵，末将尽快做完调查。”
行步间，两人已经可以看见幽慎庭正门。
宋雎案时，因为幽慎庭门庭狭窄，进攻不便，进攻的言贺军拆除了一些门墙，幽慎庭重建时门庭得以扩宽，从远处看去更显稳重。
两人再往前走，看见前方有许多文生静坐，巢严侧目看向李贞，李贞连忙解释。
“昨日，前司寇华宁问审青云令，不知为何，华宁全被贬为庶民。华宁在鲸山颇有声望，这些文生是为华宁叫屈之人。”
李贞仔细看过去，又说：“其中多是六明馆的文生，六明馆多讲释法义，与华宁关系甚密。”
“如此愚钝，竟然是六明馆中人，着实可笑！”
巢严面露喜色，玩乐一般地看着文生们。
明眼人都知道华宁并非表面上那么大公无私，这些年接着华宁的名气往东府军跑的人可不少，巢严对这位华司寇的印象很不好。
两人绕着文生们走，走到一半，巢严蓦地停了下来。
李贞顺着巢厌的视线看去，只见一名身着便服的青年站在静坐的鲸山师徒面前，似乎是在说什么。
“此人是青云部第四席陈阵陈鸣贞，是鹿鼓人，就是龙霄军十六营驻扎的鹿鼓。此人幼时家贫，为鹿鼓一教书先生放牛，放牛时能背出教书先生教授的书册，因而被先生举荐至珑文馆，珑文馆以为此人言过其实，不愿破格收纳，是教习李壶见他天资聪颖，让他跟从在自己身边听教。陈鸣贞从未入过珑文馆，也不算鲸山子弟，是扶了青云才被珑文馆记名的。”
“此人年纪如何？”
“据我所知，应当是稚合十九年年生人，今年当是二十六岁。”
经过李贞的介绍，巢严对陈阵有了兴趣，便隐在一旁，想看这位东府的同乡要如何处置这些师傅同门。按巢严想来，莫不是将这些师徒棍棒打出去，可李贞说他见到虎丘的火旗军已经开拔，去了北甸金矿，巢严颇有玩味地看了下去。
“各位师长，非是幽慎庭有意要针对华司寇，只是华司寇一案内情幽慎庭决定不再透露，此案已结，各位枯坐于此也无益处，天气尚寒，不如暂行退去吧。”
静坐的人听到陈阵如此推脱，脸上生出怒色，好在来时师长已经有了告诫，却也无人起身，只是怒目看着陈阵。
“黄师，郑师，我在珑文馆时蒙师父指点，才能有今日成就，尊师教导从未忘怀。今日申国巨变，实非徐令君之过，只是都内官官相护，幽慎庭每有政令下达，便是处处掣肘，数月不得执行之事常有发生。申国官政限于内耗，多年来未有实绩，黄师于珑文馆中每每谈及怠政之事，莫不是义愤填膺，累累教诲，实不敢忘。为政者，上不能宽国之利，下不能饱民之饥，志在财帛之间，流目于筵席之内，每有庶务，敷衍推塞，非扶危解忧之臣。青云令身出珑文馆，十三年时，西府江河泛滥，沥涝成灾，又逢疫病，七十万生民涂炭，哀鸿遍野。西府官吏不济灾情，反而擅离职位，以至盗贼四起，滋生兵变。青云部数次下文，要求都内各府派驻专员至西府衙门，重肃吏治。各官门推诿责任，所派官员亦步亦趋，久不赴任。青云令礼元不得已请徐平至西府安民，徐平到任，三月内，召集河工疏浚河道，清淤良田，起用干臣，清明吏治。西府四十三县民怨休宁，三十万人请允徐平为西府都尹，统管西府。鲸山听闻此事，鸣钟十三响，以为纪念。谈及徐平，皆是溢美之词，称为人杰，为何转圜数年，昔日之少年英杰，今日竟成仇雠，不除不快呢？”
“非也，华司寇为人正直敦实，为官慎而严明，为友信而赤诚，昨日逆威而上，审查青云，证据确凿，却去职还乡，青云之变已昭然，如何叫人袖手旁观？”回应陈阵的是珑文馆的讲师黄捐，黄捐已年迈，说话间须发扶动，气势十足。
“黄师历任重职，见多识广。应知机事贵密，定谋贵决。华氏本为都内小姓，稚合年前，官门中华姓人氏历历可数。可昨日间华宁去职，各官门华姓官吏纷纷称病，不下百人。若是华姓子弟才行并备，为何稚合年时难见名臣，而灵夷年间又如此出彩呢？”
陈阵的这句话堵得黄捐说不上话来，见众人不言语，眉目间有愤恨之色，陈阵又说：“鲸山为育人之地，数十年人才辈出，为他国远不能及。各位师长领众徒来此，所欲传教者，又为何事？莫不过为人为臣之道！可若实情有别，师长教授之言又何能服众？鸣贞身在官场，不能详叙内情，以至今日师长为心中正气所驱，以述公正，想到他日师长要失信于人前，失义于天下，实为惭愧！李师有言，闻他国之政，三岁不敢妄言。实乃为政在一时，所得却需时日。”
在场的几位师长神色皆有动摇，多半是理会到了陈阵意指。陈阵见话已说明，便跪在地上，又从怀中取出匕首，将手掌划破，正色说：“今日鸣贞许下血誓，若是华宁一案一月内仍有疑义，鸣贞当以命衅钟，警醒世人！”
黄捐心中已然有了退意，又见到陈阵立下誓约，震撼之余竟然一时无措，在旁人的提醒下才连忙起身，扶起陈阵，说：“我等老朽，久疏官门，况且世间是非实难辨明，我等意气用事，实乃感念华司寇之德。鸣贞为申国重臣，往后切不可如此意气用事。”
众人会意，纷纷起身，不多时便只剩下鲸山的几名讲师和照顾这些讲师的生徒还在原地。众位讲师站在原地，显然是想知道华宁一案的内情，可陈阵只是询问了几位讲师的近况，以此事涉及太广推诿了过去，众人见问不出来消息，便问起武醴，礼元之事，陈阵一一回答。
“此人是东府人，可我记得鹿鼓并没有姓陈的大户？”
看到陈阵处理完虎丘的这场变故，巢严对陈阵更加来了兴趣。几年前青云士的身份一直是迷，宋雎案后，青云士不再聚集于幽慎庭，而是会被青云令派驻到各都府去，为了保护青云士，青云部允许青云士向该都府的都尹表明身份。
“是，将军说的正是，陈在鹿鼓不是大姓。”李贞马上回道。
“那他的这个阵字，可是取自鹿鼓七阵山的阵字？”
见到巢严对陈阵来了兴趣，李贞只好说马上去查。巢严点了点头，直到陈阵送走几位鲸山讲师，他还是站在原地看着。