第九十九章.炮轰共和号
然而，这次行动是一个失败。他们一无所获。虽然辛迪似乎没有跟踪他们，但灾难已经足够严重。他们已经失去了回家的最后希望。
在接到弗里格的消息几个小时后，他们还收到了殖民地的一个无线电呼救信号。只是一个简短的信息，请求立即援助，表示殖民地正在遭受攻击。没说更多的。
诺亚立刻警觉起来。弗里格的消息似乎是真的。
然而，对船长来说，时间过得太慢了。他知道，每一分钟都有人死去。其中包括妇女和儿童。
奥勒特是对的。地球只是在等着共和号离开殖民地。永久性地，而不仅仅是短暂地去寻找瓦肯的遗迹。诺亚不愿相信。因此，殖民地居民的苦难也在他的肩上。他自责不已。
“还要多久？”他已经问了第四或第五次了。他的不耐烦肯定不是最好的榜样，但他现在无所谓。
“十五分钟后，我们将进入传感器范围，”舒苒立即回答。她预料到船长会再次问，所以一直盯着时间显示。
对于诺亚来说，时间就像是一种永恒。尽管在这十五分钟里，他只问了一次时间，但他无法掩饰自己的不耐烦。于是他站起身，慢慢地走过各个岗位。他从科学控制台的杰佛瑞开始，最后也回到那里。然而，他无法说出自己看到了什么。他的思绪完全不在这里。然后，他在指挥椅前走了几次，然后再次坐了下来。
“我们已经进入传感器范围了，”舒苒终于解脱了他。
“汇报情况。”诺亚像拉紧的弓弦一样跳了起来。
舒苒检索了一些数据，然后有点惊讶地说：“传感器没有发现任何特殊情况。在传感器范围内没有任何船只。”
诺亚皱着眉头站在她的背后。这里到底发生了什么？“你能连接到殖民地吗？”他问道。
她在控制台上敲了几下，然后摇了摇头。“不行，长官。没有反应。”
诺亚若有所思地盯着显示屏，屏幕上仍然显示着飞驰的星星。“好吧，”他最终点了点头。“继续监控传感器。如果还有船只出现，我不想被突袭。村上井夫先生，”他转向安道人。“启动护盾，进入红色警戒状态。我们必须做好一切准备。”
然而，没有发现船只。他们顺利地靠近了殖民地。没有任何迹象表明有攻击。如果不是殖民地的紧急呼救，诺亚肯定会认为弗里格将军在耍他。
“船长，”杰佛瑞终于开口了。“我们现在已经看到了星球。传感器数据也越来越详细。”
“然后呢？”当这位瓦肯人没有继续说话时，诺亚追问道。
“弗里格将军显然是对的。殖民地已经受到了攻击。许多定居点已经成为废墟。传感器探测到了多处火灾。”杰佛瑞冷静地报告。
“有生命迹象吗？”
“我们距离还太远，传感器只有在进入轨道后才能探测到这些数据。”
诺亚沉默了。如果奥勒特的担忧只有一半成真，那么他们必须做最坏的打算。如果他们以一半的民间平民死亡为前提，那应该是现实情况。
再次等待。尽管只有几分钟，但对他们来说却足够漫长。
最终，他们进入了行星轨道。杰佛瑞立刻开始将传感器对准殖民地。然而，此时似乎所有人都觉得计算机工作得比平常慢。
“数据证实了最初的传感器读数，”然后杰佛瑞说。“百分之九十的建筑物已被摧毁或严重损坏。殖民地的基础设施受到了如此严重的损害，几乎已经不存在。”
“生命迹象？” 诺亚急不可耐地插嘴问道。
“传感器无法接收到生命迹象，”杰佛瑞平静地说。
船长呼吸都停止了。其他人似乎也是如此。没有生命迹象？一点都没有？没有人预料到这一点。至少应该有一些幸存者。他们不能都死了。地球的领导居然会下令如此大规模的屠杀？
“有任何避难所吗？” 诺亚不愿相信他们在过去的半年里认识的所有人都死了。“任何我们的传感器无法穿透的区域吗？”
