现在是节气上热起来的时候，扶着车出了宅邸，文城只觉得土里的暑气扑面而来，身上顿时毛了一层汗。还没走出阆庭，文城便觉得身上发腻，汗水打湿的衣服黏着皮肤，又好像是黏在心尖一样，呼吸都变得吃力起来。
取水地在离杜家七八里远的深山里，从阆庭过去，一路都是上坡路，推着空桶倒不吃力。走了一段路后，路边的树木茂密了起来，树荫交叠，遮蔽了整条道路，文城心中的暑热消减了许多。
再往前，前路幽深，曲折转入山腹，路上偶尔能看到过来打水的仆役，清一色地都光着上身，亮出脏兮兮的膀子，下坡路上，他们的注意力都集中在小车上，步子压得很紧，如女子踱步一样的姿态看起来很是滑稽。
文城始终没有扯下上衣，在这个节气，取水的仆役都穿得很单薄，大多是短衫或者轻薄的单衣，只有文城一人还穿着厚厚的长衣。
文城这种怪异的举动也引起过仆役们的询问，他们问起时，文城解释自己身体有疾，不能受风。
但只有他自己知道，如果身体上那数十道疤痕被人看到，他天佛士的身份就要暴露于人前。
走到湖边，文城身上的汗已经阴干。他眼目发黑，口舌干燥，见到湖水后就扔开小车，跪在湖边，用手捧水来喝，喝到肚胀时才停止。
喝完水后，文城将整张脸都浸入水中，等到肺快要坚持不住才起来，文城又捧起一捧水，覆在脸上，凉意顺着脸直冲脑袋，他才感觉自己从暑热中缓了过来。
取水地是一个巨大的湖泊，湖泊的两边都被树荫遮住，看不清实际的边界。
湖泊对面有条银练一般落下的瀑布，在水面上激起白色的水花，发出令人心生凉意的巨大声响。在阳光的照耀下，幽暗的湖底被照亮，仿佛有另一个世界在随着水面的波纹轻轻摇动，更远处山林遮蔽，翠树生荫，长风冲天而去，让稀疏的云彩和日光也柔和起来。
文城回来将车推到湖边，从车上取下木桶，一一在岸边排好。通往湖心的船已经有人在用，在岸边等了一会，木船才缓缓地从湖心驶回，文城帮那名仆人将水桶一一搬下来，放到车上，仆人木然地看了文城一眼，无言地推着车离开。文城将木桶码放到船上，撑船去湖心取水。
将木桶放进湖里，舀起半桶水后，文城用船上的木瓢把水灌到空木桶里，四个木桶都灌满水后，太阳已经照到头顶了。
文城警惕地观察了一下四周，见四面无人，他将上衣掀起，露出绑在身上的带血布条。
文城深吸了一口气，将布条一条条松开，布条下裹着的是一道巨大斜切的丑陋伤疤，伤疤从左胸一直延伸到下腹，上面长了大小不一的鳞片，偶尔还有几块如指甲一般突出来，不知道是汗还是什么的粘液覆在上面，发出冲鼻的腥臭味。
这是在夜邑时受的伤，也是文城受过最重的伤，差点要了他的命。在这道伤口的旁边，还有不少锐物造成的伤痕，但都不如这一道伤口震撼，粗暴的破坏力他的身上留下了不可示人的顽疾，也是一道在精神上难以愈合的创伤。
文城深吸了一口气，强忍住恶心感，用手捧来清水擦拭伤口，将上面的粘液清理干净后，他又看了一眼湖岸，确定一时不会有人过来，文城俯在船上，把手伸入水中去找船底的暗格，他很快找到暗格，从中取出一小块铁片，在伤口上划出一道口子。
文城弓起腰，伤痕像是蛇一般扭动了一下，内脏受到挤压，恶心感加剧，文城吐出一口青黄酸水。文城将身体放平，躺在船上，过了好一会，恶心的感觉还是没有缓和。
时间已经不多了，文城最后还是跪在船上，咬住一根木条，抖着双手用铁片的尖锐处剔除伤口上的鳞片，难以忍耐的痛感直钻心口，脸上的血色全部消退，血和汗混合的液体流到船上，
大的鳞片剔除后，文城挤出疤痕上的淤血，将铁片清洗干净放回暗格，做完这些，他的体力和耐力都达到了极限，连呻吟的声音都发不出来。
休息了不知道多久，文城将咬着的木棍吐出，失神地看着天空。他看到另一个自己停在空中，那个自己痛苦地呻吟，好像全天下的病痛都在他身上发作。
这样的拔甲已经持续了快四年，意志稍弱的人，可能已经没有动手的勇气了吧？
