袖风骤然袭面，禅房里静得落针可闻。
宋明荷被那双玉手捂住口鼻，腿脚抽搐跌坐在床榻上，她双眼死死瞪着对方，惊恐的泪水簌簌狂掉。
女鬼眼底涨满猩红血丝，勾唇狞笑着掐住她脖子，指骨像铁钳快要掰断她颈骨。
人死怎能复生？莫不是沈菡钰怨气太重，变成厉鬼索命来了？
平日不可一世的侯府小姐，在生死关头抛下骄傲与尊严，像个待宰牲畜可怜求饶。
“唔唔，求你了，不要杀我……”宋明荷边哭边摇头，双手颤抖得不成样子，想要挣脱却使不出力气，只能徒劳地合掌讨饶。
她不敢正视那张怨愤的脸，眼前那颗痣像从自己心口扎出的血珠子，疼得她肠穿肚烂如被刀绞。
女鬼稍微松手让她喘口气，俯身靠近她耳边说出最可怕的威胁。
“宋明荷，你真是个坏丫头！挑拨我和世子相互猜忌，撺掇婆母用家法处置我。”
她轻轻呵气，一手抚摸隆起的肚子，“我怀有七个月身孕还被婆母罚跪，寒冬腊月下了好大的雪，你们母女身穿棉氅揣着手炉，看我晕倒笑得好开心啊。”
果然是她，沈菡钰！
宋明荷清楚记得她死前惨状，那年的风雪仿佛穿越地狱灌满禅房，浑身冷得如坠冰窟，嘴里每吐出一个字，喉咙都渗出血腥气。
“不怪我，都怪沈晴澜没把我放眼里！我造谣你和哥哥偷情本是给她难堪，没想到哥哥真把你娶进门了。母亲嫌弃你是庶女没资格做世子夫人，我不过是开玩笑顺着母亲……”
“开玩笑？”女鬼恼怒拔下头顶那枚金簪子，将锋利簪尖刺入宋明荷眼角。
“你一句玩笑话，就害得我一尸两命！你知道我死的那晚有多冷吗？身子底下不停在流血，我的孩儿还在我腹中挣扎，他也是宋家的骨肉啊，为何连我的孩子都不放过！”
森寒簪尖吓得宋明荷慌乱闭眼，嘴唇哆嗦着狡辩：“那你怎么不逃回娘家？母亲就是要赶你走啊！谁知道你这么傻，死都不走……”
“我走了，下一个受苦的就是晴澜！你母亲不会放过沈家的女儿，我们姐妹死也要做永安侯府的鬼！”
何止是赵芸不放过她们，护国公府何尝不是吃人的坟冢。
女鬼稍显恍惚，手里的簪子又往下压两分，刺破宋明荷眼角流出血泪，疼得她凄厉哭喊。
“救命，救命啊……我不想死……”
“你作恶多端也怕死吗？可怜我尸骨无存，如今还是个孤魂野鬼！明荷啊，你不想死就快告诉嫂嫂，你们把我的尸骨埋于何处？”
“什么尸骨？”宋明荷眼角被鲜血糊住，锥心刺痛折磨得她嘶喊哭叫，“我偷听到母亲派人处置尸体，我哪知道她把你葬在何处？不关我的事啊，求你放过我吧。”
她艰难睁开另一只眼睛，双手胡乱地在半空乱抓，手指碰到女鬼温热的脖颈，依稀感觉到脉搏在跳动。
鬼身上也有温度吗？可恶，她又被那妖女骗了！
强烈的愤怒战胜恐惧，宋明荷也不知从哪冒出的力气，攥住女鬼手腕扭打起来。混乱中她闻到熟悉的香气，手指骤缩，顾不得剧痛睁大了眼睛。
“沈晴澜，是你？”
“你知道是我又能怎样！”沈晴澜用手指梳整散乱的发髻，嘲讽地数落道，“你该感谢我顾及姑嫂情分，没给你挑个鳏夫或乞丐。等你嫁给那傻侄子，莫忘了敬嫂嫂一杯媒人茶。”
宋明荷疯嚎狂叫：“毒妇，你为何要害我？”
她被那冰冷的眼神刺得心神俱颤，“你嫁进宋家就是替沈菡钰报仇的？那我哥呢，他也是被你害死的？”
沈晴澜故作讶异地挑眉：“算你猜对了一半，不过你没机会说出去了。”
“你别过来！”宋明荷以为她要杀人灭口，绝望地大喊救命。
禅房门外捧着药碗的贵妇，原先听到动静还在迟疑，这下不敢再犹豫撞开门冲进去。
