端午临中夏，时清人复长。
每年这个时候，京都的渭水河上都会举行龙舟竞渡赛。但渭水河岸堤低窄，看龙舟竞渡的百姓繁多，每年总有人落水伤亡。
为此，今年端午节由官府出面，将赛场改到了城外的洛江，在洛江岸边搭建了围栏和看台，并由羽林卫和巡防营官兵负责守卫。
端午那日，竞渡赛还未开始，洛江畔的看台上已是人山人海。长兴王府与姜家都在洛江畔的看台上搭了凉棚，好巧不巧的是，东陵王府的凉棚就在两家中间。
东陵王正妃因身体不适留在府中，东陵王便带着几个儿女和白侧妃来观看赛事。
当姜大夫人知道白侧妃也来了后，十分不屑。一个妾而已，也只有色令智昏的东陵王才将其当个宝贝。
姜家人多，凉棚内有些拥挤。长兴王妃便邀请姜大夫人一家去自家凉棚观看竞渡赛。戚夫人不喜长兴王府的人，借口要与李氏一块儿便没有跟着过去。
戚檀樱本想留下，却被姜栀和姜枚硬拉着去了。
洛江江面有八艘龙舟并排浮于水面，其中最引人注目的是最中间的那艘黑金龙头的龙舟，龙舟长十余丈，高七八尺，龙髯去水二尺，上面共坐七人，皆额系红巾。
龙头有一人，收执鼓棒，开赛的锣鼓一响，那人开始重锤擂鼓。黑金龙舟犹如离弦之箭，刷的一下将其余几艘龙舟甩在后面。
姜大夫人的视线落在龙舟上，只一眼就知道那擂鼓的不是别人，而是她的长子姜良玉。
姜大夫人激动的揪着帕子，一旁的姜栀更是大喊出声：“我看见大哥了。”
“哇，大哥好厉害！”
这时的姜良玉与平日里的文质彬彬的模样大相径庭，看着倒像一个指挥作战的将军。
青阳郡主看得痴了，眼里充满了崇拜与爱慕。忽然耳旁传来姜栀清脆响亮的声音，“阿檀姐姐，梧州也会举办龙舟竞渡赛么？”
青阳郡主循声看去，只见她正眉开眼笑的与一旁的少女说话。
她听见少女回答：“有的，只不过没有这么盛大。”
说完又转过头兴致勃勃的观看比赛，青阳郡主的目光停留在她身上，久久没有收回。
戚檀樱隐约间察觉到有人在看她，刚一转头就对上青阳郡主的眼睛。
戚檀樱想起第一次见到青阳郡主时，她也是这样定定的看着自己。那种探究、怀疑还有其他一些不明的意味眼神让她觉得十分难受。
戚檀樱打算回姜家的凉棚，正要与姜大夫人说时，却听到了长兴王妃要帮自己找婆家。
姜大夫人婉言推辞，只说不敢麻烦王妃。
长兴王妃似乎打定主意要帮这个忙，“待青阳和良哥儿成亲后，戚姑娘还得叫她一声表嫂。都是一家人，哪有什么麻烦不麻烦的。”
她故意抬高了音调，让戚檀樱听得一清二楚。
姜大夫人背对着戚檀樱，并不知道她就站在自己身后。
戚檀樱没有出声，长兴王妃看着她道：“我娘家有个侄儿，今年二十岁，是家中幼子，自幼得父母疼爱，人也聪明，我瞧着与戚姑娘挺相配的。”
长兴王妃出平宁侯府，现任平宁侯是她的长兄，膝下只有世子一个儿子，现年二十八岁。她口中的侄儿自然不是平宁侯世子吴晗，而是她庶弟的幼子吴继海。
姜大夫人急的摆手，“娘娘，使不得。我那妹妹说了，戚家只是普通人家，给女儿找夫婿不用去高门大户找，只要女婿是个疼人的就行。”
那吴继海顶着平宁侯府公子的名号，时常在外鬼混不说，正妻未娶便纳了一屋子的妾室，着实不是一个好的人选。
姜大夫人觉得，若是真将戚檀樱许给这样的人，她那妹妹怕是要找她拼命。
长兴王妃盯着她看了一眼，“既然如此，我那侄儿怕是没这个福分了。”姜大夫人只能无奈的赔笑，心里想着要赶紧将外甥女的婚事定下才行。
这时，隔壁东陵王府的凉棚内突然传出一声怒喝，听着像是东陵王的声音，接着又听到女子的哭声。
长兴王妃朝一旁的丫鬟使了个眼色，丫鬟悄悄的退了出去。不一会儿，丫鬟步履匆匆的回来了，在长兴王妃耳边耳语了几句，长兴王妃脸色大变，随即下令立刻回府。
其余人不知发生了什么，气氛一下子变得紧张起来。
直到回到姜家，姜大夫人才告诉众人发生了什么事情。
原来是东陵王府的大姑娘与白侧妃发生争执，被东陵王训斥了几句，大姑娘气不过便带着丫鬟回府去了。
谁知在半道上遇到了歹人，随行的丫鬟、护卫以及车夫全都被杀，大姑娘不知所踪。
这等骇人听闻的事情，不仅吓得几个姑娘心生恐惧，就连姜大夫人和戚太太这等经历过风浪的长辈也忐忑不安。
姜大夫人叮嘱她们，近期不要出门，好好在家待着。
又过了几日，掳走东陵王府大姑娘的歹人被抓，但大姑娘已经殒命。听说死的及其可怜，被发现时因在水里泡了几日，辨认身份全靠她耳垂后那颗红痣。
东陵王和王妃痛失爱女，王妃一病不起。东陵王向当今圣上怒告京兆衙门尸位素餐、羽林卫与巡防营疏忽大意，才害得大姑娘无辜惨死，要圣上为他主持公道。
圣上震怒，下令将那伙掳走东陵王府大姑娘的歹人凌迟处死，相关负责人员全部罚俸一年，并追封大姑娘为永安县主。
这桩案子总算了解了。
结案半个月后，京都恢复了平静，各家的女眷渐渐开始出门应酬交际。
戚檀樱也开始为自己的婚事做打算。
她给了汀兰兄长观潮一些银钱，让他去打听吴继海的样貌品性。
观潮办事麻利，很快就打听的一清二楚。
“他可不是什么好东西，吃喝嫖赌样样俱全不说，最让人不齿的是他还打女人。不管是花楼里的姐儿还是自个房里的女人，都挨过他的拳头。”
戚檀樱闻言脸色沉了下来，好一个长兴王妃，自己与她无冤无仇，竟想将她推入火坑。
前有梧州戚家虎视眈眈，后有长兴王妃步步紧逼，短时间内她去哪里找一个合适的定亲人选？