“金世家的阿尔弗长子，拜见圣女！”
“裴世家的李颂基次子，拜见圣女！”
“求圣女赐予我恐惧之主的力量！”
“求圣女让我身负恶疾的父亲得到圣域的超脱！”
……
每一天，每个清晨，都会有信徒过来行拜礼、祈求黑宗之神——恐惧之主的庇佑。日复一日，年复一年，从她完全不记事，到终于明白他们在说什么。
她静静地于屋子内打坐，放了熏香的小炉子钻出一条小小飞烟，升到房间的半空才消失。而一墙之隔的信徒正在虔诚地跪拜着，投在门布上的影子上下起伏。
“妈妈，他们叫我圣女。”
“妈妈，圣女是什么？”
“妈妈，为什么他们要向我下跪呢？”
“小佩”妈妈在某个安宁的午后，回答她说：“小佩是带着祝福的力量诞生的呀。所以大家都很喜欢小佩，想成为小佩一样的人呢。”
妈妈的声音像溪水一样柔和，很好听。溪水，那是妈妈说的一件很美好的事物，喝起来很清甜。哪天要是见到了它，就去喝上一口吧。
“妈妈，喜欢是什么？”
妈妈犹豫了一下，解释道：“喜欢一个人就是很想见到他……想去给他一个大大的拥抱，很想保护他……时时刻刻牵挂着他……”
幼小的小佩，看着妈妈眼中微微闪动的光，视线许久也没能移开。
“牵挂又是什么？”
从小到大，她都没离开过这栋书院造，哪怕外围的院子也不得靠近。那天，应该是发生了件大事，大人们急冲冲地赶了回来，但还是迟了一步。
“听说了吗，茜的孩子看着同屋的小孩从屋顶跌下来，对他不管不顾，直到断气都没有理会呢……”
“原来是这么死的啊？没有找来大人吗？”
“没有。据说事发时她就站在一旁，眼睁睁看着那孩子断气，什么都没有做……”
“天啊……这……这实在是太棒了！不愧是身为神明代言人的圣女！”
“是啊！这种仙风道骨、临危不惧的品质，不愧是带着恐惧之主的神力诞生的真子，我们的圣女！”
“圣女保佑吾教长盛不衰！”
“圣女保佑吾教繁荣兴旺！”
死掉的小孩的父母，听到遇难的是自己孩子后，第一时间跪在了小佩的面前：“感谢圣女赐予我儿圣域超脱的福报！吾教泽被苍生，千秋万代、一统江湖！”
小佩看着那两人似笑似哭的、扭曲的面庞，说不清自己是什么心情。
转头看向妈妈。妈妈则是一脸凝重，根本笑不出来。直到后来，她告诉妈妈：“妈妈，我想跑出去叫人来的，可是我不准走出院子……”
听到这话后，妈妈那心事重重的模样才终于消失，抱住她久久不能言语。
……
“拜见圣女！”
“求圣女庇佑我明加尔世家！”
清晨的朝拜依旧如故，小佩看着一门之隔那些晃动的人影，仍然说不清什么心态。她和其他小孩不太一样，自己厌恶什么、喜好什么，没有特别清晰的概念。
或许这一切本该照旧，直到她顺利长大。但一件事改变了一切。事发的前两天，她听见妈妈和几位老人在屋中商量着什么。
“什么该死的亵教徒拉曼！要我们把圣女交去给他们的长老！”
“我教和拉曼不是共生共利的存在么，就算是做出这种让步，也不能影响双方之间的同盟吧？”
“圣女也到了知世的年纪，与那位神通广大的长老结为连理，虽说为时尚早但也情有可原吧。”
“过两天就是生祭日，事后就给她送出院子吧。如果一切顺利，到时候整个拉曼为我教所使，也不是天方夜谭。”
“别忘了，她不过是个器皿而已。”
老人们声音很平缓，是在说一些无关紧要的事吧？而妈妈好像什么都没有说，只是静静地坐在人群面前。
到了生祭日那天，院子里来了一队从战败国俘来的奴隶。小佩很清楚地记得那天，院造的哀叫声久久没有停歇。而在祭祀仪式开始没多久，内屋的某个门板就被家主的鲜血染红了。在所有人都以为是奴隶做的好事时，妈妈已经带着她策马奔腾在几公里外的原野上，在一个小时后，将离开所谓的拉曼联盟的管治区。
她没想到第一次离开院子，就见到了这么多新鲜的事物。森林、微茫、人烟、鸟语、花香……她闭上双眼在无尽的自然中感受一切。世界，奏着欢歌，于她小小脑海中飞快涌过。
还有溪流！她终于见到了溪水！从高高的山上顺流而下，发着动听声音的水。
她忍不住尝了一口，却没有品尝到想象中的味道……嘴里只有一种很怪的味，说不出是什么。
妈妈从人烟那回来后，看到她满嘴的红色，目瞪口呆。
“妈妈……溪水，一点也不好喝啊……”
时光推移到几天后，她们来到了司勒米公国的一座府邸，坐在书房外的凳子上。几位高官在屋内商量着某些事。
