第九章.花花公子陆森
在广阔的弧线下，穿梭机接近了行星表面。它们下方的广阔青草地在一片吸引人的绿色中闪耀。草叶随风摇曳，看起来像一个绿色的波浪海洋。只有少数灌木在这个原本平坦无际的地区中破坏了整体感觉。这里位于行星的南部地区，南部地区已经比赤道更接近南极。尽管如此，这里没有冰，没有持久的霜冻。垂直的行星轴使这里保持着温和的气候，整年如此。
这个区域被选为最初的研究区域，因为它被河流和湖泊所环绕。这是一个明确的界限，不仅可以通过地图和计算机确定，而且可以用肉眼看到。在一个没有独立大陆，而只有巨大湖泊和河流的行星上，这样的标志就显得十分重要。所选区域的面积约为150平方公里，肯定也是建立殖民地的首选地之一。然而，它与同一纬度的其余地区相比几乎没有区别。从船上进行的首次测量显示，各种植物的多样性非常有限。与地球不同，地球在不同地质时期总是发生大陆的分离和合并，从而产生适应环境的不同种群，而这里几乎每个纬度都有一种主导型。因此，行星的植被和动物世界呈现出单调的景象。在这些首次扫描之后，植物学家们对此感到失望。他们担心他们的工作远未如最初所希望的那么有趣。
“现在我们开始着陆，请您回到您的座位上，不要吸烟，并将您的座椅调整到垂直位置，”德雷·英格马开玩笑地说道，他是操控穿梭机的驾驶员，这是对地球上古老航空公司通告的一种提及。然而，他得到的只是困惑的目光。很少有人对历史了解得如此透彻，以至于熟知这两百多年前的宣告。
穿梭机仅仅几厘米离开地面，轻轻着陆在柔软的草地上。引擎低沉的嗡嗡声停止了。科学家开始收拾行李和他们携带的仪器。
“我们已经降落并准备好离船。非常感谢您选择搭乘夸父IV的航班，”英格马毫不在意地继续幽默着说，他并关闭了最后的仪器。在他的肩上，忽然出现一个有力的拍打，他的头转过来。约瑟夫·依夫站在他后面，调皮地望着他。
“英格马先生，有人告诉过您，您不太正常吗？”这听起来一点也不像是一句玩笑，而是一个认真的问题。
于是英格马用大眼睛看着他，然后终于回答道，“是的，我经常听到这样的话。这并不是完全凭空捏造的。”
依夫咧嘴一笑。“我喜欢您，英格马先生。继续保持。普通人毕竟很无聊。”然后他转身跟在同事们后面，他们已经离开了穿梭机。
英格马转过身，眉毛微微挑起，在他的驾驶座上看着还在穿梭机内监督着更大型技术设备卸货的黛西。她肯定对依夫的评论咧嘴笑了。“您刚刚被提升了地位，”她评价道。
“是吗，如果这话是从一个幼稚鬼嘴里说出来的呢？”英格马并不确定。
黛西歪了歪头。“如果这话是从一个六十岁的幼稚鬼嘴里说出来的，可能确实如此。”
英格马站了起来。“好吧，”他笑着离开了穿梭机。
首席工程师目送他离开，然后对他摇了摇头。他的幽默确实符合她的口味。然而，她听说过他与女人们的恋爱冒险，这让她对他产生了一些反感。不应该那样对待其他人，这是他的一个不可原谅的缺点。于是，她在对这个年轻人的喜欢和厌恶之间犹豫不决，目前还无法确定最终结果会是什么。
最后一批机械零件被卸下。陪同他们一起来的工程师们现在会把所有部件组装起来，以便研究人员可以开始使用它们。
