秦恒与皇甫中庸二人都未言语，各自将碗中茶水一饮而尽后，又叫那长相看着就很精明的茶摊掌柜，又倒了两碗茶。
这个时候，虬髯客、关洪，以及连赤金所领的鱼漏底死士，相继赶至，最后到来的是孔春回与李暮，这二人是跑着过来的，鱼漏底死士无人愿与之同乘一匹马，任凭他二人如何示意，对方都仿佛没听见，自顾自纵马狂奔。
与那处连幌幡都未立的茶摊，相距大约十数丈距离的时候，连赤金等死士便不再前行，依次下马，等在路边。
其他人，虬髯客与关洪找了张空桌就坐，然后这处茶摊便没了空闲的桌子，总共就五六张桌子，每张桌子或多或少都坐了人。
其后跟来的孔春回与李暮，看到这一幕，神情就有些不自在了，一个只知锦绣文章的读书人，一个整日吃喝玩乐，声色犬马的质子，面对需要拼桌的情况，与这些北域大老粗打交道，除却需要武力震慑，还需要会说两句江湖浑话，以期共鸣，让对方把他们认作“自己”人，才会不介意二人拼桌。然而这两样，他们都不会，一时间，这二人站在茶摊中央，不知所措。
过了良久，灵机一动的李暮，用胳膊肘撞了撞一旁脸色憋得涨红的少年，眼神示意对方，虬髯客的那桌，我们可以坐，去了要表现出恭敬之意，不要惹恼对方，多说好话。
少年点头，表示会意。
两人怀着忐忑的心情走到那两个一看就不是什么好脾气的大汉身边，李暮又用胳膊肘扛了扛少年，眼神示意，说之是读书人，会说话，由他先开口。少年却是轻轻摇头，眼神表达的意思，你李暮与这二人，同属南阙人，好交流，还是你先开口。李暮不愿，又是一番眼神示意，表露的意思，还是读书人善言辞，能说到人心坎里去，你孔春回应该先开口……两人眼神来来去去，互相推诿的心思溢于言表，皆是想让对方先开口，因为这样的话，即便这两位高手发怒，怒火降临在自己身上的可能性会小很多。
虬髯客与关洪，将这两人的举动尽收眼底，却仿似未看见一般，一人低头沉思，一人盯着不远处浩淼城的城门楼，目不斜视。
茶摊掌柜，那个长相精明的瘦高个中年人，见着又有客人来，立马与秦恒二人说了声“客人慢用”，然后就满脸堆笑地朝着虬髯客那一桌走去。
端起第二碗乌茶的皇甫中庸，再喝就慢了许多，不似第一碗的牛饮，他边喝边咂吧嘴道：“北域的茶种，实在是贫寡，比起南阙的群英荟萃，实在显得……萧条，对，就是萧条，但比起南阙的诸多茶种，老夫还是最喝得惯这种摆在北域路边茶寮的劣等乌茶，除却茶的清香味略显驳杂外，那入口清苦，回味起来却是甘甜的滋味，让我流连忘返，回味无穷，在老夫的心里，这就是北域一绝。”
秦恒神情略显嫌弃，轻声道：“皇甫大人非要这么说，秦某也没办法，萝卜青菜各有所爱。”
皇甫中庸仰头一饮而尽，哈哈大笑道：“这么些年与大庆的较量都没占着便宜，让老夫嘴上占些便宜，你秦恒又不会少根毛，何必斤斤计较？”
秦恒笑而不语。
秦恒望向虬髯客那边，茶摊掌柜殷勤给虬髯客与关洪倒了两碗茶，然后好话说了一箩筐，大致意识是想让这两个不善言辞的年轻人与之拼桌，但早已明白话里意思的虬髯客二人，却是油盐不进，任凭这位做生意精明的掌柜，反反复复，说尽好话，就是不点头。
茶摊掌柜颇为无奈，但也没露出任何不悦的神情，转而将主意打在那两个年轻人身上，提议他们换一桌拼桌，他会帮忙说好话，争取让二位喝到清香的茶水。说到底，掌柜是怕这到嘴的鸭子飞走了。
眼神争论无果的李暮与孔春回，听到掌柜的提议，便欣然应允了。但事与愿违，这些平日往返两地，十分好说话的贩夫走卒，却像是一改常性，任那巧舌如簧的掌柜如何劝说，容这两位年轻人一同拼个桌，就是不答应。
弄得最后掌柜的郁闷无比，连连与一旁两位一看就是富贵人家公子的年轻人说抱歉，可偏偏二人还不领情，尤其是那衣着华丽，看模样十四五岁的少年，脸若寒霜的表情毫不掩饰。
秦恒将这一幕看在眼中，轻轻笑着，仿佛自言自语，“这掌柜看似精明，怎会办事如此糊涂，被黎叔他们以冷漠相对，变相拒绝与李暮二人拼桌，他再转脸求别的客人，在寻常人看来是没什么，可在生活在最底层的贩夫走卒眼中，就变得不一样了，出门在外和气生财没错，可对于他们这些平日里受尽他人白眼的人心中，渴求一份脸面，有时比和气生财更重要，你前脚被人拒绝了，后脚就要让我与这二人拼桌，我若答应了，脸面往哪搁。即使他们知道这样做不对，也会一错到底。”
皇甫中庸放下空了的茶碗，并未看向年轻人所言的话题中心的核心几人，只是语气平淡道：“读书读书，真正做到学以致用，不读死书的人少之又少，如你前大庆小王爷这般的，更是凤毛麟角。”
秦恒两手拢在袖中，搁在桌子上，背部佝偻明显，这个坐姿，要微微仰头，才能看见坐相端正的皇甫中庸的那张老脸，他笑呵呵道：“皇甫大人这是夸我呢？还是嘲讽我？”
皇甫中庸没有回答这个问题，继续道：“百无一用是书生，古人诚不欺我。”
秦恒扭头看着站在几张茶桌中央，从刚才脸若寒霜，变成这会儿局促无措，面红耳赤的唇红齿白少年，说道：“这话说出来，恐怕连皇甫大人自己都不信，拿来评价这位曾在炎庆池必杀榜，排名比皇甫大人稍稍低一些的少年谋士，皇甫大人说出来，觉得亏不亏心？”
皇甫中庸先是一愣，接着故作一副恍然大悟姿态，一拍大腿，激动道：“这都让你发现了。”