她看到沈晴澜将宋明荷按在榻上，高高举起手里的金簪子，宋明荷浑身是血不知死活。
咣啷，贵妇心惊打翻了手里的药碗，暗褐色滚烫药汁泼溅在脚上。她似乎失去了知觉，步步后退，面无血色转身逃了出去。
沈晴澜看一眼她背影，怒视气息微弱的宋明荷，眼底杀意锐现，嘴角勾起残忍的冷笑。
“明荷啊，看来你非死不可了。”
“杀人了，杀人了……”贵妇气喘吁吁逃出禅房，见人就喊沈晴澜杀了宋明荷。
赵芸听到呼声脚步顿住，眼底涌上惊讶与悲伤，转瞬又沉入阴暗。
“沈晴澜，你终于按捺不住了。”她嘴角抽搐着飘出声声低笑，缓慢地松口气，“你输了。”
吉祥听到宋明荷遇害的消息，拉着裴砚舟赶去那间禅房。
赵芸坐在床边哭得昏天暗地，她身边贵妇还在描述沈晴澜残害宋明荷的恶状。床榻上留下一大滩血，似乎佐证了命案的惨烈。
人证物证俱在，加害者与被害者却不在房中。魏平带侍卫搜遍整个慈济寺，也没有找到她们的踪影。
裴砚舟例行公事询问贵妇看到的经过，吉祥在禅房里来回踱步，查看四周打斗的痕迹。
她目光扫过床榻上那片血迹，天生的眩晕感让她确定是人血。
赵芸泪流满面哽咽道来：“沈晴澜与明荷素来不和，她仗着有孕在身跋扈惯了。今日明荷意外失节，想必沈晴澜故意来羞辱她，姑嫂俩才会发生争执。”
她痛苦得几近昏厥，哀声泣诉，“杀人偿命，护国公嫡女也不能逍遥法外！但求裴大人网开一面，待她生下孩子再收监问罪，也好给我们宋家留个后……”
吉祥听不下去插句嘴：“你又不是人证，说的好像亲眼见过一样？你怎么知道死者是宋明荷，还咬定沈晴澜是凶手？”
赵芸激动反问：“一个是我女儿，一个是我儿媳，还有谁比我更了解她们？何况明荷流了那么多血，她还能活下来吗？”
吉祥给裴砚舟递个眼色，她能确定是人血，却分辨不出谁流的血。
裴砚舟面向伤心垂泪的赵芸，平静开口：“找到尸体之前，谁都不能判定死者是宋明荷。沈晴澜如今下落不明，她腹中胎儿是否安好，本官也无法给侯夫人保证。”
说到这里，裴砚舟发现赵芸脸色微变，“也请侯夫人多上心，尽快找到她以求母子平安。”
赵芸眼瞳微颤，抿着唇点点头不再多言。
裴砚舟命令魏平带人证回去录供词，安排手下侍卫封锁禅房。
日暮西山，吉祥随裴砚舟走出慈济寺，她看着赵芸身形踉跄被丫鬟扶上马车，不屑地撇嘴道。
“在她眼里，未出世的孙子都比女儿重要。要不是沈晴澜快生了，她巴不得儿媳死在外头。”
裴砚舟收回视线往前走：“小祥子，你在禅房有何发现？”
“禅房里有激烈打斗的痕迹，姑嫂俩都薅下对方不少头发，打得毫无章法，没一个练家子，谁把谁杀了真不好说。不过大人，寺庙里都是香客，凶手如何在众目睽睽之下转移尸体？”
裴砚舟神秘笑道：“复仇者已落子，胜负将见分晓。”
吉祥看他不慌不忙，好像不急于追查那对姑嫂。
那么她也不急，万一又是沈晴澜演的戏，她可不想被牵着鼻子走了。
“大人，我们还去墨绣坊吗？十五晚上，沈菡钰该去看望她母亲了。”
吉祥私心希望沈菡钰还活着，但直觉告诉她常年看望柳氏的人，应该是沈晴澜假扮的。
“回大理寺。”裴砚舟不愿去拆穿一个孤苦无依的母亲，“对柳氏来说，谁看望她不重要，沈菡钰永远活在她记忆里。”
吉祥没想到马车半道拐去了玄冥教道观。
裴砚舟收到侍卫禀报，他们连续几日搜山有了新发现。
道观后山有座废弃的采矿场，虽然没找到倭贼遗留的武器，但有不少经书和毒药。