黛西也离开了穿梭机，拿起一个数据平板，上面记录了所有设备的设计图和位置。这样她可以监督整个安装过程。这是她接下来几个小时的任务。而一旦所有的设备都安装好了，她就可以在这个星球上享受余下的一天。感受阳光照在皮肤上，脚底踩着绿草，风吹拂着脸庞。这美景鼓舞了她，也激励着她的团队取得最佳成绩。
随着建设的进行，杰佛瑞召集了科学家们。虽然没有了复杂的仪器，他们只能有限地进行研究，但他们也不是完全没用的。他们可以通过地方地貌的情况初步了解情况，提出一些假设，进行一些小样本采集。现在杰佛瑞必须对这一切进行协调，因为这位瓦肯人想要尽可能高效地利用时间。如果每个人都随心所欲地在这片地形复杂的土地上随意行走，那是没有任何意义的。
开始时，杰佛瑞似乎很难控制这些科学家，阻止他们各自为政。然而，他的逻辑思维和结构化的思考方式似乎受到了他们的喜爱。随着与他们的合作时间越来越长，他们对杰佛瑞的尊重和认可也越来越多。最初，没有一个科学家愿意承认有个协调员需要向他们汇报。毕竟，他们在自己的领域都是专家，习惯了由助手和员工向他们汇报，然后他们自己做出决定。现在他们不得不承认，杰佛瑞非常适合这份工作。这位瓦肯人的专业知识现在发挥了作用，他也赢得了科学家们的信任。他对每个领域都非常了解，如果能够得到他作为助手，每个科学家都会感到荣幸。
于是，他们采集了第一批土壤样本，用不同的试管装满水，翻转和旋转着石头，观察着植物、苔藓和真菌，并观察着小昆虫。通过这种方式，科学家们对情况有了初步了解。到了下午，所有设备都已安装完毕，真正的数据收集工作可以开始了。他们已经没有太多时间了。傍晚时分，他们将返回宇宙飞船。在这次首次探险中，没有人会留下来。多日的任务将在几周后开始。在这个夜晚，仪器和设备将记录一切，自动采集更多样本，然后在实验室进行研究。只有在明确确定对于船员和行星植被都没有危险的情况下，他们才能在这里逗留更长时间。
距离返回共和号还有一点时间。德雷·英格马躺在离航天飞机不远的草地上，让阳光照在脸上。这颗太阳相较地球上的太阳稍微不那么强烈，但同样令人愉快。当一个阴影掠过他时，他皱了皱眉头，有些生气。到目前为止，他还没有因为云而打扰到享受。
黛西的卷发挡住了他和已经偏低的太阳。她故意装出愤怒的表情看着他。“这就是您所谓的工作吗？”
英格马闭上眼睛，稍微挪了一下，让自己重新躺在阳光下。“是的，”他慢吞吞地说。“这是我最喜欢的工作方式。而且你也无权说什么。因为我在职位上比你高。”
黛西起初以为自己听错了。他现在真的不会把等级制度凸显出来吧。然而，他没有再多说什么，她觉得他说的话不是字面意思。相反，她也躺在他旁边的草地上。太阳的温暖确实很舒服。几分钟后，她不得不努力抵抗睡意。
“如果现在有一些古典音乐就更完美了，”她说，只是为了保持清醒。
英格马先是嗯了一声，看起来也有些昏昏欲睡。然后他还是开口了。“更好的是有一个漂亮的年轻女士陪伴。”
黛西再次觉得受到冒犯。德雷·英格马的节操就像个大象。最好的情况是他什么都没说。她比他大十岁，虽然她觉得自己并不老。
英格马似乎意识到自己刚才说了什么，因为他瞪大了眼睛，故意咳了一声。“刚才不好意思，”他结结巴巴地说。“我只是想说，在这美丽的天空下，也可以有美好的爱情。当然，那需要一个迷人的女孩。”该死，又踩到坑了。“并不是说您不迷人。我... 呃...只是......”
