十二月二十三日，从仰光匆匆赶来的古闲健中将，接替竹内宽成为新的五十五师团师团长，长出一口气的竹内宽在交接完之后也是匆匆的离开曼德勒，经仰光回日本国内去了。
按理说一支军队在大战之前不应该临阵换将，这是兵家大忌，但日本人就这么做了，尽管他们中很多人都熟读过中国小说《三国演义》，知道这对一支临战的部队影响有多大，但教条的日本人就这样做了。
很多人不了解这个古闲健，其实这家伙也是一个老鬼子了，侵华战争初期，在东京警备司令部担任高级参谋，次年被调到华中派遣军，接替片桐护郎出任第十六师团第十九旅团步兵第九联队长。
该师团是参加“南京大屠杀”最大的元凶师团，屠杀战俘及平民达二十四万余人，而实施“百人斩”杀人比赛的野田毅和向井敏明，就来自于古闲健的步兵第九联队。可以说这个老鬼子一身都被中国人的血染红了，是一个死一万遍都不足惜的坏家伙。
尽管手上沾满了中国人的鲜血，相比士官学校和陆军大学的同学，古闲健的职务升迁的算是比较慢的，这个月月初才晋升中将的，刚一晋升就被调到南方军，成为缅甸方面军五十五师团师团长。
在仰光找河边正三报到的古闲健，也被十八师团主力突然被灭的消息给惊住了。他之前一直在中国战场，后又参与了对苏的诺门坎战役，然后又去了日本陆军在中国东北开办的军官学校当校长，对战场上的事情掌握的并不是很详细，只知道在中国战场上，像十八师团这样的日军部队，轻易是绝不会被中国军队消灭的。现在他刚刚到任，人还没有到达部队，就面临一场大战，还真的是很有福气！
参谋总部给竹内宽的调令，和给他的任命书早已经下达，现在想不去已经是不可能了，而且调整人也已经到达了仰光，这个时候想找一个借口都找不到。
河边正三当然知道自己这位新手下在难为什么。十八师团主力被歼，曼德勒地区除了西南方向还有一个三十三师团外，就剩下一个五十五师团了，对上能够吃掉十八师团主力的抗日军，肯定也是凶多吉少，作为方面方面军司令官，这次的支援力度自然得大一些，否则古闲健去了也是手下没有多少兵可用。
“古闲君，你这次北上曼德勒，一定要守住，不到万不得已，绝不能放弃曼德勒，如果曼德勒丢了，那么仰光也就危险了。你放心，我会让三十三师团加快速度，从西面威胁进攻曼德勒的抗日军，另外，我还给你准备了一支援军，你出发的时候就可以和你一同北上了。”
河边正三手头也没有充裕的兵力，但曼德勒又不能不救，所以他决定将身边的司令部直属骑兵第八十五联队调给五十五师团，随古闲健一同去曼德勒。
八十五骑兵联队不同于传统的骑兵联队，而是由两个骑兵中队、一个重机枪中队、一个速射炮中队、一个战车中队（轻型战车2辆、装甲车6辆）以及两个步兵中队构成，兵力人数接近一千。
为了配合古闲健在五十五师团的指挥，河边正三将现任方面军司令部作战科长、曾担任过五十五师团参谋附（副参谋长）的久保宗治大佐，再次任命为该师团新的参谋长，以方便古闲健快速掌握五十五师团。
尽管得到了骑兵八十五联队的这么一支生力军，但古闲健还是不放心，之前随十八师团主力覆没的，可还有五十五师团的一一二联队。换句话说，现在的五十五师团，其实只有两个联队的兵力可用了，他还需要更多的支援。
“司令官阁下，是不是可以将在同古的十八师团五十五联队调往曼德勒，这样一来我的师团就有三个联队可以…”
“不行！五十五联队的任务的防守同古，同古是曼德勒和仰光之间最后一个重要据点，绝不能有失！”
打断了古闲健的话，河边正三不容置疑的说道，说完之后又觉得自己语气有些生硬，就放缓语气说道：“古闲君，有三十三师团在你左翼，只要你指挥得当，有与曼德勒共存亡的决心，守住曼德勒不会有问题。”
打发走了有些期期艾艾的古闲健，河边正三就立即给南方军寺内寿一发电报，请求将十五军从英帕尔地区撤回缅甸，如果有十五军四个师团在手，守住缅甸小菜一碟。
谁料电报发出去之后，却如同石沉大海，新加坡方面根本就没有回复。河边正三哪里知道，南方军司令官寺内寿一，包括国内的大本营，此时也在为英帕尔十五军的进退为难。
仗打到这个份，太平洋岛屿的争夺战已经开始，众多的小岛都需要陆军守备，仅仅是在新几内亚岛上，就部署了百武晴吉（17军）、安达二十三（18军）两个军共六个师团。
大本营内部，陆军次官木村兵太郎、军务局长武藤章、参谋本部第一部（主管作战）部长富永恭次几人坚持不能再扩大在印度的战争，十五军应及时回撤缅甸，抽出兵力支援太平洋。
但集陆军大臣、内务大臣、文部大臣、军需大臣于一身的东条英机首相，却对此持反对态度，外务大臣谷正之表示谨慎对待。
东条英机和谷正之两人的压力来自于盟友德国，加上前者的野心，让这件事迟迟不能断绝下来。首相和陆军大臣不开口，南方军司令官寺内寿一也只能等待，十五军的去留就这样拖着。
回头再说新任五十五师团古闲健，在河边正三的催促下，急匆匆的带上骑兵第八十五联队，和参谋长久保宗治大佐就赶赴曼德勒了。
到达五十五师团部以后，还没有来得及回驻地的两个联队的联队长和参谋长，以及师团所属其他联队官长，统统被他留了下来，了解当下的战况。