十五章.蒂妮派克两情相悦
“派克先生和我已经为接下来的几天制定了一个计划，” 黛西解释道。“我们首先按照这个计划进行工作，如果有必要，我们可以根据实际情况进行调整。” 她交替地看着两个人，他们点头表示同意。“好了，祝你们学得开心。如果有任何问题，随时联系我。” 她转身离开了房间。现在他们俩留在了这里。派克保持着严肃的表情，示意她到控制台旁边。派克对蒂妮仍然抱有明显的偏见。
“请，蒂妮女士。”他用“女士”这个称呼称呼她，同时也使用了她的名字。显然，他有很大倾向认为她只是船长的女儿。蒂妮很喜欢这样，所以她没有纠正他。
“我先给你解释一下传送器的基本工作原理。” 他开始向她讲解传送器扫描器和模式缓冲器，并解释再物质化过程。蒂妮发现他其实长得挺帅的。他的声音也很悦耳。而且他的手在动作中流畅地移动。她开始觉得他并没有她在酒吧时所想的那么可怕。
她专心地跟着他，并偶尔做出一些帮助。不过次数并不多，因为她不想打乱他的思路。但是事实显示她也了解一些东西。这似乎让他对她的印象有所改观。派克以前觉得她傲慢自大，特别是在酒吧的那次。然而，他现在发现至少在这个职业领域里，蒂妮并不是那样的。她不仅专注，而且学得相当快。他对此感到满意。因此，当天结束时，蒂妮可以给她的父亲一个绝对积极的反馈。
时间过得飞快，但却平淡无奇。每个人都按照自己的工作进行，同时研究人员每天都在关注着行星夸父IV，逐渐将所有的信息拼凑在一起。这颗行星似乎确实适合进行殖民。至少，进行的研究结果表明是这样的。于是，日子一天天过去，变成了几周，再然后是几个月。除了例行公事的日常工作外，还有很多时间用于休闲活动。因此，新的机组成员较其他任务更容易融入整个团队。每个人都比较容易结交朋友，包括英格马和蒂妮，他们也不例外。尽管英格马有一些不佳的声誉，而蒂妮则是船长的女儿。
但对于蒂妮来说，这段时间发生了很多改变。随着她逐渐融入团队，她第一次感到自己真正属于某个地方。她渐渐有了更多的家的感觉。这里的人都很棒，彼此接纳对方，接受彼此的样子。遇到问题时，大家都互相支持，互相帮助。她从未在其他地方见过如此团结的情况。随着时间的流逝，她越来越有归属感，她越来越希望这次任务永远不会结束。因为一旦结束，她就会从这个梦中醒来。她并不属于星际舰队。只要有机会，她就必须离开这艘飞船。现在她还不想考虑这个问题，但这个念头总是不断回来。已经过去了四个月，这意味着她最多还有两个月，然后就必须面对现实。对于一个幸福的人来说，这是一个极其短暂的时间。因为她和父亲之间的关系也越来越好。不仅如此，她还开始爱上他，就像爱自己的父亲一样。他对她无比疼爱，她能感觉到。她从未在生活中有过如此安心的感觉。知道自己属于哪里，真是太好了。而她现在确实知道了。
她对工作充满热情，乐在其中。研究船上的技术系统让她非常开心。她在机房进行了几个岗位轮换，但最终还是回到了传送舱。她在这里感觉最好。其中也有一部分原因是因为派克。随着他们之间的接触越来越多，他们之间的关系也变得越来越好。他变得越来越平易近人。他们相互合作，开始互相开玩笑。他们都发现对方其实很友善和迷人。他几乎再也无法去想其他事情，只能想着她。他们没注意到，他们对彼此产生了感情。经过一段时间，他们成为了一对。
蒂妮感觉自己能拥抱整个世界。她最希望时间能停下来，这样她就永远不会失去这份幸福。她再也不想去其他地方，成为别人。现在的一切，就这样永远持续下去就好了。但她当然也知道，这是不可能的。时间无情地继续前进，仿佛它的任务是把每一份幸福最终转化为不幸。而这也将会在两个月后，共和号返回地球时发生。
英格马坐在穿梭机里，驶向科学家们的基地。他轻松地驾驶着穿梭机，快速灵活地飞越大气层，享受着这种小型机动飞行的乐趣。他是星际舰队最优秀的飞行员之一，热爱速度。
昨天，舰长诺亚告诉他，今天他将与一些科学家一起从空中探索基地周围的地区。虽然共和号的轨道传感器可以对该地区进行扫描和分析，但这绝对不能取代实地探索。每个自命不凡的科学家都必须用自己的眼睛看看他们要研究的地方。人类的眼睛可能会更敏锐地察觉，对于那些独特到甚至计算机都无法告诉他们该注意什么的特殊之处。通过这次飞行，科学家们希望能更仔细地观察一些在扫描结果中看起来很有前途的地点。