“她给我们提供了情报，我们给她提供庇护，合情合理。”
“不过，谁会愿意接收这种人？被人发现是这种背景，整座城市都可能受影响。”
“我看，把她分配给你如何，波西先生？正好没女人与你有过名分吧。”
“啊？”被称为波西先生的人是他们中，被欺凌得最厉害的部员，此时非常为难：“这不可行吧？我家族一直催我找个本地的姑娘。”
于是，妈妈便入嫁给波西先生，她们也顺利成为了波西家族的一员。而小佩的爸爸，这位叫作波西先生的男人，在简陋的婚礼当天把自己喝得酩酊大醉，倒在了自家的草丛里。
“从今天起，小佩就改名叫佩拉”妈妈把糖果塞进她嘴里后说：“我们在这里很安全。”
糖果甜甜的，很好吃。
于是，改名叫佩拉的小女孩，便在波西家开始了全新的人生。像以前那种深居小院、喘不过气的生活，渐渐在记忆中模糊了，化成了背景板中仿佛未曾存在过的小点。
然而，爸爸，对她们并不是很友好。经常对妈妈拳脚相加，想连她也一起打，但被妈妈制止。
爸爸，这个叫波西先生的男人，是这场婚姻的牺牲者。事实上，这也不能算是真正的婚姻，不过是地位更高者强行施加到他身上的，一场颇有看点的热闹而已。
爸爸，痛恨她们，痛恨这两个来自拉曼地狱的恶鬼，这两个夺去他原有人生的坏蛋。
佩拉摸着妈妈身上的淤青，面色平静，小小脑海中却满是危险的想法：“妈妈，要杀了他么？”
“不可以。”妈妈：“他是佩拉的爸爸……爸爸一直在保护妈妈和佩拉哦……”
可是，妈妈，这也能算保护吗？佩拉看着她手上的伤，内心十分茫然。
幸福，我想要妈妈幸福。
可是，什么才是幸福呢？
两年后，妈妈生下了弟弟。佩拉站在床边看着弟弟熟睡的样子，觉得他好小好小，想把他抱在自己怀中。抬起头看到妈妈的脸，那一刻，她好像在妈妈的笑容里，明白了幸福为何物。
幸福，就是弟弟。
又过了两年，妈妈又生下了妹妹。她在床边，小心翼翼地抱起了妹妹。那一刻，空无一物的心似乎被什么点亮，她在这光芒里又加深了对幸福的定义。
幸福，也是妹妹。
弟弟、妹妹，都好可爱。
时光荏苒，转眼她和妈妈来到波西家族已经快6年。妈妈一直在担心某些事，好在那些坏事并没有发生。
佩拉最开心的时光，就是在午后，看着弟弟妹妹酣然入睡。她走到妈妈面前，看到她珠子上显示的文字中有拉曼、宗教、术士几个字，便颇为得意地指了出来。
“这是‘失败’”她又指着另一些字：“这是‘战争’、‘没有人’。”
妈妈对她认得这些字感到意外，因为她并不是特别聪明的孩子……跟着家教学的通用语也一塌糊涂，很难读得懂完整的句子。
妈妈赶紧把那篇新闻收了起来，换了一本童话故事书。
“从前有个爱吃苹果的小公主”妈妈开始和她一人一句地讲起了故事：“后来苹果从树上掉了下来，砸到了她的小脑瓜……”
风轻轻地吹进敞开窗的屋子，帘子飘了起来。妹妹在阳光下微微皱了下眉，好在并没有被惊醒。
爸爸，并没有因为妈妈为他诞下二子，就停止暴力。妈妈还是经常伤痕累累。
不过他对弟弟妹妹还是挺好的，给了他们许多她从未得到过的优待。弟弟妹妹经常是玩具堆满屋子，还穿着漂亮的衣服，她则极为朴素地站在一旁。在很多人眼里，她就是一个陪弟弟妹妹玩耍的佣人。
她最喜欢做的事情，就是看着弟弟妹妹玩游戏。因为每次都能在他们脸上看到开心的样子。她从未像喜欢弟弟妹妹那样喜欢其他人……
哦不，还有妈妈。妈妈呀，拥有了弟弟妹妹，拥有了幸福。我拥有了弟弟妹妹，我也拥有了幸福。
她带上弟弟妹妹到镇上的教堂，刚开始有许多孩子陪他们一起玩，后面就越来越少了。他们三个绕着教堂院子的许愿树转啊转，粗大的树干，要跑上个二十步才能绕它一圈。玩到累了就坐在树下，静静享受那斑驳叶影带来的清凉。
“姐姐，你知道吗？许愿树也叫‘阿由比几树’哦”已经快五岁的弟弟，用软软的声音对她说：“你知道‘阿由比几’在古语中是什么意思吗？”
“是矮油的意思吗？”
“不是啦！”弟弟：“阿由比几，就是母亲的意思哦~~”
这都知道，弟弟真的好聪明啊……啊？这棵树，就是妈妈的意思么？
……
啊……原来，你叫做“妈妈树”呀……
所以我们一直在围着妈妈转么？
她抬头看着树偌大的躯干，树枝被风一吹，发出沙沙的声音。像是在回答她的问题。
“是我哦，”它好像在这么回答。
“妈妈。”
她抱住了树，将脸蛋贴在上面，久久没松开。