第一百零四章.最终指令：毁灭魔炎
她将相位枪重新放回位置，并进行了安全锁定。尽管这只是一个练习，但相位枪是真实的，并设置在最低能量级别。所以它不会造成任何损害，但计算机可以根据能量释放评估命中率。
房间里的灯亮了。葛莱蒂丝眨了几次眼睛，但很快就适应了。门打开了，训练导师走了进来。他把手放在背后，高兴地看着她。
“又一次出色的表现”，他赞赏地说道。“您一直保持着出色的表现，无论您多少次运行这个程序。”
“但还不够好”，葛莱蒂丝不满地回答道。
年长的男子责备地摇了摇头。雄心可以是一种好东西，是达到最高水平的动力。但也可以过分。就像葛莱蒂丝一样。她已经无数次运行过这个训练程序，每次只有一个失误。这样持续的良好表现只有少数人能做到。然而，这位年轻女士对此如此不满，似乎她已经失败了一样。
“我得再试一次”，葛莱蒂丝决定地说。
导师摇了摇头。“但不是现在。您将在接下来的一天里休息并放松。”当她想要反驳时，他举起手。“这是一项命令。明天，我们将进行关于您培训措施的总结会。”
葛莱蒂丝犹豫了一下，然后点了点头，将枪交给了他。然后她会尝试享受自己的休闲时间。尽管她知道这几乎是不可能的。
在共和号回归之后，葛莱蒂丝被一艘护卫舰接走，因为那里的人可以更好地照顾她的伤势。自从她在替代时间线上被爆炸墙击中以来，她的腿一直处于糟糕的状态。
在返回地球后的前几周，葛莱蒂丝一直呆在医疗中心。那里人们照顾着她。直到那时，才发现她的腿骨并未完全幸免。虽然并不是严重的伤势，但也需要处理。只有这样，才能避免持久性的后遗症。
在接受治疗期间，她被排除在船员分配到新船只的行列之外。她仍然在地球上，而大多数前共和国船员已经被分配到其他船只上。
康复后，她报名参加了一项安全官员的训练计划。一方面，她想恢复失去的体能，因为在她受伤期间她的体能受到了影响。另一方面，她想提高自己的表现。绝对不希望再次陷入错误反应的境地。因此，她还进行了额外的自愿训练，并超额完成了任务。现在她虽然认为自己比受伤前进步了。然而，在她看来，这远远不够。
当她离开建筑物时，阳光照在她的脸上。她的紧张情绪稍稍缓解了。也许她真的应该试着放松一下。毕竟，她还有两周的假期。之后她会得知她的进一步任务分配将把她带到哪里。没有人能阻止她在假期和之后在新船上进行更多的训练。
“我们已经做出了决定”，电脑翻译了陵鱼的歌声。“魔炎必须立即被消灭。”
奥狄斯的面容几乎要扭曲了。虽然他知道水族辛迪对陆地居民的事务并不太感兴趣。但是他们竟然对这样的大屠杀漠不关心，这令他感到惊讶。他绝对没有预料到这一点。“你们支持消灭整个种族？”他惊愕地确认。
“是的”，陵鱼回答简洁。显然，水族辛迪认为这是一个合理的理由。
“但这是疯狂的。这是种族灭绝”，奥狄斯激动地说道。他不相信。这种行为在道德上是错误的。每个有智慧的生物都应该能够认识到这一点。
“魔炎不再是一个真正的种族。通过加入辛迪的dNA，他们变成了一个基因制造的实验品。实验是可以终止的，而且可以摧毁所产生的结果”，水族辛迪解释了这个决定。无论他是否重视魔炎生命这一点，都无法从他的表情上看出。
“魔炎是生命，不是可以随意丢弃的结果”。奥狄斯急促地呼吸着，以表达他的愤怒。“我们不能只是杀掉他们。”
“他们打算让魔炎变得不孕。这样他们就会灭绝。结果是一样的，只是过程更长而已”，陵鱼冷静的回答。
“这是有区别的”，奥狄斯坚持。
“我们已经做出了决定”，水族辛迪结束了进一步的讨论。
奥狄斯愕然地看着窗外，水族辛迪在那里游动，用轻巧的鳍动作保持着位置。还没等奥狄斯开口，新任的爬行辛迪代表蜥丘就提前打破了沉默。
“那么，让我们现在投票决定下一步怎么做”，蜥丘自信地说道。水族辛迪的投票结果已经决定了。他现在可以指望得到两票支持他的方案。比其他方案的支持票数多。
“不，我们不能这样做。我们必须好好讨论一下。” 奥狄斯回应道。他不想这么快就放弃。
“我们已经讨论了很长时间。是时候付诸行动了，”那位新任爬行辛迪代表蜥丘回嚷道。
“如果我们继续考虑这个提议，我们就会染上鲜血。” 奥狄斯绝不愿意对一场种族灭绝事件负有任何责任。尽管魔炎可能成为威胁，但在他看来，这并不能为这样的行为辩护。
