第九十七章.计划败露，共和号撤退
“舰长，我前方有两艘辛迪巡洋舰。”经过无尽的等待，英格马终于从他的岗位上报告。
仿佛一切要开始了。他们距离目标仅剩三个小时。
“抬起护盾。”诺亚检查着战术数据。两艘爬行辛迪的巡洋舰显然是截击部队。但它们没有移动，而是停留在原地。“设计一条躲避航线，”船长命令尼尔佛。“我们会简单地忽略它们，从它们身边飞过。以目前的速度，这应该不是问题。但要准备好躲避可能发射的鱼雷。”
他们迅速接近那两艘船。诺亚注视着屏幕，突然，船体在他底下向左倾斜。他紧紧抓住指挥椅，感觉船体的旋转似乎永远不会停下。
几秒钟后，船又稳定了下来，惯性阻尼器重新开始工作。
“发生了什么？”诺亚问道，深吸了一口气。
“对不起，舰长，”尼尔佛道歉。“那两艘船发射了它们的鱼雷。正如您之前担心的那样。显然，它们希望将我们直接从warp跃迁中拉出来。然后我启动了旋转动作，我们避开了那些鱼雷。这是我在以前独自旅行时经常用过的一个技巧，虽然共和号并不像当时我驾驶的小船那样灵活。”
“是的，我注意到了。做得好，”诺亚点头。考虑到另一种选择，船员们在共和号旋转中受到的一些轻伤完全可以接受。
“那两艘船现在怎么样？”船长问道。
“他们已经开始追赶并且正在靠近，” 英格马报告说。
“左舷鱼雷，全方位散射。在撞击前两秒引爆，” 诺亚命令。
“舰长，warp跃迁中的爆炸会导致短暂的亚空间干扰，” 英格马提醒道。
“我知道，” 诺亚只是点了点头。
英格马想再说点什么，但他似乎意识到了什么，决定保持沉默。
“鱼雷已准备好，” 村上井夫报告。
“开火！”
两枚鱼雷从船体上脱离，并迅速消失在船的后方。就在它们即将击中两艘陌生船之前，它们爆炸了，引发了亚空间的短暂破坏。这短暂的时间足够了。两艘巡洋舰直接冲进去，被带回正常空间。它们从多倍光速减速到几乎瞬间停止。钢铁在巨大的力量下发出嘎吱作响，弯曲和断裂。导线断裂，金属撕裂。船员们被抛到空中，重重地撞在船内。其中一艘巡洋舰的反物质封存被破坏，导致了船的爆炸。另一艘则被严重损坏搁浅在空间中。
“奏效了，” 英格马松了一口气地报告说。“这两艘船不再跟踪我们。”
诺亚点了点头。他知道这只是个小小的前奏。下次肯定不会那么容易了。而且如果那两艘船还来得及发射一条信息，那么敌对船只很快就会涌现。
接下来的一个小时没有任何事件。虽然情况随时可能改变，但诺亚的思绪已经转向了登陆行星上。他们肯定会遇到一个更大的舰队。虽然他们从人形辛迪那里得到了关于星系的所有细节，但其中并不包含军队的规模。因此，他们对于会遇到什么一无所知。但鉴于爬行辛迪的性质，他们可以预期会遭遇到激烈的抵抗。
为了避免在抵达时立即被敌舰摧毁，尼尔佛制定了一个计划，让共和号只在爬行辛迪的传感器中短暂可见。希望足够短以避免被发现。爬行辛迪的星球被一个类似于土星的环所环绕。一个主要由冰和石头组成的环，看起来并没有什么特别之处。至少乍一看是这样。因为这些岩石块含有铱，镓。虽然数量不多，但开采几乎不值得。但足够让躲藏在环中的船对传感器不可见。这正是他们的计划。尼尔佛会用共和号藏身于这个环中，等待着适当时机。
在距离爬行辛迪传送仪不远的地方减速，然后迅速消失在岩石碎片之间。这是一次冒险的机动。因为如果尼尔佛减速太晚，他们将以如此高的速度撞上岩石，连护盾都无法保护飞船。而如果他们提前进入跃迁，他们会暴露得太久，很可能会被爬行者摧毁。如果不是尼尔佛坐在驾驶座上，诺亚不会同意这个机动。但他相信这位半火星人。如果有人能完成这个壮举，那就是他。
