“从一开始你就知道和你对弈的不是皇甫中庸，而是幕后推手的我。我观天下局，砥定中盘，落子荒城。你来了个釜底抽薪，大庆步卒披甲入荒城，荡平一切。棋力够高，布局够深远。”陶锦秋又说道。
“陶锦秋，你当真以为天下人作子，可任由你玩弄于股掌之间？”秦恒笑了，大雨有些模糊他的视线。
陶锦秋指着下面正在厮杀的双方，淡淡道：“至少他们是。”
秦恒道：“皇甫中庸稳坐鱼漏底掌舵人这么多年，棋力之高，定非外界所言的‘臭棋篓子’，他能没看出来整个荒城局势的背后，是有人在布局推动。只不过是他甘愿作子入盘，顺水推舟，打得主意是杀我秦恒，收了荒城，让即将打起的南北之战，由北到南的这条辎重线路更为顺遂。”
陶锦秋笑呵呵道：“你就是要与老夫说这些？我还以为你要与我说说，印江之上你说要取老夫脑袋，老夫大好头颅还留着，待你来取，可迟迟不见动静。”
秦恒眼帘微抬，侧头凝视着陶锦秋那张脸，缓缓道：“早晚会取。”
陶锦秋忽然道：“有人曾说老夫是被你爷爷秦山河给打怕了，龟缩起来二十载，待你爷爷兵解世间才敢露面。秦恒，你觉得是不是？”
秦恒想也不想，答道：“是。”
陶锦秋蓦然哈哈大笑，望着天边雨幕，笑不可遏，“只有一半是那个‘怕’。”
陈绾之蹲在周胤圣身边，掐诀半晌，随后一点指，从周胤圣的头顶抽出一条拇指粗细的蛟筋，暗金色，光泽暗淡。
周胤圣当即瘫软在地，眸光金、赤两色尽去，容貌以肉眼可见的速度衰老下去，变得枯皮包骨，皱纹密布，它不再嘶吼，只剩低声呜咽哀嚎。
他将那条蛟筋随手绑缚在腰间，站起身，面露惋惜地说道：“要是再粗一些就好了。”
转而他走到秦恒身边，与之说道：“还有一半是他敬，敬你爷爷的为人处事，敬你爷爷人间无敌，敬你爷爷肯为你这个孙子兵解，敬你爷爷没有自挟天运力压一个时代，敬你爷爷离世时，愿意将自身修为、大道、气运大半还与这世间，敬你爷爷眼见大势，也能说死就死……”
陶锦秋没有出言反驳，他只是笑声渐小，目光深沉幽远地看着远方天幕。
秦恒也没有说话，他看着下方厮杀的人群中，有一个故意改变容貌的少女，鬼鬼祟祟的在人群中穿梭，遇到注意到她的人，就满面慌张的“恰巧”避开。
她始终没有抬起头，就那么低着脑袋，看上去战战兢兢，怕的不行。那少女看似身影单薄，却是在人群中穿梭极快，没一会儿功夫，就挤到了大门口。
少女正对大门，背对厮杀的人群，拍了拍胸口，长舒一口气，一副劫后余生的样子，然后就撒丫子狂奔起来，动作有些滑稽。
秦恒光看那身形，也知道是与自己有那么点小小恩怨的龙昙龙女侠，估摸这会儿那丫头在心里把自己骂了个狗血淋头，诸如：如此多的神窍老怪物齐聚荒城，你秦恒这个狗东西就不会只会一声，本姑娘好提前跑路，你与本姑娘的那点私人恩怨，可以先放一放的，小女子报仇，二十年都不晚嘞，你这姓秦的家伙，端的是蔫坏，是不是想借那些老怪物的手除掉老娘，你个狗东西倒是想的美，老娘岂能如你愿……
见那龙昙姑娘跑出城主府，秦恒收回视线，看向陶锦秋，陶锦秋宛若未卜先知般，说道：“你是要与老夫复盘整个荒城局。”