“没有发现主动的能量场。通常只有在直接搜索之后才能找到自然屏障。”
“那就开始搜索，” 诺亚下令并站了起来。“无论如何，我们会亲自去看看的。村上井夫先生，你和你的手下一起来。西莉亚博士会在传送室等我们。” 他朝他的副手看了一眼。
“卡萝，你负责指挥。”
他和这位安道尔人一起走进电梯。后者迅速通知了安全部门，让他们立即带着两名成员在传送室全副武装准备好。正如他预料的，当两人进入时，装备已经准备就绪。将与他同行的安全官交给了他所带的装备，尤其是相位步枪。考虑到情况，这是合理的预防措施。
最终，西莉亚博士也赶到了。她带着急救箱，看起来有些匆忙。“对不起，”她嘟囔着。“我刚刚不太舒服。”
诺亚点了点头。然后他们走上传送器平台，几秒钟后，他们出现在残骸和废墟中，面对着参议院大楼的遗址。四人震惊地环顾四周。曾经壮丽的参议院大楼只剩下几堵残垣断壁，其余都沉入了一堆碎石之中。
在大广场上，那里曾经有数千人站在一起，迎接特使的到来，在周围散落着一些残骸。中央是一个像开放的伤口一样的大坑，显然是被一艘飞船直接轰中的。
望着无边的废墟、扭曲的钢梁和几栋已经半倒塌的房屋，遍地的火焰还在闪耀。远处城市背后升起一道浓密的黑烟。飞机场就在那个方向。很可能是被击中的能源储备，现在已经完全燃烧殆尽。空气中弥漫着一股焦糊味。在废墟和灰烬的掩盖下，仿佛它们要将这场悲剧埋藏。
“我的天啊，”西莉亚看着这一切的毁灭。
其他人也显得惊骇不已。尽管他们预料到了破坏，但规模超乎了他们的预期。地球的领导居然会下令如此大规模的屠杀？
诺亚努力镇定下来，咳了一声。“我们分头行动，搜查这片区域。也许我们还能找到幸存者。但要小心，有可能还会有碎片掉下来。不要冒不必要的风险。”
他们慢慢地散开。这样每个人都有事情做，能稍微分散注意力。他们小心翼翼地穿越废墟。奇怪的是，他们找到的尸体很少。而且大部分都是被倒塌的建筑物的碎片压死的。有多少殖民者被掩埋在废墟之下无法估计。
这个曾经充满活力的殖民地如今呈现出的悲惨景象让搜寻者们的情绪更加低落。每走一步，他们对找到幸存者的希望也随之减少。他们用三角仪仔细扫描着废墟，寻找生命迹象。但显示器上的指示没有任何变化。经过了近一个小时的令人沮丧的搜寻。
最终，诺亚决定终止搜查。这没有意义。没有人在这场屠杀中幸存下来。诺亚感到非常的震惊和悲伤，以至于他还来不及对肇事者产生愤怒。攻击者甚至没有放过妇女和儿童。这样的事件，他们从未经历过。
他们再次站在参议院的废墟前，感到极为无助。面对这样的行为，他们该做出何种反应？对地球进行报复？这理论上是可行的，但他们不能确保自己会活下来。尽管他们技术上更加先进，但敌人在数量上占据优势。而且共和号在与辛迪的冒险中也遭受了重创。可确定的是，还会有更多无辜的生命失去。更有意义的做法是避免与地球发生冲突，继续寻找回家的途径。这样他们也能阻止这些事件的发生。然而，这与诺亚的正义感相矛盾。因为在时间线改变后，这些肇事者将不再存在。他们甚至不会察觉到发生过什么。而此刻，他最希望的就是让这些人受到惩罚。
当他的军官们再次聚拢时，他疑惑地看着他们，但只得到了摇头的回答。没有人找到任何生还者。他也没有指望别的结果。
“好吧。那我们就回船上吧，”他沮丧地说。在这里他们已经没有任何事情可做了。
当他们准备进行传送时，西莉亚和安全官员低头避开视线，不再看这片废墟。只有村上井夫将目光再次投向残骸。就在诺亚准备发出传送命令时，村上井夫叫道：“船长，看这边。”