再过不到一月，伤口上的鳞片又会长大，不清理的话，鳞片便会朝肉里长，压迫内脏和骨骼。
文城收拾干净，把水桶码好后推车回去。回去的路程更加艰难，文城战战兢兢地拉住车把，不让车子往坡下滑，将车推回杜家时，汗液再次浸湿衣服，像是从水里刚捞起来的一样。
水车推到后门，伙夫见到文城这个样子，叹了口气，帮文城从车上将水桶取下来。
“怎么了？掉水里了么？”
“嗯，快到岸边的时候没站稳，摔水里了。”
伙夫没有再问，看着文城，说：“还要劈一些柴，说了不要劈得太细，不然火太大了，容易烧坏吃的。你用不着担心，就算你劈够了明天的量，难道还能不让你来？那后天的柴谁来劈呢？”
文城点头，将车立在墙边，又拿起斧头来劈柴，伙夫在一旁看着，文城刚劈了两根，就被伙夫叫住了。
“傻子！用点心听我的话，柴火要劈得粗一点，不然火太大了！那老家伙还会说浪费的。”
伙夫故作恼怒，看到文城并没有体会到话里面的意思后，又叹了口气，钻进了厨房。
过了一会，伙夫端出来一碗饭，招呼文城过来，用右手递给文城。
“半月前水中还有绿苔，现在没有了，夏天快过去了啊。”
“夏天还没过完呢。”文城跟了一句，伙夫许久没回过神来文城说的是什么，直到文城说现在还是仲夏时节伙夫才讪笑着说自己记错节气了。
“家主今天也要沐浴？”文城问的话有些多余，杜家的这位家主几乎每天都有沐浴的习惯，伙夫要看着家事，走不开身，所以才让文城过来帮手。伙夫人到中年了体力大不如年轻人，不能天天取水。
“和去年一样，立秋之后才改成两天一次，我看这时节，前几天那么热，我还以为夏天要过去了。”伙夫蹲在地上，糊了火灰的脸上绽出朴实的笑容，“冬天的时候你才辛苦呢，还要伐冰化冰。那人真是穷讲究。”
“还没到秋天呢。”文城跟着伙夫往下说。
“时令上差不远了，等北风起来一点，下几场雨，就是秋不秋冬不冬了。农家的麦子，那时候该熟了。”
文城应了一声，扒了一口饭，硬咽了下去，他的伤口绽开的地方太痛了。
对话有一搭没一搭地继续下去，大部分时间都是伙夫在说，文城接着他的话，有几次文城没有接住，伙夫也不恼，顺嘴就换了新的话题。
“这几年没出去了，身体都懒了，也不知道外面是什么样子？你说这个金府也是害人，前几年怎么着也能回家省亲，现在被搞得人不人鬼不鬼的。”
伙夫说的是阆庭最近有人自杀的事情。长时间的封闭让稗馆的世族子弟产生了负面情绪，最近就有人传出阆庭的洪家家主在晚食后服毒自杀。
这件事伙夫四天前和文城说过一次，那时候文城以为伙夫是想说杜去晦也会追随洪家家主自杀。伙夫怨毒地说杜去晦才不会自杀，杜去晦是恨不得把别人的命拿过来用的刻薄之人。
“我今天路过洪家，看到洪家的仆人被宫内军的人带走了。”文城想了一会，兀自说道。
“王军粮草不够，把一部分长房换了北军的粮草。也有不少家主和北军在交易。你看吧，这样下去迟早要出事。”
伙夫把文城的餐具接过去，又叮嘱文城说，“你是从北军那边过来的，但我还是要对你说一句，不要和那些人走的太近。我们这些小民不怕事多，就怕事上身。你真的要信我！”
伙夫叹了口气，裹了裹布衫将发福的上身遮住，他的脸色有些微妙起来。这种微妙的表情文城今天在带走洪家仆人的北军人身上也看到过，文城感觉他们好像有什么东西被人夺走了一样。
“多事是说的洪家吗？”
继续装不懂，文城的心中也开始出现罪恶感了。
伙夫没有在意对话的内容，他沉浸在了自己的世界里，目光呆滞不自然地看着天空。那是因金府阵法的灵能泄露而有些发黄的污浊天空，从这个角度看过去，明媚的阳光变成了晕乎乎的一团。
“我这双手，我一身手艺。”
伙夫停顿了一下，盯着自己的左手，木讷的表情像是不知道该说什么，又像是在酝酿情绪。文城看过去，伙夫脸色凄惨，像是受了极大委屈的小孩，正在向人哭诉自己的境遇。
