不过郑宝却突然想到一件事，好像在历史上曹操并没有成功得到徐州的原因并不是因为遭受到了强烈的抵抗，而是吕布趁其不备偷袭了他所在的兖州，所以曹操万般无奈之下才率军回撤，好像和现在这个时间点就刚刚重合。
这让郑宝陷入了深思，自己是否可以从中操作一番，让自己获得更大的利益呢？要知道如果要救援徐州，并不会得到实际的地盘扩充。如果自己趁机占领兖州也是不切实际的事情，要知道兖州地处在中原，为四战之地，他的大本营却在扬州，战线拉的太长，也不适宜发展。
所以无论怎么操作，他也不可能拿下兖州的任何地盘，并且守住他，那么自己的目标就要改变一下，看能否收纳更多的人才、获得更多的资源。
不过他的首要目标一定是打击曹操，毕竟作为历史上的人杰，曹操虽然人品不怎么样，但是手腕和能力却十分强硬。自己这一次一定要尽量打击曹操，拖延他实力壮大的时间，尽量不让他发育起来。
当然把曹操消灭对于郑宝来说也非常不利，极致的削弱曹操才是他这一次的最主要的目的。
所以他最终决定，并不率领人马奇袭兖州，而是由北海郡前往臧霸驻守的琅邪郡，再从琅邪郡返回东海郡。这样一来，不仅可以安心和曹操作战，等到曹操听闻噩耗撤退时，他也可以趁机大败曹军，让曹操发育不起来。
戏志才听了虽然内心稍有不满，但是他并没有反驳，毕竟作为一个臣子，他也尽到了自己的义务，至于主公采不采纳，那就是主公的事情了。
更为重要的是，现在扬州军上下对于郑宝有一种盲目的自信，因为郑宝所决定的事情基本上都是正确的。这些年来，也因为郑宝有这种人格魅力，所以让手底下的人都非常折服于他。
……
大汉兴平(公元194年)元年四月初，扬州刺史郑宝率领扬州大军十余万人回撤徐州，帮助徐州刺史陶谦防备曹操军马。
陶谦听了之后更加感动，没想到扬州刺史竟然如此仗义，所以他把整个徐州交给郑宝的意愿更加强烈了。
郑宝得到了徐州刺史陶谦的热情接见，他能明显的看出陶谦身体一日不如一日，这半年来短短的时间之内发生了巨大的变化，原来那双锐利的眼睛也已经变得平淡无比，头发也已经变得花白，整个人都佝偻了起来。
看来这段时间曹操给陶谦的压力非常大，以至于他迅速的衰老。
而一旁的刘备和关羽却是英武不凡，经过这些年的历练，两人变得更加成熟，已经渐渐的显露出了名将之姿，只是没有好的谋士来辅佐，这才让他们没有一飞冲天的机会。
三方汇合之后，兵力明显超过了曹操，这让徐州军士气大振。
不过扬州刺史郑宝并没有急于出战，而是率领人马整日操练，尽快的提升黄巾部属的战斗力。
……
曹操听了之后大惊失色，他没有想到扬州竟然在徐州发展了这么多的兵马，不过好在扬州的兵马竟然直接过来驰援东海郡，并不进攻他的老巢兖州。
所以这番行径让曹操哈哈大笑，对众人说道：“我看郑宝也是一个虚有其表的人，我笑扬州刺史无谋，他的军师戏志才少智。如果我是他，此时进攻兖州，我必然要回军救援，但却没想到他如此愚蠢，竟然选择和我军硬碰硬，那我倒要和他好好的较量一番了！”
曹操手下的诸位将领也连忙附和，在他们看来自己的主公永远是最厉害的。
曹操也对自己精挑细选出来的数万精锐有很大的信心，认为扬州军不过是刚刚收编了黄巾，虽然人多势众，但是他们战斗力必然下降的厉害，所以他们根本不是自己的对手。
现在自己粮草充足，根本不用担心粮食的问题。不过扬州和徐州联军没有主动发起进攻，他也暂时找不到破绽，所以只能两军对峙起来。
就在整个曹营中充满欢快愉悦的气氛时，兖州的探马却传来了一个不好的消息：兖州失守。
细问之下才知详情，众人的脸上也笑不出来了。
陈留太守张邈和陈宫乘进攻徐州之机，反叛曹操，迎立吕布为兖州牧。
曹操与张邈本是好友。曹操从洛阳逃出，曾托庇于张邈，曹操陈留起兵，也曾得其大力帮助，并曾一度隶属于张邈。
后曹操出任兖州牧，反居张邈之上，张邈心怀不满，二人渐起疑忌。
陈宫为兖州东郡人，后依曹操，曾亲自说服兖州士人迎立曹操为兖州牧，曹操在兖州的某些作为引起兖州士人的强烈不满，陈宫心不自安，于是陈宫说张邈反叛曹操，迎立吕布。
吕布为一时名将，初平三年与司徒王允诛杀董卓后，遭李傕、郭汜等进攻，逃出长安，先后逃奔袁术、袁绍等，皆不见客，后路经陈留，被陈宫、张邈等人迎至濮阳，出任兖州牧。
陈宫、张邈久在兖州，影响较大，加以曹操大军远在徐州，二人既反，兖州郡县纷纷响应。
曹操出征前，将兖州事务交付其司马荀彧处置，荀彧闻讯，急令驻守东郡的大将夏侯惇回军固守州治鄄城，又使寿张令程昱出镇范、东阿二县，拒城坚守，等待曹操回军。
这让曹营的诸位将领心惊胆战，毕竟他们的一家老小都在兖州安置，现在兖州被吕布偷袭，已经丢失自己的兵马，也没有了后勤来源，这可该如何是好？
但是曹操却并没有流露出多大的悲伤，而是继续仰天哈哈大笑地说道：“徐扬联军肯定不知道这个消息，他们上次也谨慎的不敢追击，我料定这次如果我们悄无声息的撤退，他们也不敢轻举妄动，到时候我们已经回兖州，他们才得知这个消息早就已经晚了。”
众人难看的脸色才稍微好了起来，但是依然忧心重重。