在周楚楚的眼中，顾廷从来不是什么丫鬟。
所以，她在将她带回周家的时候，给她取了个新的名字。
永安。
她违背不了父亲的意愿，无法给永安更好的身份。
但私底下，她却只将她看作自己的亲人。
一个比她的父亲还重要的亲人。
她自五岁起，便随父从江南离开，来到了焚香城。
她的母亲，也在抵达焚香城的第二年，病逝了。
后来父亲又娶了个续弦，是焚香城中数一数二的闺秀。
后母待她，不算苛刻，她谨遵礼教，为父亲生儿育女，为父亲纳妾管家。
父亲对后母也很是爱重。
所以在后母提出，她或可与肖家定亲一事时，父亲颇觉欣慰。
或许他一早便是这般想的，只是想借人之口，顺他之心意。
于是，她很快与肖家定了亲事。
照着肖家人的规矩，她幼时便开始缠足，琴棋书画、诗书礼仪，她从未落下过。
肖家那时还鼎盛至极，父亲想借着肖家的光，为自己谋个官身。
而后来的几年里，父亲也的确得了个小官。
那种空有名头，没有实权的官。
但父亲很是欢喜，他说肖家大郎肖钰是个出息的，极会念书，有这一身才华与学识在，又有肖家族中出力，他日肖钰平步青云，不是难事儿。
可父亲这次却是看错人了。
肖钰确有才华，也有能力，但是个为求公道正义，不要命的……
早些时候，她对于自己今后要嫁肖钰一事，并无期待。
直到她将永安带回来，她才真正盼望着自己能早日嫁入肖家。
因为在周家，永安总是要受到父亲的苛责与府中下人的闲言碎语。
父亲极不喜永安，总说她是个没有规矩，没有教养的。
她觉得，或许父亲只是不喜欢永安那般会顶撞的果敢性子与她那日……为了救她，而失掉的脸面。
她没有能力，在周家护不住永安。
又一次，永安与后院那些碎嘴的奴婢起了争执，被她的父亲瞧见。
父亲狠狠的责罚了她，还扬言，若是永安的性子再不改掉，他便将她打发出去。
自那时起，她便日日拘着永安的性子，她不愿她出错，严厉起来还会打她的手心。
可每每打完，她又会默默垂泪。
她想着，这样的日子就快过去了，等着她出嫁了，带着永安到了肖家，永安便不会再是父亲的眼中钉，肉中刺了。
可她等不到那一日。
临出嫁之前，肖钰出了事。
父亲有意要退婚，但肖家氏族庞大，他无法立即便将此事了了。
而恰巧就在那时，永安告诉她，她要离开焚香城，前往京城。
她问她：“小姐可愿随我离开？我带小姐看看外面的世界。”
那一刻，她是无措的，惊惶的，可也是向往的。
她踌躇着，道：“你我皆是女子，若是离开，往后的日子，当真能过活？”
永安却拍着胸脯告诉她：“小姐放心，有我在，定不叫小姐吃苦。我这些年扮作男儿在外，也混的风生水起嘞。”
她的话，给她带来了心安与憧憬。
永安告诉她。她已经将事情都安排的差不多了，等着安排好接应的伙伴，她们便可以一起离开。
于是，在后来的那几日，她的内心惶惶不安，等待着、恐惧着，又奇异的期待着。
可她等啊等，等来的却是诀别。
那日她在屋内，听到外头传来永安的声音。
她说着决绝的话，告诉她：“小姐，我真是厌透了在周家的日子，小姐你也日日待我愈发严苛，我不愿带小姐走了，小姐只会成为我的拖累……”
再后来，永安走了，消失在了她的世界。
起初她还在等着，盼着，她或许会回来找她。
甚至她还自私的想着，倘若在外头吃了苦，永安是不是就会回来了？
可没有，她依旧没有等来永安。
她等到的是父亲告诉她，永安和她的情郎私逃了，等到的是，自己与肖钰的婚事被取消，而后她又与肖家另外一个男丁有了婚约。
而后的一年，她足不出户，比往昔更为安静。
直至次年七月初一，她嫁入肖家。
嫁入肖家的那一日，锣鼓喧天，沿街红绸。
她在肖家的宅院之中，于一声又一声的吉祥话中，仿佛听到了呜咽的声音。
可等到她再仔细分辨的时候，却又没有。
她询问管事的嬷嬷，管事嬷嬷告诉她，那是给前家主留嗣的丫鬟。
那丫鬟从小跟在肖钰身边服侍，自肖钰入狱，她便自请入了狱。
再后来，肖钰秋后被砍了头，那丫鬟便也疯了。
周楚楚那时听闻此事，心中无波无澜。
许是自永安走后，她的心中便再无柔和可言。
她麻木的过着这一生，与肖愈成亲、为他生子，为他操持家中事宜。
又如她后母一样，给肖愈纳妾，让他们肖家，开枝散叶。
所有人都说她这个主母做得好，就是肖家老太太临终之时，也说她是个守本分的好媳妇儿。
可她心中不悦。
她就像是被关在笼中的雀儿一样，没有自由，苟且偷生。
肖家老太太生前最喜念佛诵经，时不时便要她抄写经文祈福。
后来肖家老太太死后，这念佛诵经与抄写经文的事儿，便都落到了她的头上。
她的孩儿肖衍生一点点长大，他极会念书。
可每每见他那般聪明伶俐的模样，她便会想起永安。
那五年里，她也教永安念书识字。
永安是个极聪慧的，学起那些诗词来，比任何人都快些。
只是永安……到底成了她心中的一根刺。
嫁入肖家多年，她一直是本本分分的，连自己的院落也鲜少踏出。
嫁入肖家第六年的时候，肖家请了焚香道人前来驱鬼，说是东南院落那个丫鬟死了，化作厉鬼日日吓人。
她本想多问两句，但周围的小厮和婢女都没敢多说。
她以为，只是肖愈不喜欢肖家有鬼神之事宣扬出去。毕竟从她所认识的肖愈来看，他是个极好面子的男人。
而后来的一日，她路过那个闹鬼的宅院，发现她的孩儿衍生与那唤作苏悦的姑娘两情相悦。
她忽而有些恍惚。
那唤作苏悦的姑娘，与永安生的……实在太像，太像了。
……
……