次日午后，严良备了礼品，去往庄维的府邸拜访。
五部尚书之中，地位最高，职权最大的，肯定得属吏部尚书。他掌管着全国大小官员的调令和任免，绝对是上到皇亲国戚，下到地方官员，谁见了都得巴结的主。
葛松龄是庄维最得意的门生，师徒感情很好。严良听葛松龄说，庄老尚书那才是绝对的人精，越老越精的那种，到了京城找他指条路，将来到了紧要关头，或许就是一条活路。
严良哪敢怠慢，只因先前诸事耽搁，又是太后遇刺，又是赶赴边关，所以一直没顾得上前去拜访。
来到庄府门前，刚刚向看门的家丁自报了家门，家丁都没用通报，直接领着严良入内，一路去往前厅奉茶。
等了没一会，庄维踱步到来。
“师公，小子冒昧到访，没打扰您休息吧。”严良赶忙起身施礼。
“行了，坐吧，你小子也不是什么谦恭守礼之人，别来这假惺惺的一套，天下书生皆废物，这话谁说的？把我也给骂了。”庄维一边说着一边走到厅堂坐下，随后笑意盈盈地打量着他。
严良赧然笑道：“您就别取笑我了，我那酒后胡言，您到现在还记着呐。”
庄维没再接这话茬，笑叹道：“短短几年，你竟成长到这等地步，了不得啊。”随后想了想道，“此次回京，与上次到京，有何感触？”
严良神色微整，小声笑道：“这不是过来听您指点迷津了么。如今六王爷已然覆灭，朝中再无人能威胁皇权，估摸着，接下来就该轮到太子和二皇子登台表演了。朝堂之上激流暗涌，我正想过来向您讨教讨教局势呢。”
葛松龄对庄维十分信任，严良说话自也少了许多顾忌。
“你想讨教什么局势？”庄维笑问。
“党派之争啊，哪些人支持太子，那些人支持二皇子，哪些人该亲近，哪些人该离得远远的，您不得帮我指点指点，这事没人比您更清楚了吧？”严良嘿嘿笑道。
庄维笑着摇头，“你真的关心这些事么？真的关心二皇子和太子之争？真的想要周旋在朝臣之间？”
“这……我不该关心么？”
庄维没有接话，而是从袖中取出一张纸条，递给他道：“这份名单上的人，你要好好想办法结交拉拢，这才是你该做的事情。”
严良褪去笑意，神色转为郑重，接过纸条，仔细一看，“巡防营小校，章越、周和，禁军戍卫，蒋文、杨雄，大通车行，王掌柜？北城更夫，老何？？”
他看得一头雾水，“您这是何意？前面四人都是小官，这个车行又是啥意思？还有这个更夫老何？我怎么看不懂？”
庄维正色道：“凭你现在的身份，能在京城结交权贵么？今日你进我这府上，前脚进门，不出半个时辰，皇上就知道了。你若去结交权贵，是嫌命太长么？”
严良神色一凛，“我明白您的意思，那这几个人？”
“这几人都是小人物，不用你亲自结交，大可让你那位四夫人去，或是让她派些心腹之人去。跟他们有些往来，不会惹人怀疑。”
“可跟他们结交有啥用啊？”严良仍是不解。
庄维压低了声音，沉声道：“跟这些人结交，可以在你命悬一线之时，帮你逃出京城！”
严良听得悚然一惊，讶然望着庄维，心中涌起阵阵浪潮。这一刻，他真正明白，什么叫人精，什么叫越老越精。
二话没说，他将纸条上的几个人名又仔细看了一遍，默默记在心中，随后将纸条撕得稀碎，丢在茶碗里。
起身拜道：“师公指点之恩，小子永世不忘！”
庄维欣慰一笑，抚须道：“记住，你唯一可以时常来往的朝中大员，就是你的顶头上司，户部尚书钱海潮。其他人最好不要来往，我这府里，今后你也不要再来。”
严良恭敬再拜，“师公教诲，小子谨记在心！告辞！”
说罢片刻不停，转身快步离去……
……
之后几天，严良带着欧阳倩去了安庆一趟，跟葛玉真商议了一下华东省的事。
