曹操一路上放弃襄贲、兰陵、承县、阴平等县，整个东海郡差不多又回到了陶谦的手上，这让他非常高兴，看来用不了多长时间，整个曹操便会从徐州撤军。
曹豹作为徐州军的先锋，他率领三千徐州军，负责打探消息，为联军提供情报。一路上他看见曹军丢盔弃甲接连逃窜，根本没有像样的战争，所以他渐渐放松了对敌军的警惕。
而手底下的参军则是提醒，千万不要忘记主公的叮嘱，毕竟徐州军根本不是曹操军的对手，所以他们还得要谨慎再三，才能小心行事。
曹豹此时志得意满，他认为曹军不堪一击，根本就没有想到以前曹军在战场上英勇杀敌的身影，所以根本就没有把手下将领的劝阻放在心里。
在进入彭城国时，曹豹终于放松了警惕，在没有仔细打探清楚之前，他便认为眼前的傅阳是一座空城，于是率领人马进入城中歇息。
谁知就在他刚刚进入城中之后，城中四面八方便响起了呐喊声，原来是曹军早就在城中设伏，专门引诱他前来城中休息。
“冲啊！”
“杀啊！”
曹豹被吓得心惊胆战，他连忙率领军士夺路而逃，而城中的大部队，他也没有办法再去兼顾了，毕竟留得一条性命才是最重要的事情。
夏侯惇、曹仁等将，把城中的兵马团团围住，而徐州军中了埋伏之后，主帅又不见踪迹，他们的士气瞬间跌落至冰点。曹军犹如下山猛虎一样势不可挡，他们感觉对面的联军战斗力竟如此孱弱，前段时间被打击的事情又恢复了回来。
仅仅过了半个时辰，城中的曹军便结束了战斗，而曹豹只剩下了十几个亲卫逃回联军处。
郑宝和刘备听了之后都非常愤怒，他们仔细叮嘱，一定要谨慎小心行事，没想到曹豹竟然如此粗心大意，犯下了这样不可饶恕的错误。
不过让他俩更为气愤的是，陶谦在得知此事后并没有处罚曹豹，是言语上批评了两句，便让他回去休息了。
郑宝和刘备两人对视了一眼，无奈的笑了，毕竟现在徐州的主人是陶谦，他们两个只是客军，也不能随意处罚他人。
曹军在大胜一场之后并没有率军出击，而是又奇怪的率军撤退出了彭城国，返回了兖州。
“这次我们算是错过了占领徐州最好的时机。”曹操有些郁闷的说道，他本想趁此机会解报复仇之名，占领整个徐州，却没想到计划彻底被打乱。
“现在我军军中粮草短缺，就算占领了徐州，也没有太大的改变，不如返回再积蓄实力，等到解决了粮食的问题，再对徐州宣战也不迟。”荀攸安慰道。
曹操本以为这次凭借着给父亲报仇的名义，可以率领大军一举拿下整个徐州，来扩充自己的实力，却没有想到确实是造化弄人。
实力颇为强大的扬州刺史郑宝竟然出兵相助徐州，而平原令刘备也带领着他的两个结义兄弟张飞和关羽前来作战，两个人率领的都是精锐兵马，所以曹操也只能和联军相持不下。
但没想到今年天气干旱，中原地区很多百姓都颗粒无收，所以他们曹军的粮草也短缺，被逼无奈之下也得先行撤军。
要让曹操的内心十分郁闷，他手底下的文臣武将都纷纷安慰，说征战天下哪里有一帆风顺的，肯定会遇到一些挫折，让曹操振奋起来，不要因为此事而产生挫败感。
曹操自然也不会一蹶不振，毕竟他历史上名震天下的魏武帝，他用这样的办法也只是为了提升手下将领作战的信心。
曹操军奇怪的举动让联军摸不着头脑，不过也没有轻举妄动，而是等确认曹军彻离之后，才率军重新占领了彭城国。
最终他们才得知了消息，原来是曹军缺粮，他们烧杀劫掠得来的粮草已经全部被用完，所以迫不得已之下也只得暂时回军。
虽然错过了追杀曹操的大好机会，但是众人却没有在意，他们最终目的就是赶走曹操。