“英格马，”她严厉地打断了他。
“嗯？”
“闭嘴。”
英格马觉得温度突然上升了。他在制服下感到有些热，但他相信现在最好的做法就是保持安静。
下午的其余时间过得还算平静。黛西在期间偶尔打了个盹，导致她的脖子有些酸了，还招来了英格马的一瞥。她在心里默默祈祷自己没有打呼噜或者在睡梦中说话。
黄昏降临时，他们都再次坐在航天飞机里。它缓慢地从地面上升起，留下被压扁的草地。
“这是你的火山日出。” 陆森把一杯透明的液体放在桌子上，就在他朋友马克的面前。他自己手里也拿着一杯，但里面的液体有一点蓝色的色调。他拿着杯子坐下来，然后对着他的朋友马克举起杯子。“干杯。”他俩一饮而下。
整个房间里的噪音并不是很高，虽然每张桌子都有人坐着。这一部分是因为大多数在场的人都在以正常的音量交谈，另一部分则是因为这里没有酒精。所有的饮料都是严格无酒精的。这样可以避免船员在狂欢之夜后还带着醉意来上班。此外，还可以避免酒精醉人的情绪导致争吵和动手。这样做的好处是，交谈都很有纪律，噪音相对较低。
在飞船上，这是一个非常普通的夜晚。不过并没有太多娱乐活动的选择，所以私人活动主要集中在酒吧和休闲甲板。虽然共和号飞船出发还不到几天，但已经形成了一些小团体和圈子，大多数人都是呆在自己的圈子里。唯一在休闲甲板上，不同团体之间会在各种体育项目上进行对决。这样的对决自然是非常吵闹的，因为这种较量必须高声进行。
“你在船上适应得如何？” 马克问道。这是一个必然会被问到的问题，因为他刚开始参加这个任务。
“到目前为止还不错，”陆森回答道。他把饮料放在桌子上，然后舒服地坐在椅子上。“我的团队对我很友好，我的工作也进行得很顺利。你呢，马克？”
马克肯定地回答了他的问题，尽管他到这里已经超过一年了。但他从第一天开始就在这里感觉很好。他在机房的团队非常出色，他确信自己从未在如此和谐的环境中工作过。这里的人都很棒，他已经结交了许多朋友。在这里似乎很容易建立友谊。不过，当他得知他青少年时代最好的朋友陆森现在也在这艘船上服役时，他还是非常高兴的。尽管陆森在实验室工作，但他们终于又在一起了。就像过去的日子一样。
“只是我的团队中的女性让我感到有点犹豫，” 陆森轻声向他吐露。“我们年纪相仿的女孩只有。其他人都年长不少。而且我与她们没有直接合作的机会。现在我不知道该如何去和她们搭讪了。”
马克笑了起来。“你以前可不是这么害羞的。我记得以前……”
陆森耸耸肩。“和以前不一样，我现在必须非常努力才行，否则我担心那两个女孩和我完全不在一个水平上。”
“我们这个年龄段的女性还有其他的，” 马克安抚他。“而且在直接的工作环境中发展关系本来就会带来问题。”
“你是有这方面的经验吗？”陆森的好奇心明显上升，他微微向前俯身，靠近马克。
马克翻了个白眼。“我没有时间搞这些，”他不悦地回答。
“嗯，”陆森有点含沙射影地点头。“对这些事情，你总是有时间。”
“如果想要体验宇宙的奇迹，就不会有时间，”马克解释道。“女性只会让你分心。”
“你是认真的吗？” 陆森错愕地看着他的朋友。“女性是最大的奇迹。在整个宇宙中，没有什么比她们更神奇了。亲吻、触碰女性，那是最棒的体验。你怎么能说女性会让你分心？听我说，我的朋友，你在机房待得太久了。出来看看女性。睁大眼睛。否则你可能会错过一些东西，如果……”他停下来。马克似乎已经不再听他说话。相反，他目不转睛地盯着酒吧的门，看起来像是被吸引住了一样。陆森转过身，朝着他朋友凝视的方向看去。突然之间，门口站着一位年轻女性。一个绝妙的女性。一个完美无暇的女性。她的皮肤呈青铜色，面容对称，宛如天使一般，拥有着长长的黑发。她穿着民间服装，更凸显了她非常女性化的身材。她目光稍显傲慢地扫视着房间，似乎认为自己是高高在上的。然而，马克似乎不介意，因为他一直盯着她的眼睛，当她缓缓走向酒吧时，他的先前对女性分心的看法似乎已经抛到了脑后。