主旨意思就是，事情干是要干的，但是要减少投入，尽量敷衍着干，面子上能过得去就行。
另外，要在华阴那边的赔偿款到位以后再干，可不能再上朝廷的鬼当。
在安庆跟葛玉真厮混了五六天以后，他又晃晃悠悠回了京城，每天也不去上朝，就在家专心给兰月晴播种，顺便跟叶离秋和欧阳倩做做操，日子过得舒舒服服。
他想得很清楚，现在的主要任务就是混日子！每多混一天，南方那边就安安稳稳地多发展一天。
他在京城也好，在边关也好，反正不能让皇帝觉得他没价值，那样皇帝说不定就把他弄死了。同样也不能让皇帝觉得他太有价值，那样皇帝什么脏活累活全让他去干，他才不乐意。
边关那边修路的事情已经安排好，十几万边军也已回到山南大营，局势稳如老狗，压根不需要他着急回去。所以，这也正好给了他混日子的机会。
这些日子当中，他跟婷婷的关系倒是越处越好，经常带着小丫头上街玩耍，买东西。小丫头也把对他的称呼从“严叔”，变成了“小叔”，算是稍稍年轻化了一点。
就这样，他五月底进京，京城安庆两头跑，没事又去华东省内转了转，硬生生混到了十月初。看起来倒也挺忙，实际是在一路游山玩水，欧阳倩和葛玉真不知被他硬拉着钻了多少回小树林，简直快活似神仙。
他自己也心安理得，老子当官当了大半年了，为啥从来没人通知我去内务府领俸禄？户部左侍郎特么是义务岗么？
只不过，到了十月，情况稍稍有了变化，因为全国各地前三季度的财政数据出来了。
江南三省依旧亮瞎狗眼，南方各省有了起色，但不明显，北方依旧是一滩烂泥，除了漠河省稍微好一点。闽南三省则跟朝廷没关系，有多少财收都归镇南王府，不归朝廷，你皇帝老爷子没必要知道。
至于江北三省，那可就有意思了。
安庆的财收一枝独秀，比起去年同期增长了五倍有余！不用说，增长的部分几乎全都是南兴商会贡献的。
华东省在南兴商会进驻几个月之后，省内算是渐渐安定了下来，原来失业的那帮人都有了安置。毕竟刚打过仗，今年肯定也别指望他有什么太亮眼的贡献。
至于华阴，在南兴商会退出后的这半年里，只能用四个字来形容，惨不忍睹！
从南兴商会退出开始，全省税赋呈断崖式下跌，直接跌回了匪帮横行时期的水平。
偏偏还有对比，南兴商会在华阴毕竟干了半年多，数据在户部那都有。即便是在平叛时期，华阴的财收情况也比现在好的多。
原因嘛，一来，黄老爷马老爷那种造假贩假的人，你指望他去积极纳税？二来，他们接管了那些商业资产之后，压根没法真正发挥其价值。
就以最常见的制衣工坊为例，虽然他们继承了工坊里的设备和工人，但他们需要来样加工啊！“样”从哪来？图纸从哪来？没有新图纸，就只能做旧款，你卖给谁？
又比如一些酒庄，原来卖的是晴兰酒，南兴商会一走，你晴兰酒从哪来？南兴商会断绝了跟华阴的商贸往来，导致省内原本的很多生意压根就没法做下去。
仅半年功夫，省内倒闭的工坊店铺数以百计，数千劳工失去了饭碗。没倒闭的那些店铺工坊给出的福利待遇也远无法跟南兴商会相比，现在的情况简直是水深火热，老百姓怨声载道。
经半年这么一搞，接手资产的那些富商，回头算一算，压根也没挣什么钱。没钱挣还搞个毛，所以接下来倒闭的店铺会越来越多。
所以这个时候，朝廷意识到了，甚至连二皇子都意识到了，南兴商会是无可代替的！不是别人占了他的资产就能玩得转的。
于是，皇帝老爷子动了心思，想找严良谈一谈，让南兴商会重回华阴。
于是，在皇帝开口之前，严良先一步骑着他的汗血宝马，一路策马狂奔，去往了边关……