将无数夜晚的噩梦摆上台面，将母亲离世的细节掰开揉碎展示在人前。那是种什么感觉南棠并不知道，但她看见，面前的少年始终在笑。
花厅里，少年跪在南棠对面，上身的衣袍还挂在腰间，他离南棠稍远了些，似乎是怕血腥味呛到她。
后背依旧火辣辣的剧痛，观宁强挺着身子跪得笔直。这不只是在跪南棠，也是在隔着万里跪他的母亲。
南棠手边是一碟果干，听说这是蜜煎局的新品糖霜玉蜂儿，南棠尝了一点，不动声色的喝了一大口茶。
她的表情掩饰得很好，但观宁还是瞧出了端倪。他停下了口中的话，看着玉瑶轻道：“劳烦姑娘……换碟胭脂梅煎，配碗糖蒸酥酪。”
南棠略一挑眉，观宁有些本事的，这两样确实都是她喜欢的东西。
玉瑶略一施礼下去了，她同观宁也算是熟人，未下牢狱之前，观宁明里暗里没少帮府里的下人挡雷，她知道，在这些事上观宁从没走过眼。
那夜观宁讲了许久，从塞北的风沙讲到高悬的明月，从白馒头讲到掉在地上的干饼，他声音轻轻的，仿佛讲得是与自己无关的话本。
南棠原是懒洋洋窝在椅子上听热闹的，可不知从哪句开始，她慢慢坐正了身体。
少年的声音依旧轻缓，甚至分了心思提醒侍人关窗，他用衣袍擦了脊背的血，他怕污了地上的毯子。
观宁知道，这东西……比他的命都贵。
什么，都比他的命贵。
南棠静静地听着，直到观宁讲完，桌上的糖蒸酥酪也只用了半口。
观宁愣了愣，他略微垂头：“是不合公主的口味吗？奴才……”
南棠摆摆手拦住了他的请罪：“合口味，但既然你肯说实话，我就不能吃着零嘴儿当故事听。”
观宁默了默，压在心底的事一股脑翻上来，他没觉得轻松，只觉得藏好的灵魂又被揪出来受了一遍鞭刑。
半晌面前人探了探身子，凑过来直视着他的眼睛：“对不住，那话我以后不再说了，你那小徒弟也不是非看这么刺激的东西不可，下次会记得换个别的罚你。”
南棠刚才确实挑中了观宁最怕的东西，但她没想到这个怕是这么来的。世上有趣的花样多了，没必要踩着亡故人的尸体蹦迪。
观宁的睫毛微颤，半晌只是低头轻道：“公主言重。”
南棠笑了笑，她指尖在观宁眉心戳了戳：“小观音日子过的艰难，好在，不算长歪。”
她声音难得有几分郑重：“你母亲，心坚如磐石，志韧如弯弓。表怯里勇，外柔内刚，是个了不起的女子。”
观宁一怔，他猛地抬头看向南棠，少女眼神明澈，没有分毫戏谑玩笑。
磐石，弯弓。
这是两个充斥着力量和锋芒的词，这是句带着敬重的话。
观宁在北羌听过许多夸她母亲的词，或许是夸奖吧，因为他母亲确实一一谢过了。
那些人说她貌美，说她乖顺，说她腰肢软，说她叫得好听……
为畜为犬为奴为婢，背后的殷蛇仿佛是诅咒撕碎他们的衣服压断他们的脊梁。
他，他的母亲，何曾受过此等礼遇。
观宁的大脑还没反应过来，眼泪却先一步落了下去。
观宁很少哭，牢中迷茫不知前路，他能沉下心讲学。弯刀架住脖子，他敢扬着头求死。匕首一寸一寸剥开皮肉啊，他只笑着耸了耸背迎着痛苦而上。
但只这一句话，多年前在北羌马车上微笑的少年，仿佛终于挺过了混沌的年月得以喘息，那个只敢抱紧双臂啜泣的身影，也终于有机会拥着母亲的尸身痛哭。
少年垂着头，泪水一滴接一滴砸在地上。他的精神值终于有了变化，南棠看了看系统数据又看了看他，终是轻叹道：
“虽然，我很喜欢看男人哭，但不是这种哭……”
南棠撩起了他的衣摆胡乱抹去少年脸上的泪水。
“你活得痛苦，如果我还有些良善本不该逼你孤身一人在世间残喘，可惜……权贵确实都是无耻的，观宁很有意思，我不想放你走。”
观宁看着面前的人，慢慢的摇了摇头：“我原本就是五公主的人。”
南棠看向他：“观宁，你不像你的母亲。”
这是极冷漠极无情的一句。
观宁的眼睫颤猛地一颤，少女并不疾言厉色，但每个字都清晰的传进他的耳朵：“观宁，你挣扎向前多年，如今进一步不到功成圆满，退一步不算万念俱灰，北羌尚江山万里，仇人尚放浪逍遥，你倒想别人替你报仇？”
南棠笑了笑：“你脑门儿有红点儿，却当我是菩萨。你说祭旗？观宁如此怯懦软弱，我拿你祭旗怕是满天神佛会笑我窝囊。”
观宁看着她，张了张嘴却不知还说什么。
他的确怯懦确实软弱，他，并不像是她的孩子。
南棠的眼中有些轻蔑：“你蛰伏多年，我姑且算你讲孝道不得不偷生，有谋划不得不隐忍。可你十岁尚举得起石头，如今看见刀剑却只想引颈。”
她轻轻踢了踢观宁的下身：“给我当了多年的内侍，怎么？当初宫中净身，你的血性连着这儿一同割掉了？”