秦恒摇头说道：“是复盘北域局。”
陶锦秋笑着点头，目露赞许之色，“难怪秦山河当年说，将来他孙子执子落盘，不管你陶锦秋落子在哪儿，一样难占到便宜。从前只当秦山河太过宠爱你这个孙子，言过其实，现在我信了。”
秦恒忽略陶锦秋这些夸赞的言语，直入主题道：“乌布十三族冼苏镇赫连氏族族长赫连峙要杀我，半人半魔的周东意闯入赫连主家一脉，这些都是你的手笔吧？当时你陶锦秋应该就在冼苏镇某处吧？”
陶锦秋笑容平淡，轻轻点头，没有说话，等待年轻人接下来复盘整个局。
秦恒继续道：“那个顺水推舟帮我买下三百荒奴的赫连勃，是你陶锦秋的第一手暗子。”
陶锦秋举起老烟枪，对着烟嘴“吧嗒”了一口，烟雾模糊了整张脸，他道：“何以见得？”
秦恒道：“太真便假，估计连他自己都不知道是你的暗子，在任你摆布吧。”
陶锦秋笑了笑，“在冼苏镇的一个茶肆，故意说了句无心之言，被那小家伙听进去了，然后便入了局。”
秦恒继续说道：“接下来霖窑州西圆城，会扬州浩淼城，是你故意打散我的气机遮掩，暴露我的行踪给鱼漏底，所以皇甫中庸才会那么快找到我，你想利用皇甫中庸算计我，目的不是为了杀我，而是想要将我身上爷爷留给我的部分气运庇佑，秦老粗身死加诸于我身的福荫，消磨殆尽，还与天地，或者说是送与你看重的后生，让你在这座天下的布局更加圆满。”
陶锦秋轻轻拍手，笑道：“目前所说，一丝不差，那么接下来呢？”
观景台下方，双方厮杀已经进入尾声，有一人浑身浴血，手中提着一颗血淋淋的人头，迈步缓缓向观景台走来。
他身穿粗布麻衣，脚上一双纳底布鞋，背缚长条包裹，衣衫飘荡，长发黑须漫舞，他走到观景台下站定，冷冷盯着那个站在观景台上的灰衣老者，手中那个死不瞑目的霞光曹氏剑甲供奉的头颅轰然炸裂。
秦恒缓缓说道：“荒城之局，你为了万无一失，不仅算准城主府的那三位府主会与皇甫中庸合作，皇甫中庸会认为这是杀我的最好时机，不惜调用两名神窍存在合杀我，势必要我命丧荒城。
不仅如此，你还故意泄漏风声，要幽都霞光曹氏的现任家主知道我在这里，以他那把流落在外的曹家嫡女看作未来曹家更上一层楼的潜在臂助，不容有失的狭隘心思，一定会想尽办法除掉我这个在曹家嫡女心目中魔障一般的存在。”
顿了一下，秦恒盖棺定论道：“如此三方杀局，杀我一个大庆的丧家犬，杀不死，也能消磨掉大半气运，果然是好算计。”
陶锦秋摇头叹息道：“终究是算漏了大庆在外的三万步卒，还有那一心扑在秦氏的舍生忘死之辈。六千披甲大庆军铁蹄踏入荒城，一举砥定局势。这局，老夫不得不承认你秦恒赢得漂亮。”
秦恒蓦然间双目赤红，死死盯着陶锦秋，“漂亮，昆三死了，道消天地，再不存，我原本准备的温吞手段，想要循序渐进拿下荒城，被你一手随意落子全部搅乱，秦氏仅剩底蕴一损再损。我赢了，我赢在哪儿？赢在最后的赢家是我秦恒吗？”
陶锦秋举起老烟枪，再次吸了一口，继而把烟枪中的灰烬磕在护栏上，他转头看着那个白衣年轻人，笑而不语，眸光如深潭通幽。
下方的虬髯客蓦然腾空而立，喝道：“陶锦秋，生死一战，敢否？”