诺亚一次又一次地考虑着接下来的步骤。他试图预见每一种可能性。一切都不能出错。他们是宇宙的最后希望。
他有足够的时间思考。甚至可能有大把多余时间。时间似乎不肯流逝。
但令他松了口气的是，英格马最终通报他们将在几分钟内到达目的地。果然，共和号开始剧烈减速并进行跃迁。几秒钟后，共和号就消失在冰雪和行星环碎片之间。
“我们被发现了吗？” 诺亚首先问道。如果是这样，那么他们此刻所在的位置将会受到他们所激怒的爬行辛迪的袭击。
“我无法确定，”英格马沮丧地回答道。 “我们的传感器失效了。镓元素不仅让我们隐形，也让我们失明了。”
诺亚点了点头。 “这是可以预料的。好吧，我们按照计划继续前进。卡萝，你负责指挥舰桥。”他站起身，将位置让给了她。她毫不犹豫地接过了他的位置。虽然她反对船长离开舰桥，但她也明白现在不是争论的时候。在此之前，她已经和船长进行过一番争论，当他解释了他的计划时。她明确表示，她想在他的位置上参与这次行动。在行星上的任务是一次几乎没有生还机会的冒险。外出小队完整返回的可能性很低。因此，她希望代替他参加。共和号不能失去船长。但他拒绝了她，并下达了明确的命令。
诺亚和村上井夫，葛莱蒂丝一起来到传送室。那里已经等候着一个由二十人组成的重装安保队。诺亚和村上井夫也穿上防弹背心，并接过递给他们的相位步枪。
蒂妮说: “可以开始了。”
“好的，”诺亚点头说。 “那么出发吧。”
前六名成员进入了传送光束，其中包括村上井夫。他想第一个确保传送点的安全。船长必须等待第二组的人。这是村上井夫坚持的条件。
然而，村上井夫无法传回登陆坐标是否安全。行星环的镓元素也阻碍了任何通讯。为了返航，他们的通讯设备被加装了信号增强器，但只能发送单一频率的信号。当共和号收到这个信号时，他们将被传送到飞船上。
诺亚和其他五名持枪的军官走上了传送台。他向蒂妮点了点头，他的目光不仅传达出坚定的决心，还有信心。几秒钟后，他站在一条黑暗的街道上，只有充电的大气带来的静态光亮：一种将一切映入淡红色并足够明亮以进行定位的光。他能想象这种光线对于爬行动物是有吸引力的，因为它给人一种温暖的感觉。对于爬行动物来说是再合适不过了。所以在辛神星被摧毁后，他们很可能选择了这个行星作为家园。然而，诺亚却不喜欢这种环境。这种光线让人感到焦躁。再加上闷热的气候，这个地方从一开始就让他讨厌。
他们身处一条小巷中间，周围是建筑群。小巷通向一条宽阔的街道，对面有一座雄伟的建筑物。三层高的建筑给人一种由坚固的石墙组成的堡垒感。门前站着守卫，屋顶上也有狙击手。
“我们的目标是那里吗？” 诺亚问道。
村上井夫点了点头。他的触角前倾，身上的蓝色皮肤和雪白的头发在这片红色的世界显得格外陌生。诺亚知道这个行星和村上井夫的家乡有着天壤之别。它们是完全相反的。船长曾经只去过一次安道尔人的家乡。那是一个冰冻星球，更准确地说是一个冰冻的卫星。比地球稍小一些，它是环绕着一颗巨大气体行星的众多卫星之一。它的表面被冰覆盖。即使在夏季，气温有时也会上升到零度以上，但冰不会融化。在这样恶劣的生活环境下，安道人逐渐进化。他们是冷血动物。像爬行动物星球上的高温对安道人来说是不可忍受的。在这样的高温环境下长时间逗留对安道人来说可能会危及生命。
诺亚看着那座建筑物说：“如果我们消灭了守卫和狙击手，我们的突袭计划很可能就会泄漏。”
村上井夫点头表示同意：“然而，没有其他选择。”
“好吧。首先，我们得消灭屋顶上的狙击手，然后再解决门口的守卫。希望我们的好运能持续下去，不要再出现更多的守卫。”
