得知喜讯，大半个青州城的人都赶来严府贺喜，上到刺史赵文泰，下到街边的贩夫走卒，严府中热闹得不行。
严家的一群亲家更是不用说，一大群丈人丈母娘大舅子小舅子叫严良忙得是头晕眼花。
入夜，府中终于安静了下来。后院的阁楼上，柳家大夫人，也就是香芸的娘，还有香芸的几个妹妹，聚在她房里，陪她聊天说笑，嘘寒问暖。
严良则待在徐红英房里，侧身靠在床头，满目柔光地看着身旁静静哺乳的母子二人。
“姐姐，苦了你了……”他伸手轻抚着她的脸颊，忍不住轻唤一句。
徐红英无声一笑，微微摇头，眼眸中闪动着晶莹之色。
严良看得心头一紧，躺下来定定地看着她，见她眼中的泪水越聚越多，最终化作一股清流淌下，隐隐约约，明白了她此刻心中所想。
养子方知父母恩……
恰好此时，柳夫人她们一群人探望完香芸，正要离去。路过房门外，一阵欢快的说笑声隐隐传入房中。
徐红英听得心有感触，眼泪更是簌簌不止。严良看得心疼不已，替她抹了抹眼泪，在她额前深深一吻，柔声道：“姐姐，好生休养，明日我去一趟平江府，事情都交给我吧。”
“嗯，相公……”徐红英泪眼含笑，柔情四溢，张开手臂跟他紧紧拥在一起……
次日一早，严良叫上叶离秋欧阳倩，带着二牛等一众护卫坐车前往平江府。
“二牛，我那赌鬼小舅子现在怎样了？家产都败光了没？”路上，严良掀开车帘，对骑马走在一旁的二牛随口问道。
“正如少爷所想，上个月就败光了，现在跟二老一起借宿城隍庙，吃了上顿没下顿，估摸着饿了得有好几天了。”二牛笑着应道。
“现在还赌么？”
“赌个啥呀，除了一身破旧衣衫还有一屁股欠债，他已经一无所有，那些赌桌上的搭子也没人搭理他了。”
“二老情况如何？”
“哎哟，可惨了，老爷子整日捶胸顿足，老夫人整日以泪洗面，二人就快上街乞讨了。”
“你们没出手帮帮他们？”
“您不是交待了让我们别管么，嘿嘿，我们自然得留足机会，让他们好生反省。”
“你觉得他们反省到位了么？”
“二老现在是肠子都悔青了，不过那徐少爷嘛，估计还差点，他前阵子还想着找人借钱翻本呢。”
“哼，狗改不了吃屎。平日跟他赌钱的那帮人，底细都摸清没有？”
“摸清了，就是城里的一帮小混混，还有几个小老板，跟咱们商会多有往来。您若想收拾他们，一句话的事。”
“收拾了干嘛，愿赌服输，那小子自己太蠢，怪得了谁。”严良想了想，又道，“回头跟那帮人打个招呼，过去的事我不追究，以后嘛……”
“明白，少爷放心好了，我们知道该怎么做。”
……
城隍庙，入夜，漫天飞雪。
徐斌鼻青脸肿地坐在火堆旁，啃着半块沾了灰的白面馒头，边啃边流泪。想他徐大少爷曾经锦衣玉食，日子过得何等逍遥，现在却沦落到这等地步，想一想都像是做梦一样。
徐老夫人坐在一旁，啃着另外半块馒头，口中还不停地咳嗽，脸色很是难看。两日前，她染上风寒，连饭都没得吃，自是更加没钱看病了。
徐老爷整个人看着老了一圈，满身颓废，家境破败至此，他也是心力交瘁，悔不当初。
“原本多好的一个家呀……”想到此处，忍不住朝儿子看了一眼，心里止不住地叹息，“孽子，孽子啊……上辈子造的孽呀……”
徐夫人向来溺爱儿子，此刻却也是越想越气，忍不住老眼含泪道：“斌儿，你若不想着翻本，拿着卖宅子的那笔钱，咱们……咱们怎也不至于如此啊……”话未说完，已是老泪纵横。