诺亚诧异地看着这位安道尔人伸出的手臂。然后他看到一名人站在废墟之间的街道上。深色的头发凌乱不堪，沾满灰尘，衣服也变得灰白。绿色的血从他的太阳穴流下。他用沉重的步伐向他们走来。
“医生，”诺亚温和地呼喊着。
这个人慢慢地回过神来。“船长，”他艰难地说道。
西莉亚顺便扫描了一下他，然后将一支注射器贴在他的脖子上，但通过摇头告诉诺亚她已经为他做不了更多。
他们小心翼翼地帮助这个人坐下。他根本无法站稳。
“佛洛尔特，这里发生了什么事情？” 诺亚问道。
“袭击毫无预警地发生了，”那位火星人用嘶哑的声音说。“他们从太空中发动进攻，摧毁了定居点。他们轰炸了每一个建筑物。许多居民死在自己的家中。幸存者逃离了定居点。但随后他们派遣了地面部队。他们无情地将幸存者聚集在一起，在城外将他们全部杀死。像牲畜一样被屠戮。甚至对于最小的孩子，他们也没有留情。” 佛洛尔特艰难地说道。
“他们是对的，船长。不能允许发生这样的时间线存在。确保这里永远不会发生这样的事情。并告诉杰佛瑞，他也是对的。阻止这种行为的唯一方法就是控制所有情感。只有逻辑才能做到这一点。火星人似乎已经认识到这一点。我希望人类也能学会。”
佛洛尔特开始咳嗽，紧接着嘴里流出一缕绿色的血液。
“我们会带您上我们的飞船，”诺亚说道。他绝不想把垂死的火星人留在这里。
“不，”佛洛尔特坚决地反驳道，比人们认为的还要强烈。“我不属于你们的飞船，就像你们不属于这里一样。请让我留在这里。这个殖民地在我们获救后成为了我们的家园。我将在这里死去。但在我的实验室下面有一个避难所。扫描器无法找到它。您将在那里找到一些数据，可以帮助您修正时间线。”
诺亚惊讶地看着他。“你找到了方法？”
佛洛尔特苦笑着说。“在你们到来后不久就找到了。但是对你们保密，那确实不容易。你们有一位真正优秀的科学官。但我不能把数据交给你们。佛洛拉反对，我甚至能理解。我们不能允许所有这些人停止存在。但现在这已经不重要了。”
诺亚不知道该说什么。通常情况下，他命令他交出所有的东西。但是佛洛尔特快要死了，这样的做法显然不合适。他点了点头，让村上井夫去取数据。
“请原谅我，”佛洛尔特最后轻声说道。然后他的身体变得无力。诺亚知道这意味着什么。他小心翼翼地将他放在地上。如果佛洛尔特是对的，如果他们能够用他的数据纠正时间线，那么他还将过上漫长的生活。他们的沉睡飞船将回到火星，他可以在那里继续生活。诺亚下定决心要找出真相。
当村上井夫回来时，他得意地拿着一个存储芯片。这是他们回家的通行证。
暗中，值班的官员们不停地偷偷瞥向杰佛瑞。这位火星人正在分析他们从殖民地上带回的数据。如果佛洛尔特的信息是正确的，那么这将是他们回家的机会。这个机会来得如此突然，被认为已经破灭的希望再次出现。所有人的好奇心都非常大。只有杰佛瑞像往常一样没有显示出对数据的感觉。而且也没有中间报告。杰佛瑞只在确信时才提供信息。甚至诺亚也受到了紧张的影响。他站在杰佛瑞身后，努力不显得太明显地偷看数据。
其实这有些幼稚。他们已经在这里待了半年，现在再等几分钟也不会有什么大不了的。然而，他们都控制不住自己的情绪。人类的不耐烦太强了。他们缺乏火星人的纪律性。
最后，杰佛瑞把目光从数据上移开，转身，似乎故意慢慢地朝船长走来。虽然几乎不可能，但他似乎在享受着人类同伴的不耐烦。仿佛他想提醒人类他们的缺陷和他的优越性一样。只是那样做显得自大和傲慢。这些是火星人已经没有的品质。