对英格马来说，这将是一次相对平静的飞行，尽管如此，他很高兴能在这里。在任务期间，飞行员有很少机会驾驶穿梭机。因此，他立即接受了这次机会。现在他只需要去基地接科学家们，然后就可以出发了。
英格马将穿梭机平稳地降落在靠近建筑物的自然平坦区域，然后关闭了推进器。他稍微有点早到了这里，但他实在是等不及要开始了。所以他稍早出发，现在不得不等待一会儿。他慢慢地检查了一遍所有系统，确保一切功能正常。然后站起身，打开了位于驾驶舱侧面的舱门。他想先让新鲜的行星空气进来。虽然他知道小型飞船的空气净化系统很快就会恢复到无菌状态，但当天然的空气触及他的鼻子时，他就感觉更舒服。
他的靴子踏在青草上，发出轻微的沙沙声，当他走出来时。此时还是清晨，太阳刚刚要从地平线上升起。空气中弥漫着特有的清新气息，这是在这个时候才有的特别时刻，介于夜晚和白天之间，只持续几分钟。东方的天空已经亮起，几乎没有云彩。它预示着又一个美好的一天，而西方的天空仍然很暗，夜晚的阴影正在逐渐消退。
他们早早出发是为了充分利用整个一天。科学家们计划着尽可能多地考察周围地区。毕竟整个行星都将用于殖民，而不仅仅是他们现在所在的小部分。而且在那里不应该有任何令人不愉快的意外。
英格马伸了个懒腰，深深吸了口气。作为飞船的船员，很少有机会欣赏日出。因此，他将目光转向东方，看着太阳从地平线上升起。那是一个闪耀的火球，它的纯净光芒洒满大地，在升起的瞬间展现出一种崇高的景象。他着迷地观察着太阳从地平线的树梢上升起，然后慢慢地升入高空。每一次观看日出都是一种崇高的感觉，英格马理解为什么地球上的古代文明把太阳视为神灵。
这颗太阳和整个行星的环境在视觉上与地球几乎没有区别，因此他甚至一时忘记这不是他家乡的太阳。这也不重要，因为他在这里感受到的情感是正确的。
从踩踏的青草声中，他听到有人朝他走来。由于建筑在他身后，所以他必须转过身来看清这个人。实际上是两个人朝他走来。他认出了约瑟夫·依夫，由于他身材丰满，在这些科学家中非常独特。还有培迪，这次任务中的地质学家之一。还有一名地质学家和一名植物学家也将参加这次的探险飞行，他们对于这个飞越区域的不同植物种类和整个植物和动物群非常感兴趣。
“英格马先生，您是一个准时的人，”约瑟夫·依夫高兴地说，并热情地握住了英格马的手。显然，在这些科学家中，他有点无聊。在这个营地里，事情当然要比在共和号上少得多，他的娱乐可能会受到一些限制。
“你们也是一样准时，”英格马心情愉快地回答。因为他们确实准时出现在约定的时间。另外两个同事似乎对时间没有那么在意。
“对我来说，这也是一次激动人心的旅行。我希望能从中获得新的发现，以便继续我的工作，”依夫解释道。“但对您来说可能有点无聊。您将整天陪着这些古怪的科学家四处飞行。”
英格马笑了笑。“是的，没错。但我坐在驾驶座上。如果我觉得不合适，我就会简单地飞回来。”
在约瑟夫·依夫还没来得及说什么之前，另外两名科学家绕过太空船走了过来。水文地质学家放弃了与其他人交流，转而进入了穿梭机里。其他人也跟着进去，找到了自己的座位。在此之前，他们还把随身携带的一些仪器放好。毕竟每个人都带了一些仪器，以防万一需要降落侦查一些地方。虽然这并不在计划之中，但谁能预料到，也许有什么令人感兴趣的东西需要降落观察呢。虽然他们都是现实且受过教育的，但每个人都暗自希望能发现一项重大的发现，能为他们赢得诺贝尔奖或者类似的荣誉。
当所有人都登上穿梭机并坐好，可以透过窗户看到外面的景象时，英格马启动了推进器。太空船缓缓升空，在已经升起的太阳下闪耀着光芒。通过穿梭机地板上的窗户，他们看到地面逐渐远离。共和号的工程团队在过去的几天里特意为这次飞行安装了这个窗户。英格马还能听到黛西的咒骂，因为安装过程比星际舰队的负责人们想象的要复杂。毕竟，大量供应管线穿过地板，所有这些都不得不重新布置。否则，小穿梭机最终就会失去动力。
在树木的上方稍稍停顿后，英格马停止了向上飞行，然后开始按照之前制定的飞行计划飞行。这样他们就能覆盖尽可能广阔的地区，在一天结束时飞行了数百平方公里的面积。