“哇”，陆森兴奋地赞叹道。“她真是一个不错的女人。”他短暂地看了一眼他的朋友，后者仍然盯着那个女人。“我想，这位女士对你来说应该是高攀不上的，马克。像你这样的修理工，她肯定不会有兴趣。” 显然，陆森自己对这位女士也很感兴趣，绝不愿意看到自己的朋友成为对手。突然间，陆森再次把目光转回马克，眼神睁得大大的，似乎意外地想到了什么。“我知道她是谁了，”陆森说。
马克把视线从那位女士身上移开，看着他的好友。“谁？”他问道。
“她一定是船长的女儿，”他解释道。“你听说过那些关于她是一个非凡美女的传闻吧。还有她现在在船上。”
马克慢慢点头，又把目光转回她那边。当然，他也听说过。虽然他并不总是会关注船上流言蜚语，但这个话题确实无处不在。自从他们离开第478号星舰基地以来，几乎再没有其他话题了。
“而且这些传闻都是真的，” 陆森高兴地说，也再次看向她。
蒂妮已经拿到了她的饮料，现在正在寻找一个空位。她的目光扫过在场的每个人，似乎对军官们除了轻蔑之外，没有其他多余的感觉。没有人了解背后的原因，但是她的这种态度给在场的人留下了一种无比傲慢和嚣张的印象。因此，没人有兴趣为她让座。慢慢地，她走近了马克和陆森的桌子。
“你看着怎么做，”陆森小声地对他的朋友说。他犹豫了一会儿，直到她走得足够近，然后才缓慢地站了起来。“嗨，”他说，试图在声音中增添足够多的情感，但结果显得可笑。“你一定在找地方坐吧。我们这儿还有一个空位。”他指了指桌子上的一个空位，足够舒适地坐下。
蒂妮用瞥视的目光看着他，然后短暂地看向桌子，最后挑衅地对他的眼睛进行了挑战。“我应该坐在哪里呢？难道坐在你腿上？”
陆森有些惊讶地看着他之前所提供的位置，意识到这里虽然有足够的空间，但并没有椅子。这真是太尴尬了。但他很快恢复过来，对着她微笑。“这没问题。我马上去拿把椅子。不过坐在我腿上也不错。”
她翻了个白眼，然后说，“不用费心，我自己找个空位坐。”说完她想继续走，但是陆森可不打算这么轻易放弃。
“真的不麻烦。来吧。我们俩可不想就这么错过你。”他指了指自己和马克，后者此刻宁愿往地洞里钻。陆森真的很擅长让自己显得很愚蠢，让人难以置信的是，他偶尔还真的在女人面前取得成功。只是这一次陆森卷进了他。
蒂妮俯视着马克，他窘迫地傻笑，看起来毫不自信。她默默地转身离开，即使陆森再怎么劝也没有用。当他最终坐下来时，来自邻桌传来窃笑声。显然，他的表演已经被周围的所有人关注。
“干得漂亮，”马克低声嘶吼。“接下来几天我们将成为全体船员的笑柄。”他对陆森的愤怒并非装出来的，而是越说越生气。他无法理解为什么他的朋友陆森会把他们置于这样的境地。仅仅是蒂妮走路的姿态就足以显示出她的傲慢。他根本没有丝毫机会。
陆森自以为是地挥挥手。“没关系。明天只要看到我跟另一个女人在一起，一切都能弥补。但对你来说可能就难了。”他甚至还笑着，对此非常有信心。而这只让马克更生气。陆森似乎对别人毫不敏感，也不考虑别人的感受。或者仅仅因为他们认识这么长时间？也许共同在一艘船上服役并不是一件好事。也许他太过执着于他们友谊的旧记忆。经过这么长时间，他们都已经变了。也许这份友谊已经不再存在了。
马克含着愤怒，艰难地站了起来。“我现在要走了。你愿意做什么就做什么吧。”他转身离开，留陆森一个人一脸不解地坐在那里。在走向门口的路上，他感觉整个房间的目光都集中在他身上。他尽量保持目光前视，快步走了几步。在离开房间之前，他的余光中看到蒂妮确实找到了一个空位。但他看不出是谁给这个傲慢的女人提供了椅子。他也无法理解为什么有人会这么做。也许是另一个像陆森一样的花花公子，对她抱有希望。不过马克已经期待着再次回到机舱的简单氛围了。