“我们应该进行投票，”杉墨说，这位植物辛迪在还没人说话之前插嘴道。“蜥丘是对的，我们必须在某个时候做出决定。而且，奥狄斯，你不是还催促将这个议题列入议程吗？现在你必须允许做出决定。”
奥狄斯愤怒地看着他的同事。现在植物辛迪也背叛了他。难道他没有意识到水族辛迪陵鱼的话几乎已经决定了种族灭绝的结果吗？难道他的大脑如此原始，看不到这一点？
愤怒之下，奥狄斯重重地坐回椅子上。他已经无话可说了。所有五名议会成员的地位都是相同的。没有人比其他人更有权利。只有这样，各个种族之间的平衡才能得以维持。而现在命运开始发挥作用，对他的愿望毫不顾忌。显然，他并不能总是像他希望的那样扭转局势。或者杉墨是打算支持他的提议吗？那么这个程序将会出现两票，产生平局。奥狄斯心中涌起一丝希望。或许是这样。毕竟，他很了解杉墨，知道他绝不会同意种族灭绝。
投票进行了。昆虫辛迪支持保留魔炎作为战士阶层的提议。而爬行辛迪和水族辛迪陵鱼支持灭绝魔炎。奥狄斯则支持他的提议。然后，他期待地看向了植物辛迪杉墨。杉墨将决定的结果传达出来。“我们植物辛迪弃权。”
奥狄斯睁大眼睛盯着他的同事。他没想到会有弃权的可能。他曾坚信杉墨会支持他。尤其在这种情况下，弃权等同于支持种族灭绝。
“这样一来，事情就决定了，”蜥丘得意地说道。
“不，”奥狄斯茫然地摇了摇头。
“议会是民主的。你必须接受这个决定，”蜥丘得意地回答道。
“他会接受这个决定的，”水族辛迪海鳗代表奥狄斯说道，暗示他别无选择。
奥狄斯只是茫然地盯着周围。他知道自己已经输了。如果他想不出办法，魔炎的鲜血将会粘在他的手上。
“我们将派出舰队，”蜥丘说道。他的样子看起来好像很期待屠杀一个整个族群。似乎他甚至想亲自去做。
他旁边的昆虫辛迪们开始发出咔哒和刮擦声。然后电脑翻译了他的话。“我们会执行的。魔炎是我们的创造物。因此，我们也会摧毁他们。”
陵鱼提前打断了爬行辛迪的话。“那么，事情就这么定了。”
......
心不在焉的英格马坐在咖啡杯前。他决定在休闲区喝杯咖啡，因为舒苒的思念一直在他心头萦绕。有些日子比其他日子更难熬。今天就是这样一天。他希望在休闲区找到些许慰藉，即使只是通过看着别人参与休闲活动。
列克星敦号与共和号完全相同，这也适用于休闲甲板上的设施。这些甲板都配备了标准设施。对于英格马来说，这里并没有什么新鲜事物可探索。因此，他对这个空间只是稍感兴趣。直到两个多星期后，他第一次在这里四处转了转。并惊讶地发现，与共和号相比，这里确实有一个小小的不同之处。虽然只有微小的差别，但他很喜欢。这里有一个小而美丽的角落，摆放着几张小圆桌，周围是花盆和灌木。墙上有一个小形复制器，可以制作各种饮品，所以你可以安静地坐在这里一段时间，远离忙碌和压力。
英格马总是会想起他曾在巴黎发现的一个小而舒适的街头咖啡馆，它也与这里的角落相似。在那里，他总是能找到一个座位，因为它不那么拥挤。而在这里似乎也是如此。因为船员们显然对这种放松方式不太感兴趣。但这也可能是因为任务和船上本来就相当轻松的情况。
他已经养成了每周至少来这里喝一杯咖啡的习惯。大多数时候，他都是一个人。而且由于船员们已经一起工作了好几年，已经形成了朋友圈和小团体。虽然新人很快就会被接纳，但他却尽力避免参与其中。他很少与其他船员见面。
今天，他的思绪飘得太远，以至于他甚至没有注意到眼前的咖啡慢慢停止冒热气，最后变凉。他总是会想起舒苒最后的留言。她谈到了他们共同的时光。她觉得心跳加速，很喜欢那段时间。那么是什么导致他不再在她身上引发这些感觉呢？或者他确实还在引起，而这只是一个隐藏的暗示？他不明白。为什么一切总是那么复杂？难道我们不能简单地告诉别人，我们喜欢他们吗？或者更多？为什么要有这些游戏？这些绕来绕去，暗示和等待反应。为什么一切都那么糟糕复杂？
“嘿，英格马”，一个声音吓了他一跳。船上的驾驶员德普站在他面前。当他看到英格马困惑的表情时，他有点担心地看着他。“你怎么了，伙计？”
“嗨，德普。没事，一切都好，”英格马挥了挥手，试图尽量表现得自然。“我只是在想事情。怎么了？”