飞行开始时，风景与营地周围没有什么不同，但后来景象发生了变化，风景变得更加荒凉。树木消失了，只有一些干燥的灌木丛在草原上生长。草地看起来干燥且不那么吸引人。从轨道上看，似乎整个星球都被河流或湖泊覆盖，但在这里看不到任何水域。最后，植被完全消失，他们飞过一片由裂纹纵横的岩石构成的沙漠。空气在这片土地上波动，炎热异常。尽管传感器测得的温度超过了80摄氏度，但太空船的生命支持系统继续稳定运行，因此并不感受到外面的高温。
“对于一个大陆来说，这样的沙漠并不奇怪，”地质学家培迪解释道。“地球上的大陆曾经聚集在一起，中心总是有一个巨大的沙漠。只有沿着海岸线和几百公里宽的带状区域才有绿色的植被。”
“在这样一个大陆上，水循环就不再起作用。云在抵达陆地之前就已经下雨了，”约瑟夫·依夫继续说道。“所以在如此大陆的中心地带，从未下过雨。也就没有水到达那里。这导致了地表的干旱和干燥。”
培迪点点头表示同意。“真奇迹，这个星球不是一片巨大的沙漠。”
“实际上并不奇迹，” 约瑟夫·依夫反驳道。“虽然这里没有大洋，但这个星球似乎确实有相当多的水。由于无法集结在大片区域，它必须分布在整个星球上。这对植被是有利的。我还猜测在这里有巨大的地下水，甚至可能是地下海洋。水必须在地下打通了属于自己的洞穴，并流动其中。但出于某种原因，这个地区没有水。也许这里的岩石不同，”他推测着。
“这是可能的，” 培迪回应。他拿起数据板，输入了一些信息。他们需要更仔细地研究这片土地。然而，这需要特殊的设备，无论是技术设备还是人员自身，因为在这样的温度下，人类无法工作。
飞行继续进行，不久后，岩石沙漠变成了茂密的绿色土地。河流数量增加，生命也增加。他们飞过湖泊和沼泽地，飞过苔原和针叶林，但主要是无边无际的茂密森林。植被在这里茁壮成长，而动物生活却相对较少。没有较大的山脉，这是由于缺乏构造运动造成的。因此，大片陆地无法形成。唯一存在的是一些小山丘，这是昔日山脉的残余，它们在过去的数百万年中逐渐被风水侵蚀。
由于他们一直处于搜索模式，没有执行直接返回营地的路线，而是不断地飞过新的地区。在飞行了半天以上之后，英格马开始有些无聊了。虽然一开始他对这次探险感到高兴，喜欢自己驾驶穿梭机。但过了几个小时后，事情变得单调了。他们总是以相同的速度和预定的航线飞行。对于一个飞行员来说，并没有太多事情可做。所以他最终将控制权交给了自动驾驶系统，自己则扮演着观察者的角色。
“停！”约瑟夫·依夫最终叫住他，英格马关闭自动驾驶系统，执行了相应的指令。小型飞船在树冠上方停了下来，英格马完全看不出这里有什么特别之处。
“再飞高点，”约瑟夫·依夫再次请求，“但要缓慢。”
英格马照做，飞船缓缓升高。直到科学家们认为他们已经足够高，英格马命令自动驾驶保持位置，然后站起身走到后面。让这些科学家解释一下，这里有什么有趣之处。
约瑟夫·依夫向他示意走到窗边，指着下方。“看到了吗？”他问。
英格马望了下去。数百米之下，一片无边无际的森林在各个方向延伸。这些树主要是一种叶子树，由于没有季节的变化，它们整年都是绿色的。英格马不知道它们是否会掉叶。可能连科学家们也不知道。除此之外，他并没有看到什么特别的地方。于是，他相应地表达了自己的看法。
“再仔细看看，”约瑟夫·依夫催促他，“那边。”他的手指画了一个圆圈，好像要圈出特定的区域。
英格马努力地望了下去。起初他什么也没注意到，但后来终于发现了。在这个区域，森林似乎不是与其他地方同时长大的。这些树的绿色略有不同，而且它们也更细更小。好像这个区域的森林曾经被砍伐过，然后缓慢地重新生长起来。但在这个星球上，并没有人能砍伐树木。
“飓风？”英格马猜测道，尽管他对这个主题一无所知。
“不可能。风暴不可能在森林中间形成一条缺口。它需要一个攻击面，比如山脊或类似的东西，”培迪回答说。“只有飓风才能在完整的森林中间造成这样的情况，但这个区域太小了。”
“而且这个星球的天气非常稳定，不可能出现飓风，”约瑟夫·依夫补充道。他从团队的大气学家那里得到了这个信息。
“那它到底是什么？” 英格马想知道。