“佛洛尔特意外地从我们的传感器数据中得出了很多结论，”他详细地说道。“结合他的沉睡飞船在返回火星时收集到的数据，他能够准确地识别出辐射残留物。它们可能对他来说没有意义，但我们可以将它们归结为辛迪武器。现在高密度的时间粒子在武器中也有意义了。它们被用于将武器的能量射向目标的同时进行时间旅行。”
“是的，我们早就这么想。数据呢？” 诺亚不耐烦地打断他。“我们能用它们修正时间线吗？”
“佛洛尔特可以通过他的数据确定能量值和能量射线的入射角。基于这些数据，他制定了一个计划，可以拦截能量射线。他还对必要的时间旅行进行了详细的计算。所以答案是：是的，我们可以用它们恢复时间线。”
船桥上的人们欢呼起来。这是他们几周来的第一个好消息。现在回家又有了希望。
诺亚也需要一些时间来处理这一切。他只是站在那里，笑得合不拢嘴，享受着重新感受到的信心。
“好吧，”他最终说道。“接下来我们该做什么，杰佛瑞先生？”
“我们已经准备好所有所需的材料。现在我们必须返回火星，然后穿越大约两千年的时间。”杰佛瑞回答道。
诺亚转向尼尔佛。“你听到了。设定航向，前往火星。速度warp 3。”
但在尼尔佛确认命令之前，突然警报器响了起来。红灯闪烁，发出最高警戒状态的信号。
“船长，有130艘舰船刚刚进入warp速度。”英格马兴奋地报告。
“辛迪？”诺亚立刻猜测。
“不，是地球的舰船。所有舰船都类似于我们熟悉的Nx级别船只，但是有所改动。”他听起来很困惑。
“将它们显示在屏幕上。”诺亚下令。他想知道自己面对什么。
屏幕几乎无法容纳所有舰船，舰队实在太庞大了。与之前遇到的地球舰船不同，它们不是明亮的灰色涂装，而是黑色的。如此之黑，以至于在黑暗的宇宙中几乎看不见。只有他们的位置灯和遮挡星星的区域显示出它们的位置。
在诺亚询问他的科学官有关细节之前，船桥的扬声器里传来一个声音。“诺亚船长，把你们的船交出来，否则你们会被消灭。”
诺亚环顾四周看向杰佛瑞。这简直不可思议。他们离目标如此之近，现在出现这种情况。
“这些船似乎配备了某种阻尼场。我们的传感器只能部分穿透。但它们的武器似乎比以前的地球舰船先进。”杰佛瑞报告说。
“它们会对我们构成威胁吗？”诺亚不想打仗。最近已经有足够多的死伤了。而且他想前往火星，最终修正一切。
“一个单独的舰船可能做不到。但面对整个舰队，我们坚持不了多久。” 令人失望的回答出现了。“我不建议我们去争取自由的道路。” 杰佛瑞似乎猜到了船长的想法。
诺亚简直不敢相信。命运似乎在跟他们开恶作剧。终于找到回家的方法，却被阻挠无法实现。他们被困住了。他们无法逃脱，因为飞船受损严重。而且他们无法在战斗中存活。这真是令人发疯。
然后，诺亚想到了一个主意。“我们能多快进行时空旅行？” 他问杰佛瑞。
“我还需要对我们的偏转器进行一些修改。然后就没问题了。”
“需要多长时间？”
杰佛瑞似乎明白船长的意图，因为他的右眉毛扬了起来。“十分钟。我认为您的计划很冒险，但可能会奏效。”
“这是唯一的可能性。去做吧。”
“英格马先生，呼叫……” 突然，飞船震动起来。地球舰队开火了。几枚鱼雷击中了护盾。
“看起来我们没有十分钟了。” 诺亚喊道。然后他转向村上井夫。“还击！”
几枚光子鱼雷离开了共和号，并击中了敌舰。它们遭受了严重的损坏，但数量上的优势让共和号没有机会。
“左舷护盾失效，” 英格马报告道。