“娘，我也不想啊，可我就是不甘心，咱们那么大的家业，我……我也想着重振家业啊……”徐斌嗫喏不已，泪水顺着脸颊滴落在馒头上，尝一口，味道是那样苦涩。
这时，几个流里流气的混混晃晃悠悠地走进了庙里，看向围坐在火堆旁的三人，领头的混混戏谑笑道：“哟，徐公子，在这躲着呢，跟城隍爷做邻居，过得不错嘛。”
徐斌眼中闪过一丝慌乱，赶忙起身道：“你们……想干嘛？”二老也急忙搀扶着站起，显得不知所措。
“干嘛？欠债还钱，天经地义，你说我们想干嘛？”混混语气转冷，其中两人还晃了晃手中的短刀木棍。
“我的情况你们也看到了，能否……能否宽限几日？”徐斌紧张地直打哆嗦。
“我们都宽限你多久了？今日若是拿不出钱来，哼哼！”说话间，几个混混已上前将徐斌围了起来。
“你们……你们不要这样！不要伤了我儿！”老夫人慌得不行，一开口就是一阵剧烈的咳嗽。徐老爷满心无助，一时间只觉天昏地暗。
“我真的拿不出钱来，求你们放过我吧，我家都成这样了，求你们别再苦苦相逼啦！”徐斌蓦然崩溃大哭起来。
“哼！苦苦相逼？当初可是你自己厚着脸皮来借钱，来翻本的，谁逼你了？自己做错了事，自然要承担后果！”
领头的混混一挥手，几人顿时一拥而上，将徐斌按倒在地，扣住手脚，叫他动弹不得。二老大惊失色，想上前帮忙，却被两个混混拦住。
领头的混混抽出一把短刀，狞笑着走到徐斌跟前，嘿嘿道：“道上的规矩你也知道，欠债不还，手脚来抵。今日剁你一只手，过阵子再还不上钱，哼哼，下半辈子你怕是只能做个乌龟在地上爬了！”
“不要！不要！求求你！不要！！”徐斌凄厉嘶嚎，却是毫无用处，只能眼睁睁地看着那短刀闪着寒光，飞快落下！
这一刻，他只觉整个世界都崩塌了。二老声嘶力竭，差点昏死过去。
“吭！”
短刀应声落地，却是落在离徐斌手掌寸许之外。徐斌大口喘着粗气，额头上冷汗涔涔。
这时，严良几人走了进来，混混一见，连忙退到一旁，不住地点头哈腰。
严良摆了摆手，淡淡道：“往事一笔勾销，今后这家伙再找你们借钱赌钱，给我见一次揍一次！”
“得嘞！您就放心吧！”混混们恭声应诺，随后纷纷离去。
看着像死狗一样趴在地上的徐斌，还有惊魂未定的二老，严良无奈叹了口气，不耐道：“走吧，还赖在这干嘛，真想跟城隍爷做邻居啊？”
徐斌如蒙大赦，赶忙爬起身，掺着二老跟在了后面。
“老大不小个人，混成这幅死样，你怎么有脸？”路上，严良回头瞪了徐斌一眼，冷声骂道。
徐斌哪敢接话，唯唯诺诺低下头去。
“我只问你一遍，今后还赌么？”
“不……不赌了，永远……不赌了……”徐斌声音很轻，却很坚定。
严良稍觉欣慰，语气缓和了一点，“你家原来就有酒楼生意，今后留在兰月酒楼踏实做事，不会亏待你。我南兴商会用人不避亲疏，平等相待，别给你姐丢人，听见没有！”
“听见了。”这一刻，徐斌仿佛重获新生，从无尽的黑暗，踏入黎明，眼中泪流如注，嗫喏道，“多谢……姐夫……”
二老也是老泪纵横，宽慰不已。
严良淡然道：“不用谢我，要谢就谢你姐。这么多年，她心里一直惦记着你们，若非看她面子，我才懒得搭理你。”
想到当初对女儿的刻薄之态，二老皆是羞愧难当，悔恨不已。老夫人抹了抹眼泪，小声问道：“红英……生了没？可还安好？”
“昨日分娩，母子平安，明日跟我一起回青州看看她吧。”严良释然一笑……