裴砚舟走遍空旷的石洞，一手举着火把察看炼丹炉，一手轻叩四周石壁聆听回声，感觉没什么稀奇之处。
“这里是玄冥教老道的炼丹房，他疲于奔命没来及销毁这些东西，谋财害命罪不可赦，通敌叛国证据尚不足。”
吉祥翻开几本经书看得头大：“道士不是斩妖除魔的吗？什么以魔入道，乱七八糟的。”
她懒得看丢下书卷，摆弄起地上那堆药瓶，数得越多越高兴，“五百两一瓶的绝魂散，都揣我兜里就成土财主了。啊呸，这是害人的东西，我不能做昧良心的缺德事。”
裴砚舟听她碎碎念习以为常，他走到矿穴西北角石壁前，来回叩几下听到空洞回音，与之前的声音都不相同。
他神色微凛：“小祥子，你过来听听对面有什么动静？”
吉祥踢开那堆药瓶跑过去，她和裴砚舟面对面侧耳去听，还真叫她听出些猫腻。
“有风声，还有……”她不太确定，废弃的矿洞里怎会有那种声音。
裴砚舟看出她面有难色：“无妨，你听到什么尽管说出来。”
“嗯，好像是吃东西吧唧嘴的声音。”吉祥自己也觉得不像话，揉了揉耳朵又听一会儿，“欸，好像还有人打呼噜呢。”
裴砚舟诧异：“谁在里面吃饭睡觉？莫非是那些逃跑的道士？”
他摸索四周没找到打开密道的机关，吉祥也没发现石壁上有缝隙：“大人，好奇怪呀，难不成他们都会穿墙术，到底是怎么钻过去的？”
天色渐晚，裴砚舟无意多做逗留。他叫侍卫抬走那些经书和丹药，打算稍后让魏平来察看。
侍卫搬走箱子的时候，吉祥眼尖从地上捡起几串瓦灰珠子。许是年久受潮，有些珠子皴裂粉化扑簌掉渣，黏在手心里都吹不散。
“大人，你来看啊。”她认出赵芸戴的佛珠就是这颜色，翻来覆去找珠子上面刻的几个字，和裴砚舟在侯府说的一样。
“贼婆娘人傻钱多，她还吹牛是世间罕见的菩提子，这里一抓一大把，我看值不了几个钱。”
裴砚舟接过她捡起的珠串，手上也沾层灰。他指腹捻着不均匀的细微颗粒，心中震骇，面如寒霜冷下来。
玄冥教，菩提树，佛道同源的秘密原是这般。
赵芸从慈济寺回来像丢了魂，沈晴澜自以为是要替庶姐报仇，几次三番触犯她忌讳。
若不是尘虚老道算过沈晴澜的胎像，说她将为侯府诞下金孙，孰能忍她到今时今日。
儿子不成器，孙子务必要悉心教养，继承宋家爵位对她唯命是从。
去母留子甚是快慰，赵芸料定沈晴澜不会死，那毒妇杀光全家也要独活。但想到遇害的宋明荷，心里仍难免刺痛一阵。
也罢，这个女儿算是养废了，还好长女争气深得皇宠，有皇子傍身富贵无忧。
马车行至侯府正门，丫鬟掀开帘子搬来脚凳，赵芸刚下车和乔睿行打个照面，心下一惊，看他自命风流的作态更觉厌烦。
“乔某拜见侯夫人，今晚唐突拜访是有要事相商……”
话没说完，赵芸直接叫门房将他撵走，如同多年前他落魄之时。
乔睿行被气笑了：“侯夫人莫要后悔，我来是看在明烨的份上……”
“竖子放肆！”赵芸扭头就给他一巴掌，鄙夷怒斥，“还不滚开！”
乔睿行摸了摸被打肿的侧脸，舌尖抵住流血的嘴角笑着点头，阴冷瞪她一眼拂袖离去。
“混账东西，竟敢觊觎明烨死性不改。”赵芸本就怨气难平，哪有闲心应付卑贱蝼蚁，她步履沉重迈进侯府，迎面撞上大呼小叫的管事。
“侯夫人，世子夫人回来了，她、她在……”
“那毒妇在何处？快去将她拿下！”赵芸暴怒推开管事，恨不能立刻将她剖腹取子。
侯府仆役簇拥赵芸赶往后院，见那细雨飘零菩提树下，沈晴澜浴血而立形如鬼魅。
她听到众人脚步声，颈骨喀嚓着拧过头，翘起生啖血肉般的红唇，诡异地仰天大笑直至癫狂。