自从德雷·英格马登上船以来，德普一直试图与他建立友谊。虽然这让英格马一方面感到高兴，但他也知道德普背后的真正动机。这个年轻人非常想成为一个征服女人的玩家。而且他做得并不差。他的外表当然帮了他大忙。但他还很年轻。大约二十出头。英格马已经忘记了确切的年龄。而现在，德普当然想向传奇的德雷·英格马学习。此外，对女性来说，如果你认识一个已经经历过真正冒险的人，而自己还没有经历过，这总是会很吸引人。而英格马在共和号上已经经历了许多。
“我这里有两位美丽的女士，我想你可能需要一些陪伴。这是蕾贝卡和詹妮弗，”他把她们介绍给英格马。然后，他彬彬有礼地为她们拉开椅子，自己坐了下来。“蕾贝卡在机房工作，詹妮弗是医疗组的一员。”
英格马友好地向她们打招呼，保持着距离，但友好。她们确实很漂亮。两个人都有着长长的金发。而且蕾贝卡的睫毛特别令人难以置信。他估计她们都是二十几岁。
她们大约比舒苒年轻十到十二岁，他不由自主地想到。
“给我们讲讲你最近的冒险经历，”德普愉快地邀请他。“最好是关于辛迪的事。”他特意神秘地强调了辛迪这个词，想给两位女士带来些许刺激和印象。
英格马摆弄着杯子。他不想说什么，尤其不想讲辛迪的经历。因为这段时间让他太想起舒苒了。“那没什么特别的，”他试图淡化这件事。
“我不是告诉过你们吗？他是个非常谦虚的人，”德普眨眨眼，对两位女士说。“而且他是一个真正的英雄。毕竟，辛迪摧毁了我们的时间线。而英格马当时就在那时候，帮助纠正了错误。”两位女士显得很受打动。“来吧，英格马，别这么害羞。”德普催促他。
“是的，请给我们讲讲，”两位金发女郎赞同地说着，几乎紧贴着他的嘴巴。
英格马依次看着她们。他想知道，他以前究竟为什么觉得这些女人那么吸引人。她们愚蠢，只会让人烦心。与她们进行有意义的交谈是不可能的。好吧，他以前也不希望这样。他喜欢夸耀他的冒险经历，扮演英雄。他也喜欢夸大其词。只为了让其中的一位女人上床。但现在，他对这些想法感到反感。
他在德普身上看到了自己。一个自恋和自以为是的胆大包天之徒，对真实生活一无所知。他拿别人的感情当儿戏，仿佛那是他应得的权利，但实际上他只是在自欺欺人。多么希望他能让这个年轻人开开眼界。但他知道，德普永远不会听他的。就像他自己以前从不听别人的一样。
英格马很确定，如果他加入其中，今晚把其中一位女士搞定将是一件轻而易举的事情。如果他努力，甚至可以同时追求两人。那样，德普将会落得个空手而归。
但是现在，他对这一切毫无兴趣。他把冷掉的咖啡推到一边，站了起来。“对不起，也许下次吧。”他转身离开，把三个人留在了那里。
“你怎么了，伙计？”德普生气地朝他喊道。“你难道就是那个德雷·英格马？真是可笑。你怎么得到这个名声的？”
英格马无视了他，离开了房间。以前，这些话会激发他的斗志。他会接受挑战，并确保德普最后独自坐在那里。但此刻，他并没有这种雄心。他不在乎德普对那两个女人做什么。他们要么与德普在一起快乐，要么彻底搞砸，一无所获。对此，他毫不在意。
他决定是时候去睡觉了。每天晚上，他都希望自己能一次不做关于舒苒的梦。
一个穿着红色星舰队制服的男人沿着总部的走廊匆忙地走去。他有着黑色的头发，夹杂着几缕灰白色的头发，不泄露他的真实年龄。他的脸瘦削而苍白，整个身体也如此。然而，他的眼睛闪烁着积极的紧张感。他的军衔标志显示他是一名海军上将。他已经不再年轻，这也是他喘息艰难的原因。他的胸膛急速起伏，但他并不打算减慢脚步。这太重要了。
他身处总部的十层，也就是最高层。这里是星舰队的最高将领，星舰队的指挥中心。而他的目标就在这里。艾萨克上将的办公室位于走廊尽头。
在敲门时，他迫不及待地想进去。办公室里坐着一名黑皮肤的上将，星舰队最高指挥官。他直接向联邦议会负责。星舰队是一个军事组织，但它的任务指令来自联邦议会的民政委员会。因此，该委员会决定了船只的任务。虽然并非每艘船都需要经过委员会批准。委员会向星舰队授权任务，并将细节交给星舰队。那里可以更好地估计如何最好地执行任务。这是一个经过验证的程序，已经运行了一百多年。
艾萨克上将看着来访者进来。“彭上将，很高兴见到您。”他们握手致意。“我能为您做些什么？”