曹操军撤退之后，整个徐州又回到了陶谦的手上，当然，此前被郑宝占领的广陵郡还在扬州军手中。郑宝有些尴尬，他在想用什么借口可以再拖延一段时间，毕竟历史上陶谦也活不了多长时间了，到时候徐州必然被诸侯瓜分，自己可是近水楼台先得月啊。
作为徐州刺史的陶谦自然是非常高兴，他设宴款待了郑宝和刘备两个人，现在已经快十一月份了，马上也到了冬季，不适宜再继续作战。
但就在这欢庆的宴席上，北海太守孔融却派来他的谋士王修求援。原来是残留在北海附近的黄巾军统帅管亥率领十余万黄巾军围攻北海，这些黄巾军在被朝廷击溃之后便无处可逃，流窜在各地，现在到了冬天，他们的粮食也没有了，所以才打北海太守孔融的主意。
郑宝听了之后便义不容辞的表示自己愿意率军前往北海，营救孔融，王修听了之后大喜连连表示感谢。一旁的刘备也表示自己愿意一同前往，共同击溃黄巾军。
“玄德不必如此，我一人率大军前往营救即可，这些黄巾军根本成不了气候，也不需如此劳师动众。再说曹操军很有可能去而复返，所以选择还是留在徐州，防备曹操比较好。”郑宝说道。
徐州刺史陶谦听闻曹操有可能举起进攻的消息之后，也连忙劝刘备让他留下来，刘备迫于无奈也只得留了下来。最终陶谦让刘备驻守在徐州西面的彭城国，防备兖州的曹操。
徐州目前下辖五个郡，分别为东海、下邳、琅邪、彭城、广陵五郡。现在广陵郡被扬州刺史郑宝占领，彭城国由刘备负责防守，琅邪郡由原先泰山贼臧霸占据，现在徐州此时陶谦所能掌控的也只有东海郡和下邳郡。
不过陶谦却并不在意，因为他的儿子陶商和陶应两个人根本无法继承徐州，所以他也在积极挑选新的徐州刺史，现在看来，不论是扬州刺史郑宝还是平原令刘备两个人都可以堪此重任。
他把徐州交到这两个人的手上，相信这两个人也一定会善待自己的儿子和家族。不过相比于刘备来说，扬州刺史郑宝则是更有实力一些，毕竟现在他已经拥有了一州之地，如果再加上徐州，对付曹操完全不在话下。
再加上徐州糜氏家族和自己的关系甚好，一直都在尽心尽力的辅佐自己，他们两家又是姻亲关系，所以他更倾向于扬州刺史郑宝。
陶谦明白自己的身体恐怕是无法再支撑几年了，要赶快为自己的儿子和家族留一个后路，招惹上了曹操这个无端的祸害，让他内心更加急迫一些。如果落在曹操的手里，那么他的家人一定不会有什么好的下场。
……
刘备、关羽、张飞三人率领八千军马进驻到彭城国，这一趟对于他们来说无疑是获得了巨大的成功，要知道原先一个小小的平原令统治地盘也不过一县之地，人口不过二十多万。而现在的彭城国虽然说被曹操洗劫一空，但好歹也是中原的一个大郡，下辖十几个县，人口起码在六七十万。
刘备的内心十分高兴，之前他当平原令也只是一个小小的县令，现在让他作为彭城国的国相，等于地盘扩大了数倍之多，这样一来，自己招募的兵马也就更多。
明眼人都看得出来，乱世将至，刘备也不例外，所以他一直在积极的扩大着自己的实力。当上彭城国国相之后，他手下起码可以多出两三万的兵马，
这样一来就有了自保的资本，再也不用仰人鼻息。所以他是真心实意的感谢徐州刺史陶谦，要不是他可能自己现在还是一个小小的县令。
到达彭城国之后，刘备开始招兵买马，并且安抚当地的百姓。凭借着刘备大汉皇叔的名号，再加上他宽厚仁爱的性格，当地的老百姓很快便认可了他的统治，刘备的实力得到了飞速的发展。
现在的刘备也算得上是割据一方的小诸侯了，不过实力还是比较脆弱，好在他和两边邻居的关系都不错，短时间内也不会有战争的发生。
只要安下心来，再静静的发展几年，便可以壮大自己的实力，只不过现在中原混战不休，和平也只是期盼。