等待队员就位后，诺亚下达了进攻的命令。两名狙击手被精准击中，同时门口的守卫也被击倒。
队伍开始冲向建筑物，此时警报响了起来。探照灯照亮了周围的街道。然而，已经来不及取消进攻了。自动防御系统向着他们扫射了一轮又一轮。
当他们最终抵达门口时，诺亚回头看了一眼。两名军官躺在街道上，毫无动静。
村上井夫用一颗小型炸弹打开了门。面前是一条长而宽的走廊，被强烈的红光照亮。走廊两侧有各种房间。这是一个类似于任何文明都会有的行政建筑。根据人形辛迪白泽的信息，这里就是化蛇的办公地点。他们希望能在这里找到修复时间损害的方法。
他们冲进走廊，但突然，更多的守卫从走廊尽头走出来。双方展开了短暂而血腥的交火。尽管他们能够压制守卫，但这种情况绝对不能持续太久。双方都没有足够的掩护。
葛莱蒂丝成功打开了一个走廊门。他带领队伍进入相邻的房间。他们从门的掩护下与守卫保持距离。
“这样下去不行，”葛莱蒂丝脸上带着痛苦的表情说道。她的大腿上有一个深可见骨的伤口。“我们在走廊上没有掩护。我们已经失去了七个人。”
诺亚只是点了点头。他意识到情况的严峻性。然而，除此之外，别无选择。他们必须获得时间改变的数据，才能拯救他们的宇宙。尤其是辛迪武器的能量频率和时间粒子密度，这对制定拯救瓦肯的计划至关重要。
“给我几分钟时间，”诺亚说。“我要尝试侵入他们的系统。” 他坐到一个房间里的计算机前开始操作。
葛莱蒂丝想要回应一些话，表达出她的意见。他们必须尽快离开这里。他们的任务已经失败了。在遭受如此巨大损失的情况下，他们无法继续战斗，更不用说穿过整个建筑了。然而，村上井夫坚定的目光让她保持了沉默。她甚至不能责怪他。她自愿参加了这次任务，知道也许已经没有回头的机会。
相位枪和辛迪武器的噪音震耳欲聋。一遍遍地传来爬行辛迪的尖叫和咆哮声。那是沙哑、咆哮的声音，但没有人能听懂。
“该死，”诺亚喊道，用手掌狠狠地击打着屏幕。“他们关闭了系统。”
“您有办法……”村上井夫的话被一声巨响淹没。砖石飞溅，诺亚的脸颊被弹片击伤。墙壁倒塌时发出巨大的轰鸣声。刚刚还在那里战斗的船员们都倒在地上，或者被碎片埋葬了。
诺亚惊恐地看着葛莱蒂丝跌倒在他面前。她的制服背面变成了鲜血的颜色。
爆炸后的空间中，辛迪人发出了咆哮声。诺亚无法确定爬行辛迪的数量。他几乎看不到任何东西。倒塌的墙壁激起大量的灰尘，使空气变得浑浊，呼吸变得困难。
他意识到他们已经失败了。在这里，他们没有什么可以获取的了。爬行辛迪们只需要几秒钟就能彻底消灭他们。
“撤退！”他尽可能地大声喊道，不知道还有谁能听见他。他迅速取出通讯器，紧紧抱着葛莱蒂丝，同时发送着信号。然后他闭上了眼睛。
他感觉到传送器把他从这场混乱中带了出去。当他再次睁开眼睛时，他发现自己又回到了传送室。西莉亚医生正带着一支医疗队走向传送台，准备处理受伤者。除了他和葛莱蒂丝，还有村上井夫和他的四个手下也躺在他身边。
经过第一轮惊吓，诺亚立刻站了起来。事情还没有结束。他看着站在传送控制台前苍白如纸的女儿。受伤者的情况和对父亲的担忧使她非常不安。
“还有其他我们队员的信号吗？” 他问蒂妮。但她只是摇了摇头。
诺亚早已预料到了。然而，现在没有时间哀悼。他通过内部通讯网络下令卡萝立即以最大的跃迁速度前进。他们必须尽可能远离这里。首先，他们必须撤退并休养生息。他们必须等待看看接下来能做什么。在这里，他们显然失败了。他们没有得到他们想要的信息。因此，也许他们最后回家的机会已经丧失。