伙夫拆开左手包扎的一条布，其实文城刚来的时候早就注意到了，只是不知道里面是什么伤。等到伙夫将布条完全拆开后，文城看到伙夫的左手背溃烂，细看好像是受了刑。
“这怎么了？”
文城的语气里透出一阵恐惧和气愤，他虽然见过天佛士酷刑拷问嫌犯，但那种时候也是有原因的。伙夫并没有犯什么十恶不赦的罪行，一个老实的中年人，能犯下什么过错，才让对方狠下心来对他做出如此的恶行呢？
“昨天晚上我不小心打了个盹，迷糊了一下……然后家主把一块烧红的木炭放在了我手背上……”伙夫满眼仇恨，“我想杀他的心都有了！可那又能怎么办呢？”
伙夫的目光马上黯淡了下来。
灵夷九年前，出卖在大家族的平民命贱如土。
灵夷九年，国君与荆国会盟，荆国国君无意提起此事，这后来，申国的律法中加入一条“杀奴者罚百一”，即蓄意杀奴要罚没家主百分之一的财产，申国杀奴的风气才渐渐消失，但虐待奴仆的风气却从未消失。
失去了自由身份的苦命人何其之多，就算文城也听过有为了仆役的生命而抗争的官员，可他总觉得能宣扬的东西多半是少数。
文城以前在天佛寺中有地位，在西都府时却从未阻止过别人虐待奴仆，并不是文城觉得这些奴仆的命是低贱的，只是力有不逮，对这种事情他也无能为力。
“现在不行！”
文城不动声色地看着伙夫，看着这位平郭出身的苦命人脸上四十多年来历经的风雨沧桑。文城担心，如果伙夫真的杀了杜家的这位家主，他是逃不开牵连的，先不论同谋的危险，他身上的秘密就经不起言贺军的搜查。
“那我不杀他了。我要离开这里。”伙夫听到了文城话里面的真诚，脸色平静了下来。过了一会，他又像是下定了什么决心，神色坚定地说，“就算一天我也不想在这里待下去了。”
“你的意思是要离开阆庭？家主不会让你走的吧？”
“不，不是……”
伙夫意识到自己的声音有些大，急忙轻咳了两声，看了一眼灶房，然后压低声音，谨慎地说，“就算是离开阆庭，我也活不下去的。北军查身份查得太严，我早晚要被抓回来。我要离开稗馆，回六府，回家，那里我才能活下去。捕鱼也好，打猎也好，都能活下去。”
文城松了口气。和自己猜测的一样，如果要杀人的话，情绪最激烈的时候就动手了，现在能如此平静地说出来，伙夫只是想要找个人发泄一下。
“您应该是逃东都府的兵役才来的王都吧。”文城观察到伙夫脸上的表情有些松动，接着说，“家主知道你的来历，用这个来要挟你。你要是离开了，以家主的性格是绝不会放过你的。”
伙夫的脸色一阵扭曲，他站起身来，气愤地看着文城，屈辱，自卑的情绪扭曲了他的脸。在申国，有些男子不想死在战场上。为了躲避兵役，会将自己卖身给大姓的贵族。卖身之后，虽然可以躲避战乱，但有时候会陷入无从赎身的窘境，比之官奴都还不如，除非极大的气运，不然永无出头之日。
“那不是——”伙夫脸色变得痛苦起来，他想说又不敢说，硬哼了声还是说了出来：
“其实我都不是东府人，而是六府平郭人。当时六府有匪乱，平郭县丞为了迎合世子府的征兵令，颁布了无理的法令，要求十五岁以上的男子全部参战，那是稚合五六年的事情。当时，我为一个在平郭采药的药商带路，错过了入征的时间，被判全家斩首。是的……为了警示乡人，还连坐了父母。当时县尉带着人到处抓我，为了躲避抓捕，我只好跟了药商去东都府，他要我为他做奴做仆，那位药商就是那人的叔叔。可怜了我的爹娘。”
伙夫的眼中闪烁着泪光，从他的身上透露出来的无力感同化了文城的心情，文城想起了自己四年前被刑国人杀害的爹娘，他觉得自己的猜忌太不应该了。
“节哀。”
文城愧疚地安慰着伙夫，他实在不该不顾伙夫的心情胡乱地去猜测他的过往。
“如果有这样的机会，多帮我留意一下吧。我这还有一些钱。”伙夫恳请道，“我是真的不想一辈子都待在这里，我还没有祭拜过爹娘，我这个不孝子，还有我这双手艺……”